第十八章
那天晚上的晚餐比蘭德在弗萊明家吃過的任何一頓飯都少了爭吵。首先，在新管家面前，每個人似乎都有點敬畏，他像幽靈一樣在房間里進進出出，說話時帶著濃重的bbc口音回答。然后，進行了大部分敵對行動的婦女們重新站穩了陣腳，并在追回被盜手槍的過程中分享著共同的快樂。最后，有一種明顯的可能性是，蘭德手中的沃爾特斯和格溫內特迅速而戲劇性的正義正在對該桌的某個人產生清醒的影響。
dunmore、nelda、varcek、geraldine和gdys本來打算那天晚上去參加一個派對，但在最后一刻，gdys提出了不適并打電話表示遺憾。飯菜結束，蘭德去了槍械室，格拉迪斯飄進了餐廳旁邊的小客廳，其他人都回自己的房間穿衣服。
蘭德正在清理沃爾特斯滲入藏品的垃圾，正在列出并掛起回收的物品，這時穿著睡袍的弗雷德·鄧莫爾走進來。
“我無法克服沃爾特斯是個小偷的想法，”他悲傷地說道�！叭绻覜]有看到他簽名的供詞，我是不會相信的……好吧，它只是給你看……”
“他站著吃藥，”蘭德說�！岸宜�幫我們找回了手槍。如果我是你，我會和他在一起�！�
鄧莫爾搖了搖頭。“我不是一個報復心強的人，蘭德上校，”他說，“但如果有一件事我不能原諒，那就是一個不忠誠的員工�！彼淖炀o緊地閉上了他的雪茄。“他將不得不接受即將到來的一切�！彼谧雷优赃呎玖艘粫䞍�，低頭看著回收的物品和地板上的一堆垃圾�！澳闶裁磿r候開始懷疑他的？”
“幾乎從我看到這個系列的第一刻起�！碧m德解釋了導致他懷疑沃爾特斯的原因�！霸谖铱磥恚嬲年P鍵在于，他幾乎和萊恩·弗萊明一樣了解這個系列，并且不太可能像弗萊明那樣被這些替換所欺騙。但他沒有對任何人說；”弗萊明夫人，古德，也不是我自己。如果他自己沒有內疚，我想知道他保持沉默的原因。所以我給他施加壓力，他裂開了�！�
“好吧，我想讓你知道我們大家是多么感激，”鄧莫爾感慨地說�！艾F在，當gdys把你帶到這里時，我反對的方式讓我快瘋了。我的上帝，假設我們試圖自己出售收藏品！任何有興趣購買的人都會看到你看到了什么，然后他們會聲稱我們試圖阻止他們�！彼q豫了。“你已經看到這里的情況了，”他悲傷地繼續說道。“這是我必須感謝的另一件事；我的意思是，在你拿回手槍之前閉嘴。本來會吵得很慘；每個人都會責怪其他人你是怎么做到的？還是讓他認罪？”
蘭德告訴他有關捏造謀殺指控的詭計。鄧莫爾顯然從未想過那個陳舊的裝置。他贊賞地笑道。
“喂，那是聰明！難怪他那么愿意承認一切，幫助你讓他們回來。”他看著桌子上的手槍，移動了一兩把。“你拿到驗尸官的那個了嗎？古德說了些什么——”
“哦，是的；我昨天收到了。”蘭德轉身走向工作臺，帶回了leech&rigdon，他把它交給了鄧莫爾�！熬褪沁@樣。我解雇了其他五項指控，并在州警察局進行了清理�！彼芮凶⒁曋嚹獱枺坪鯖]有任何反應。
“就是這樣了�！编嚹獱枎еd趣和真誠的悲傷看著它，把它遞了回去，然后把雪茄移到嘴上�！奥犞�，上校；我一直想問你一件事。格拉迪斯只是讓你來這里估價和出售收藏品，還是你也在調查萊恩的死？”
“好吧，現在，你要我對我的雇主不忠，”蘭德反對�！澳銥槭裁床粏査@個？如果她想讓你知道，她會告訴你的�！�
“該死的，我不能！假設她認為這真的是一個意外，我要讓她開始擔心和想象事情嗎？”
“不，我想你不會，”蘭德承認道。“你自己在這一點上一點都不滿意，是嗎？”
“嗯，你呢？”鄧莫爾招架了。
這種圍欄可以無限期地持續下去。蘭德決心阻止它。畢竟，如果鄧莫爾是萊恩·弗萊明的兇手，他早就知道蘭德被假事故騙了多少；leech&rigdon已經告訴過他了。如果不是這樣，在這點上告訴他也無妨，甚至還能起到一些好處。
“為什么，我認為弗萊明被謀殺了，”蘭德告訴他，就好像他在表達對明天天氣的看法一樣�！岸椅疫M一步相信，殺死弗萊明的人也殺死了阿諾德·里弗斯。順便說一下，這就是我進來的地方。斯蒂芬·格雷沙姆讓我去尋找里弗斯的兇手；要做到這一點，我必須首先了解是誰殺死了萊恩·弗萊明。不過，我并沒有被聘請去調查弗萊明謀殺案，據我所知，從她告訴我的任何事情來看，格拉迪斯·弗萊明對她丈夫不小心開槍自殺感到非常滿意�！痹谝粋�由有序抽象和多序含義組成的世界中，在一個抽象層次上的字面真相，在另一個抽象層次上往往是一個黑色謊言�！斑@是否回答你的問題？”他面無表情地問道。
鄧莫爾點點頭�！笆堑�，我現在明白了�？催@里，你認為antonvarcek能做到嗎？我知道這是一個可怕的想法，我想讓你明白我沒有提出任何指控，但我們總是把它當作承認他一直在他的實驗室里，聽到槍聲時已經下樓了。但是假設他下來槍殺了弗萊明，然后走出大廳，在他身后鎖上門后把那個鬧劇弄到外面去？”
“那是可能的，”蘭德同意道�！奥牭綐屄暤臅r候你正在洗澡，對吧？”
鄧莫爾搖了搖頭�！拔蚁胧堑�。說實話，我沒有聽到任何槍聲。我只聽到安東敲門和大喊大叫。我想我把頭埋在淋浴間里，水的噪音讓我聽不見射擊�！彼Ａ讼聛�，從嘴里取出雪茄，指著蘭德。“而且，老天爺，在他開始敲門之前大約五分鐘！”他驚呼道�！皶r間足以讓他修復看起來像事故的事情，設置死鎖，然后走出大廳，開始制造噪音。還有一件事。你說殺了萊恩的人也殺了這個里弗斯。嗯。星期四晚上，里弗斯被殺時，安東直到十二點左右才回家�！�
“是的，我已經想到了。不過你知道，兇手不一定是varcek，或者當時在屋子里的任何其他人。車庫門是開著的——我聽說你的”當時妻子不在——任何人都可以從后面偷偷溜進來，穿過圖書館，然后從同樣的路上出去。除了你和安東·瓦爾塞克之外，還有一兩種可能性�！�
鄧莫爾的眼睛睜大了。“是的，我也能想到一個，不用半途而廢！”他點了點頭一兩次�！袄�，那個害怕你調查弗萊明之死的人；那個開始那個自殺故事的人！”他疑惑地看著蘭德。“好吧，我得走了；nelda馬上就要離開浴室了。我想再和你談談這件事，上校�！�
鄧莫爾出去后，蘭德擦了擦臉。房間里似乎熱得令人難以忍受。他在工作臺上找到了一個電風扇并將其插上電源，但它發出的噪音足以掩蓋任何偷偷靠近的聲音，他將其關閉。他已經完成了修改清單，將回收的手槍包括在內，直到里特進來時，他正把它們掛回墻上。
“現在房子很清楚，”他的助手說，走出他的pgwodehouse角色。“兩對都留在帕卡德，鄧莫爾開車。伙計，這個地方真是一場貓狗表演！奇跡的是我們的客戶沒有瘋。”
“你什么都沒看到；你昨晚應該在這兒的……順便問一下，我們的客戶呢？”
“樓下�！崩锾貜乃闹品锾统鲆桓銦�，拿起蘭德的打火機�！叭绻覀兟牭剿齺砹�，你可以抓住這個�！彼褞字撂厣●R擦到一邊，坐在桌子邊緣，深深吸了一口香煙�！艾F在年輕的賈勒特出去了，常規法律在做什么？”
“我和米克·麥肯納進行了長時間的交談，”蘭德說�！靶疫\的是，米克和我以前一起工作過。我能夠告訴他生活的真相，他現在會成為一個好孩子了。最后一次聽到消息時，法恩斯沃斯開始在塞西爾的背上吹他熱氣騰騰的呼吸吉利斯的脖子�！�
ritter拿起大號044coltwalker并嘗試平衡�！盎镉�，這甚至讓我的柯爾特瑪格南感到很輕！”他說�！罢f，杰夫，如果法恩斯沃斯要追捕吉利斯，那可能是因為那些關于他和里弗斯夫人的故事。至少，如果他逮捕了他，所有這些事情都會出來。也許我們可以從里弗斯夫人那里得到一筆費用”
“我早就想到了。不幸的是，里弗斯夫人在聽到這個消息時非常方便地崩潰了；她現在在紐約的一家醫院里，直到葬禮結束才會回來。悲痛欲絕。或者什么的。而且這個案子會像廣島一樣在那之前爆炸。好吧，我們不能從每個人那里收取費用�！碑斎�，這是人們必須接受的生活中令人悲傷的事情之一�！拔医拥搅似ぐ枴べZ勒特的電話；蒂普今晚住在賈勒特家。我認為讓他在觸手可及的地方待一會兒是個好主意�！�
私人外線電話尖銳地響了起來。里特讓它放了幾圈，然后把它撿起來。
“這是弗萊明的住所，”他說，再次裝出他的角色�！芭�，是的，先生。蘭德上校就在這里，先生；我會告訴他你在打電話�！彼咽址旁谠捦采稀！皾h弗萊·古德�！�
蘭德接過電話，給自己起了名字。
“我想和你私下談談，蘭德上校，”律師說�！瓣P于一個對我們，我應該說，共同客戶相當重要的話題。你能抽出時間過來，今晚的某個時候嗎？”
“嗯，我現在很忙，古德先生，”蘭德后悔道�！白罱@里發生了一些相當令人遺憾的事態發展。管家沃爾特斯因盜竊被捕。似乎自從弗萊明先生死后，他一直在系統地搶劫手槍收藏品。我正在努力把事情弄清楚現在出來�！�
“我的媽呀！”古德受到了很大的震動�！澳闶裁磿r候發現的，蘭德上校？為什么我之前沒有通知我？還有很多貴重物品丟失了？”
“我一看到這個系列就發現了它，”蘭德開始按順序回答他的問題。“你和其他任何人都沒有收到通知，因為我想先獲得證據證明逮捕是正當的。而且沒有遺漏任何東西；一切都已經找回了，”他說完�！斑@就是我現在最忙的事情；修改我的清單，整理收藏�！�
“哦，好的！”古德很高興。“我希望一切都安靜地處理，沒有任何不必要的宣傳？但另一件事，我不想通過電話討論，我們必須立即私下討論�！�
“好吧，假設你過來這里，古德先生，”蘭德建議道。“這樣，我就不用這么打擾我的工作了。現在家里只有弗萊明太太，她身體不好，我們就一個人了。”
“哦，很好。我覺得這真是個好主意，比你過來要好得多。我會直接見你的。”
蘭德掛斷電話時，里特笑了。“就是這樣，”他贊同道。“古老的希特勒技巧；讓他們來找你，然后你就可以敲桌子，隨心所欲地對他們大喊大叫。”
“你去讓他進來，”蘭德指示道。“把他帶到這里來，然后把那個螺旋樓梯上的植物帶出圖書館，就在視線之外。我不這么認為，但冒險是沒有用的�！彼植亮瞬聊��！皨尩�，這里好熱��！”
十分鐘后，里特迎來了漢弗萊·古德，詢問是否還有進一步的事情，先生？當蘭德說不會的時候，他就走下坡路了。正如蘭德所料，古德開始兜售與他之前的瓦塞克和鄧莫爾相同的產品線。他們都帶著一個共同的目的來到槍械室看他。坐在椅子上，經過一些預備性的喘氣和喘氣后，古德出來了。蘭德是否相信萊恩·弗萊明真的被謀殺了，畢竟他在調查弗萊明的死因？
“我一直相信萊恩弗萊明被謀殺了，”蘭德回答道。“我也相信他的兇手也殺死了阿諾德·里弗斯。我正在調查里弗斯謀殺案，弗萊明謀殺案可能被認為是其中的一部分。但是現在是什么讓你來討論這個問題？你學到了什么，因為昨天晚上，這讓你懷疑同樣的事情？”
“嗯，不完全是。但是今天下午，弗雷德·鄧莫爾和安東·瓦塞克當然是分別來到我的辦公室，他們每個人都想知道我是否有任何理由懷疑，呃，悲劇，實際上是一個案件謀殺案。兩人都覺得你是在掩飾你收集手槍的工作，想知道是弗萊明夫人還是我雇了你來做這件事。
“而你否認了，給他們留下弗萊明夫人的印象？”蘭德問道。“我希望你這樣做沒有讓她處于比現在更危險的境地。”
古德看起來很吃驚�！疤m德上校！你真的是那個意思……？”他開始。
“你是萊恩弗萊明的律師，也是他公司的董事會主席，”蘭德說�！澳愦蟾趴梢韵胂笏麨槭裁幢粴ⅰＤ憧梢詥枂栕约�，他的主要繼承人現在有多安全�！睕]有給古德回神的機會，他繼續說道：“好吧，你對弗萊明的死有什么看法？畢竟，你確實特意制造了他自殺的錯誤印象。”
古德，仍然被蘭德故意隱晦的暗示弄糊涂了，有點害怕，因此臉紅了。
“我承認；這完全是不道德的，我也承認這一點，”他說�！暗呛冒桑艺谫徺I所有分批出售的premix股票，鄧莫爾先生和瓦爾塞克先生也是如此。我們都認為這樣的謠言會降低市場報價，對我們有利。”
蘭德點點頭�！扒皫滋煳易约嘿I了一百股。你的惡作劇可能比我付出的代價小了一點，所以我應該感謝你。但我們談論的是謀殺，而不是市場操縱。有沒有瓦爾塞克或鄧莫爾對誰可能殺死了弗萊明發表了意見？”
古德還沒來得及接電話，外面的電話就響了。蘭德在第一個戒指的末尾把它撿起來，并把自己命名為它。是米克·麥肯納打來的。
“好吧，我們檢查了你留給我的那個蓋帽和球六射手，”他說�！斑@位槍匠，烏姆霍爾茨，去年夏天為里弗斯重新修整了它。他向要見他的人展示了他工作簿中的條目：制造、模型、連續劇等等。”
“哦，好吧！你從年輕的吉利斯那里得到了什么嗎？”蘭德問道。
“從umholtz將它恢復活力到11月1日左右，這把槍一直在里弗斯的商店里。然后它被賣了，但他不知道賣給誰。他沒有自己賣；里弗斯一定有�！�
“我是這么認為的；這就是他還活著的原因。好吧，謝謝，米克。案件每分鐘都在變得越來越緊�！�
“你還沒遇到什么麻煩嗎？”麥肯納焦急地問道�！皐hoozis怎么樣了？”
“正如你所料，”蘭德告訴他，又擦了擦臉。“那也謝謝。”
他掛了電話，轉身回到古德身邊。“請原諒打擾，”他說�！爸菥斓柠溈霞{警官。逮捕沃爾特斯和格溫內特的警官。好吧，我想鄧莫爾和瓦塞克都試圖責怪對方，”他說。
“嗯，是的；我寧愿有那種印象，”古德承認道。
“你喜歡哪個兇手？或者你還沒有選擇你的嗎？”
“你的意思是……是的，當然，”古德慢慢地說。“它一定是一個或另一個。但我想不出來不得不懷疑他們中的任何一個是可怕的�！庇心敲匆凰查g，他不自覺地盯著桌子上那堆高價手槍。然后：
“蘭德上校，萊恩·弗萊明已經死了，我們任何人都無法將他帶回來。揭露他的兇手當然不會。但這會引起丑聞，震動premix公司的根基。它甚至可能對整個市場造成災難性的影響。”
“哦，過來！”蘭德責備道。“這就像談論用棕櫚葉扇制造颶風一樣。”
“但你會承認它會對premixfoods產生可怕的影響，”goode爭辯道�！斑@可能會阻止這次合并完成�？催@里，”他急切地說�！拔也恢纆dysfleming付給你多少錢來收集這一切，但如果你放棄它并把自己局限在收藏的問題上，我很樂意將她的費用翻倍�！�
即使在他巨大的貪婪中，這是杰夫蘭德從未想過要接受的一種錢。這樣的提議總是讓他大發雷霆。此刻，他設法壓下怒火，但他以一種沒有進一步討論余地的方式拒絕了古德的提議。古德站起身，悲傷地搖搖頭。
“我想你意識到了，”他悲傷地說，“你正在摧毀一家價值1000萬美元的公司。你自己就是其中的股東�！�
蘭德眼前一亮�！拔乙郧白鲞^的最大的破壞工作是幾個加油站和一座鐵路橋�！彼吐蓭熞黄鹫玖似饋��！安挥媒泄芗�，我自己放你出去�！�
他陪著古德走下前樓梯到門口。古德還是陰沉著臉。
“我試圖賄賂你是一個錯誤，”他說�！暗也荒茉V諸你的公平感嗎？你想給無辜的投資者造成嚴重損失，只是為了報復一個罪行嗎？”
“我不贊成謀殺，”蘭德告訴他。“至少，用克勞塞維茨的話來說，是通過其他方式擴展業務。你知道，如果我們讓殺害萊恩·弗萊明的兇手逍遙法外，那么在某個時候，有人可能會以此為先例，讓你在官司中勝訴。有沒有想過？”
當他回到槍械室時，他發現格拉迪斯·弗萊明(gdysfleming)坐在最近由家庭律師騰出的椅子上。當他進來時，她向他吹了煙圈以示問候。
“現在駝峰古德在做什么？”她想知道。
“我對自己太過分了，”蘭德回避。“也許我應該把沃爾特斯交給家庭軍事法庭審判。順便說一下，你喜歡戴維斯嗎？”
“哦，他很可愛，”格拉迪斯告訴他。“你的一名特工，不是嗎？”
“現在到底是什么給了你這樣的想法？”他問道，仿佛在逗弄一個孩子的變幻莫測。
“嗯，在沃爾特斯離開家之前，我懷疑你對他的興致勃勃，”她說�！岸覜]有人能像他這樣完美的舞臺管家。但真正讓我信服的是不久前走進圖書館，發現他蹲在螺旋的頂部，用一個小但特別邪惡的東西蓋住了漢弗萊古德——看起來是自動的�！�
蘭德輕笑�！澳阕隽耸裁�？”
“哦，我爬上去蹲在他身邊，”她回答道�！熬驮谀愀嬖V古德他可以用他的賄賂做什么的時候，我到了那里。你知道，一件事又一件事，古德開始變得無趣了。”她沉默了片刻�！拔覒搶δ愀械綉嵟岄g諜充滿我的房子，”她說�！暗谶@種情況下，我恐怕要感謝了。順便說一下，你的op是個好蛋；他正在路上給我們帶來一些飲料�！�
“我應該生你的氣，把我弄成這樣一團糟，什么都不告訴我，”蘭德告訴她。“到底是什么主意？你一直想讓我調查你丈夫的謀殺案，是不是？”
“我——我無事可做，”她回答。“我很害怕，如果我出來告訴你我的懷疑，你會認為這只是另一個女性愚蠢的案例，并因此而不予理會。我知道這不是意外；萊恩沒有”不會發生槍擊事故。如果他想自殺，他會這樣做，并留下一張便條解釋他為什么必須這樣做。但我沒有任何事實可以告訴你。我想如果你來到這里并開始著手收藏，你會發現一些東西�！�
“你應該抓住機會告訴我你的懷疑，”蘭德說�！拔姨幚磉^很多案件的理由都比這更脆弱。事實上，當你在我的辦公室和我談話時，你幾乎告訴我這是謀殺�！�
“杰夫，我從來沒有像肥皂劇所說的那樣‘愛上’萊恩，”她繼續說道。“但他對我很好。他給了我一個在水果店對面的16美元公寓里長大的女孩想要的一切。然后有人殺了他，就像你踩到一只蟑螂一樣，因為他進來了商業交易的方式。我很高興能夠花錢幫助抓住誰做的。這不會幫助他，但會讓我感覺好多了你會抓住他，你不會嗎？”
蘭德點點頭�！拔也恢浪欠駮邮軐徟胁⒈欢ㄗ�，”他說�！拔也徽J為他會。但你可以相信我的話；他不會僥幸逃脫的。明天，我認為蓋子會被吹掉。也許你最好離開家當它發生時帶上尼爾達和杰拉爾丁，去某個地方。可能會引起騷動。
“嗯，納爾達、杰拉爾丁和我明天早上要去教堂，”格拉迪斯說�！斑@是個面子問題。我們有一個租來的長椅——萊恩在教堂工作中非常活躍——我們都不愿意讓自己被擠出去。我們都走了；就連杰拉爾丁也設法把自己拖到了上帝之家”穿過酒精的迷霧。我們必須及時回來吃晚飯。如果我們不這樣做，看起來會很有趣�！�
“好吧，如果你回來的時候什么都沒發生，我要你說服女孩們下午和你一起去某個地方，然后呆到晚上。別以為你可以在這里幫我，”他補充說，停止反對�！拔抑牢以谡f什么。你們任何人在場只會拖延事情，讓我更難�！�
然后里特進來了，嘴角叼著一支煙，托盤上放著一瓶波旁威士忌、一瓶蘇格蘭威士忌、一根虹吸管和幾瓶啤酒。
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