大約十年前，在美國讀碩士的宋學津剛剛畢業，他的導師說要贈給他兩本書，同樣被贈書的還有他的同學袁派明和譚玉涵。當時，他們都以為那是導師研究的什么成果，什么前沿的科技設計，但拿到書后他們都驚呆了。他們所謂日夜企盼的書，只不過是十歲小孩的讀物——弗朗索瓦??拉伯雷的《巨人傳》和喬納森·斯威夫特的《格列夫游記》。譚玉涵雖說是個女孩，但她的性格最為浮躁。當天夜里她就把那兩本書撕個粉碎，她驚人的手勁把書線撕裂的聲音放大到了讓聲控燈一明一暗地閃爍著的地步。但她的罵聲更加震耳欲聾，她罵美國人自負，用兒童讀物把他們留學生當猴耍，拿著幾本破書糊弄她。作為她男朋友的袁派明心態就好很多，他并不把這件事情放在心上，他認為自己還有好多該做的事。幾天后，導師向他們坦白了深藏在這兩本書的用意。

                  導師的朋友，隱居在中國的偉大物理學家要他推薦幾個學生來接手他的工作。由于三人成績優異，他已經給這位物理學家寫好了推薦信，將來他們三個要從事一項極為神秘而偉大的工作，而那兩本書則是物理學家給他們的第一項考驗。現在這位物理學家就在門外了。

                  譚玉涵的目光掃視著門框滿是不屑一顧：“我倒要看看什么物理學家在沒事的時候研究什么高康大，龐大固埃這種無聊，幼稚的東西！”

                  “并不無聊的譚玉涵女士，”一位留著金色胡須，眼睛碧藍的美國人念著中文走進了屋內。“文學的故事本沒有意義，但是它可以變成有意義的鏡子。”

                  “查爾斯先生！是查爾斯先生！”譚玉涵知道了這次的沖動可算是害苦了她，但惶恐只在她的臉龐上像風般掠過，轉而她的臉上閃出了一種類似聽天由命的神情。

                  “對的，查爾斯先生要請你們回到你們的故土，在中國為人類文明的發展做出些貢獻，他知道在專業知識領域里你們不分伯仲，他的考驗就是讓你們站在一個青年物理學家的角度再看一遍你們兒時讀的小說《巨人傳》和《格列夫游記》，他想聽聽你們對于這兩本書的了解，幾年以后你們會心知肚明的。現在我就代查爾斯先生做這個調查，你們是否認真地讀完了這兩部書。”他們的導師說。

                  譚玉涵再沒理由沖他點頭了，她只好垂下頭去看著地面，宋學津這時點了頭，這可讓一旁的袁派明進退兩難，但他通過自己與生俱來的反應也隨著宋學津點起了頭。

                  “好吧，好吧，既然袁先生和宋先生全都讀完那兩本書，那么今天的談話就先從這兩本書開始，你們也知道這些情節很幼稚，所以我們拋開情節不談，我倒是很有興趣問問大家，生命對你們而言算什么？”

                  袁派明臉頰上的神色突然又一次顯得緊張起來，他望著留著金色胡須的查爾斯先生，霎時支支吾吾地吐不出一個字來。然而，已經說過，他見機行事的性格似乎又與生俱來，可在查爾斯面前，他只能吞吞吐吐地講：“生命啊……對是生命，它是個，它那個是這樣的，它就是特別特別地重要，沒了生命啥也不剩。”

                  顯然，查爾斯先生對他的回答并沒有好感，他將目光投向了從頭到尾只觀察天花板的宋學津。并示意他起來談談。宋學津站起身來聳了聳肩，臉色蒼白得嚇人，他用輕蔑的目光掃過了袁派明和譚玉涵，轉而對查爾斯先生露出了平淡的笑容。

                  “尊敬的查爾斯先生，

                  生命是什么，

                  生命可算是這世上最高貴的物體了。

                  生命是被探索的景致，

                  生命是絢爛的鮮花。

                  生命是連通永恒的窗欞，

                  生命是斑駁歲月的甘霖。

                  它挑釁著克勞修斯的定理，

                  它置疑著災難與死亡的預言。

                  正是生命，承載了斗轉星移的翩躚，

                  正是生命，締造了滄海桑田的無垠。

                  查爾斯先生今天能夠問出這個問題，一定表明了我們日后的工作與生命會有千絲萬縷的關系。這定是項神圣的任務，您且放心地交給我就好了。我定會拼盡全力，為科學奉獻終身。”

                  “好的，好的，事到如此我想誰要被派往水城，在場的每一個人都已經有了相同的答案了。”霎時，袁派明感受到了后背熱辣辣的一片，甚至快要冒出汗來，他心里知道，他不像宋學津一樣擁有一個像機關槍一樣說比喻句的嘴，（他之后也在好長一段時間里懷疑那些話是否是從《巨人傳》和《格列夫游記》里蹦出的。）他連將小朋友的臉比作紅紅的蘋果也覺得頗為困難。他艱難地站起身來，用顫抖的聲音說：“我……我可能是一個不太會講話的人，我也知道這個時候也輪不到我說什么，但我是……我是……”

                  他局促不安地望著查爾斯先生，查爾斯點頭允諾。

                  “宋學津……嗯……也許是宋學津先生，我想你是一個優秀的人，和我一比，你看，誰都看出來，你比我優秀得多，水城的工作也需要像你這樣的人。我……別的沒有辦法了，只能為你加油吧，我和譚玉涵會和你一樣努力的，大不了，大不了就繼續當學徒。反正無論如何，我們都會為人類做出些貢獻的，我們共勉，我們共勉。”

                  宋學津著實不想再聽到這些話從袁派明口中說出了，他多希望靠近袁派明的臉，將口中的熱氣吐到袁派明的臉上，呢喃一句“為人類做貢獻的不是我們而是我。”然而為了給查爾斯留下好印象，他還是退后一步露出了笑容：“好的，袁派明同學說得真好，我們共勉，我們共勉吧。”

                  “行了，行了，你們這次演得依依惜別可一點也不可笑，我和查爾斯先生本想看一場好戲呢，你們啊，可都是研究生命物理學的天才，放走一個呀，查爾斯先生都不樂意。”

                  “尤其是你，”查爾斯用中文接過話說，“你就叫袁派明，我能不派你去嗎？”

                  “查爾斯先生說得好啊，這就是場對你們的小小考驗，我剛剛的意思是，這次選宋先生為未來項目的負責人都不會有意見了吧？”

                  “沒有意見的，感謝兩位先生。”

                  “未來項目的負責人”八個字仿佛將宋學津臉頰上的笑容硬生生地揭了下來，并粘在了袁派明和譚玉涵的臉上。

                  “感謝查爾斯先生，無比感謝您，讓我們在水城的工作有著落，我們一定會好好干的。”


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