次日清晨。
李韞便收到了張桐的快馬回信：
“燕王殿下，當以剿匪為重，也請盡力營救田大人……”
這“盡力”二字，可真是個好詞兒啊！
既然張桐都不愿花錢贖人，那馬匪撕票也就合情合理了。
田文敬，已是必死之人。
再說那縣尉馬國辰，昨日挨了八十大板后，已陷入半身不遂的狀態，不躺個一年半載恐怕下不了床。
梓潼縣軍政已完全在握！
當日正午。
李甫傳來消息，戎國馬匹已至邊境。
李韞當即號召府兵，按照原先計劃，以出城剿匪名義，向東北邊境出發，而梓潼縣里的岐軍，則被他勒令留守城中。
為了確保萬無一失，李韞每走十里便會留下一百府兵看守。
當然，從梓潼縣到邊境的官道、商道，早已被劉敢當等“馬匪”所據控制，附近村鎮百姓也早已望風而逃。
李韞一路暢通無阻，順利抵達燕州邊境。
“那里便是‘葫蘆口’么？”
李韞指著前方一個形似葫蘆的大峽谷問道。
鄭海波點了點頭，詳細介紹道:
“王爺您瞧，左邊這條是燕山一脈，右邊這條是打石山一脈，
黑河從兩條大山脈之間流過，沖刷出了一條大峽谷，便是這葫蘆口了，
燕山脈以北是岐國國境，打石山以南是咱大周國境；
而穿過葫蘆口峽谷，您會看到一片廣袤無垠的青青大草原，那便是戎國的土地了。”
“哦？聽你這么一說，倘若有敵軍要從北方入侵燕州，這葫蘆口峽谷還是必經之地了？”李韞問道。
“是啊，葫蘆口峽谷是兩條大山脈擠兌出來的，縱深有一百多里，整條峽谷都被黑河所貫穿，
不過谷中道路崎嶇，水流十分湍急，小股商隊倒是可以通行，大隊兵馬難以穿越。”
賴茂山說道，“且峽谷之外，岐，戎，周，三個國家都屯有重兵，互相制約的同時又互相忌憚，
只要有一家敢出兵，另外兩家都不會坐視不管，所以王爺您不必擔心會有軍隊從這兒來襲擊燕州的。”
李韞卻搖了搖頭，他絕不這么認為——
此峽谷雖為天險，但畢竟是北邊進入燕州的唯一通道。
之所以沒人會出兵，是因為岐，戎，周，三國之間還存有平衡。
倘若有朝一日，軍事平衡被打破，燕州也必會因此缺口而陷入險境！
這葫蘆口，要么派重兵把守，要么便將它炸塌，徹底封堵！
“王爺，劉將軍來接你了。”
宋邯一聲稟告，將李韞思緒拉了回來。
劉敢當率領著“馬匪”們，大老遠便在揮手招呼。
“王爺，王爺……”
忠臣良將！
李韞展顏一笑，趕忙下馬相迎。
劉敢當與袁于瓊職責是的大不相同——
袁于瓊統領府兵，有房有名還有老婆，而劉敢當則一直扮演著土匪，干的都是些粗活累活兒。
“末將參見王爺！”
劉敢當等驍騎紛紛下馬拜迎。
“眾將士快快請起！”
李韞扶起劉敢當并招呼眾將，笑道:“這幾日風風雨雨的，真是辛苦你們了，當全部記大功！”
“王爺，我們不要大功，只求，嘿嘿……您將新買的岐國好馬，先給我們配備上。”
劉敢當撓了撓頭，憨笑討要，“在虎騎營兄弟心中，一匹好馬比老婆還親！”
其實不用他討要，李韞肯定也是先將好馬配備給驍騎們的。
“好，待會兒你們自己去挑！”
“多謝王爺！李甫與小武他們，還有戎商帶來的馬匹，都在峽谷灌口旁邊那片山林里，我帶您去驗貨！”
“可！”
李韞便跟隨劉敢當來到灌口邊的山林。
果不其然，兩百匹岐國駿馬，全藏匿于林中。
“好馬，好馬，真是好馬啊……”
李韞撫摸著馬鬃，愛不釋手，這些戎馬比平日里常見的馬要高大得多，結實的肌肉，線條分明，若披上甲胄，簡直就是移動坦克！
這種戰略物資，可都是他來日擁兵自立的底氣啊！
清點完馬匹后，答應的尾款，食鹽與茶葉也用貨船送至灌口處。
沙拉贊招呼伙計從貨船卸貨，他也是笑容滿面，如沐春風。
“沙老板，黑河不是會流入戎國么，你為何不直接坐船順水而下，也能少費些轉運的力氣。”
李韞瞧著不停搬貨的戎國人有些好奇。
沙拉贊擺手笑道：“走水路過境，風險太大啦，我們戎商有專門一條古道，可穿過峽谷回到草原，李老板您的這一批馬，也是從古道運過來的。”
看樣子這幫戎國奸商，平時沒少在邊境走私，竟這般輕車熟路。
“對了李老板，您除了用食鹽換取馬匹外，還有沒有其它想要的商品呀？我們戎國的牛，羊，皮革，草藥，礦產，應有盡有……”
沙拉贊擠著笑臉，極力推銷戎國商品。
對于戎商而言，食鹽不僅很咸，更有嘗不盡的“甜頭”！
李韞抿唇想了想，他之所以會做生意，一切都是為了軍需。
如今糧食軍餉自己不缺，
藥材的話，自己老婆就是賣藥的，也不缺。
馬匹生意剛剛敲定，以后也能穩定購得；
鍛造兵器甲胄所用的鐵礦，制造火藥用的硝石與硫磺，原本都是從雷州進購，但如今北燕歸納給了岐國，若再在本地購買礦產，肯定會大增風險；
再者，北燕的冬季非常寒冷，將士們也需要御寒的衣物，戎國的羊絨是首選的對象。
“嗯，我倒是想買些硫磺，硝石，羊絨，棉花……你可有？”
“有有有！那必須有啊！我們戎國除了高山便是大草原，這些東西遍地都是！您想要多少就有多少！”
沙拉贊不停搓著手心，其貪婪的表情，將“奸商”二字刻畫得淋漓盡致。
“沙老板，但有件事情我得與你挑明了說。”
李韞指著身后馬匹說道：“你是聰明人，我購買馬匹、硝石等貨物，也應該猜得出來用途了，若咱們之間的生意暴了，別人怎么對你我管不著，但我肯定是不會放過你們的。”
沙拉贊全不在乎，擺手笑道：
“我大哥常跟我說，咱們是商人，只講究‘利益’二字，這買賣，買賣，你買我賣，只要有錢賺即可，至于其它的嘛，完全不重要，呵呵……”
很好！
就是要這種無利不往的精神頭兒！
“行吧，那我回去后，將自己需要的貨物與胡老板羅列出來。如今東北邊境這條商道已完全被我控制，咱們今后細水長流，各自悶聲發大財。”
“極是！極是！”
沙拉贊給了李韞一個大大的擁抱！
李韞笑容中則含有其它深意。
雖還有些遙遠，但一統天下，戎國必不可少。
來日圖謀戎國時，胡克圖與沙拉贊這兩兄弟一定大有用處。
……


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