“鄭大人，你先前承諾的是，參與救火者每人可得五十文賞錢(qián)對(duì)吧？”李韞問(wèn)道。
鄭士齊說(shuō)：“是啊。”
“那為何方才我在客棧里，卻聽(tīng)此人說(shuō)已改成三十文了？”李韞冷冷盯著徐生，“這少去的二十文去哪兒了呢？”
徐生上下打量著李韞，越看越覺(jué)得眼熟，“你是……”
“我就是在客棧里，被你叫滾開(kāi)的江南客商。”李韞冷聲道：“只不過(guò)刮了胡子，換上了龍袍，搖身一變成了藩王。”
“藩……藩王！”
嚇得徐生當(dāng)即癱軟在地。
鄭士齊一瞧便知是怎么一回事了。
“徐生，你好大的膽子，本官下放賞錢(qián)是為獎(jiǎng)勵(lì)民眾，你竟公然貪墨，還敢對(duì)王爺不敬！”
“來(lái)人！將徐生押入班房，重杖三十，充入徭役，永不錄用！”
“是！”
“大人饒命，王爺饒命啊……”
兩個(gè)捕快架著徐生便往衙門(mén)里拖去。
“王爺，下官此判決，您可還滿意？”鄭士齊問(wèn)道。
“根據(jù)賬簿上的名字，救火者每人再?gòu)浹a(bǔ)二十文，莫要寒了老百姓的心。”
“應(yīng)當(dāng)，應(yīng)當(dāng)！”
李韞輕嗯了聲，不再多言，坐上馬車(chē)離開(kāi)衙門(mén)。
回到客棧時(shí)，宋邯也已歸來(lái)。
“王爺，屬下辦事不利，未能追上翻江龍，還請(qǐng)王爺責(zé)罰……”
“上半夜那么混亂，估計(jì)他早已渾水摸魚(yú)離開(kāi)了云州城，抓不到他也是意料之中，不過(guò)本王已摸清楚了他的跟腳，總會(huì)逮住他的。”
李韞說(shuō)著，又問(wèn)道：“哎對(duì)了宋邯，你以前也是江湖中人對(duì)吧？”
宋邯說(shuō)道：“屬下是混跡過(guò)幾年江湖，后來(lái)混不下去了才當(dāng)了獄卒。”
“那你對(duì)昨夜胡天翔使用的那‘會(huì)爆炸的鐵蛋子’可有了解？”李韞問(wèn)道。
宋邯想了想，說(shuō)道：“那應(yīng)該屬于‘暗器’之流，在江湖中其實(shí)有很多奇人異士的，丹火之術(shù)，暗器之術(shù)，制毒之術(shù)，千奇百怪。”
奇人異士么？
說(shuō)通俗點(diǎn)就是“發(fā)明家”唄。
所謂小隱隱于朝，大隱隱于市，真正的高手往往都隱藏在民間。
若能將這些民間高手找出來(lái)為自己所用，勢(shì)力必將得到進(jìn)一步提升。
“云州到雷州這段水路多有水賊搶劫，你們暫時(shí)不必暗中護(hù)衛(wèi)了——
這樣，你將暗衛(wèi)分作兩批，一批由馮河帶領(lǐng)，明日伴隨本王登船；另一批則由你帶領(lǐng)，沿途去尋找‘金沙幫’的足跡。”
李韞說(shuō)道：
“金沙幫既是一群水賊，便肯定藏在河邊，他們水性好，會(huì)武藝，有船只，還有錢(qián)；
他們神出鬼沒(méi)，讓官府找不到蹤跡，本王料定他們肯定還有個(gè)會(huì)被人忽略的身份，有可能是漁民，也有可能是鄉(xiāng)紳；
總而言之，你順著本王所給的這些線索，沿途暗查打聽(tīng)，一旦有可疑的消息，即刻回來(lái)稟報(bào)。”
“屬下遵命！”
……
次日一早，繼續(xù)起航。
從云州到雷州這段水路，河道蜿蜒曲折，兩旁都是隆起的丘陵。
四月份初夏，太陽(yáng)已漸漸毒辣，
白天只要大太陽(yáng)，次日清晨河面上必定大霧彌漫，霧氣一直要持續(xù)到正午才會(huì)散去，正因如此，水賊才會(huì)猖獗。
他們以迷霧作掩護(hù)，搶了貨物便往支流或是岸邊跑，然后將船只一藏，根本找不到行蹤。
離開(kāi)云州城，再往北上除了幾個(gè)補(bǔ)給的渡口，便再也沒(méi)什么像樣的碼頭了，因此接下來(lái)的這幾日，吃喝拉撒都得在船上解決。
這可當(dāng)真是為難李韞了！
稍微起點(diǎn)河風(fēng)，船便搖晃得厲害，他那落枕的脖子就沒(méi)見(jiàn)好過(guò)！
在顛簸了一天一夜過(guò)后，李韞終于堅(jiān)持不住了，說(shuō)什么也得上岸走兩步。
于是便讓張成就近找了個(gè)渡口，將貨船靠了上去，打算休息個(gè)把時(shí)辰再走。
“喲，李老板，姜老板，你們也在這兒卸貨啊？”
李韞剛下船，后邊幾艘貨船也下來(lái)好一批人，他們都是前往雷州的販夫商旅，沖李韞打招呼的人叫做王韜，是云州做燭火生意的。
誰(shuí)叫李韞的貨船最大，而且保鏢最多呢？這些小貨船、小商人便“大樹(shù)底下乘涼”，一直跟在屁股后面。
“我們只是下來(lái)走走罷了。”
李韞說(shuō)著，又問(wèn)道：“王老板不是要將燭火拉到雷州去賣(mài)么？這里距雷州怕還有個(gè)八九十里路吧，怎在這里就開(kāi)始卸貨了？”
還不止是王韜，大部分商販都在往渡口上搬東西。
“一看李老板便是第一次走這條路吧？”王韜說(shuō)道：“再往前走個(gè)大半天，就要到‘金沙灣’啦，那里水賊可多了，所以咱們一般都在這附近卸貨，改走陸路去雷州，也耽擱不了兩天功夫。”
前方便是金沙灣么？那離金沙幫豈不是不遠(yuǎn)了？
“李老板啊，雖然你們保鏢多，但我還是要提醒你們一句，那些水賊可都是些喪良心的惡徒，越貨不說(shuō)還要?dú)⑷耍�近年�?lái)已有不知道多少商人沉尸河底啦。”
王韜勸道：“你們?nèi)羟髠�(gè)保險(xiǎn)的話，不妨也在此卸貨吧！”
這些小商小販，都不過(guò)幾擔(dān)子貨物，幾個(gè)人挑著便走了，李韞這一船五百石食鹽，豈能說(shuō)卸就卸？
“哎，原本貨船多還可以抱團(tuán)，如今他們都在此卸貨，再往前走的可就只有我們一艘了。”姜雨言語(yǔ)中有些擔(dān)憂。
李韞淡淡道：“那又如何？”
姜雨說(shuō)道：“你忘記那個(gè)逃跑的‘翻江龍’胡天翔了么？他說(shuō)不定就是水賊出身，我們毀了他的生意，他肯定會(huì)來(lái)報(bào)復(fù)的。”
“哦？姜老板怎么知道胡天翔是水賊出身？”
“這些個(gè)水賊頭目，不都愛(ài)給自己取什么‘翻江龍’，‘混江龍’之類(lèi)的外號(hào)么？”
姜雨表情嚴(yán)肅道：“咱們運(yùn)的不是別的貨物，而是食鹽，一旦沉入河里，想撈都撈不起來(lái)！”
“實(shí)不相瞞，站在你面前的人，正是北燕最大的土匪頭子。”李韞捫著胸口呵呵發(fā)笑。
姜雨翻了個(gè)白眼，“我說(shuō)你這人……就不能正經(jīng)點(diǎn)兒么？”
誰(shuí)不正經(jīng)了？
水賊又如何？
搞得好像誰(shuí)不是土匪似的！
他能從剛到燕州時(shí)的一窮二白，再到今日的風(fēng)生水起，靠的不就是“非常規(guī)”手段么？
以暴制暴，以黑吃黑，他李韞是這一帶是最專(zhuān)業(yè)的。
“姜老板放心，那水賊若敢來(lái)劫老子船，老子也能叫他們撈不起來(lái)！”


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