所謂的“吳鉤”，也被稱之為“吳戈”，這是一種將短戈和劍巧妙地結合在一起的特殊兵刃，兼具了挑、刺、鉤、啄、劈、斬、格等招式變化，其樣式類似于手戟，但更為輕巧和靈活。
  作為吳地常見的兵刃，吳鉤通常被用于近身搏斗，其品質一般較高，價值自然也非比尋常，若以越國的物價來換算，一把精良吳鉤就相當于三千以上的大幣，多達二百石的糧食。
  顯然，能夠從萬里之外的吳地移民而來，承擔得起旅途上的費用，這些吳人并非受不了夫差苛政的底層，而是來自于頗有家資的中戶大戶，想要選擇一個更佳的生活環(huán)境；
  其中三個取出吳鉤的吳人，實是另外一人的侍衛(wèi)仆從，從他們持拿兵刃的姿勢動作來看，應當修習了一定的武藝，已是凝練出勁力的正式武者。
  相反，舫船上的越人，大多數不過是普通的平民，縱有“好勇斗狠、多輕生死”的血性，但僅有一半人緊隨其后，亮出了品質不一的青銅短劍，與吳人的武器裝備相比，顯然處于劣勢。
  看上去，這些短劍的品質參差不齊，均已生出了斑斑點點的青銅銹跡，有的甚至已經出現(xiàn)了裂痕和磨損，若是被吳鉤的刃頭正面擊中，恐怕連一擊都承受不下來。
  成年后從未見到如此兇險的對峙環(huán)境，方才那名對神靈禱告的農夫慌忙搬起了一只板凳充當防具，掩護著妻兒向著后方退去，途中差點被地上散落的行李絆倒；
  好在邊上持拿短劍的越人見狀后及時伸手相扶，同仇敵愾之下主動前邁一步，于另外二十多名手無寸“鐵”的越人身前筑起了一道扇形的防線，要在吳人武者的威脅之下，保護他們的同族弟兄。
  而那些跟吳國沒有直接仇恨的外越人，雖然事不關己，但船艙內的空間大小有限，也擔心雙方在兵刃廝殺下波及到自己，連忙聚集起來退到了另一個角落；
  加上分成前后兩團的越人和僅有四個的吳人，本想要嘗試勸解、卻生怕引起眾怒、最終無奈歸到這些外越人中的兩名船夫，將整片空間分割成了四塊。
  霎時間，原本即將抵達富陽里或富中大塘，懷揣著對未來美好憧憬的眾人，就落到了這般騎虎難下的困境，心中都充滿了矛盾和糾結。
  是啊，生活本就不易，每個人都渴望安穩(wěn)的生活，眼見未來即將邁向美好的新篇章，誰會希望在這個關鍵時刻跟人發(fā)生激烈的沖突，付出血的代價呢？
  無論是吳人還是越人，他們都不愿在目標即將實現(xiàn)之際，卻因為一些口角上的爭執(zhí)、微不足道的矛盾和糾葛，而付出生命的代價。
  其實，他們原本可以采取行動來阻止事態(tài)惡化，卻因為彼此之間的隔閡和緊張關系，以及猶豫、恐懼等復雜的情緒，令沖突一次次升級，而錯過了和解的機會。
  在船尾默默地觀察著此事的起因經過，了解到了當下越人主流的思想，趙青心中若有所思，知曉在勾踐新政策的影響下，越國雖然發(fā)展相當迅速，生活環(huán)境很是不錯，但卻暗藏著許多社會上的矛盾。
  除了因越王對外地人待遇過高，而引發(fā)的排外思潮之外，跟正常的吳越爭霸歷史不同，由于主世界經歷的時間要長出數倍，待到當初跟吳國有血海深仇的老一輩越人去世，幾代人之后，兩國間仇恨將會變淡起來。
  固然，這有利于越國滅吳之后雙方民族的融合發(fā)展，但這多半已是數十上百年的事情，跟現(xiàn)在的關系不大；
  然而，從近處來看，倘若大多數越人因為條件變好，更愿意安于現(xiàn)狀，而非向吳國報仇雪恨，參軍訓練的動力不足，那肯定是越王勾踐所不容許的。
  雖說這條舫船上發(fā)生的沖突，僅僅是偌大越國中一處不起眼的角落，但從中亦已窺見當前社會問題的一斑，以勾踐、范蠡、文種等人的理政水平，多半已有察覺，會在不久后的將來，嘗試給出解決的方案。
  以總人口數僅有晉楚十分之一左右的一隅小國，吞并強大的吳國，北上觀兵中原，就必須要有遠比現(xiàn)下越國更多的人口，更忠誠的子民，更優(yōu)秀的人才培養(yǎng)、選拔機制。
  至于武功最高不過陽勁大成的船上人，家財未過千金的商賈，或許在常人眼中已是了不起的大人物，在數月之前也算是能引起趙青重視的存在，可現(xiàn)下跟她的差距實在太大，難以激起多少水花。
  轉頭望了一眼顯然有耳力探聽到艙室內情況的老船家，趙青并未從他正抬頭望向船頂的目光中窺見擔憂之色，心中明曉對方自信的來源，不由得微微一笑，然后回歸了靜觀水道兩岸景色的狀態(tài)。
  ……
  正所謂光腳的不怕穿腳的，在盤算出舫船的狹小空間、不足以發(fā)揮出己方武者鉤法的技藝，大概率無法無損取勝后，只見吳人大戶強行斂去眼中的懼意，后退半步擺了擺手，首先打破了場上的僵局。
  他從身上的衣袋里摸出了一把晶光閃爍的珍珠，迎著窗口射入的陽光晃了晃，又掏出了一桿精致的量枰，然后模仿越地音色開口言道：

  “如你們所見，我只是一個來自吳地的行商，跟越國之間并沒有任何過往的仇恨，相反，我們主仆四人不遠萬里而外，正是為了響應越王召集四方之民遷徙入越的政策，可令越地的商業(yè)更加繁榮�！�
  “身為越人，卻私下里無視王上的政令，聚眾對外人排擠欺辱，這豈是忠于君主的國民所為？若為外人所知，將會淪為全天下的笑柄，讓越王吸引各國賢才的措施化為泡影�！�
  “方才首先帶頭起哄之人，無視了這嚴重的后果，是為不忠，因為一件小事就引發(fā)了流血沖突的危機，置他人生死于不顧，是為不義。此人讓你們陷入不忠不義的境地，其心實在可誅矣�！�
  說到這里，吳人注意到已有不少越人戰(zhàn)意消退，深思他所言的道理，已開始了互相辨別指認“罪魁禍首”的分裂行為，不禁心中大定，知曉現(xiàn)下就算爆發(fā)沖突，三名健壯的護衛(wèi)也能保得自己周全。
  畢竟只是沒受過教育的平民，原本團結一致的越人一方在話術的誘導之下，已失去了剛才的配合，且難以在短時間內重新組織起來，從而讓吳人商戶生出了占據力量優(yōu)勢的信心。
  看出另一邊的外越人也因矛盾似已化解，放下了心中的警惕性，中年吳人從手里那把珍珠中挑出了一顆最寶貴的大珠，朝著外越人中一個身形高大、隱隱成為他們中臨時領頭者的壯漢走去，朗聲開口道：
  “方才諸位保持中立，沒有跟著某些不忠不義之人同流合污，讓我免遭于兵刃之災，已算是我新結交的友人。這顆價值兩千錢的上品珍珠，正是我為此事而贈出的謝禮……”
  “如能將我等安全護送到富陽里一帶，途中不再受到此等兇徒蠻人的威脅，只要期間平安無事，剩下的二三十顆珍珠，亦可一并奉上�！�
  這一番言辭，頓時讓許多外越人眼神一亮，態(tài)度偏向了這個“友善”的吳人商賈，對船上越人的態(tài)度也出現(xiàn)了變化，眼神狠厲，目光中充滿了不善，意在警告他們別再惹事。
  通常情況下，一斛珍珠可視為五十金，也就是一塊上品白璧、半件下品寶兵的價值，相當于大戶人家百金資產標準的一半，吳人商賈給出的珍珠數量，雖然還不到一升，但對于普通人來說，已是一筆極為可觀的財富。
  與處于文明社會的越人相比，出身于蠻荒之地的外越人還要兇悍得多，對于珠玉金錢也更加渴求，當吳人提出了珍珠作為報酬之際，有相當一部分立刻便跟越人成為了敵對的關系。
  “既然知道自己在妨礙王上政令，冒犯從吳地遷徙而來的友人，還不快把兵器放下！”
  剛臉露喜色接過了那顆璀璨奪目的大珍珠，肌肉虬結的外越人壯漢立刻顯出了他身上密密麻麻的藍色紋身，手持短鉞朝著越人一方吼道，驚得那農夫妻子懷中的嬰兒哇哇大哭起來。
  幾番言語、一把珍珠，就徹底扭轉了場上的局勢，讓船上的越人陷入內憂外患之中，不得不說，這個吳人大戶敢于冒著風險到越國來闖蕩，確實有著他的水平，具備著豪商富賈的基本素養(yǎng)。
  也就是在矛盾雙方從吳人越人轉為越人與外越人的時候，伴隨著艙室棚頂上的幾聲輕響，以及船頭甲板處的落地之聲，分隔艙內艙外的竹簾被人掀了開來，顯露出一名年僅十二三歲的少年。
  少年左手五指挾著四枚輕巧的小戈幣，右手則緊握著一柄由特大號戈幣改制而成的袖珍版短戈，從眉目上來看，此人應當是老船家的孫輩，先前在船艙棚頂練習飛鏢拋擲之法，現(xiàn)下被此事驚動，趕了下來。
  “難道幫著吳人欺辱其他國民，就不違背王上的法令了嗎？不要忘了，在會稽城，我們越人才是這里的主人！好心賜給你們外越人幾畝義田來種，卻喂養(yǎng)出了這么些中山狼來？”
  作為越國習流之師水兵的后代，少年自有他的熱血、堅毅，雖然人小卻也有著屬于他的威嚴，絕不信任敵對吳人的言語，剛一入船艙，就疾揮左手激射出了四枚尖利的戈幣，在氣焰囂張的外越人壯漢身前插成了一排。
  只見少年從越人農夫妻子懷中搶過啼哭不止的嬰兒，左手抱著，右手則將袖珍短戈的竹柄捏得咯咯作響，頭上束著的抹額在從船室甲板處吹進來的河風中搖曳，顯出他少年老成的姿態(tài)。
  “呵呵，你想要船上平安無事，從而得到吳國人許諾的珍珠，我也不會特意阻攔�！甭读艘徽谐霰姷溺S技之后，這位老船家的孫子冷冷地瞥了一眼神色得意的吳人商賈，也沒有繼續(xù)追究下去，而是嚴肅地出聲宣告道：
  “在舫船航行至富陽里停靠下來之前，無論哪一方的乘客，都不要再發(fā)生沖突了，一切爭端事項，均留到碼頭上再行解決�！�
  “到了那時候，你，”少年抬臂將戈頭指向吳人手中仍握著的那把珍珠，又轉而朝著外越人壯漢的下頜方向，目光中露出輕蔑之色，冷聲喝道：“敢于拿出這一捧珍珠作為賭斗的彩頭，跟我比劃一二，較出高下嗎？”

  聽到少年的話，外越人壯漢臉色一變，隨后爆發(fā)出強烈的怒氣。他怎么也沒有想到，這個看上去不過十二三歲的少年，竟然敢用這種方式挑釁他。
  “你——”壯漢猛地往前踏出一步，卻被身邊的同伴拉住了。那同伴給了他一個心知肚明的眼神，示意他不要沖動。
  明面上，少年的意思是用武力決出勝負，懲治這背信棄義的外越人，且暗藏有另一個條件，那就是如果吳人狡詐不肯支付多余的珍珠，沒有賭資可押的外越人壯漢，也算是輸了這一場。
  原本沒有賭約的情況下，本就是想挑起矛盾的吳人商賈，事后找借口不給珍珠，對于外越人來說，起碼還有賜予一顆大珠的恩情；
  但既然有了涉及到更多珍珠的賭約，這些格外貪財的外越人，便會將整捧珍珠均視作自己的東西，并認為吳人應該為他們的風險與損失擔責，最終糾纏不清，激化矛盾。
  最好的結果，自然是少年完美戰(zhàn)勝對方、狠狠地懲罰敢于勾結吳人的外越人，既讓他們內部因失去珍珠而互相指責埋怨，也讓他們“理直氣壯”地賴上吳人商賈，向其索要“應當”重新補償給自己的珍珠。
  這般話術與手段，與方才吳人商賈的誘導如出一轍，運用心理戰(zhàn)術，以退為進、以柔克剛，輕易操控了船內三方的局勢。
  在這個風起云涌的時代里，頂尖的武者和智者方能掌握命運的舵輪、而平凡之輩只能成為時代洪流的犧牲品。
  早年經歷過大風大浪的老船家，深知這一點，所以他竭力教導自己的孫兒習文練武，希望少年可以考入會稽武院這樣有廣大前途的地方。
  隔著船尾至艙室的竹簾，趙青感應著這趟幾經周折的航途，心中微動之間，已知曉了這個少年的名字“諸發(fā)”，其人或許是后世“諸發(fā)使魏”中越國能言善辯的使臣，有著不錯的發(fā)展前景。
  沒有過多干涉普通人的生活，她只是隨手拋撒出了一捧可增幅靈氣孕養(yǎng)、吸收速率的“靈根原菌”，將其附在了此次事件中表現(xiàn)良好的諸發(fā)身上，算是對方得到的奇遇，為少年接下來賭斗獲勝增加一些籌碼。
  與此同時，亦有一道蘊藏鋒銳的劍意暗中入駐了諸發(fā)所持短戈那枚面值五十的特大號戈幣，將其淬煉打磨到了比吳鉤更勝半籌的強度，作為對方減輕了船上爭端的回報。
  接下來，在諸發(fā)的要求之下，全船在駛至富陽里碼頭之前，一直保持著平安無事的狀態(tài)，唯有明白自己虧大了的吳人商賈唉聲嘆氣，以及另一邊的外越人壯漢情緒暴躁，捏著大珍珠暗自發(fā)怒。
  沒有人注意到，在旅途的后半段，距離舫船約兩里的位置，忽然間多出了一條可被稱之為“舲”的烏篷小船，船頭坐著一名手持釣竿的漁父，人與船結成了一個仿若天地初始般就存在的整體，默默跟在后頭。
  漁父身披再尋常不過的蓑衣，臉型修長，年紀約在四十左右，膚色黝黑，滿臉風霜，眉頭像時常皺到一起的樣子，卻有股罕見的文秀神采，雙目藏神，使人有孤傲不群的感覺。
  在這浩渺天下之間，除了大國小國實控的朝堂和城邑、郡縣外，還有另一個屬于江湖宗派的世界，很多時候又被稱為“山上的世界”，跟各國之間的斗爭兩相隔離，只使用傳統(tǒng)的武林規(guī)矩來進行交流。
  話雖是這么說，但有很多人都清楚明白，“山上”的人常常會在“山下”編織出另一個身份，“山下”之人對于“山上”亦然，兩者之間明暗身份的轉換，已成為了朝堂江湖高層中人的默契。
  他們的真實身份與目的，正如同雨霧中的船只，令人難以捉摸。
  而江湖中代號“漁父”的人物，早在兩百多年前便已是一個禁忌般的存在，而當這個“代號”所擁有者新舊交替之際，更是在多國掀起了腥風血雨，讓千百個宗門幫派為之膽寒。
  比起前方普通舫船內發(fā)生的事情，“漁父”更關注的還是船尾坐著的趙青，在感應中逐漸皺起了眉頭，緩緩轉身從邊上的魚簍里抓出了一條活蹦亂跳的鯉魚，將其放生進入了水中。
  “魚抓錯了，那就在放歸時標上記號，再重新捕上一條�！�
  只見他的眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，目光透過飄揚的篷布，遠望著天際的盡頭，聲音仿佛從縹緲的遠方傳來，充滿了世間的蒼涼和灑脫。
  ……


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