一家人相攜著從官府里走出來，宋三叔去街上叫了馬車，把身體虛弱的宋祁正扶上車，宋知綰落后一步，“爹爹，我去與項姐姐說些話就來。”

        宋祁正應道：“去吧，她幫了我們許多，合該好好謝謝她。”

        宋知綰轉身朝衙門口走去，儲良盡職盡責跟在她身后，到了門口正遇上項佩蓉與項佩杉爭執，穿著翠綠衣衫的小姑娘神色猙獰的尖叫道：“你害得爹爹娘親進了大牢，項佩杉，我娘說的對，你就是狐媚子，你就是掃把星！有你在，家中從來不安分，為什么你還有臉站在這里？為什么坐牢的不是你！”

        儲良眸光一暗，攥緊了拳頭，看向項佩蓉的目光滿是冰冷。

        “你閉嘴！”

        項樂生氣急，護著項佩杉就要往前沖，項佩杉哪里敢放他，將弟弟牢牢鎖在懷中，不讓他上前一步，面對項佩蓉的無理取鬧，只冷著臉回道：“不是我害的，是葉大人下的命令，你要是有什么不滿，只管去尋葉大人，來我這里鬧什么？”

        “一個外室子都敢在原配子女跟前叫囂，項姐姐真是好性兒。”宋知綰幾步上前，冷冷的瞥了項佩蓉一眼，拉著項佩杉的手，感激道，“項姐姐，今日事忙，等過幾日，我再來找你敘話，你幫了我們宋家一個大忙，合該好好謝謝你。”

        “項姐姐，你身為家中長姐，以后項家就全憑你一人做主，要是有那不聽話的庶女，你只管教訓便是，有些人骨子里便低賤，學了她那做外室的娘更是一身壞脾氣，若是小時候不教，等再大些是不是就要學她娘犯了律法去做牢了？”

        項佩蓉從小被嬌慣著長大，就是和她娘一道被項父養在外頭的時候，也是受盡寵愛，更別說是項劉氏嫁進項家后，把項佩杉和項樂生踩在腳底下，捧出了她一身驕縱的壞脾氣，什么時候受過這樣的委屈？

        宋知綰就差指著她的鼻子罵她了，她氣得滿臉通紅，尖叫一聲就要來撕扯宋知綰，儲良正要上前，卻不防被項佩杉搶了個先。

        項佩杉時刻關注著這個妹妹，見她膽子這么大，心下一凜，當即上前一步，毫不猶豫的一巴掌揮過去，清脆的一聲響，項佩蓉的臉歪向一旁，不可置信地瞪大雙眼：“你、你敢打我？”

        “項姑娘打得好！”

        周圍還有著未曾散去的百姓，當時都將項佩蓉辱罵項佩杉的話聽在耳朵里，本來還覺得，項佩杉一介弱女子，竟然直接將自己的雙親送進了大牢，雖說事出有因，她也算情有可原。

        但孝道為尊，到底是覺得項佩杉太過冷心冷情了的，如今一聽，項佩蓉居然都敢在大庭廣眾之下這樣辱罵長姐，就知道項佩杉在繼母手底下過的是什么日子。

        再一聽，原來這項劉氏竟然是外室成主母，而這項佩蓉還比項樂生大了四五歲，當下就在心中唾棄起項父來，也不覺得項佩杉揭發項父繼母是冷心冷情了，反倒心生敬佩。

        “項姑娘！你這妹妹實在是像她那個做外室的母親，你身為長姐，合該要好好管教才是！”

        耳聽著周圍人話里話外的鄙薄輕視，項佩蓉羞憤不已，捂著臉，尖叫一聲，便沖出人群不知所蹤了。

        項佩杉面向四周百姓淺淺一禮，她雖然形容狼狽，可卻神情堅毅，端莊大方，又溫和有禮，和之前滿臉猙獰口出惡言的項佩蓉形成鮮明對比，又得了不少百姓的夸贊，四周的人才慢慢散去了。

        “項姐姐，你胳膊上的傷要緊么？”宋知綰的目光落在項佩杉即便是裹著厚厚的紗布，仍舊滲出鮮紅薛店的胳膊，擔憂道，“和我一同回家吧，你傷的這樣重，要是不用好藥，怕是要留疤。”

        “宋小姐好意，佩杉心領，”項佩杉溫聲道，“不過此事雖了，但如今正是風口浪尖的時候，若是我即刻就去宋家，保不齊會惹人非議，雖說你我都是清白的，可人言可畏，還是避一避的好。”

        她話說得也理，也是宋知綰見她受傷如此之重，操之過急了，思量一番，宋知綰看見身邊的儲良，靈光一閃，便道：“那我叫儲良去給你請個大夫，項姐姐的傷要好生醫治才好，儲良平日里都跟在我身邊，少有出來走動的時候，你畢竟幫了宋家，雖然不好太過親密，可要是幫襯一二，也是應該的。”

        “項姐姐再推辭，綰綰可就不依了。”宋知綰怕她再拒絕，忙道，轉頭又吩咐儲良，“好生看照項姐姐，這幾日就不用來府里了。”

        不等項佩杉回答，宋知綰便幾步走遠了。

        “項姑娘，我家小姐也是好心，你就不要推辭了。”儲良上前幾步，他輪廓冷硬，但眸光卻溫潤。

        家中沒了長輩，項佩杉心中也是惶然的，宋知綰好心相幫，她自然不好太過推辭，當即應下。

        回到宋府里，祖母李氏和宋二叔一家早就得知消息候在了門口，準備了火盆與柳條在為宋祁正洗去牢獄中的晦氣，一家子終于團圓，宋祁正和李氏相擁而泣，說到在公堂之上宋知綰的膽大，宋祁正是既覺得后怕不已，又覺得驕傲與自豪。

        只是到底都化作了擔憂，“綰綰，今日你屬實是太膽大了，要是那蔡知府真的得手，項姑娘喪命，沒了證人，爹爹也就罷了，要是你也……”

        宋知綰如何能不知道呢？她知道蔡知府顧及顏面，不會那樣喪心病狂，可她漏算了一環，那就是失子的蔡夫人，她眸光微暗，她失子固然可憐，可蔡瑞辰同樣是咎由自取，怨不得旁人，蔡夫人不去自省過錯，反倒將失子之恨全都怪罪到宋家頭上來，對項佩杉這樣的無辜百姓下手，當真可恨！

        “要不是綰綰如此果敢，我們一家如何團圓？”李氏嘆了一口氣道，看向宋祁正，“只是，祁正啊，你日后，怕是要更加小心才是。”

        “兒子知道。”宋祁正鄭重在母親跟前拜過，經過今日一事，他愈發知道官大一級壓死人的道理，可總歸是邪不勝正的，也多虧他平日里立身正，才能在百姓心中有著這樣好的口碑。

        他心中越發堅定，看向宋知綰，心中又是欣慰她小小年紀就有如此手段，又是感念她不懼威嚴的一番純摯孝心，“綰綰，爹爹這回，多虧了你。”

        宋知綰粲然一笑，盡是明媚與坦蕩，“明明是多虧了爹爹，平日里就作風清正，是個好官，不然，就是綰綰膽子再大，也是無力回天了。”

        “你個小機靈鬼！又在這里拍你爹爹的馬屁！”李氏點著宋知綰的鼻子，慈愛的笑道。

        宋知綰嬌氣地哼了一聲，往李氏懷中躲去，“綰綰明明是說實話，哪里是拍馬屁呢？”

        烏云散去，晴和的日光從窗子里灑落下來，李氏摟著懷中寵愛的孫女，看著周遭的兒子兒媳，只覺得心情歡暢，再滿足不過。


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