他說完，就大步離開。

        宋知綰眸光沉沉，暗暗咬緊了牙關，深吸一口氣，握緊方慧君冰涼的手，“娘親，我們進去吧。”

        方慧君強作鎮定的點點頭，可見到獄中憔悴不堪、短短幾日不見就仿佛瘦了一大圈的宋祁正，她還是紅了眼眶。

        “老爺——”方慧君看著面前消瘦的宋祁正，只覺得有一團棉花堵在嗓子眼里，說不出話來。

        宋祁正胡子拉碴，狼狽不堪，看著面前為他擔憂的方慧君，不由得心酸不已，“夫人……”

        宋知綰看了看一旁看守的獄卒，湊近了一些，低聲道：“爹爹，那駱家與項家的官司，你可察覺到不同尋常的地方？”

        宋祁正神色一肅，仔細思考了一陣，回答道：“并無，我仔細審過，那駱家對那姑娘的惡行，是在一處酒樓里，大庭廣眾之下，很多人都瞧見了，”

        “若是有人要存心陷害于我，也不至于花費如此大的心思，甚至一直到前天，這樁案子都沒有任何不妥的地方。”

        “那駱家一口咬定與我合謀，千兩銀票是假，紫檀木的盒子才是真。”宋祁正神色有些懊惱。“可那紫檀木千金難得，世間少有，我又怎會認得出？”

        宋知綰眸光微沉，昨天見那項樂生的反應，就知道他并沒有說假話，是真的看見了駱家給宋家送銀兩，卻沒有看見林管家將銀兩送回去的過程，那么主要的問題，就出在一口咬定她爹受賄的駱家，可是要是她爹罪名屬實，那么賄賂她爹的駱家也是討不著好的，駱家為什么肯幫著蔡知府？

        宋知綰百思不得其解。

        很快便到了和項家小姐的見面的日子。

        夜已深了，外城區的一處偏僻的宅子里，一個扎雙丫髻的小姑娘端著兩碗熱茶，放到宋知綰和項佩杉面前。

        “帶玉兒去睡吧，稍后送項小姐回去時，我再叫你。”

        項佩杉生得十分清秀水靈，眉目溫婉秀美，只是面色蒼白毫無血色，低著頭坐在長凳上，身子微微發顫。

        宋知綰看得出她在害怕不安，對著守在一旁的儲良道。

        “是。”

        儲良看了項佩杉一眼，牽起妹妹的手，往后頭廂房里去。

        這里是儲良和他妹妹的居所，在外城區靠近內城的一條巷子里，環境十分清幽。

        “項小姐，你不必害怕，”宋知綰坐在她身旁，輕輕的將手覆在她的手上，“你既然主動約我出來見面，我便知道，你也不愿意看著我爹爹無辜被冤，是不是？”

        宋知綰的手上忽然落下了一粒淚珠，項佩杉仍舊低著頭，語氣有些哽咽：“宋大人是個好人。”

        那件事發生后，她痛苦不堪，好不容易下定了決心要告駱家老爺，卻不想那些個官老爺平日里看上去最清正廉明不過，一聽說是要告駱家的當家，不是推三阻四，就是責問她這其中可有誤會，能有什么誤會？那么多人都看見了！

        那駱家老爺借著酒醉，欺辱于她，毀了她的清白！

        只有宋祁正宋大人愿意審這樁案子，項佩杉感激不盡，結案的前一天，她讓弟弟準備了一些自己做的吃食，想要感謝宋大人，可誰曾想，就看見了那駱家的人，送了東西到宋府里！

        “我弟弟回來說，他親眼所見，看見那駱家的人，將一個四四方方的盒子，送到了宋府，”項佩杉擦干眼淚，像是想起了什么，面有愧色，道，“我也本以為，宋大人和官府里那些大人一樣，都是冠冕堂皇，只是借著這一樁事來斂財罷了，”

        “可誰知，這分明就是那駱家的陰謀！”

        “我不愿意相信宋大人是此等貪圖錢財枉顧王法之人，趁家中繼母熟睡，我偷溜出去，來到駱家，正好看見貴府的管家將那千兩白銀返還，等貴府管家走后，我親耳聽到，那駱家母子和蔡知府身邊的親信在門后敘話，言道那千兩白銀壓根就不是目的，重要的是那裝銀票的盒子，是價值千金的紫檀木！”

        宋知綰眸光冷沉，駱家處心積慮與蔡知府合謀，甚至不惜再加上一個行賄朝廷官員的罪名，是為了什么呢？

        項佩杉抬頭看向面前的小姑娘，面上愧色愈發濃郁，“知曉此事后，我察覺到事情不對，回去后惴惴不安，可又怕宋大人是與駱家合謀，故意留下那紫檀木的盒子的，”

        說到這里，項佩杉眼中多了一抹氣憤，“正當我惴惴不安之際，一日清晨，有一個人找到我爹爹和繼母，我看見了，那人分明就是那夜在駱家的蔡知府身邊的親信，”

        “他們不知道從哪里知道，我弟弟看見了駱家向宋家行賄的場景，要我弟弟去告發宋大人貪污受賄，就給了我們一百兩銀子。這個時候我才知道，原來這一切都是那駱家與蔡知府設局，要陷害宋大人！”

        “有了那一百兩銀子，爹爹和繼母態度轉變，對我噓寒問暖起來，還瞞著我，帶著弟弟去官府里告發了宋大人貪污受賄，”

        項佩杉忽然抓住宋知綰的手，急切道：“我知道宋大人是冤枉的，那所謂紫檀木的盒子，分明就是酸枝紅木，那駱家，一家子都是小氣的，哪里會舍得拿出自家的傳家寶來？”

        宋知綰眸光一凝，“項姐姐，好像對駱家很熟悉？”

        項佩杉眸光閃爍了一下，忽然自嘲地笑了笑，“駱家的長子，宋小姐認識嗎？他再過幾日，便能跟在知府二公子身邊，去白麓書院讀書了。”

        “還有，就算那駱家老爺能定罪，也只是流放閩南而已，那駱家原本就是閩南人，這根本就是官商勾結，全然沒有王法！”

        項佩杉急促地喘著氣，漲紅了臉，忿忿不平道。

        原來如此！宋知綰只覺得眼前豁然開朗，怪不得駱家甘愿為蔡知府所驅使，寧愿再擔上個行賄官員的罪名，也要拉她爹爹下水，原來是因為見毀人清譽的罪名甩不開，干脆與蔡知府合謀，攀上高枝，為家中子弟謀一個好前程！

        “項姐姐，你可愿意——”

        “我愿意！”項佩杉抓緊了宋知綰的手，眸中閃過一絲難堪，但她還是忍著心中的羞愧，道：“只是，宋小姐，我有一個要求，”

        宋祁正是為著她的案子才會給了蔡知府可趁之機，讓蔡知府與駱家聯手被陷害入獄的，她本該早就道出實情為宋大人解圍，可她卻因為膽怯退縮了，如今宋知綰找上門來，她居然還有臉對著恩人的女兒提出要求，可她實在是沒辦法了。

        項佩杉雙目含淚，道：“我失去清白，已經沒臉活在這個世上，可我弟弟，我弟弟他還小，若是我道出實情，失去那駱家的一百兩銀子，那個女人還不知會怎樣對待他，宋小姐，我求求你……”

        宋知綰聽得心中酸澀，一把扶住要給她跪下的項佩杉，看著她的眼睛，鄭重道：“你放心，我會好好安置你弟弟，你也不用說這些自暴自棄的話，若是沒了你，你弟弟年幼，不在家中，他一個人又怎能立戶？”

        “我應承你，只要你愿意說出實情，上堂去做人證，揭發蔡知府與駱家的陰謀，我會想辦法將你和你弟弟好生安置。”

        “謝謝宋小姐，宋小姐大恩大德，佩杉無以為報……”

        得了宋知綰的允諾，項佩杉放下心中一塊巨石，內疚與羞愧幾乎要壓得她喘不上起，她泣不成聲，哀哀哭道。

        宋知綰扶著她起身，知道她也是個可憐人，既然事情真相大白，她也愿意上堂作證，就不必太過苛責。

        “項姐姐是如何知道，那駱家不會將紫檀木送出去的？又是如何知道那駱家長子會跟著蔡府二公子去白麓書院讀書的？”

        緩了一會，宋知綰又問道，看著項佩杉驟然緊繃的面色，她嘆道：“我不愿意探究姐姐隱私，可這些若是到公堂上，大人也是會問的。”

        項佩杉低下頭去，好一會兒才道：“我與駱群，也就是駱家的長子，是相識的，”

        宋知綰覺得這名字有些耳熟，還沒等她細想，項佩杉就接著道：“他說，他心悅于我，再過兩年，便會娶我進門，我那日會去酒樓，就是因為與他有約，他跟隨父親出來談生意，他就從席上偷溜出來與我見面，”

        “沒曾想，被醉酒的駱老爺撞破了房門，他怕被發現，一走了之，留下我，被醉得不省人事的駱老爺纏上……”

        項佩杉說不下去，仿佛回憶起那日的苦痛，捂著臉，大顆大顆的淚珠從指縫里漫出來，染濕了一片衣襟。

        宋知綰撫著她的背，正要說些什么安慰她，卻見項佩杉用袖子抹了一把眼淚，她眼睛紅腫，眸光憤恨，面上卻并無多少軟弱之色，“事后，他找到我，勸說我不要告他父親，我不答應，他就氣急敗壞的走了，”

        “我以為他該知道些臉面，沒想到他父親入獄，宋大人也因為貪污受賄入獄后，他又來找我，說，等他去了書院，有了一番成就，或許可以考慮，納我為妾，他休想！”

        “我就是死，也要拉著這兩父子下地獄！”

        宋知綰已經不知道該怎么說這駱家兩父子好了，本以為當街欺辱良家女子，就已經是不知廉恥肆意妄為了，誰曾想，青出于藍勝于藍，這駱群，比之他父親，簡直有過之而無不及！

        “項姐姐，你附耳過來……”宋知綰眸光一轉，湊上前來耳語一番，又道，“姐姐，若是事成，你父親和繼母，定是會被下獄的，你要背上不孝的罪名，這事情的后果……”

        “宋小姐，我約你見面，便是決心要揭穿駱家與蔡知府的陰謀，不愿意看著宋大人這樣的好官無辜受辱，至于我自己，”項佩杉凄涼一笑，“我的名聲早就壞了，旁人要說，只管去說，我只要那些人得到該有的報應！”

        “好。”

        宋知綰長舒一口氣，懸了許久的心終于落下去一點。

        宋祁正受賄一案開審的日子在三日后，宋府這幾日門庭冷落，大門緊閉，一連好幾日，蔡知府都沒有看到宋府里有人出門。

        “哼，不過是強弩之末，等到宋祁正的判決書下來，我看那個小賤人是不是還能這么沉得住氣！”蔡知府冷哼一聲，朝下面的人揮了揮手，“繼續看著，若是那小賤人有什么動靜，必定第一時間稟報！”

        那人應了一聲，轉身就退了下去。

        “老爺只顧著看著宋家，可派人去過那項家？”

        蔡夫人從內室走出來，她消瘦了一大圈，面容蒼白，兩頰凹陷，恍若女鬼一般，那雙幽黑的眸子盯著蔡知府，看清蔡知府眼底的不喜與厭惡，她咧嘴一笑：“我的人來稟，那項家的姑娘，在幾日前的深夜，可是外出過一趟，回去后就像變了個人一般，開始和那項劉氏服軟了，”

        蔡知府不覺得一個失去清白的女子能有什么手段，他皺了皺眉：“知道討好家中的主母，才會有好日子過，她聽那項劉氏的話，不是正有利于我們么？”

        蔡夫人目光深深，“原來老爺也知道，討好家中主母，才會有好日子過，那項姑娘還是原配嫡女，可是有的人，一朝得志，便眼高于頂，不將當家嫡母放在眼里了。”

        她說的，便是蔡知府的庶子，即將要頂替蔡瑞辰的名額，去白麓書院里讀書，

        又來了，蔡知府心中厭煩極了她這副樣子，又怕她發瘋，便忍下一口氣，道：“有什么事便說。”

        “那項姑娘前幾日去的宅子，雖然明面上，與宋府沒什么干系，可那里頭住著的人，可是那個小賤人身邊的護衛。”蔡夫人幽幽道。

        蔡知府神色一肅，“你是說，那項姑娘與那個小賤人見過面了？”

        “繼續盯著她，一旦有什么異動，即刻來稟。”蔡知府說完，不愿再和蔡夫人待在一處，轉身就往后院里去，他的二兒子要去白麓書院里讀書，他還有很多話要叮囑他。

        蔡夫人知道，他必定是去后院找那個賤種，和那個賤種的母親了，她立在原地，吃吃地笑起來，笑著笑著，眼角溢出晶瑩。

        蔡夫人任由眼淚一滴一滴的流下來，眸光逐漸變得狠戾。

        她不會讓那個賤種搶了她兒子的位置，也不會讓害死她兒子的宋家好過，既然這樣，就不要怪她出手狠辣了！


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