數個小時之前。

　　黑夜彌漫，一輪蒼白之月懸掛在克什德爾小鎮的天幕上。

　　苔絲剛剛回到旅館，檢查完死去的渡鴉騎士們的傷口，發現許多騎士死于錘傷，頓時面色困惑：

　　“他們到底是怎么死的？兇手到底是誰？難道雅各布鏖戰之際，有其他人出手相助？”

　　正疑惑間，一絲不妙的預感掠過她的心頭。

　　轟！

　　一柄鐵錘瞬間放大，帶起疾風陣陣，突然出現在苔絲身后。

　　劇烈的氣浪翻涌，苔絲利用獵人職介敏銳的直覺，感受到了危機的臨近。

　　刷！

　　她神色慌而不亂，身形迅速退后，同時手中金碧色長弓翻飛，帶起一發甩手箭，向著突然出現在自己身后的黑影射去。

　　砰砰數聲，“黑影”揮動鐵錘，力量從小腿、大臂迅速傳遞至掌中。

　　鐵錘上迸發出幾粒火星，將驟然射來的箭矢簡單利落地擊飛。

　　苔絲穩住后撤的腳步，這才回頭望向突然從陰影中冒出、襲擊自己的“黑影”。

　　月光照亮他粗獷的面龐，那是一個相貌丑陋但身材魁梧的男子，神色呆滯，眼神冷漠而殘忍。

　　敲鐘人！

　　“你是誰？”苔絲愕然，在腦海中迅速搜索了一下，并未發現熟悉的身影。

　　敲鐘人搖了搖腦袋，手指指向喉嚨，比劃示意自己不便說話，下一秒鐵錘揮動，“當當當”向著苔絲重擊而來。

　　望著視野中驟然放大的鐵錘，苔絲目光一錯，語氣變得冷酷了許多：“不管你是誰，出于怎樣的目的，既然選擇向我出手，就別想安然脫身離去！”

　　她的身影倏然消失，只在原地留下一道殘影，下一個瞬間身姿浮現在敲鐘人的身后，右手微微抬起。

　　“倫德。”

　　龐大的魔力剎那間彌漫開來，眨眼間空氣中蕩漾起大大小小的漣漪。波紋之中，無數金色細小箭矢如同鉆出水面般浮現，緩緩飛旋，似要墜落。

　　敲鐘人眉頭一挑，臉上泛起一絲驚異。似乎苔絲的能耐大大出乎了他的意料。

　　不過，他的神情看上去并不驚慌。

　　就在苔絲右手輕翻，準備驅動箭雨向著地面飛射落下的時候，她后腦勺微微發麻，一種古怪的危機感油然而生，使她回頭望向遠處的建筑。

　　黑夜與月光之中，只見一道黑色蒙面的女子身影悄然站立在建筑頂端，手持紙筆似在作畫。

　　苔絲雙瞳散發出淡淡的緋紅，那是“鷹眼”的魔力殘余效果。

　　借著“鷹眼”的魔法效果，隨著視線飛速拉近，只見黑衣女子揮筆著墨，整張紙面上迅速落滿了黑！

　　只是黑，除此之外別無他色！無邊無盡的黑！

　　黑衣女子頓筆一收，旋即彈了下響指。

　　冥冥之中仿佛世界命運線悄然顫動，一些不可思議的事情正在發生。

　　下一個瞬間，天幕上的云層開始翻涌，如同海潮般向著四周涌去，漸漸遮擋住了蒼白之月，如同天狗一般將月光吞噬殆盡！

　　整個世界，瞬間化為了“無光之夜”！

　　……

　　與此同時，蒸汽之都。

　　浮空城學院，天文臺。

　　一位年邁的學者頭戴睡帽，正在望遠鏡前打瞌睡，胸前的銘牌標注著“亞倫·伯德”，胸口別著的精致銀色胸花象征著教授席位。

　　“教授！教授！不好，出大事了！”

　　亞倫·伯德被吵醒，望著旁邊慌慌張張高聲呼喊的學生，皺著眉頭道：“克勞德，你再這么咋咋呼呼、大呼小叫，畢業答辯的時候，我一定給你一個‘延畢’的批示！”

　　身穿短馬甲、渾身散發著書卷氣的學生頓時變得唯唯諾諾，又是委屈又是好心地出聲提醒道：

　　“可是老師，如果我不打斷你在值班的時候摸魚打瞌睡，就會錯過今晚的天生異象，事后校董會一定會對你問責，甚至取消你的教授頭銜！”

　　亞倫·伯德兩眼一翻白，道：“我什么時候摸魚了？胡說八道！”

　　話說完，他正經了些許，剛一貼近望遠鏡，將視線投向天空之上，臉龐立刻遍布震驚：

　　“這是……無、無光之夜！”

　　亞倫·伯德的視野之中，只見無窮無盡的永恒大氣彌漫四散，遮住了蒼白之月，使得整個蒼穹黑暗如同地獄。

　　“老師，你說我們要不要立刻上報給校董會？無端產生了如此異象，說不定是邪神降臨的預兆！”學生有些猶豫道。

　　亞倫·伯德沉默片刻，搖了搖頭：

　　“不，這絕不是無端產生。前幾日不久，我收到了白石鎮一位老友的來信，據說白石鎮當地的魔物作亂，捅破了永恒大氣層。根據我剛才的觀測，永恒大氣的分布確實有些異常。今日的無光之夜，恐怕就與這起事件有關。

　　不過，也不排除有人為干擾的因素。我隱隱約約能夠察覺到，今夜彌漫著一股神秘而混亂的魔力，悄無聲息地干擾著命運線。”

　　一旁的學生露出似懂非懂的神色，迷迷糊糊地撓了撓頭。

　　……

　　克什德爾小鎮，旅館附近。

　　無邊無盡的黑暗陡然出現，將整個小鎮籠罩。

　　苔絲的視野中頓時伸手不見五指，她緊咬牙根，仍然強令箭雨對著敲鐘人的位置進行墜落打擊。

　　然而，從魔力的反饋來看，并沒有擊中任何實體，對方顯然也使用了某種位移手段，借助“無光之夜”的降臨，躲避了自己的殺手锏，并且消失在攻擊范圍之外。

　　呼……

　　苔絲立刻屏住呼吸，以免對方根據自己的呼吸聲判斷位置。

　　但令她感到意外的是，并沒有過多久，天空中的云層就漸漸消去，蒼白之月重新顯現。

　　月光，再度照亮了大地！

　　仿佛整個“無光之夜”的產生，就是專門為了讓敲鐘人躲過一次致命打擊！

　　轟！

　　不遠處，敲鐘人再度現身。不過這一次，他手中卻凝聚出了一柄巨大的、虛幻的戰錘，向著苔絲猛然砸來！

　　無路可退……苔絲強忍身體負荷，第二次催動了“幻影移行”，但距離先前那一次發動的時間太近，魔法回路的力量沒有完全恢復。

　　盡管苔絲確實瞬間移動了一段距離，但仍然沒能逃過巨大戰錘砸擊產生的余波……

　　望著苔絲失去意識，昏迷不醒，敲鐘人總算松了一口氣。

　　這時，黑衣女子從不遠處的建筑頂部飛躍而來，幾個起落后，緩緩落到了苔絲身邊的地面上，一把奪過苔絲戴在手腕上的儲物手環。

　　“到手了。”“畫家”輕而易舉地破壞了儲物手環上的咒術限制，從中取出了一把匕首。

　　那是一把殘缺的魔法匕首，刀身上還有著古老華麗的魔法花紋。


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