帳篷是商人和傭兵常常使用的那種，它們通常由兩層材質復合而成，外層是防水避風的油氈，而內襯，則是一些柔軟而結實的纖維

    可能是動物的皮毛，也可能是棉或者亞麻。

    幾個人輕手輕腳，生怕打攪到羅娜的美夢，將帳篷和固定用的繩索一一搬到了林間那片平整的空地后，很快開始行動了起來。

    格羅斯幾人、以及曾經干過傭兵的斯圖爾特，對于這種事情都是輕車熟路，將支架拼接組合、打下固定的樁腳，然后用繩索牢牢綁系，篷布在支架上展開，不大一會功夫，一頂帳篷便撐好了

    一共兩頂帳篷。

    這種旅行帳篷內部的空間并不算太大，最多只能堪堪住下四人，出于照顧女士和孩子的考慮，萊西和羅娜這對母女和法師小姐分配得到了一頂，而另外的六個男人，則有著其他的安排。

    野外的露營，守夜是一件必須的事情。

    沒有任何的爭論或是什么的，大家三言兩語便已決定了各自的任務男人們分為兩隊，格羅斯、奧利弗和卡梅倫負責上半夜的警戒工作，而零點之后的下半夜，則交付給了斯圖爾特、斯考特和萊文。

    “格羅斯先生，真的不需要我的幫助嗎？”

    盡管一路騎行令人疲憊，但是法師小姐對于這一安排表達了一些自己的建議格羅斯的兩只手掌幾乎是下意識地搭在這位少女的肩膀上，語氣嚴肅地說道：

    “缺乏足夠的睡眠可是女士容貌的天敵，所以，請好好休息吧！”

    說起“容貌”，沒有一個女人敢于毫不在乎，就連這位向來素面朝天的少女也不例外，她盯著格羅斯的面龐，看到這個男人一臉極為認真的樣子，只是稍稍遲疑了下子，也就再也沒有了拒絕

    格羅斯兩只灰乎乎的爪子搭在她的肩頭，好像也沒有遇到實質性的抗拒。

    這一行人安頓下來后，開始準備入夜之后的晚餐。

    空地的中央點燃了橘紅色的篝火，晚餐則是隨身的一些干糧，腌制的肉干、干果和的黑面包，格羅斯和斯考特從附近潺潺的溪流中提著水桶打來了水，就著一口不大的鐵鍋，熬上了一鍋熱湯

    隨著鍋中熱氣的升騰，肉干被斯圖爾特用一把鋒利的小刀切成拇指大小的小段、丟進了熱湯中，鹽巴也被指尖揉碎成為細碎的粉末，均勻地灑了下去。

    很簡單的晚餐，不過野外的露營有著這樣葷素搭配的食物，倒也說不上太壞。

    半個鐘頭的時間過去，晚餐的時間在斷續的交談中度過。

    萊文起身拍著嘴巴打了個哈欠，鉆入了另外一頂帳篷。法師小姐拍了拍小肚皮，眼睛眨了一眨，望向了格羅斯

    “那么，格羅斯，我們就先去休息了。要是有什么動靜，記得通知我一聲。”

    斯圖爾特說道，他的女兒羅娜剛剛被萊西叫醒，吃下一點東西后，精神又瞬間活潑了下來，但是冬天的野外顯然并不適合小女孩到處亂跑，斯圖爾特憐惜地牽著女兒的小手，轉交到了妻子萊西的手中。

    守夜。

    格羅斯坐倒在地，半躺著倚靠在一截粗大的枯木上奧利弗蹲在他的身邊，拿著一根枯枝不時攪動著篝火中的木柴，好讓火焰持續而穩定卡梅倫站在格羅斯的對面，望著遠處的森林，似乎正在若有所思

    暫時的，三人都沒有說話，陷入了一段短暫的沉默。

    一月十五日的夜晚，正是月光明亮的時候。

    視線從跳躍的橘紅色篝火旁邊延伸，穿過茫茫的幽靜原野，遠處是廣袤的銀葉森林，森林中的樹木高低不一、錯落有致，在一片又一片叢生的枝椏背后，月光像是霜華一般，在林地、溪流和高大喬木的樹干，泛出了波光粼粼的銀色光澤。

    四周靜悄悄的，因為季節的緣故，這個時候并沒有蟋蟀潛伏在草叢中發出悅耳動聽的鳴叫。

    只是過了片刻，卡梅倫突然發現了一絲不對勁的地方

    這兒實在是安靜得過分了，除了林中嗚咽的風聲和身前篝火中木柴燃燒的滋滋輕響，竟是沒有任何的動靜，像是這樣位于森林的附近，平時隨處可見的鳥類蹤影好像也消失得無影無蹤。

    “格羅斯先生，我們似乎遇到了一些反常的事情。”

    這個男人此時身上穿著一件破舊的皮甲，外頭套著保暖的褐色棉襖，他說完這一句話后，又向著銀葉森林的方向走過去了幾步

    格羅斯站了起來，奧利弗也沿著卡梅倫的視線，將注意力投向了遠處的森林。

    無數枝椏層疊的影翳下，森林中的景色有些模糊，但是隨著一步一步走近，猛然的，格羅斯的鼻翼微微聳動，他從空氣中嗅到一絲焦臭的味道

    同時，他和卡梅倫也看清了森林中的景象。

    大片大片的樹木都是黑漆漆的，地上也掉落著大量焦黑的枯枝，在那些林蔭之下，整個林地遍布著一曾黑色的粉末和一些奇形怪狀的物體

    死去的動物被火焰燒成了焦炭，很難分辨具體的形狀。

    銀葉森林經受了一場火災！

    奧利弗留在原地沒有動彈，他看到格羅斯走出一段距離后，已經停下了腳步。

    “看來就在這最近兩天，銀葉森林發生了一些不妙的事情。”

    “一場糟糕的火災，也許只是一次意外，這個季節太過干燥，每一年諾戈的冬天都是時有發生。”

    卡梅倫看了看眼前的畫面后，作出了結論

    不過格羅斯卻是凝住了眉頭，他完全能夠想象當天森林中火光沖天的樣子，而這個時間，他大概能夠確定，就在兩天前的傍晚時分，他和拉迪婭在灰兔村中所見到的“晚霞”。

    銀葉森林的大火。

    在他的記憶中，這一片森林確實在紅月之年遭遇了一場波及范圍極大的火勢，但這并不是什么天災，而是某些家伙故意為之的

    而罪魁禍首，正是“黑鋒戰將”薩斯克！

    格羅斯很快聯想到了這個名字

    骷髏出身的薩斯克經歷“野心之亂”后，在亡者的國度迪爾聲名鵲起。后續的那些年，飛速成為迪爾的主要將領之一，而他當初在銀葉森林放上了一把大火，只不過是為了阻攔塔倫的騎士

    如此瘋狂的舉動說明著這個家伙的作戰風格，冷酷、果決、為了目的不擇手段。

    恰好這個時候，格羅斯再次走出幾步，發覺了道路沿途的馬匹糞便痕跡。

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