蘭德爾·杰弗里騎在馬背上，居高臨下巡視著家族的產(chǎn)業(yè)——
眼前這座剛剛從一群盜匪手中奪回的鐵礦場，除了一排排經(jīng)過修葺、完好的建筑外，他的侍衛(wèi)艾登和傭兵們還從礦場的各個角落里找到了采礦的工具——
許許多多散落的礦鋤、結(jié)實的亞麻繩索、用于進入礦洞深處照明的風(fēng)燈等等，而在視線之前的山壁上，分布著一條條黑洞洞的礦道——
入口的頂部和邊側(cè)有著很明顯的敲鑿痕跡，上頭可以看到“x”形交叉釘在一起的木板，像是一條長蛇。這些木板從洞口不斷向內(nèi)延伸，這是為了保護礦工作業(yè)安全的支護，蘭德爾觀察完這一切后，他注意到了腳下，遍地可見七零八落的粗大木條。
礦車軌道的枕木。
滿載礦石的礦車沉重異常，僅僅憑靠著礦工們的力氣，工作效率無疑非常低下，利用絞盤、纜繩和固定的軌道，則可以相對輕松許多的將礦石從礦洞之中搬運出來——
可惜因為“霧松戰(zhàn)爭”的爆發(fā)，礦場的礦工們紛紛逃離，這些工具和設(shè)施也就失去維護徹底廢棄了。
直到一伙盜匪占據(jù)了這塊地方。
冬天的地面凍得很硬，戰(zhàn)馬的蹄子順著狹窄、蜿蜒向上的山道有些微微打滑，蘭德爾翻身下馬，他的目光游移，又盯住了旁邊大塊裸露灰白巖石、寸草不生的山壁——
想要恢復(fù)安普頓礦場的正常工作，所需要花費的雷爾估計不在少數(shù)。
而與此同時，紅羽傭兵團的副團長克里斯托弗在安普頓礦場的馬廄里找到了三匹戰(zhàn)馬——
它們與那些諾戈當(dāng)?shù)氐陌N馬和驢子比鄰而居，僅僅隔著幾塊分開棚子的木板，見到他們這些陌生人的出現(xiàn)，這三匹血統(tǒng)優(yōu)良的西境戰(zhàn)馬警惕地晃了晃腦袋，注意起來。
戰(zhàn)馬這類牲口也是有靈性的。
“安東尼，瞧一瞧，看這是什么好東西。”
這位蓄著絡(luò)腮胡子的男人笑道，他像逛窯子時看見美麗的女人一般眼睛放光，繞著這三匹戰(zhàn)馬不停打量——
戰(zhàn)馬皮毛光滑得有如緞子，四肢修長，牙齒也很齊整，磨損的痕跡很淺……一位掛著灰布披風(fēng)的傭兵拉著韁繩，從馬廄中牽出了其中一匹戰(zhàn)馬。
“克里斯托弗大人，這可是真正的上等貨色呢。”
叫做“安東尼”的傭兵在一旁感慨道，他有意忽略“副團長”這一稱呼——
雖然紅羽傭兵團名義上的團長是蒼嵐，但是為數(shù)不少的傭兵，更愿意貼附克里斯托弗這個孔武有力的男人。
山頭主義，在一個稍大一點的組織內(nèi)部總是很容易出現(xiàn)。
克里斯托弗看了安東尼一眼，他滿意地點了點頭——
按照傭兵一行的規(guī)矩，這三匹西境戰(zhàn)馬屬于他們的戰(zhàn)利品。這簡直就是一個喜出望外的收獲，比起任務(wù)本身的傭金，價值不要超出了太多。
“嘿，蒼嵐，三匹好馬。”
紅發(fā)的女傭兵團長正好向著馬廄這一塊走來，克里斯托弗揚起手臂招呼道。雖然他的心底一直以來多少有些介意女人當(dāng)家，但是蒼嵐就職高階的實力擺在面前，他習(xí)慣性的表現(xiàn)出殷勤和熱情。
三匹西境戰(zhàn)馬。
不是農(nóng)夫們耕地、商人們拉車的尋常駑馬，而是真正的戰(zhàn)馬——
這種戰(zhàn)馬相比它的同類有如兩個不同的物種，無論身高、體長、負重和沖刺的能力，完全是天壤之別。
如果沒有什么特別的情況，這應(yīng)該是王國正規(guī)騎兵或騎士的專屬。
只是蒼嵐的眼睛里并沒有傭兵們所期盼的喜悅。
她似乎想起一些事情，咬住了嘴唇——
時間到了正午，天空迎來了一天之中最明亮的陽光，這些金色驅(qū)散著山林中霧氣，遠處交錯、連綿起伏的山脊?jié)u漸清晰可見。
……
“一位貴族帶著傭兵來到了礦場，他們宣布了占有，還砍斷了巴倫的手臂？”
老約克隨同著野狼盜匪團的小伙子、老人和孩子，并沒有離開安普頓礦場太遠，他們躲在一處避風(fēng)的山谷，而這處地方，也正好是盜匪頭子返回的必經(jīng)之路——
在這冷冽的寒風(fēng)中，也無法確切過了多久，他們終于看到了那些熟悉的身影。
小伙子和老人們瞬間就激動了。
老約克一瘸一拐迎了上去，然后詳實的向格羅斯述說了這一重大的事情——
盜匪頭子眉毛一挑，原本平靜微笑的面龐，很快變成了一片冷冽。
巴倫，正是那個被砍斷一只手臂的小伙子，他雖然身材瘦小，但是在劍術(shù)一途上有著相當(dāng)不錯的悟性，格羅斯一直都很看好他——
個人的實力成長，除去戰(zhàn)斗等級，武技的悟性也是一項極為重要的東西。
拳頭捏得指節(jié)發(fā)白，噼啪作響，連呼吸變得也粗重了幾分。
格羅斯并沒有繼續(xù)說話，他丟下了扛在背后的獵物，大步地向著安普頓礦場的方向走去。
“我就知道，那些貴族從來都沒有一個好東西。”
斯考特一言不發(fā)，他緊緊跟在格羅斯的身后，萊文與奧利弗對視一眼，也放下獵物一同走去。
“格羅斯先生？”
此時的法師小姐拉迪婭已經(jīng)看到了人群中那個渾身是血、昏迷過去的小伙子——
巴倫性子開朗，在野狼盜匪內(nèi)人緣極佳，平時也常常與這位克萊恩小姐打著招呼。見到如此慘狀，她的心中不由生出了深切的同情。
“羅恩，照顧好大家，還有克萊恩小姐。等我們回來！”
走出一段距離后，盜匪頭子格羅斯忽然轉(zhuǎn)身喊道，他的聲音帶著些許平時難得的輕微顫抖——似乎蘊含著滿滿的怒火，又好像冰一般的寒冷。
這一次，他終于體會到這個世界對他的惡意。準確來說，是這個王國的貴族對于盜匪的惡意，前世作為玩家，他只是一個無所謂的旁觀者，但是眼下這些事情落在他的頭上，發(fā)生在他身邊人身上的時候，他發(fā)覺自己憤怒了——
他的性子向來冷靜，很少發(fā)怒。
不過，這一次卻是例外。
右手手指落在霜寒長劍的護手上，他的腳步很快。嘴唇抿得很緊，像是一柄平舉的劍，遙遙望著遠處，陽光在他身后落下了一道暗淡的影子。
格羅斯，現(xiàn)在只想殺人。
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