“這你就想岔了，沒有領(lǐng)會到我真正的意思。”
  聽到批評自己的回復(fù)，田瓘向前邁上一步，將近九尺的高大身體緩緩坐定，雖然頭發(fā)已有幾分花白，但眉宇之間仍流露出一種不怒自威的神情，讓人感受到氣勢上的壓制。
  只見他身著高冠博帶，長袍紋飾華美，五色十二章交相輝映，頗有“錯采鏤金、雕繢滿眼”之風(fēng)，平靜地望著眼前微笑的范蠡，隨手拈下了幾朵天上的流云，將其置于峰頂化作一口清泉，然后解釋道：
  “一名在訓(xùn)練時百發(fā)百中的新兵弓手，在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)多半比不上射術(shù)一般的老卒；熟悉安全的環(huán)境下發(fā)揮出的能力，到了陌生且危險的地方就不一定適用。”
  “因此，就算他剛才的表現(xiàn)達(dá)到了我需要的水平，看在其年紀(jì)太輕的份上，仍然得降低一些評價，在加入我們田氏成為客卿后，暫時沒法獲得較高的待遇。”
  “還有，‘鴟夷子皮’這個名字，雖然只是代號，但聽上去也太平庸了些，同樣難以讓他人為之信服，最好還是改上一改。”
  范蠡此人，雖然生于楚國宛地三戶，只是民間的普通家庭，但追溯其先祖，卻是名聲顯赫的晉國上卿范武子，在血緣上屬于昔年晉國六卿祁姓范氏的支脈子孫。
  或許他在最初崛起之時，家中已淪落到了平民的境地，根本沒得到晉國范氏大宗的半點支持，但當(dāng)范蠡在楚越之地闖出一些名頭后，同氏同源的大宗自然不吝于提供少許幫助，進(jìn)行投資，使得兩者之間的聯(lián)系越來越深。
  不過，無論范蠡跟范氏大宗發(fā)展出了怎樣的交情，原先是何等關(guān)系，一切均隨著晉國范氏、中行氏在六卿間斗爭中的失敗而大為改變。
  數(shù)年之前，在趙鞅的追殺下倉皇逃奔到齊國、家族勢力百不存一的末代宗主范吉射，在諸國間的影響力，顯然已不再比得上身為越國重臣的范蠡，被給后者反超了。
  然而，雖然逃到齊國之后，范吉射僅得到了一座大邑的封地，淪落到了三四線勢力的水平，但由于先前范氏、中行氏曾跟齊國田氏結(jié)盟，其實過得還算不錯，至少沒到悲慘凄涼的地步。
  為了在齊國站穩(wěn)腳跟、想要成為田氏附庸、得到更多庇護(hù)的范氏，得益于在晉國常年政斗的豐富經(jīng)驗，很快察覺到了田氏的竊國意圖，于是主動將精于謀略的范蠡推薦給了田氏家主田乞，在邊上牽頭，想要雙方達(dá)成初步合作的協(xié)議，兩相得利。
  而在主管此次合作事宜的田乞庶長子田瓘看來，位于區(qū)區(qū)一個被吳國拿捏的越國，范蠡就算身掌國中重權(quán)，亦難以跟在齊國權(quán)勢更盛的田氏相提并論，就算雙方進(jìn)行合作，也應(yīng)有著主從之別。
  至于邊上的孫敵，此人雖為吳國泓上劍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之一，但自覺在孫武隱退后越發(fā)不受重視，念及齊國田氏主脈有代齊的潛力，且被后者許諾事成后可擔(dān)任大司馬之職，統(tǒng)率三軍，或可再現(xiàn)其父孫武領(lǐng)軍縱橫天下之威，故而與效忠吳王相比，更傾向于跟田氏搞好關(guān)系，等待著跳槽的時機。
  “話雖是這么說，可是讓你在一個初入伍就能射箭百發(fā)百中的新兵，與另一個始終能力平庸的老卒之間，挑一個來投入資源進(jìn)行培養(yǎng)，你又會如何選擇呢？顯而易見，天賦出眾的前者更有成長性。”
  “更何況，同樣是在校場比試射靶，射術(shù)尚可的弓手，年少出師的養(yǎng)由基，最終取得的成績都會是全中紅心，但實際上的技藝水平，卻是天差地別。若是后者，就算初入戰(zhàn)場，亦可遠(yuǎn)勝儕輩，立刻大放光彩。”
  直視著田瓘的眼睛，范蠡同樣坐了下來，指尖微劃，便令那口清泉變成了一條曲折的溪流，并在溪流上游放置了一只銅爵，爵內(nèi)自然地涌出酒水來，淡淡開口回道：
  “此外，我先前已經(jīng)說過，子皮他深得吾師看重，現(xiàn)下正在修習(xí)一門玄奧的神通，或許需要等待三四年，也可能只要半年，才可答允你的條件，入齊助田氏一臂之力。”
  “也好。”這時，收到了邊上孫敵傳過來的訊息，田瓘目光微亮，隨手撈起酒爵品了一口，并未因時間的推遲而顯出不耐煩之感，只是氣勢再沉凝了幾分，向外掃了掃袍袖，道：
  “到時候，如果能在齊國聽聞到鴟夷子皮這個名號傳揚開外，證明了他確有這般過人的潛力，我再給出更高的待遇。就目前而言，我們雙方還是僅限于部分情報、物資交換的合作程度吧！”
  ……
  待到不太滿意的田瓘，跟孫敵一前一后離去，范蠡邊上的曲水忽地現(xiàn)出了幾尾歡躍的金鯉，馱著酒爵清潔了一番，而峰頂處眺望遠(yuǎn)方的白衣年輕人，也緩緩轉(zhuǎn)過身來。
  只見對方身著白衣素袍，溫潤優(yōu)雅，周身氣機與外界天地毫無交匯，仿佛一片獨立的宇宙，堪稱至靜，但細(xì)看之下，卻能發(fā)覺，其人無時無刻不保持著高速修煉的狀態(tài)，卻顯露出了至動的特征。
  他的目光如利劍一般銳利，似乎能透視世間一切的偽裝和潛在的缺陷，卻莫名給人以親近之感，讓別人對美好的生活心生向往，自然而然糾正其偏，表現(xiàn)出最積極奮發(fā)向上的心態(tài)。

  若是田瓘知曉“鴟夷子皮”光憑目光掃視，就有如此驚人的能力，勢必為自己方才直接掃袖而去的行為而后悔不已。
  “少伯兄，在由陰謀算計匯成的深潭之中，窺盡變幻莫測的人心，這就是文子老師帶給我的考驗嗎？這般磨礪的方式，也算是獨一無二的了，或許真能讓我進(jìn)一步悟出理想與實際的區(qū)別。”
  陽子居的右手捧著一卷刻著上古天篆的玉簡，左手五指微捻，幻化出五方仙氣繚繞的虛空世界，氣質(zhì)中透著一股沉靜與內(nèi)斂的力量，讓人不敢輕易靠近。
  當(dāng)他走到范蠡身邊，收起玉簡，終于開口之時，天地似乎也隨之靜謐了片刻，云霞徐徐而落，仿佛在邊上傾聽：
  “吾曾聞，繼吾師老聃得道之后，亢倉子得其純，志凝宇宙，德若天地，漸臻全道至真之境；辛文子得其博，遍覽萬書，總領(lǐng)綱紀(jì)，以計算解寰宇之秘。”
  “這些日子，我初閱少伯與文子合著的數(shù)百卷用于教授民眾的醫(yī)藥卜筮、農(nóng)圃種樹之書，其道雖淺而易，但它們均為不曾修行的常人而編纂，卻是前人所未涉及的領(lǐng)域。”
  “若是子居所料不差，這一大片規(guī)劃好的稻田，應(yīng)該采用了不少你研究出來的新技術(shù)吧！也難怪山下的農(nóng)夫們口中常念叨的人物，除了越王勾踐之外，就是文種和你兩人了。”
  原來，范蠡想要向田瓘“推薦”的頂級人才“鴟夷子皮”，正是輩份算得上是他師叔的老聃新收弟子，陽子居。
  不過，由于道家中人輕視禮法，范蠡本人其實也在跟著文子做事之時、接受過老子親自指點的緣故，兩人之間，卻是一見如故，互相視為好友。
  這么在意我無事編寫的那些雜書？范蠡心中若有所思，但并不想在此提及這些小事，于是轉(zhuǎn)移話題道：
  “子居，田氏之所為，實乃篡國奪位之舉，就算吾師提供、促成了這么一個機會，你也沒必要摻和其中吧！”
  “‘滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。’，這是昔年汝師所作歌句，如今在楚地廣為流傳。”陽子居微笑著回道：“齊國公室與田氏之間的沖突，可沒那么容易污染到我的心境。”
  “實話說，在我個人看來，姜齊自太公望之后，便均是庸庸碌碌之輩，就算是那開創(chuàng)霸業(yè)的齊桓公，真正的功績亦是寥寥，絕對比不上直接讓管仲來擔(dān)任齊國國君的大治。”
  “如果臣子的賢德勝于君主，頒行的新政好過舊政，前者將后者取而代之，跟古時的禪讓其實區(qū)別不大，又有什么可以指摘的呢？”
  “慎言！慎言！你似乎有點太激進(jìn)了。”范蠡下意識地看了一眼四周，誠心提醒道。
  “懷疑平庸之君的作用仍勝過賢能之臣的，那不過是國家的體~制與當(dāng)前環(huán)境出了問題，不復(fù)上古時期的純樸善良，需要一個象征性的君主才能穩(wěn)定人生。”
  陽子居款款而談：“然而，你捫心自問，從遠(yuǎn)處來講，周公之于成王，從近處來講，趙盾之于靈公，在這些能臣掌執(zhí)國政之時，國家治理的情況，難道比君主執(zhí)政時要來得差嗎？”
  “更進(jìn)一步細(xì)究，數(shù)年之前越王勾踐侍奉于吳，越國政事由汝友文種掌執(zhí)之際，越國的民眾，也照樣過得好好的，跟勾踐回國后其實區(qū)別不大。”
  “有王無王、有君無君，兩者之間，必然可通過某種方式達(dá)成一致，讓絕大多數(shù)的中低層民眾，在平穩(wěn)安康的生活中，感受不到其中的差異……”
  “神農(nóng)不貪天下，而天下共富之；不以其智自貴於人，天下共尊之。”沉思片刻，范蠡眨眨眼睛，回復(fù)道：“今之王公侯伯，德行漸衰，自恃尊貴而凌虐于民，取而代之，亦正道也。”
  “看來，關(guān)于田氏代齊之事，你已經(jīng)幫他們想好了各種‘正當(dāng)’的理由，連我都差點被說服了！子居，你下次跟我開玩笑、練習(xí)辯論之術(shù)前，還是先提示下吧。”
  當(dāng)范蠡笑呵呵地終結(jié)了這個話題，兩人默契地沒有互相表露他們心中對君臣之道真實的看法，而是遙遙點了點溪流中的酒爵，令其分裂成了兩個，開始飲用起來。
  雖然話是這么說的，但事實上，陽子居個人的觀點，卻遠(yuǎn)比他對范蠡今日所言還要激進(jìn)得多，不過，觀點是觀點，行動是行動，在沒有掌握足以顛覆天下的力量之前，陽子居在外人面前，反而傾向于保守的態(tài)度。
  “人間政事，與天地政令何其相似也。卻不知，子居在御六氣之變的修行上，是否有著與先前理論相對應(yīng)的獨特見解？”又過了一會兒工夫，范蠡像是想到了什么，忽然好奇地問道。
  跟完全避世隱居的亢倉子一脈不同，同為老子門下，辛文子卻抱著視情況而在入世出世中變易的態(tài)度，開創(chuàng)了將治國理政之道化入修行的新派別；
  從陽子居答應(yīng)此次磨礪來看，他應(yīng)該是更偏向于后者，不過具體的情況，在闡釋大道的細(xì)節(jié)上，肯定是有所差異、另有創(chuàng)見的，邁入了一個全新的領(lǐng)域。

  若非如此，據(jù)范蠡所知，看似悠閑、實則長年閉關(guān)的老聃，也不必親自帶徒，而是會將陽子居推薦到文子的門下，覺得這樣已足以傳授其道法，讓他成為自己的師弟。
  ……
  與此同時，禹陵園區(qū)中的明堂側(cè)殿之內(nèi)，“朝菌”賭局在丁號玉簋注數(shù)清算完畢之后，斟戈忘怙剛剛宣布可以對最后的戊號下注，早已準(zhǔn)備好的趙青，便搶在眾人前頭，道出了跟西施幾乎一模一樣的話語：
  “所有籌碼，均壓戊號朝菌能活上數(shù)載春秋。”
  “你確定嗎？”斟戈忘怙神色平靜，指了指趙青手中已積攢到七百多顆的薏苡，淡淡開口道：“雖然我比較欣賞某些有新意有趣味的手段，縱然賭輸亦可得到彌補，但大前提是，不要出現(xiàn)重復(fù)的情況。”
  “趙姑娘，如果你沒把握讓我生出足夠的興趣，就匆忙壓上全部，明明已經(jīng)賺了這么多籌碼，卻想效仿施夷光四季畫卷的布置，取巧獲得額外的獎勵，實在是得不償失。”
  “何來得不償失？我自有辦法，且歡迎大伙也一起跟注。”在眾人頗不看好的目光注視之下，趙青微微一笑，自信開口，徑直壓下了全部籌碼，其神態(tài)坦然自若，甚至讓其他人在下注前都不禁猶豫了片刻。
  不過，想到斟戈忘怙剛才已下過定義，表示僅有戊號玉簋內(nèi)的朝菌方可作數(shù)，又想不到什么別的“作弊”手段，當(dāng)姑蔑孚成第二個下注之后，場上眾人也跟著壓了自己原來打算好的籌碼數(shù)。
  但很快，這些覺得趙青純是自討沒趣、浪費籌碼、甚至為之痛心的巫師們，便體會到了懊悔沮喪的感受。
  其中的原因、事情的經(jīng)過很簡單，也就是在當(dāng)斟戈忘怙正式打開戊號玉簋蓋子的一瞬間，一大股濃郁之極的孢子煙霧從里面噴射而出，眨眼間便迅速擴散開來，在整座殿堂內(nèi)飄蕩起伏。
  不過間隔了數(shù)息時間，這千百萬顆理論上相當(dāng)脆弱、數(shù)量遠(yuǎn)沒這么高的孢子，竟然已從空中汲取到了足夠的生機能量，短時間內(nèi)長成了傘蕈狀的雛形，幽綠色的熒光接連成片，呈現(xiàn)出層層飄帶的形態(tài)，隨風(fēng)而浮沉變幻，令此地仿若化作了一片綠色的星海。
  但這個如夢似幻般的場景，卻仍非場上最引人注目的重點，因為隨著趙青簡簡單單的伸手一招，包括戊號在內(nèi)，地面上的五只玉質(zhì)方座簋竟然自行躍起，徑直飄浮在了她身前三尺的區(qū)域。
  考慮到這些被設(shè)下重重禁制、元氣屏障的玉簋本是斟戈忘怙所有，實在沒理由這么聽趙青的“話”，毫無疑問，這便意味著一件超乎想象的事情：它們被她給煉化，更易其主了。
  目前看來，在剛才那任憑眾人各施手段的半個時辰內(nèi)，趙青顯然對戊號玉簋的朝菌進(jìn)行了一系列特殊的生物改造，但她究竟干了些什么，用到了何等手段，卻仍然無人知曉。
  ……


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