如今雁卿手上也頗有實權，林夫人既然發了話,她也就立刻敦促人去做——在墻上開窗也算是動土,這個年代很迷信風水，便又要翻黃歷選日子。雁卿也滿懷期待的等著,因心情大好。哪怕做著看帳這么無趣的活兒,也能自得其樂的晃著腿哼起歌來。

　　林夫人看她小女得意的模樣，也十分無奈——大家閨秀哪怕是裝也得裝出雅重模樣，如此才更受敬重。似雁卿這般,不讓人笑輕浮就是人緣好的了。

　　自也不會真去為此管教她。

　　太子的婚事進展得莊重又順暢。

　　與此相對的,自入秋后,皇帝就再沒斷過湯藥。十月底霜凍自北而來，天氣驟寒，皇帝又感染了風寒,病體越發沉重起來——反而是小皇子那邊，因早早的就備好了御寒的策略，并沒有因時成疾。

　　白上人再度被宣召到御前，專門為皇帝調養身體。

　　以他的聰明，自然很快就看破，皇帝是因樓蘩的事積郁兼久怒而不發，損傷了心脈，以至于氣候稍變，就抵御不住。

　　當初他勸說皇帝續娶，雖打著教導太子的名號，實則也還是為了皇帝——所謂養生，飲食只是其一，作息與心境也至關重要。似皇帝這般亡妻賢惠，自己又念念不忘的鰥夫，往往作息上忙碌而怕清閑，心境上消沉而少生趣，都是養生大忌。是以白上人才開出“續弦”這個方子。果然娶了樓蘩之后，皇帝漸漸又能體味到生活的趣味，也不沉溺于政務自我麻痹，像是長命百歲的活法了。

　　誰知忽然就鬧出這么個轉折來，白上人也不由感嘆造化弄人。

　　不過，他再魯直，也不會主動去同皇帝探討皇后的精神出軌問題。慣例診脈完畢，規勸皇帝不要太耗用心神，不妨在屋里布置些花卉，便要告辭。

　　皇帝卻留住他，道，“慶樂王可還好？”

　　——前幾日慶樂王也感了風寒，皇帝素來敬愛他，賞藥賜方之余，又讓白上人去王府為他診治。

　　慶樂王武人出身，卸甲之后無事一身輕，又精研養生之道，卻是老而彌堅。偶感風寒，當天夜里發散過，第二日就已神清氣爽。再將養幾日必然能恢復如初。白上人如此向皇帝回稟了。皇帝聽了，欣慰之余又嘆息，“王叔也是苦命——少年喪父、中年喪子，老年喪妻，三件全讓他遇上了。卻能樂而不淫，哀而不傷。如今山林娛老，頤養天年。朕是不如他。”

　　白上人坦率道，“臣行遍江湖，卻見過不少。鄉野老農難免為凍餒所累，富貴之輩又為功名所累。反倒有三五頃田的小地主，大都有此心胸——王爺的心態卻與他們相仿。”

　　一句話便將皇帝給逗笑了——可不是？慶樂王醉心園藝，京中好果子泰半為他家所出。他分明就是個心滿意足的老圃子。

　　卻又道，“王叔是立下大功名的名將，不是那等庸俗之輩。他是有大智慧。”

　　白上人倒是有些令皇帝效仿慶樂王，不過似慶樂王那般拋卻功名、急流勇退，只怕普天之下哪個皇帝都做不到。他便也不廢話。

　　倒是皇帝又說起來，“是明白人——當年九弟辭世，韓妃年輕，他和王妃還曾勸韓妃改嫁……”

　　這年代沒有寡婦守節一說，似世子妃那般二十出頭的寡婦十之八_九都是要改嫁的——夫家不許，還會被人議論。不過富貴如慶樂王這樣的人家又不一樣了。慶樂王不發話，世子妃娘家斷不敢令她改嫁，只怕還要私下勸她守節。慶樂王許她改嫁，甚至愿意以嫁女之禮為她發嫁，足見厚道。

　　不過皇帝此刻說這種話，卻又說的是他自己的心……若他此刻有事，樓蘩豈不也是個二十來歲的寡婦？只怕他不信樓蘩能守住，潛意識里寧肯主動成全她同趙文淵。

　　白上人便道，“王爺厚道，世子妃卻也深情——固守住世子的骨血，守節十五載，終于把世孫養育成人了。”

　　——樓蘩也是有兒子的。皇后改嫁有多么驚世駭俗暫且不提，哪怕只是為了兒子，她也不會令自己德行有虧。必然能守住。

　　這一問一答之后，皇帝又低頭，沉悶無聲的轉了轉手上的扳指。

　　“七哥也十五歲了……”忽而想起來，便又將煩心事撇開，搖頭笑道，“前兩年還想給他和阿雝一同說親，幾乎就忘了。”

　　不過，怎么說世子妃也是守寡十五年辛辛苦苦的將元徵養大了，哪有給元徵說親卻不讓她說話的道理？

　　皇帝便沒有亂點鴛鴦譜，而是遣使去慶樂王府上，先詢問慶樂王、世子妃有沒有相中的人家。慶樂王是祖父，不怎么管這件事。世子妃則坦言相看了幾個女孩兒，倒還急著將此事操辦起來。

　　年十五還不急著說親，若不是功名心重，自然就是意有所屬——皇帝倒也立刻就明白了元徵的心思。身為長輩，對太子他是愛之深責之切，對元徵反而更慈祥些，是樂于成全他的。便將元徵招到跟前來，親自問他。

　　元徵也有些日子不曾單獨覲見了。他在皇帝跟前素來都謙恭，對太子也是謹守人臣本分，不曾因皇帝的寵遇而稍露驕矜之色。不過畢竟是自家伯父，該坦率時也不會嚴防死守。

　　皇帝一發問，他便也大大方方的承認了，“是臣心里有了人選，也不是不急，只是急不得罷了。”

　　“怎么說？”

　　元徵便無奈的坦白，“是燕國公府的大姑娘——臣與她自幼相識，她不以臣為不祥之人，誠懇相待，不離不棄……臣早已暗下決心，此生不辜負她。只是燕國夫人不肯令她早嫁，臣也只能老老實實的等著。”

　　林夫人的威風皇帝也不是沒領教過，她不肯放人，元徵還真就只能老老實實等著。

　　皇帝也還是不看好雁卿的“癡”，令太子太傅同宗室結親倒在其次——慶樂王是宗室遠親，不屬皇帝這一脈。封郡王，乃是憑軍功累積而成。民間所說“八公”，慶樂王便是其中之一。

　　不過聽元徵說了，便也明白了雁卿的“誠”——若不是有這么一份癡性兒在，如何會不畏懼天煞孤星的煞氣，待元徵如常？說起來，縱然皇帝善待元徵，常不避諱煞氣將他帶在身旁，可也不敢讓太子同他親近——可見是有所保留。他尚且如此，何況旁人？雁卿待元徵的這份情誼，可謂彌足珍貴。皇帝思及此，便也覺得這姻緣難得，該成全。

　　反而有些懊悔自己拿雁卿當添頭，讓她走了待選太子妃的過場——拿侄子的心上人給兒子挑，到底心里過意不去。不過話又說回來，對外誰都沒提過這是“待選太子妃”，只不過是皇后召見幾個閨秀入宮陪伴罷了。反而替她們揚名，提高身價。皇帝便也立刻就釋然了。

　　皇帝便道，“燕國夫人可說過，何時才不算早嫁？”

　　元徵苦笑道，“十六歲。”

　　皇帝覺著不過分。片刻后忽又想起來，“她今年多大了？”

　　“芳齡十二。”

　　皇帝：悍婦欺人太甚！

　　開口就讓元徵無憑無據的等三四年，分明就不將這王子皇孫看在眼里。元九的兒子難道非她家癡兒不可嗎？

　　便道，“還報舊時情誼，也不是只有聘娶一途。以誠待誠，若日后她有困厄，你傾囊相助也就夠了。強娶之反而不美。”

　　元徵便搖頭道，“臣愿意等，這也是以誠待誠。區區三年兩月，臣等得。”縱然是他，不得不在外人跟前吐露心事時，也難免窘迫，“臣心里……她是最好的。娶她并非為了酬謝知己，而是心中欲求如此——娶不到她便去求娶旁人，反而是自欺欺人、自誤誤人了。”

　　皇帝不是個看重情愛的人，元徵便也不好直抒胸臆。轉而又道，“何況燕國夫人也不是真心砥礪我，實在是家風如此——趙世子也近弱冠之齡，尚還未說親。其余弟妹依次推遲下去，輪到她也正要十六歲。”

　　皇帝還是有些不仗義，“先定下，到了年紀再迎娶也可嘛。”

　　元徵倒是有片刻的心動……皇帝如此說，自是有意相助。這么久了，林夫人油鹽不進，雁卿也無音信傳遞，他何嘗不焦躁？

　　可飛快的思索了一番，也還是道，“臣也有此意——只是燕國夫人性情剛烈，唯以精誠打動。臣怕弄巧成拙，不敢過于急進。”

　　——皇帝也明白林夫人的性子，她若愿意一切好說。她不愿意你卻拿權勢來壓她，只怕她一時惱怒就掀了棋盤，大家都不好看。元徵如此說，也是委婉的陳明，強硬指婚并非良策。

　　些許小事，皇帝還真沒考慮過指婚的策略。

　　便暫且擱到一旁，先由著慶樂王府去探問林夫人的態度——畢竟是他家的婚事。

　　因元徵說起來，也就多問一句，“趙子程還未說親嗎？”

　　元徵便道，“是——聽說是因趙鴻臚未娶親的緣故，耽誤到這個年歲。”

　　趙文淵封鴻臚寺少卿。

　　這還是這么久以來，頭一次有人在皇帝跟前提起趙文淵。皇帝便壓抑住了，不動聲色的道，“趙卿是真不小了，他家想必也十分著急吧。”

　　元徵便笑道，“正是。去年還是前年，燕國夫人四處打探一個姑娘，似乎是趙鴻臚在江南遇上佳人，終于動了凡心。”

　　皇帝立刻便也想起，當年自己起意給趙文淵說親時，趙文淵也提過此事。腦中豁的就一明，道，“不知是個怎樣的姑娘？”

　　元徵便道，“都是街頭巷尾編排，也不知有幾分屬實——”

　　既然牽扯到了說書人，故事就更跌宕起伏了——說是當年趙文淵回京，恰逢佳人離京。偶然聽到她詠了半首衰頹的感遇詩，便續作一句，頹氣畢散，轉為豪邁。顯露出不俗的胸襟和才華。后頭趙文淵出使江南遇險，再與佳人相逢。佳人慷慨相助，二人情愫暗生。奈何機緣巧合，兩人各自都用了化名。一時分散，竟都不知道對方的真實身份。趙文淵苦苦尋找……說書人給補了個結局，說那姑娘早已身懷絕癥，是以不肯吐露姓名。趙文淵找到她時，她已香消玉殞。君子重諾，趙文淵早已暗許之，便為那姑娘守孝，發誓三年不娶，才拖延至今。

　　……竟已成了平話傳奇。皇帝聽了也忍不住發笑。

　　元徵見他失笑，才收住尾，說道，“陛下若要細聽，不妨尋街巷說書人來講，那才是奇思妙想、跌宕起伏。大約趙鴻臚自己聽了，都要先喝一聲彩。”

　　皇帝又笑道，“就怕讓那姑娘聽到。”其中關鍵他也已把握到了，便又問道，“那姑娘的化名，真是叫賀柔？”

　　元徵道，“當年燕國夫人打探的，確實是賀姓。不過具體什么名字，臣便不知道了。”

　　皇帝就又點了點頭，片刻后又道，“你先下去吧。”


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