曹院長做作地嘆了口氣，隨后道：“說起來，那人曹某也認識，他曾是我青云書院的學生，鄉下人，沒見過什么世面，若是尋到了人，還望周掌柜的看在曹某的面子上，莫要為難他，將他趕出去便是了。”
  周桓要極力隱忍著，才不至于讓自己當眾嘲笑出來，這個姓曹的，怕不是來搞笑的吧！
  一抬眸，只見幾名年輕人從花園的方向走來，為首的兩人豐神俊朗，各有千秋，其中一人正是杭書珩，另一人則是周桓的長子，周霆。
  周桓往那邊指了指，笑道：“曹院長，你說的那人，該不會是那位杭童生吧？我記得，他也曾是青云書院的學生，只是不知是何緣故退學了。”
  所有人的視線轉向花園的方向，那些年輕人正談笑風生地走過來。
  曹院長看向杭書珩，見對方正在與一名他未曾見過的年輕人有說有笑，絲毫沒有因為自己是混進來的而心虛。
  難不成，是他想錯了？
  很快，杭書珩與周霆一道走進花廳，向周桓行禮。
  “爹。”
  “周掌柜的。”這樣的場合，他不想表現得與周家很熟的樣子，省得讓人眼紅，多生事端，就比如這個心眼比針眼還小的曹院長。
  然而，周桓卻不隨他所愿，拍了拍他的肩頭笑道：“怎么，這種時候你倒是與叔客套起來了？”隨后，周桓向眾人引見，“諸位，這位便是前陣子響動縣城的那位杭童生，想必在座有不少人都聽說過他吧！”
  杭書珩忍住了扶額的沖動，叔，咱能不能低調一點？事已至此，他也只能從善如流地向眾人作揖，“晚輩這廂有禮了。”
  眾人哪怕是為了給周桓面子，也不會給他難堪，更何況，當初與萬家的那件事，也確實是得到了不少文人的關注，對于這位傳說中的杭童生亦是不會輕視。
  “杭童生的事跡，我等佩服。”
  隨后，周桓又看向此刻臉色極為難看的曹院長，含笑道：“曹院長或許是對書珩有什么誤會，我必須和你解釋一下，書珩確實沒有帖子，這點曹院長你沒有看錯，只不過，他們一家是我親自邀請的，并未派發帖子，因此，我今日一早便交代了門房放行。”
  曹院長的臉色頓時像打翻了五彩盤般，精彩極了，他牽強地扯了扯嘴角，“那、那便好，是曹某誤會了。”
  周桓作為主人，總不能讓來賓太過尷尬，適當地打了個圓場，“有誤會，解釋清楚了便好，曹院長也是一片好心，生怕自己曾經的學生會因此受了懲罰，也生怕在座的諸位受到沖撞。”
  曹院長面色緩了緩，尷尬地笑了笑，心底卻怨上了他這個昔日的學生，若不是因為他，他何至于會陷入如此難堪的境地。
  就在這時，門房匆匆跑進來通報，“老爺，知府大人與縣令大人到了。”
  周桓聞言，朝眾人拱手道：“諸位稍待片刻，周某先失陪了。”說罷，他領著周霆便往大門的方向走去。
  人家是親自出門去迎接知府大人，眾人能說什么，誰又敢說什么。
  周桓父子很快便到了大門，快步走了出去，“哈哈哈！知府大人，縣令大人，縣丞大人，有失遠迎，有失遠迎啊！”
  周霆落后一步，躬身朝門外的人見禮，“晚輩周霆，見過三位大人。”
  他話音剛落，門外的一輛馬車上便跳下來一名少女，提著裙擺跑到他面前來，“霆哥哥，真的是你。”
  周霆愣了一下，仔細打量起眼前這位少女，十三四歲的模樣，看起來很是活潑，古靈精怪的樣子，他覺得有一絲熟悉。
  “你、你是……蕓汐妹妹？”周霆很是驚訝，“你都長這么大了？”許久未見，曾經的小丫頭片子竟是出落得亭亭玉立了。
  趙蕓汐在他喊出自己的名字時，雙眼頓時便亮了，高傲地揚起下巴說道：“怎么樣？我是不是越來越好看了。”
  “是啊！好看的得我都快認不出來了。”
  小姑娘一聽又不樂意了，嘟著嘴道：“哼！你的意思是我以前不好看嗎？”
  “呃……我不是那個意思。”
  知府大人趙坤深走過來，用折扇指著自己的寶貝閨女，寵溺地說道：“這丫頭，聽說今年霆哥兒要回來，非得跟著本府過來赴宴。”
  “才不是這樣。”趙蕓汐小臉一紅，這種事情她才不會承認，“我那是許久沒見周叔叔與茹姐姐了，想他們了。”
  “好好好！大侄女的心意，周叔叔知道了，這就讓人送你到花園去賞花，你茹姐姐在那。”說著，便喊來一名下人，將趙蕓汐領去了花園。
  此時的花園里，聚集了不少夫人小姐，各自找著與自己相熟的人說著話，宋甯與這些人不熟，便帶著揚揚在涼亭里找個角落坐下，喝著茶水吃著點心。
  曹千語同樣獨自一人，帶著自己的丫鬟待在另一邊，不是她不想找人聊天，而是這里的夫人小姐幾乎都是那些商戶家的，她與這些卑賤的商戶女無話可聊。
  看著對面的那對母子，從進來后邊一直在吃，好似餓死鬼投胎，她心里抑制不住地鄙夷不屑。鄉下人就是鄉下人，長得再好看，骨子里也是沒見過世面的鄉野村婦，好像從沒吃過好吃的東西似的。
  她的視線太過于直白，讓宋甯想要忽視都難，于是看過去，迎面對上她的目光，“這位小姐為何這般看著我？莫不是你也想吃我手中的這盤糕點？”
  曹千語沒想到對方會回視自己，還那樣問，她一時竟想不到該怎么回答比較合適。她能說她看她不順眼嗎？顯然是不能的。
  她身邊的丫鬟小柔沒等她想好說辭，便搶先開口，陰陽怪氣地怒懟，“誰要吃你糕點，被你們這種人碰過了，誰知道干凈不干凈。”
  宋甯哦了一聲，盯著盤子里的糕點尋思片刻，然后喊來一名下人。
  “杭娘子，您有什么需要嗎？”周府的下人對宋甯已經是不陌生了。
  宋甯指了指盤子里的糕點，又指了指對面那個說話的丫鬟，說道：“那位姑娘說你們的糕點不干凈。”


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