葉孤煙站在一旁，靜靜地看著這兩個孩子斗嘴，臉上露出了無奈而又寵溺的笑容。她輕輕地搖了搖頭，似乎是在感嘆孩子們的天真與無邪。
  “你們這兩個小家伙，每次都想撿我便宜。”葉孤煙寵溺地揉了揉陳書音和陳棋玉的頭發，假裝生氣地扭過頭去。
  陳書音調皮地吐了吐舌頭，拉著陳棋玉一起跑到葉孤煙的身邊，撒嬌地搖晃著她的手臂：“娘親，我們知道你最好了，不要生氣嘛。”
  葉孤煙被孩子們的可愛模樣逗得笑出聲來，她轉過身來，輕輕地捏了捏陳書音的臉蛋：“你這個小機靈鬼，真是拿你沒辦法。”
  陳棋玉也趁機湊熱鬧：“娘親，妹妹這么聰明，你應該高興才對嘛。”
  他說著，還調皮地朝陳書音眨了眨眼睛。
  葉孤煙看著這兩個活潑可愛的孩子，心中的無奈與寵溺更甚。她輕輕地摟著他們，溫柔地說：“娘親當然高興了，有你們兩個小家伙在身邊，娘親怎么會不高興呢？”
  三人相視而笑，仿佛整個世界都充滿了溫暖與愛意。
  周明月踏出沐嵐坊的大門，金色的陽光灑在她的身上，卻未能驅散她心中的陰霾。她沒有像往常一樣直接回皇宮，而是轉身走向了周向北的王府。
  街道兩旁的商鋪紛紛投來好奇的目光，畢竟，這位郡主殿下不是經常出現在市井之中的人物。
  周明月的心情頗為沉重，腳步卻愈發堅定。她知道，接下來要面對的是一場硬仗——不僅是與周向北的對話，更是她心中的一場較量。
  來到王府門前，高大的門楣在陽光下顯得莊嚴而古老。門口的侍衛見到公主駕到，急忙行禮并通報給府內。周明月微微點頭，算是回應他們的敬意，然后靜靜地等待。
  不一會兒，周向北急匆匆地從府內走出，臉上帶著幾分焦急和期待。他一到周明月面前就迫不及待地問道：“明月，情況怎么樣了？沐嵐坊那邊，我們有沒有機會？”
  周明月看著他急切的神情，心中不禁涌起一股復雜的情緒。她深吸一口氣，才緩緩開口：“哥，情況不太樂觀。葉孤煙制作出來的衣服，就連被譽為‘天下第一剪’的裁縫都自愧不如。”
  周向北聞言，雙眼瞪大，滿臉不可置信：“什么？葉孤煙真的有這么厲害嗎？”
  “是的，”周明月嘆息道，“我親眼所見，那衣服的工藝和設計，確實超出了我們的想象。”
  周向北愣住了，仿佛這個消息對他的打擊頗大。他怔怔地站在原地，臉上的表情從焦急轉為失落，又逐漸變為不甘和憤怒。他的雙手緊握成拳，似乎在努力壓抑著內心的情緒。
  “這怎么可能？”他喃喃自語，仿佛無法接受這個事實，“我們準備了這么久，難道就這樣功虧一簣嗎？”
  周明月看著他，心中五味雜陳。她知道，周向北對這個計劃的期望有多高，投入了多少心血。可現在，事實就擺在眼前，葉孤煙的實力確實在他們之上。
  周明月坐在庭院中的石凳上，手中捏著一顆白子，正猶豫著該落在何處。這是她與周向北多年來的習慣，每每有事相商，總會在棋盤上一邊對弈，一邊議事。
  此刻，她抬頭看向周向北，眼中滿是疑惑。
  周向北一向沉穩內斂，今日卻顯得有些異樣，眼中閃爍著一種她從未見過的光芒，那是被怒火點燃的仇恨。
  “哥，你為什么要對付葉孤煙那伙人啊？”周明月輕聲問道，語氣中帶著不解和擔憂，“他們對你有啥威脅嗎？”
  周向北聞言，放下手中的黑子，抬頭看向周明月，雙眼微瞇，一股寒意從他身上散發出來。他的臉色陰沉，仿佛被一層寒霜覆蓋，讓人不寒而栗。
  “當年我招募陳棋玉時，他說考慮，后面竟然直接拒絕我。”周向北的聲音低沉而冰冷，每一個字都仿佛從牙縫中擠出：“要知道，從我出生到現在，除了父皇，就沒有誰能拒絕我。”
  說到這里，他頓了頓，似乎在平復激動的心情。
  周明月看著他，心中涌起一股莫名的恐懼。她從未見過周向北如此失態，更從未聽過他用如此狠絕的語氣說話。
  “更何況，”周向北繼續說道，語氣更加冰冷：“他舅舅葉時念也和我不對付。這家人，我總歸要鏟除的。”
  周明月聽到這話，不禁打了個寒顫。她看著周向北那張被仇恨扭曲的臉，心中五味雜陳。她知道自己無法改變皇兄的決定，但她也清楚，這樣的仇恨只會將周向北推向毀滅的深淵。
  “哥，你真的要這么做嗎？”周明月試圖勸說，“葉家并非都是壞人，也許我們可以試著和他們和解……”
  “和解？”周向北冷笑一聲，“明月，你太天真了。這個世界上，只有強者才能生存。葉家既然敢與我作對，就要承擔后果。”
  周明月無言以對，只能無奈嘆氣。她知道，此刻的周向北已經完全被仇恨蒙蔽了雙眼，任何勸說都是徒勞的。她只能祈禱，這場即將到來的風暴不要太過猛烈，不要波及到太多無辜的人。
  周向北看著周明月的反應，心中也有些不忍。但他知道，自己不能心軟。在這個弱肉強食的世界里，只有強者才能立于不敗之地。他不能讓自己的妹妹過于天真，不能讓她在未來受到傷害。
  “明月。”他輕聲說道，“這個世界上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。只有永遠的利益。葉家既然已經站在了我的對立面，我就不能對他們心慈手軟。”
  周明月低下頭，沉默了好一會兒，才又抬起頭來，雙眼閃爍著堅定的光芒：“哥，我明白了。但是，我還是希望你能找到和葉家和解的方法。仇恨只會讓人陷入更深的痛苦。”
  兩人再次陷入了沉默，只有棋盤上的棋子偶爾發出輕微的碰撞聲。、周明月知道，這場對話雖然暫時告一段落，但真正的較量才剛剛開始。


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