此刻，沈大元恰好從屋內走出，見狀連忙示意他們小心行事，別讓鄭蓮花發現。他俯身靠近沈三寶，悄聲讓他喂沈米兒一個糖葫蘆。沈米兒瞥見母親鄭蓮花正專注地將銀錢分門別類放入小盒子中，反復數了幾次，確保無誤。

次日清晨，沈大元懷揣十五兩銀子，滿心歡喜地踏上購房之路。沈米兒舔著糖葫蘆，忽感一顆乳牙有些松動。她正處換牙期，索性果斷地將那顆牙齒拔下，沈文安迅速用紙包好，將其拋至屋頂，遵循著鄉間的習俗。

沈米兒撫著口中缺失的小乳牙，安心地進入了夢鄉。夜深人靜，鄭蓮花輕輕走進房間，為她細心掖好被角，柔聲道：“大元，我們家真是積了大德，才得以擁有這樣一個小寶貝。得給小米團多添置幾件衣裳，可不能讓她受半點委屈。”

沈米兒在夢中遇見一位白須飄飄的老爺爺，他贈給她一個神秘的錦囊。夢醒時分，沈米兒驚訝地發現自己手中竟握有一枚玉制“錦囊”，她小心翼翼地將其藏匿起來。

“從今天起，我們家要挺直腰桿做人！有了新房子，小團兒就能盡情玩耍了。”沈從武抱著沈米兒，望著家人臉上洋溢的自信與喜悅，心中感慨萬分。

村頭的梧桐樹下，一位飽經風霜的老者對部下發出指令：“老李，快去告訴大家，沈家人買房了，別讓他們再受那些無端非議。”

“好嘞，他們一家子得知這消息，肯定高興得不得了。”老李應聲而去。

街頭巷尾，村里的消息中心，關于沈家買房的議論沸反盈天。

“聽說了嗎？沈家買房了，可那錢來路不明啊。”

“是啊，他們家怎么可能一夜暴富？說不定是偷來的。”

“我親眼看見，那錢就跟張婆子家失竊的遺物一模一樣！”

張桂芬頭戴黃色頭巾，混跡其中，添油加醋地散播謠言。村民們未經核實，便紛紛附和，以貶低他人取樂，全然不顧事實真相，只圖一時口舌之快。待風波平息，又會輕描淡寫地道歉，或推諉責任于他人。

“買房本是喜事，怎會有這種說法？”有人疑惑。

“原本還為他們高興，現在真真假假，讓人難辨。”另一人嘆息。

沈家宅院內，鄭蓮花正挑著水桶去村口打水。歸途中，耳聞四面八方的閑言碎語，她憤然擲下水桶，怒氣沖沖地奔向張桂芬家，欲與其理論。

“他們一家子都是老狐貍，這錢定是不義之財！”鄭蓮花怒火中燒，徑直沖上前去，與張桂芬激烈爭執。

“你們這些人就是見不得別人好！有什么資格議論我們家的事？關你們什么事？”鄭蓮花情緒愈發激動，兩人瞬間扭打在一起。

“你這個潑婦！”張桂芬罵道。

“你個潑婦，若今天有一句假話，必遭天譴，不得善終！”兩人惡語相向，唾沫橫飛。

圍觀者面面相覷，竟不知該先勸阻哪一個。

“你這惡婦，我詛咒你膝下無子！”鄭蓮花的秀發被張桂芬狠狠拽住，痛得她面目扭曲。


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