劉表的書信派人送走后，卻并沒有順利的送到袁譚的手里。

    剛到汝南，信使就被抓住了，信也落到了劉備的手里。

    看過書信后，劉備對兩位兄弟說道：“都這種時候了，劉景升竟然還敢和袁氏兄弟聯(lián)系，此乃取禍之道。”

    關羽也把信看了一遍，臉色頓時冷了下來，關羽很生氣。

    他目露精光，怒聲道：“劉表身為漢室宗親，理應和朝廷同氣連枝，立場一致，年前才剛剛給朝廷提供了兵馬錢糧，今又和袁氏兄弟私通，足以說明，劉表并非真心忠于朝廷！”

    劉備在屋子里來回走了幾步，忽然眼睛一亮，他看到了入主荊州的希望。

    把書信送走后，劉表的心里，也有些后悔，他擔心書信落到朝廷手里，那就麻煩了。

    劉表搖了搖頭，“異度，劉備素有賢名，昔日北海救孔融，徐州助陶謙，都是令人稱道的事情，陶謙雖然把徐州讓給了劉備，劉備也是再三謝絕，最后才無奈接受的。”

    田凱、賈詡、張繡等人都留了下來。

    劉表看著劉備，陷入了糾結。

    過了一會，荀彧感嘆道：“如果君臣同心，一同為平定天下而努力，那該多好啊。”

    蒯越的勸說，并沒有引起劉表的重視。

    “回主公，除了張飛，還有幾名護衛(wèi)。”

    劉備不住的皺眉嘆氣，這讓劉表心里更加慌亂。

    言外之意，你偷偷給袁譚寫信，有通敵的嫌疑，但我是皇帝的人，讓我留在荊州，這樣就能證明你是忠于朝廷的了。

    因為憑她一個女人，荊州未來會由誰做主，蔡夫人根本左右不了。

    不過，曹操也不會輕易的和皇帝反目，荀彧內(nèi)心的天平，已經(jīng)漸漸向皇帝這邊傾斜，他盼著曹操能早日認清形勢，懸崖勒馬，真心輔佐陛下。

    但劉協(xié)看向他，眼中卻滿是信任。

    劉表連連點頭稱是，“玄德說的對，我已然知錯，那陛下打算怎么處置此事？”

    蒯越憂心忡忡的說道：“主公，據(jù)我觀察，劉備此人看似親和，實則暗懷韜略，照他所說，他不圖名不圖利，只是想站在同宗的立場幫主公一把，我覺得此事恐怕沒有這么簡單。”

    心說：完了，書信一定落在了陛下的手里，陛下派劉備來訓斥我了，說不定，朝廷還會處罰自己。

    荀彧雖然話多，有些嘮叨，但他的本意卻是好的，是真的在擔心劉協(xié)的安全。

    賈詡和張繡兩人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)了一大圈，又一次并肩攜手，變成了自己人。

    如何行軍？如何打仗？現(xiàn)在一切都由劉協(xié)自己說了算。

    劉表已經(jīng)后悔了，真想舉手在自己的臉上打上幾巴掌。

    至于蔡夫人，劉備來不來荊州，她完全不關心。

    劉協(xié)神情自若的笑了笑，“文若放心吧，這些年跟著曹公出征，朕也積累了不少經(jīng)驗，又有奉先子龍他們在朕身邊，你大可放心。”

    如果因為這封信，之前的付出，便全部付之東流，再被打上私通叛賊的罪名，劉表就完了。

    關羽雙手捧著袍子，激動的手都有些顫抖了，忙躬身道謝，“臣多謝陛下賞賜，多謝皇后厚恩。”

    另外，征調(diào)關羽，也便于增進一下感情。

    劉表不由得一愣，隨即皺起了眉頭。

    盡管劉表想強迫自己保持鎮(zhèn)定，但見到劉備后，眼中還是露出了幾分慌亂。

    劉協(xié)略帶責備的看了張宇一眼，怪他多嘴，但張宇的眼神卻有些倔強。

    劉備此番來荊州，是故意來嚇唬他的，試探一下劉表的反應，見劉表六神無主，還病的這么重，恐怕命不久矣，劉備面色如常，心里不免有幾分得意。

    “文若，許都這邊，就拜托你了。”

    劉表忙問道：“這封信，怎么會在你的手中？”

    蔡瑁如果還活著，掌握著荊州的兵權，蔡夫人還可以給劉琮爭一爭繼承人的寶座，她自然會極力的排斥劉備留在荊州。

    旌旗獵獵，刀槍閃耀，一眼望去，漢軍軍容和氣勢，都讓劉協(xié)心潮澎湃，恨不能早日登上戰(zhàn)場，和大家一起奮勇沖殺一番。

    一進門，便問道：“主公，劉備怎么突然來到了襄陽？”

    劉備有意無意的看向旁邊的侍從，劉表領悟他的意思，于是便艱難的把手抬起來揮了揮，“都退下吧。”

    見到關羽，劉協(xié)讓張宇拿來一套新作的綠色錦袍，笑著遞給了關羽，“云長，這是朕讓皇后給你做的。”

    劉表提心吊膽了幾日，一切都很平靜，劉表這邊剛剛松了一口氣，這一日，突然有人跑來稟報。

    但是現(xiàn)在，蔡夫人也無能為力，就算劉備不來荊州，荊州繼承人的位置，也輪不到劉琮的頭上。

    時間不長，劉備被帶到了劉表的面前。

    荀彧站在城門口，目光久久的注視著隊伍遠去的方向，從這一刻開始，皇帝和曹操，兩人算是勢均力敵，各自統(tǒng)率一支人馬，身邊都是人才濟濟，良將云集。

    荀彧皺著眉頭，繼續(xù)勸說：“可是刀劍無眼，陛下乃是萬金之軀，實在不易冒險。”

    劉表想了想，也覺得劉備這個提議不錯，讓劉備留在荊州，這就等于向朝廷表明了自己的立場。

    當然了，許都的重要性，劉協(xié)心里很清楚，不可能不派人留守。

    劉協(xié)親率四萬大軍，許都出動兵力三萬，關羽帶來了一萬人。

    “主公，皇叔劉備求見。”

    可劉表并不知道，書信的事皇帝并不知情。

    此時劉備的表情，完全就是站在劉表這邊，半是責怪，半是關心。

    劉表道了聲謝，假裝糊涂的問道：“剛才玄德所說，朝廷震怒，指的是何事呢？”

    “陛下……”

    劉備三步并作兩步，來到床前，一把便親切的握住了劉表的手。

    劉備看著劉表，反問道：“景升兄，你又何必明知故問呢。”

    劉備在城外吃了閉門羹，張飛很生氣，大聲嘟囔道：“劉表他好大的架子，連大哥都不肯相見，大哥是皇叔，論身份可比他尊貴多了。”

    本以為，皇帝會把許都的事情交給賈詡或者陳宮，卻出乎荀彧的意料。

    過了一會，眼瞅著劉表等的有些不耐煩，劉備這才說道：“景升兄，其實此番，備就是來幫你的，朝廷即將討伐袁譚和袁尚，暫時是不會處置你的，但你必須盡早和袁氏兄弟撇清關系，堅定忠于朝廷的立場。你現(xiàn)在生病臥床，不如奏請朝廷，由我來協(xié)助劉琦執(zhí)掌荊州，當然了，一切大小諸事，還是由你做主，我留在荊州，這樣便能讓陛下安心了。”

    說著，劉備情緒有些激動的把信遞給了劉表。

    劉表一下便認出來了，這封信果然是自己讓韓嵩代筆寫給袁譚的。

    劉表答應認真考慮一下，劉備也不著急，離開的時候，還關切的說道：“景升兄，你好好養(yǎng)病，荊州可離不開你啊，等你好轉(zhuǎn)后，我自然就會離開。”

    劉備前腳剛一離開，蒯越便來了。

    劉備嘆了口氣：“景升兄，你讓我說你什么好呢，這樣的書信，一旦落到陛下手里會是什么后果？你應該很清楚。陛下勵精圖治，誓要匡扶漢室，身為漢室宗親，你這么做，無疑會讓陛下寒心啊。”

    劉表在侍從的攙扶下，上半身勉強坐了起來，身子斜靠在床頭。

    劉備故意沉默了，他越是不說話，劉表心里越?jīng)]底。

    而且是御駕親征！

    荀彧急忙勸阻，“陛下，你貴為天子，怎可輕易涉險，再說我軍兵精將勇，有呂布關羽等眾多猛將，陛下實在沒有必要親自出征啊。”

    多一事不如少一事，劉備是朝廷的人，劉表的心里多少還是有些警惕的。

    劉表嘆了口氣，“都怪老夫一時糊涂，悔不該給袁譚寫了回信。”

    劉表又說道：“老夫年前剛剛支援了朝廷兩萬兵馬，還有二十萬斛糧食，我對朝廷的忠心天地可鑒，……還望玄德給我指條明路。”

    這次出兵，騎在馬上，劉協(xié)神清氣爽，沒有任何的束縛，他很享受著這種自由自在的感覺。

    越想，劉表心里越亂。

    “等朝廷滅掉袁氏兄弟后，我自然會在陛下面前替你美言，看在同宗的情分上，陛下必然能夠網(wǎng)開一面，不和景升兄計較的。但如果景升兄沒有誠意，恐怕朝廷平定河北后，下一個目標，就會是荊州了。”

    劉備對傳話的兵丁很客氣的說道：“煩勞幫我捎句話，告訴劉景升，就說書信之事，天子已然震怒。”

    劉表過了一會，辯解道：“玄德，此事說來話長，袁譚求我相助，我自然是忠心朝廷的，只是看在往日袁紹的情分上，稍稍勸了幾句罷了。”

    皇帝非常有主見，他根本勸不住。

    劉協(xié)停頓了一下，忽然伸手指向了鄴城的方向，“曹公不也是親臨前線，和將士們并肩一起戰(zhàn)斗嗎？他能做到的，朕自然也能做到，曹公不怕危險，朕也不會懼怕。”

    劉備沒有正面回答，“景升兄，你我同是漢室宗親，備恨不能早日和你相見，你我一起攜手，共扶漢室，輔佐陛下。”

    陸遜騎馬來到劉協(xié)身邊，說道：“陛下，我建議隊伍沿途東進，先過徐州，然后再轉(zhuǎn)道向北進兵。”

    劉備的名聲，就是最有說服力的名片。

    張宇鼓著勇氣，上前一步，說道：“皇后雖然手巧，這一件錦袍，卻也著實忙了半個月呢，一針一線，都沒有假手他人。”

    劉表邀請劉備去荊州，劉協(xié)想了想，便答應了。

    無緣無故，劉備跑來荊州做什么？

    劉表忙問：“他此行帶了多少人？”

    鄴城那邊曹操率先出手，正在連日猛攻，大戰(zhàn)空前激烈，劉協(xié)這邊也已經(jīng)決定要出兵了。

    報信的回去見到劉表，把劉備的話重復了一遍。

    荀彧張了張嘴，他很想說“這合適嗎？”

    劉備心想：只要劉表一死，自己就有機會坐鎮(zhèn)荊州，還替朝廷立了一功。

    劉表擺了擺手，吩咐道：“就說老夫臥病在床，不便相見。”

    勸說無果，最終荀彧無奈的嘆了口氣。

    即便劉備是朝廷的人，劉表也沒有懷疑他是來奪荊州的。

    劉備嘆了口氣，“唉……但備萬沒有想到，伱我今日相見，竟是因為此事。”

    劉表辛辛苦苦，好不容易給朝廷送了這么多兵馬和錢糧。

    劉表最終還是接受了劉備的建議，給許都寫了一封信，表示自己病的很重，想讓長子劉琦替他處理政務，但劉琦年輕缺乏歷練，于是便邀請劉備來荊州，輔助劉琦。

    “這……”

    能不見就不見，免得惹來不必要的麻煩。

    劉備滿是關切的說道：“景升兄，聽說你臥病在床，備日夜憂慮，早就想來襄陽探望你了，奈何軍務繁忙，不得抽身啊。”

    “哦？這樣不就多耽擱了幾日了嗎？”

    “文若，你的好意朕心領了，如果是太平盛世，朕絕不會離開都城，但是方今亂世，漢室衰頹，朕作為天子，就必須要有高祖立國，武帝稱雄的勇氣和魄力，只有這樣才能振奮士氣，讓天下人看到朕匡扶漢室的決心。”

    等侍從離開后，劉備長嘆了一聲，從懷里把書信拿了出來，“景升兄，你好生糊涂啊，怎能做出如此之事。”

    但是關羽卻被劉協(xié)調(diào)到了身邊，要打仗了，汝南兵力有好幾萬人，這股力量劉協(xié)不可能棄之不用。

    皇后這么辛苦，張宇覺得自己必須得出來說兩句，得讓關羽知道，這件袍子做的不易。

    信中并沒有提及，他和袁譚書信往來的事情。

    隊伍浩浩蕩蕩，在百官的恭送下，離開了許都。

    劉備又說道：“你放心，我不會在此駐軍，只有幾個隨從護衛(wèi)罷了，對你沒有任何的威脅。”

    原本有氣無力躺在床上的劉表，突然驚恐的瞪大了眼睛，“不好，快請劉備來見我。”

    劉協(xié)和關羽閑聊了一陣，當天便決定要出征。

    陳宮疑惑的看向陸遜，這個年輕人早就讓人刮目相看了，沒人會把他當成小孩子來看待。

    陳宮又說道：“兵貴神速，先去徐州，可要花費不少時間啊。”

    (本章完)


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