101 魔藥師協會（4000+字）
和羅德里赫達成約定后，雅各布沒有回家，而是搭乘了公共馬車，前往魔藥師協會。
想要配制魔藥，首先需要購置一套合適而精密的器皿。
沒有花多少功夫，雅各布便問到了魔藥師協會的所在。
古老而陳舊的魔藥師協會大廳屹立在繁華的牛津街，看上去與周圍的城市容貌格格不入，顯得有些低調，有些冷清。
只在寬敞的正門上方懸掛的一塊魔藥符號的標志牌，這才顯露出些許不凡。
走進大廳，一位黑袍老者正站在前臺，不耐煩地抬高聲音，站在前臺跟其他人解釋著：
“一印魔藥師！一印魔藥師的考核是十分嚴謹的！每年都有固定的考核時間，最近的一次測試要等到一個月之后，你等到那個時候再來吧！”
前臺正在咨詢的嬌俏少女顯得悶悶不樂：
“這實在是太不合常理了。既然我達到了一印魔藥師的資質，就應該即時考核，讓我取得對應的資格……竟然還要等一個月的時間，不知道要耽誤多少事情！”
黑袍老者哼了一聲，沒有理會少女的牢騷與不滿，轉過身向著緊湊上來的雅各布詢問道：
“你呢？你又是有什么事情過來的？”
“我想購置一套標準規格的魔藥配制器皿。”雅各布言簡意賅地說明了自己的需求。
“魔藥器皿？你是準備自己用還是……”黑袍老者打量了雅各布一眼，見他年紀尚輕，便大概有了猜測。
這個年紀，大概是剛接觸魔藥學不久。
初學者，又是自用，自然不像大機構里的采購，能分到不少油水。
與其介紹他買一套精密而不實用的儀器，不如拉他成為會員，長期來說更有利可圖……
一番權衡之后，黑袍老者搖了搖頭：
“年輕人，我小心提醒你兩句，完整的一套魔藥器皿可不便宜，沒必要花那個錢。
而且如果你是某個學校的學生，那么你們學校大都有提供專門的煉金工房。
若是尚未入學，那可以選擇加入我們魔藥師協會，每個月只需要少量的會員費用，就能享受專業的實驗器皿，若是能成為一印魔藥師，甚至能免費�！�
“免費？”雅各布心中一動。
他直接忽視了老者口中的會員繳費，著重注意到了一印魔藥師擁有免費享用的權利。
“是啊，成為一名注冊的一印魔藥師是有不少好處的。不僅可以享受免費的煉金工房，還可以以優惠價格買到各種各樣的珍稀草藥和魔藥配方。”
老者一邊說著，一邊打了個呵欠。
社會經驗豐富的他，一眼便看出雅各布沒有成為會員、繳納會費的打算，驟然熱情消退許多。
當下有些漫不經心地解釋道：
“不過，你剛才應該也聽到了，最近的一次一印魔藥師考核要等到一個月之后。如果你能等到那個時候，也不失為一種選擇�！�
雅各布聽到這里，心里頓時涼了一截。
遠水解不了近渴。
他這幾天可就要配制凝血藥劑，必須盡快弄到魔藥器皿。
“有不同魔藥器皿的價格表嗎？”雅各布詢問。
“給。這是魔藥師協會可供購買的標準規格儀器�！焙谂劾险邚某閷侠锾统鲆粡埱鍐危卣窬�，保持好服務態度，畢竟蚊子再小也是肉。
雅各布看了眼老者提供的標準規格物價表，頓時生出一陣無力感。
在物價清單上面，最便宜的坩堝也要1000銅幣。
真特么的貴……
就在雅各布為貧窮感到萬般無奈的時候，之前向老者咨詢一印魔藥師事宜的少女，在旁邊一臉輕蔑地說道：
“哼，連魔藥器皿都買不起，還想成為魔藥師？”
少女不屑一笑，冷哼中顯露出一股強烈的優越感。
雅各布眉頭一皺，心想大姐你誰啊，我們倆認識么？能不能不要這么自來熟？
趁著這一皺眉的空隙，雅各布倒是仔細看清了旁邊少女的容貌。
客觀來講，忽視掉少女身上那股“人上人”氣質，她的容貌還是很漂亮的。
身材也不錯。
這個年紀，能夠具有這樣的規�！�
嘖嘖。
而且，不知道為什么，雅各布總覺得少女的面容有點眼熟。
大概是錯覺吧……他這樣心想道。
而嬌俏少女或許是一向習慣了目中無人，完全沒有察覺到雅各布審視的視線。
她擠到雅各布身前，一邊輕叩柜臺，一邊用一副高高在上的神色說道：
“喂，老頭，還有別的什么方式可以進行一印魔藥師的考核么？比如單獨考試什么的？我可以捐錢，聽說你們魔藥師協會最近存在資金問題�！�
雅各布心頭一跳，多看了嬌俏少女一眼。
捐錢？看來是個小富婆，難怪優越感這么強。
但前臺的黑袍老者不吃她那一套，瞪著眼道：
“叫誰老頭呢？沒大沒小……還有，收起你們美第奇家族那一套，自以為有錢就有能耐了嗎？
我們魔藥師協會完全不缺錢！不知道你是從哪里聽到的小道消息！
整個蒸汽之都誰不知道，魔藥師是最富有的職業！”
黑袍老者顯得很激動，極力表現出視金錢如糞土的模樣，但表現得有些拙劣，因為他的視線總是被少女手里的錢袋吸引過去。
咳嗽一聲，黑袍老者說道：“不過，要說除了一個月后的考核，還有哪些方式可以成為一印魔藥師……咳咳。”
這聲咳嗽明顯是在暗示，嬌俏少女也不傻，將錢袋塞入老者手中，催促道：“細說。”
黑袍老者咽了口唾沫，收好錢袋，正待開口。
這時，他卻看到旁邊的雅各布鬼鬼祟祟湊了上來，于是立馬把話吞了回去。
“你干嘛？”少女也是立刻發現了這家伙的舉動，怒斥道，“連魔藥器皿都買不起的窮鬼，還想蹭我便宜？”
遭到了一陣白眼，雅各布表面上十分委屈，走到一旁。
但嘴里卻滿不在乎地嘟囔：
“不給蹭就不給蹭嘛，你吼那么大聲干什么？”
心想只是蹭蹭又怎么了？自己蹭女生便宜還蹭得少了？
但最終他還是沒明著蹭。
轉過身后，雅各布走到普通人完全聽不到的距離，裝作漠不關心的樣子。
但耳朵卻是高高豎起。
身為非凡者當中的一員，訓練有素的獵魔人一份子，雅各布有著異于常人的感知。
不僅在戰斗時表現優秀，在日常生活當中也能行到一些方便。
比如說偷聽什么的，完全可以做到。
……
妮可·美第奇目送著雅各布走到很遠的位置，這才放心。
但不知怎的，她的心中又有著一絲莫名的忌憚，這個陌生少年的身上似乎透著一種莫名的威懾，讓她有些惴惴不安。
就好像兔子見了狼。
那種被高高俯視的震懾感，讓妮可內心很不痛快。
“不過是個窮鬼罷了……”妮可搖了搖頭，這樣想道。
作為美第奇家族的一員，妮可的父親是鼎鼎有名的銀行長，平日來往的都是社會上流人士，她當然有信心可以高居常人一等。
妮可8歲生日那天，美第奇家族資助過的數學家、物理學家、機械師同臺競技，熬了整整一周通宵，給她制造出了一個巨大的熱氣球，上面寫有她的名字，在蒸汽之都的上空飄蕩。
11歲生日那天，全城所有著名的藝術家，無論劇作家、戲劇演員還是歌手，都同聚一堂，放下了彼此的成見和同行的競爭，共同為她獻上慶典。
妮可·美第奇從小就生活在這樣眾星捧月的氛圍之中。
直到……浮空城學院的入學考試，在特色考試部分，她被某個默默無聞的無名小子給擊敗了。
她深深地記住了那個名字。
雅各布·文森特。
沒錯，就是這個名字，她絕不會忘記！
按照浮空城學院不成文的規定，身為貴族血裔的妮可·美第奇，原本根本不用像平民一樣參加考試。
但，一向驕傲而自信的她，為了證明自己的能力，隱瞞身份，填寫了入學考試的申請表格。
她最初的目的很簡單，就是要證明自己的能力！
證明美第奇家族的血裔不僅是有鈔能力，還有著遠超常人的優秀。
“我的優秀，是與生俱來的，而非繼承先祖的財富和資源�！蹦菘稍诳荚嚽叭缡堑溃蠓咆试~。
然后，她就被某個名不見經傳的小子，給隔空打擊了。
妮可相當氣憤，在運用美第奇家族的鈔能力第一時間拿到考試分數與排名后，她的表情相當震驚。
那副動人的顏藝，簡直讓最具才華的畫家見了都要叫絕，拍手稱贊這才是最真實、最具有現實氣息的作品，憑借藝術的想象完全無法繪制再現。
“算了，別去想那些沒用的了……那個叫雅各布的平民，在我引以為傲的魔藥學方面，竟然壓我一頭……這讓我絕對無法接受！”
妮可深深吸了一口氣，想要平緩自己內心的情緒，但卻越想越氣。
總之，她今天來到魔藥師協會的目的，就是要通過考核，正式成為一名魔藥師！
戴上一印魔藥師的徽章，向世人證明自己的實力！
她之前用錢打聽過，在入學考試當中，并沒有任何一位新生擁有一印魔藥師的身份。
就連那個可恨的雅各布也沒有！
如果自己能在正式入學前成為一名注冊魔藥師……這樣一來，那么自己的魔藥學水準就是得到了官方肯定！
雖然在入學考試中落后他人一籌，但那可以歸咎于考官水平太菜！或者特色考試環節的主觀因素太多，影響了考官打分的公正性！
“魔藥學……我才是最強的！”妮可的內心十分堅定。
或者說，不信邪。
至于其他成績，則被她選擇性遺忘了，或者歸咎于考試卷子不一樣。
畢竟那個名叫雅各布的小子考的是S級專用套卷，而自己考的是……嗯，普通卷。
呃，說起來，為什么一想到這里，就很心酸呢？
妮可·美第奇越想越傷心，恨不能叫家族的打手把那個名叫雅各布的平民抓起來，自己親手打一頓以出氣。
“不！妮可，你可是已經打定主意，要為自己正名！
雖然生在美第奇家族，卻不是因為美第奇家族所擁有的財富而優秀，而是因為自己本來就很優秀……
所以，就算要出氣，也不能命令家族里的打手，而是要自己憑實力擊敗對方！”
妮可攥緊小拳頭，心中鼓舞自己道。
這時，站在柜臺前的黑袍老者不耐煩地敲了敲桌子，對著一直在發呆的妮可說道：“你到底想不想聽？”
“呃，細說。”妮可回過神來，點頭如搗蒜。
……
另一邊，作為當事人的雅各布并不知道妮可內心竟然有這么多戲。
他甚至不記得特色考試時，妮可跟自己在同一考場，同樣選擇了魔藥學，并且表現還被自己壓過了一頭。
畢竟，考試時他一騎絕塵，遠遠把其他人拋在了后邊。
當時的他一心想著夜宵吃什么，哪有心思管同期的考生比自己落后了多少。
用個通俗點的比喻，翱翔九天的巨龍，會細看地上爬行的螻蟻嗎？
不會！
“不是……這倆家伙到底在干什么？怎么半天不吭聲？倒是細說啊�！�
雅各布皺著眉頭，豎起耳朵卻沒聽到一點聲音。
他完全沒想到此時此刻妮可還在內心戲。
終于，黑袍老者打斷了妮可的內心獨白，開始了講述：
“如果想成為正式魔藥師，除了參與一個月以后的考核，還有另一個辦法。
我們魔藥師一般稱之為，沙龍……
魔藥沙龍！”
“魔藥沙龍？”雅各布略有些疑惑，但相距太遠的他沒有辦法表現出自己的詫異。
還好妮可仿佛知道他的內心，開口詢問道：
“魔藥沙龍？唔，沙龍我知道，不就類似于一種聚會嗎？
魔藥沙龍……難道是指魔藥師之間的聚會？”
黑袍老者道：“這樣理解也不錯�？傊�，魔藥沙龍是每周一次在各大魔藥師協會舉辦的私密聚會。屆時會有不少社會名流，甚至大師級別的魔藥師，受邀前來。
除了一般性質的魔藥學探討之外，最引人注目的內容，便是魔藥師間的實際切磋。而為了渲染氣氛，魔藥師協會往往會提供一些彩頭，比如一印魔藥師的身份，作為這小小比賽的獎勵�！�
“原來如此。”妮可頓時露出恍然大悟的神情。
緊接著又狐疑道：“不過既然是私人聚會，一般情況下到場的人應該不會很多吧？”
黑袍老者一副高深莫測的口氣道：“那就說不好了。通常情況下來賓確實不多，一般也就是一些熟面孔，比如蒸汽之都本地的一些青年魔藥師。至于那些年紀大了、有了成就的魔藥師，通常很少出席這種魔藥沙龍。
不過也有例外，像兩年前萊恩家族的‘獅心傳承者’加入浮空城學院的時候，當時那一期魔藥沙龍，可是來客不少。
那位獅心傳承者也是展現出了驚人的天賦，在魔藥沙龍上力戰近百少年英才，拿下了當時的‘沙龍冠冕’，并取得了一印魔藥師的身份。”
“獅心傳承者？”雅各布的心聲和妮可詫異的聲音幾乎是同時響起。
“就是萊恩家族的大統繼承人。傳聞每代的萊恩大公都會繼承獅心王之名，同時繼承初代獅心王的所有傳承，而下一代萊恩大公或者說獅心王的候選人，則被稱之為獅心傳承者。”
黑袍老者解釋道，突然笑了笑：
“如果我沒記錯，這一代的獅心傳承者，似乎是叫……
德克斯特·萊恩�！�
不遠處，一直在偷聽的雅各布瞳孔驟然收緊。
德克斯特·萊恩……那正是當前浮空城學院的學生會主席。
也是，向自己發出學生會邀請函的杰曼妮·美第奇的……男朋友。
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