“公子，這些虎騎營的將士，個個都有以一當十的本領，恰巧您現在也缺人手，何不將他們編入您麾下當內衛？”袁于瓊舉薦道。
李韞卻果斷回絕，“不，暫時還不行。”
眾將士面面相覷，劉敢當咬牙下跪，問道：“難道是王爺您覺得，我們落草為寇，不配為軍么？
王爺錯認我們了！
我們雖當了山匪，可從不收刮民脂民膏，只挑那些權貴商賈下手，更沒殺過一個人！”
李韞急忙扶起劉敢當，沖眾將士解釋：
“本王愛才如命，怎會嫌棄大家？如今燕地掌控在幾個封疆大吏手中，你們又擅自離軍隊，只怕現在官府正在緝拿你們，我若將你們收編，豈不是自找麻煩？”
他又道：
“你們不僅要繼續當土匪，還要韜光養晦，招兵買馬，暗中壯大勢力，待有朝一日底氣硬了、人手夠了，到那時本王必定帶你們下山，去報仇雪恥！”
“可是……我們身為騎兵，連戰馬都沒幾匹，在山上也只是勉強解決溫飽，如何招兵買馬啊？”劉敢當撓頭問道。
李韞笑道：“這你們大可放心，搞錢這種事，本王最在行了，你們只需操練兵馬，磨礪兵鋒即可。”
匪？
何為匪？
難道那些收刮民脂民膏的貪官不是土匪么？
只不過明搶與暗盜的區別罷了。
隨后，劉敢當等人一路護送李韞下山，
沿途聽他們說，這片“打石山”一脈，大大小小聚眾了十幾個匪窩，殺人越貨，打家劫舍。
官府的重心又全落在了邊關上，根本沒有精力來剿匪。
土匪多？
那可是太好了！
講道義的土匪可以招安，不講道義的直接剿滅，到那時成立個“土匪集團”，明面當王爺，背地里當土匪頭子，黑白兩道通吃，皇帝來了都得繞道走！
劉敢當將李韞等人送下山后便返回了去，馬車繼續前進。
從打石山再往北走大約五十里，即可抵達燕地治所“燕州城”。
燕州是北燕四州最末端的城池，常住八萬余戶，人口三十余萬，政治文化，交通樞紐，亦是邊塞軍的后勤糧倉，目前由布政司齊消賢經略治理。
燕州再往北，渡過黑河，依次為云州、雷州、武州，延綿至國界后，有一座“燕山”，燕山地勢頗高，沿山勢設有八道險關，以抵御岐國入侵。
自年前大戰慘敗后，八關失其五，只剩金門關與蒹葭關，若此二關再失，岐國鐵騎越關南下，除了一條黑河之外，北燕四州再無險關可守。
北燕這塊地要是明割給岐國的倒還好，可偏偏是為了面子封給李韞的。
這就相當于，你家出個女兒，我家出個兒子，再將這塊地當成聘禮，明面上是婆家的，實際被娘家所控制。
到頭來，苦的只能是李韞這位夾在中間的苦逼王爺。
要在兩國夾縫中生存，這個開局還真是有難度。
至于岐國的那位公主，大概和李韞一樣，也是個政治犧牲品。
但愿她不是個丑八怪，也千萬不要是個平胸。
“吁——”
馬車忽然停了下來。
“公子，前邊兒好像在收過橋費。”大福鉆進馬車說道。
過橋費？咋的，古代還有高速公路啊？
李韞走出馬車，站在車轅上，用望遠鏡探去，前方不遠處的一條河溝上架著一座木橋，橋頭放著一個錢箱，幾個持刀的布衣壯漢正對每位過橋的商旅索要銀錢，排起的隊伍都快有半里地了。
這不是地主惡霸強取豪奪的手段么？
“插隊過去看看。”
“好嘞。”
馬車剛行駛至橋頭，便聽到一聲兇神惡煞：
“去去去，沒錢？沒錢就滾一邊兒去，別擋了后邊人的路！”
“大爺，行行好吧，剛剛過山的錢都給土匪搶去了，現在身無分文，您放心，小兒就在燕州城里，待我尋到了他，一定給送還過來！”
“哪兒來那么多廢話呢！留下二十文錢，便可走橋過河，至于這沒有嘛，你要是能游過去，我也不攔著你啊！”
一個六尺來高，穿得人模狗樣，卻一臉尖酸刻薄的小胡子，將一個兩鬢斑白的老婦攔在橋頭，任憑老婦如何哀求，小胡子就是不肯放她過橋。
“他媽的！俺最恨欺負老人家，老子要將這廝的腦袋擰下來！”
馮河擼起袖子便打算往前走。
“慢著。”
李韞喊住了馮河，搖了搖頭，示意稍安勿躁。
隨后他下了馬車，走到老婦身旁將她扶起，轉頭問小胡子：
“我從南方經商到此，近兩千里路，走過不下百座橋，從來沒見人收過橋費，你們又憑什么？”
“憑什么？就憑這座橋是我家太爺出錢修的！”
小胡子揚起頭，指著木橋說道：
“前日發大水，沖垮了官橋，我吳家莊的老太爺，宅心仁厚，慷慨大度，
親自撥款五千兩白銀，修了這座過河橋，一人只收你們二十文，已經相當優惠了，
哎，不對不對，過馬車的話，要收五十文哦！”
好一副狗仗人勢，犯賤的嘴臉！
這木橋也不過是搭個架子，鋪幾塊木板而已，哪里需要花費五千兩？
“我這人生平樂善好施，你看要不這樣，我給你二十兩銀子，這些人過橋費全包了，如何？”
李韞從袖中摸出一錠足稱的銀元寶，舉到小胡子眼前晃了晃。
小胡子豎著手指盤算，一個人收二十文，五十個人才湊足一兩銀，二十兩相當于一千人過橋費了，此時已是下午，過橋的絕對不會超過一千人……這買賣，劃得來！
“二十兩包過橋費，你不開玩笑？”
“不開玩笑。”
“不后悔？”
“就怕你會反悔。”
“這種天大的好事，老子怎么會反悔呢！”
小胡子抓過李韞手中的銀子揣進兜兒里，笑盈盈道：
“那從此刻起，到明日上午，這座橋便包給你了！”
今天真是走狗屎運了，遇到個人傻錢多的蠢貨！
小胡子心里美滋滋，招呼莊客便打算過橋離開，可他們才剛踏上木橋，李韞便出聲叫住：
“慢著！”
“怎么？你可是要反悔，買定離手，概不退還！”小胡子警覺道。
李韞伸出手，冷聲索要道：
“你得給我過橋費。”
“什么？”
“你方才說了，這座橋已包給了我，那么它的使用權便在于我，如今你們踩了我的橋，就得給我過橋費，”
李韞緩緩比出一根手指，冷冷盯著小胡子道：
“現在過橋費定價為一人五百萬兩，少給一個子兒，我便要你們的狗命！”


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