那日教訓了里德爾之后，雅各布便在白石鎮找了個簡陋的單人房間租住。

　　每個月的租金是20銅幣，這個價格還算公道。

　　房間位于一個老舊公寓的1樓，公寓的主人是個熱心腸的老婆婆，平時行動不便的時候雅各布會主動幫把手。

　　在這棟公寓還住著另外的一些租戶，比如教會學校的老師，私人律所的訴訟律師，當地暢銷報紙《老實人報》的記者，都算是白石鎮有頭有臉的人物。

　　畢竟，1個月20銅幣的租金不低，能承擔得起這個價格的租客，必須得有一份收入不菲的工作。

　　雅各布選擇租下這個房間，除了居住環境本身尚可外，還因為這棟公寓附帶了一個寬闊的地下室，平時很少有人來往，可以用來練劍。

　　接下來的幾天里，他一邊等待著女獵手苔絲的消息，一邊在地下室勤練自己的劍術。

　　上次擊敗里德爾的兩個護衛之后，雅各布就發現自己在劍道上似乎有所明悟，隱隱到了突破的瓶頸。

　　第一天過去的時候，他雙腿盤坐在昏暗的地下室，似乎在沉思，似乎在冥想。

　　等到黑夜降臨，純白的月亮懸掛在天幕之中，他睜開雙眼，感覺到前所未有的充實感。

　　飽滿的力量充斥了全身。

　　他已經晉升到了學徒級2星。

　　內省自身，他發現自己的速度、力量各方面都有所增長。

　　而且，更難能可貴的是，他對系統的能力有了更深一層的理解，在面板上他開始能夠更細節地量化屬性。

　　比如每當他拔劍劈砍，雅各布都能看見，自己的系統面板上，【劍術資質】這一屬性欄里都冒出了“+1”、“+1”的信息。

　　稍微有點可惜的是，這個“+1”指的是XP，如果是屬性點+1那就真的有點逆天了。

　　雅各布打開面板。

　　【雅各布·文森特

　　綁定天賦：尋寶

　　職業：獵魔人

　　等級：學徒級，2星（5/100）

　　劍術資質：1（83/100）

　　騎術資質：0

　　烹飪資質：0

　　賭術資質：0

　　演講資質：0

　　神秘學資質：0

　　……】

　　“不錯，XP提升的速度很快。”雅各布歡快地吹了聲口哨。

　　他一次次揮劍，斬擊在假人的要害部位，劍術XP飛漲。

　　幾天的時間很快過去了。

　　雅各布在這段時間里全心全意練劍，一門心思提升自己。

　　隨著XP飛漲，他的劍術資質也終于抵達了2，對比之前擁有了更加純熟的劍術技巧，出劍更為精準。

　　之前他花了點小錢從雜貨商那里買來劍術訓練用的假人。

　　初時他在假人身上刺出的痕跡只是淺淺一道，如今卻極為深刻，入木三分。

　　不過隨著劍術資質的增長，雅各布也發現自己再想提升XP也變得越來越難。

　　數日前，他幾乎是只要砍一劍，就能XP+1。

　　但現在只有人劍合一、斬出極耗心神的一劍才能XP+1。

　　不過對此，雅各布早有心理準備，玩游戲也是這樣，越到后面升級越難。

　　這天，雅各布暴喝一聲，一劍劈出，將假人斬成兩段。

　　平復呼吸之余，他忽然想起前幾日在酒館發生的沖突，默然想道：

　　“真是有些奇怪。以里德爾那家伙的性格，竟然忍耐了這么多天沒有動靜。我原以為他第二天就會花錢請打手找上門來呢。

　　另外，事情過了這么久，女獵手苔絲那邊也該有些消息了。”

　　……

　　同一時間，白石鎮一家氣派輝煌的旅館當中。

　　里德爾捂著豬頭似的腫臉，哭兮兮地望著一名氣質高冷、容貌艷麗的女子：

　　“苔絲表姐，看在咱倆的血緣關系上，你可得為我出頭啊。我可是為了去豬頭酒吧找你，這才被人收拾了一頓。”

　　“被人收拾了一頓？我可沒看出來。你現在不還活蹦亂跳嗎？”被喚為苔絲的女子淡淡地瞅了里德爾一眼，根本不為他的言論所動。

　　半個月前，她收到了萊恩家族的來信，一位長輩告訴她，她的表弟里德爾在蒸汽之都劣跡斑斑，貴族圈已經容不下他，萊恩大公已經將他從正統當中除名。

　　唯一翻身的機會，就是三年之后的成人儀式。如果里德爾能夠展現出精湛的武藝，或者出色的頭腦——總之，是能夠為萊恩家族光耀門楣的才干，里德爾才能重新恢復正統的身份。

　　所以，家族高層把他流放到了白石鎮，托苔絲照顧。

　　一方面是為了保護里德爾，以免他被蒸汽之都的同齡男性貴族用昂貴的紅木手杖活生生敲死。

　　另一方面，則是希望里德爾被流放到“蠻荒之地”后，在苔絲的管教下能夠收斂點性子，多少學點本事。

　　誰知第二天苔絲便一口回絕了：

　　“十年前父母出走蒸汽之都后，我和萊恩家族便沒有任何瓜葛。

　　今日的苔絲，是冒險者，是自由民，而非萊恩家族的附庸！

　　該如何管教萊恩一族的不肖子弟，是你們自己的事！”

　　但最后，里德爾·萊恩還是被打發到白石鎮來了。

　　倒不是因為苔絲改變心意，大發慈悲。

　　而是實在是沒有別的地方可以接納他。

　　這家伙在貴族圈里實在是臭名昭著，但凡家里通了網……呃，但凡家里能看報紙、閱讀大都市新聞的親戚，都明確表示將他拒之門外。

　　相比之下，苔絲的不滿還算情緒較輕的。

　　這會，兩人正坐在旅館房間的壁爐前交談，爐火燒得噼啪作響。

　　說是交談，其實是里德爾單方面死纏爛打，苔絲只是自顧自地在壁爐邊擦拭著一把金碧色的長弓。

　　“你那天到豬頭酒吧，到底做了些什么，你我都心知肚明。酒館里的冒險者多半是我的相識，他們對你的評價可不怎么樣。”苔絲冷冷道。

　　里德爾額頭開始冒冷汗。

　　雖然他現在還保留著貴族頭銜，但他知道，眼前的女人才是他在白石鎮唯一的依靠。

　　而對方，似乎對自己這個血統純正、出身高貴的遠房表弟，并不太感冒。

　　“有什么事，咱們以后再談吧。現在我要出去一下。”苔絲看了眼懷表，站起身道。

　　“你要到哪里去？”里德爾下意識問道。

　　“我要去拜訪一下那個把你教訓了一頓的【法外狂徒】尼古拉斯·張三。聽說他去豬頭酒吧的初衷就是與我結識。我對這個家伙，還挺感興趣的。”

　　苔絲對著鏡子整了整便裝，鏡中的女子散發出一股強者的氣場。


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