不過，有著多種其他的修行體系，趙青并不怎么在意“開辟凈土”對于戰力的提升，而是注重于額外的能力，也就是“度化有情眾生離苦得樂”、干涉他人心靈的效果。
  長期以來，她為保持心境澄澈空靈，一直修身養性，少有傷人性命之舉，以免誤殺和波及無辜，但開辟了此類凈土之后，完全可以直接超度敵人，將其送往輪回，就算殺錯了，復活就行。
  說實在的，龍族世界中，到處都是中了貪嗔癡三毒，困于愛別離、怨長久、求不得、放不下等煩惱的角色，心理大多有著各種毛病，也確實需要佛法和道法的大力熏陶和教化，好好治上一治。
  “關于尼伯龍根‘死人之國’的傳說，并不是只在北歐神話中有，諸如陰曹地府、冥界陰間、天堂地獄等，這些亡者所居的世界，其實是同一種概念。”
  趙青心中做著分析：“正如《圓覺經》所言：‘眾生國土，同一法性，地獄天宮，皆為凈土。’本質上，這方世界的地獄、天堂等悠久傳說，或許都是尼伯龍根的另外一面，有著相似的來歷。”
  “在藏~傳~佛教的說法中，人在死亡后有四十九天的時間游蕩在個神秘的領域，這時人的靈魂被稱作‘中陰’，沒人知道這些‘中陰’到底去了哪里，也許是一片真實的空間，也許是存在于虛幻的意識世界里。”
  “古埃及時代的很多木乃伊，都有著龍族的因素，可以穩定血統的煉金裹尸布，更是跟‘靈魂進入冥界’的傳說相掛鉤，或許那片地方真有個可以收容亡靈的特殊尼伯龍根，會將許多死去的混血種轉化為死侍……”
  從這些事例來看，或許將尼伯龍根的技術予以一定的改進改造，真有可能發展出容納亡魂的地獄和天堂，以此建立完善的輪回機制，且由她個人掌握。
  ……
  當UA836航班抵達芝加哥時，已是凌晨三四點。
  夜幕深沉，星光稀疏，高架鐵路在列車疾馳而過，灑下明亮如白晝的火花，漆黑的摩天大樓像是巨人并肩站立，守望著這座不眠之城。
  街頭，紅綠燈永不熄滅地交替閃現，給這寂靜的深夜增添了幾分生氣。遠處，霓虹燈依舊閃亮，如同一條條色彩斑斕的絲帶，纏繞在高樓大廈之間，將整個城市裝點得如夢如幻。
  趙青跟施夷光兩人結伴而行，逛過一條條空曠無人的街道，從市中心漫步至老城區。
  河濱步道上，微風拂過，帶來一絲絲涼意。她們穿過成片維多利亞風格的建筑，那些歷經歲月洗禮的磚石依舊堅固，訴說著過往的輝煌。
  綠樹成蔭的街道旁，狹窄的磚砌小巷里，偶爾傳來幾聲蟲鳴，更添幾分靜謐。月色朦朧，輕柔地灑在大地上，為其蒙上了一層懷舊的色調。
  “要找昂熱，他的位置打探清楚了嗎？對方未必一直待在卡塞爾校園內，畢竟是暑假期間。”施夷光手中拿著一份巧克力蛋糕奶昔，坐著街頭的長凳上，長發迎風飄舞，隨意問道。
  “現在還不確定。”順手清理了幾個夜里行竊的黑人，趙青收起繳獲的槍支，淡淡回道：“但有個人肯定知道，且很快就會向我們提供相關的消息。”
  緊接著，她便掏出了一個原為黑人所有的手機，當場撥通了一個從漢高家族兩名獵人處得到的號碼。
  ……
  夏日的深夜，芝加哥西郊的橡木溪Oak  Brook沉浸在一片神秘而寧靜的氛圍中。這里距離芝加哥市區約有25英里之遙，是一片被繁華都市遺忘的凈土。
  這里有M國著名作家厄內斯特?海明威的童年故居，也是麥當勞數十年以來的總部所在。
  橡木溪的遠郊，一座歐式莊園靜靜地佇立，古典而繁復的建筑風格，讓人仿佛穿越了時光的隧道，回到了那個馬車奔馳、貴族云集的年代。
  可如今，莊園的墻壁上爬滿了藤蔓，能跑馬的草地上，曾經的綠意盎然已化為一地蒼黃，那些用作圍欄的高樹，此刻只剩下光禿禿的枝杈。
  遠處的白橡林在霧氣中若隱若現，投下一片片斑駁的陰影。狂風呼嘯，帶著夜晚的涼意，卷起了無數的風滾草團。
  它們從天邊滾滾而來，大的有一人多高，如同一個個流浪的旅者，在荒野中尋找歸宿，最終堆積在空蕩蕩的馬廄外，幾乎要把那個棚子掩埋。
  這座莊園看似陳舊荒涼，實則是一位懷舊的老人，住了長達百年的居所，它的歷史跟1871年毀于大火、重建的芝加哥幾乎同樣悠久，見證了這座城市的興衰與變遷。
  從莊園的窗戶向外望去，正好可以看見芝加哥錯落有致、壯美華麗的城市天際線。
  那些高聳入云的摩天大樓在夜幕中閃爍著點點星光，仿佛是這片土地上最耀眼的明珠。而在這座莊園里，卻仿佛置身于另一個世界，遠離了都市的喧囂與繁忙，只有寧靜與安詳。
  兩者之間的鮮明對比，讓人不禁思考，時間是如何改變一個地方的，而人又是如何在時間的流逝中留下自己的痕跡的。

  此時此刻，莊園的主人，北美混血種社群的領袖，干枯瘦小的菲德里斯·馮·漢高，正裹著羽絨睡袍，一手拿著一份相對論的講義，一手端著一杯大吉嶺的紅茶，看上去精神盎然。
  作為昂熱同時代的對手，他已然有著一百二三十歲的高齡，因年邁衰老，在休息的時間，不希望有太多人打擾，故而長期居住在清靜的郊外。
  但少有人知道，漢高同時也是麻省理工學院的物理學教授，常年都在那里兼職授課，這天睡了一整個下午后，便在晚上無事研究起了科學，等待著黎明的到來。
  就在這個時候，邊上的電話突然響了，漢高隨手接起電話，神色陡然凝重起來，聽了片刻之后，他的瞳孔微微收縮：
  “無論是怎么得到我的號碼的，中間用了什么手段，我得承認，你的言論確實引起了我的興趣。”
  “‘秘黨可能早就被龍族滲透了’，這種聳人聽聞的話，也就是我這樣好奇心重的老牛仔，才能靜下心聽完了。”
  漢高語氣平淡地回道：“但如果沒有別的有價值的情報與證據，恕我不予奉陪……半夜里浪費我的時間，恐怕得付出一定的代價。相信用不了多久，孩子們就能追蹤到你電話信號所在的位置。”
  “具體的說，應該是所有混血種組織、人類組織，都可能被純血龍族給滲透了。狡猾的龍類潛伏其中，不斷發展著自己的勢力，如今多半已身處高位……”電話中傳出了趙青的解釋聲。
  “這位不知從哪里撥號過來的熱心小姐，你的擔憂怕是用錯了方向。”漢高饒有興致地回道：“但凡是大型的混血種組織，均有著識別龍類的可靠方法，根本不會被變成人形的龍族混入其中。”
  “我可以告訴你，那些偽裝成人的純血龍類，也就是在外表上難以分辨，內在卻跟人類完全不同，只需檢查其骨架和臟器便可以發覺。這些情報在工業革命前僅在少數大組織高層中流傳，但如今早已不是秘密了。”
  “比方說，跟普通人的兩心房兩心室不同，龍類的心臟只分為三個部分，兩個心房一個心室，心室中有著隔膜，這是爬行動物中常見的結構……龍類的骨骼，則多達上千塊，看起來是一片整骨，事實上卻是由幾片骨骼幾乎無縫地拼在一起構成，此外，還有著隱藏著折疊起來的翼骨……”
  “現代醫學日新月異地發展，我們早已從解剖學的視角掌握了龍類的生理特征，自從X光掃描被廣泛地應用，那些變成人類形態的龍族，已經無處隱藏，紛紛被尋出發現，徹底掃滅。”
  說到這里，漢高自然而然地望向了外面繁華的芝加哥，心中將其與過去的20世紀19世紀相對比，覺得隨著人類科學的高速發展，龍族終將變成一種被徹底埋葬的遠古蜥蜴。
  “任何時候，都不應該低估敵人，尤其是在他們最擅長的方面……或許你在西部掃蕩的時候，曾經揪出過許多潛藏的龍類，作為親歷者，對于他們偽裝能力已經失效無用的觀點，深信不疑。”
  “然而，人不能總停留在過去的時代，沉湎于昔日的勝利，因此忽視了事態世情的變化。”
  趙青在電話另一頭耐心提示道：“龍類能夠從龐然大物變成遠小于他們的人形軀態，這已是跨越種族隔離，打破了不知多少種生物學理論的超凡能力，遠非現有的科學可以解釋。”
  “為什么，你還會固執地認為，他們始終得保持著古時‘半龍半人’的狀態，沒法與時俱進，模仿得更真更像，隱去骨骼與臟器上的瑕疵，達到用各種儀器都難以檢測出來的程度呢？”
  “好像確實有幾分道理。”聯想到了自己跨越3個世紀、見證M國西部一次次重大變化的經歷，漢高停下了掛斷電話，發布命令給各手下的想法，轉而繼續聽下去，表示認可道：
  “在古時候，龍類只需要模仿得尚可，就不會被普通人給發現異常，出于內心的高傲，自然沒必要為了混入人群之中，啟用更高級的模仿手段。”
  “到了今天，為了適應時代的發展，他們若有能力，自然也該作出新的改變……趁著眾多混血種組織仍囿于傳統檢測方法之際，迅速滲透進來，倒也不無可能。”
  “不過說起來，你專門打這個電話，應該不止是提醒我得注意，可能有龍類潛伏的吧？”漢高頓了頓聲音，飲下一口紅茶：“如果沒別的事，我也就只能感謝你的善意提醒，然后掛斷電話了。”
  “我們這邊，一向是商業化的混血種組織，真想要清除那些潛伏的龍族，應該聯系希爾伯特·讓·昂熱那個家伙才對——雖然他正是你所言被滲透了的秘黨中人，但絕無背棄人類、投靠龍類的可能。”
  “我既然特意找上了門，自然是能提供幾項可探測出潛藏龍類的技術。”趙青的聲音忽然間隱去不見，然后從這座莊園的外面傳了進來：“而關于你的家族，也有著許多可以合作的事宜。”

  瞬間分辨出了這兩種音色的遠近不同，漢高心中悚然一驚，當即反應過來，連忙按下了床頭的一個緊急按鈕，接著從柜子里取出了一把銀色的煉金左輪，他當年的成名武器“德州拂曉”。
  “不要慌張，我此行并無敵意，相反，還帶了一些不錯的禮物。”只是短短數秒時間，趙青的聲音竟已從上百米的莊園外挪移到了漢高身邊的近處，在他正裝著銀汞子彈的身后倏然響起：
  “初次上門拜訪，也不知道我手頭上這些古書畫，是否能在索斯比拍賣行拿得出手，作為禮品合不合適？還有就是，正如你所說，為了對付那些藏著的龍類，我需要你幫忙聯系一下昂熱先生。”
  深夜時分，整座芝加哥城都比較靜謐，她在這通電話中所發出的聲音，便成為了一個頗為“醒目”的坐標，可識別的定位，憑借著趙青的超級聽力，完全可以從各種微弱的噪雜背景音中分辨出來。
  原本，趙青只能確定漢高的住所位于城郊，僅有大致上的方位，畢竟家族領袖的閑時居址并非外派作為獵人的普通成員有資格知曉的。
  他們得知的這個號碼，實際上是漢高家族內部的緊急求助電話。
  但現在，一經接通了這個電話，她便立即追蹤到了自己的聲音，迅速趕到了莊園之外。
  先前漢高自稱要找人定位她撥號的位置，讓半夜擾民者付出代價，可實際上，他反倒是被趙青給找上了門，堵在了莊園里。
  “上門拜訪的禮物？”
  漢高深吸一口氣，右手緊握著巨大的左輪槍“德州拂曉”，緩緩轉過身來，熾烈的黃金瞳毫不畏懼地直視趙青，氣勢洶涌，就算見到了對方看上去一幅柔弱少女的模樣，也并未放下半分警惕心。
  “索斯比拍賣行，世界上最優秀的拍賣行之一，國際間藝術品的重要流通地。”
  動作隨意地伸手按住了煉金左輪的槍口，趙青淡淡一笑：“作為這家拍賣行的建立者，隱藏身份的大收藏家，我手頭上這些書畫作品的價值，你應該大致衡量得出來。”
  言語之間，一個大行李箱從她身后自行飄至兩人之間，打了開來，露出了其中一卷卷精美華麗的書畫，每一幅都堪稱是絕世的名作，筆劃之間，仿佛描繪出了無比璀璨的靈魂與生命。
  ……
  同一時間，卡塞爾學院地下冰窖，巨大的影音室里，整面墻都是投影，分屏播放著多個有關幾日前空難事件的視頻，幽幽的藍光照亮男人的臉。
  男人舒舒服服的靠在座位上，右手一罐可樂，左手拿著大桶爆米花，儼然是在私人電影院看好萊塢最新大片的愜意。
  三位投影光束落在他背后，光束中仿佛漂浮的少女輕輕把雙肘支撐在男人寬厚的肩膀上，下巴頂著他的腦門。這種漫不經心的親近不含任何刻意的成分，是相處很久的人之間才會有的。
  “漢高有緊急消息發送過來，你不看一看嗎？”突然，男人的手機傳出了尖銳的警報鈴聲，一旁的Eva提醒道。
  ……


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