正在朱元璋聚精會神批著奏疏的時候，鄭和悄無聲息走來，給朱元璋泡好濃茶，小心翼翼放在案牘上。

    朱元璋似乎隨手端過來，大口飲了茶水。

    鄭和是個細心的人，泡過來的茶總是恰到好處，不熱不涼。

    不知何時起，朱元璋似乎也對這個小太監用的順手起來。“等等。”

    見鄭和要走，朱元璋叫住了他。

    鄭和忙不迭站在朱元璋身旁：“皇爺。”

    朱元璋放下手中筆墨，也沒有回頭，自顧自道：“之前伺候咱大孫的時候，他就叨叨著讓你出海。”

    “不久前兵部出海，死了個員外郎，海上兇險無比，你愿意去嗎？”

    鄭和一愣，隨即趕緊走到朱元璋身前，跪趴在地上，道：“回皇爺，奴婢愿意！”

    朱元璋道：“此次出海是揚我大明國威，兵部已經丟過一次臉了，你呢?有信心嗎？”

    鄭和深吸一口氣，道：“小爺和奴婢說過，說男人活在世上，總要做出一兩件有出息的事，說要給后世子孫留下點什么東西。”

    “奴婢沒有這么大的志向，奴婢只想他日回云南老家，能讓奴婢爺爺看的起。”

    朱元璋愣了愣，隨即灑然一笑：“你家小爺還真會說話！”

    “咱大孫子說的不錯，男人活在世上，總該要做出一番事業，有些人有機會，有些人沒有機會。”

    “呵！你雖沒了卵子，但也算是個漢子，孝敬自家爺爺是沒錯。”

    想了想，朱元璋又問鄭和道：“武英殿的設宴禮儀都準備好了么？”

    鄭和忙道：“回皇爺，全部都布置完畢了，東宮那邊今個兒奴婢也去通知了。”

    朱元璋點點頭：“成，海上船只不能缺人。”

    頓了頓，朱元璋高聲喝道：“鄭和！”

    鄭和急忙再次跪倒在地：“奴婢在！”

    朱元璋道：“咱命你為巡洋大使，代表咱大明，巡西洋諸夷之海域，揚我大明之國威！”

    鄭和激動的道：“奴婢遵旨！奴婢保證完成皇爺的交待！”

    “起來。”

    朱元璋面無表情的道：“海上不可一日無人，唔，明日一早你去找你家爺一趟吧，明日中午，從應天港口出發，直接趕上大明寶船隊伍，接替兵部員外郎方齊出海！”

    鄭和眼瞼微微有些垂下。

    其實他想看到自家爺入宮的那一刻。

    他想看到自家爺在人前風光那一刻。

    他想看到自家爺受萬人頂禮膜拜的榮耀一刻。

    不過他也只能想想。

    “奴婢遵旨！”

    朱元璋嗯了一聲，道：“你下去吧，想來你家爺還會叮囑你一些什么，去吧。”

    鄭和點頭：“奴婢遵旨！”

    鄭和出了謹身殿，抬頭看著西方的落霞，無限欷歔。

    他先回到自己的寢殿。

    幾名太監忙是圍過來：“干爹，這是做什么去?”

    鄭和道：“咱家要出海了。皇爺命咱家為巡洋使。”

    幾名小太監面色一喜，忙不迭道：“恭喜干爹！干爹榮升，今晚喝點?”

    鄭和搖頭：“沒空！咱家要出宮一趟，咱家收的一些珠寶美玉，都拿過來。”

    “是，干爹！”

    鄭和在這宮內，也受到不少人的孝敬，不過都是一些小玩意兒，總共加起來怕也不值一百兩。

    后宮的太監沒人敢太過于貪腐，朱元璋討厭太監，動輒鞭打，重則砍頭，明初的太監不好當，一不留神就有性命危險。

    到中期之后，太監的日子才活的滋潤點。

    鄭和小心翼翼將自己這些日子存下來的金銀財寶裝在盒子內，換了一身衣衫，便出宮了。

    兵部，某值廬內，入夜，燈火依舊通透。

    有官吏正在燈光下，聚精會神的寫著什么，細細望去，竟是交趾布政司押解的稅銀路線圖。

    他將路線圖全部謄抄完畢之后，便下值了。

    來到名為萬花樓的妓院之后，悄無聲息的將手中的路線圖交給一名女子。

    “.這是從交趾送來的白銀，共計十三萬余，你們安排人。”

    那名女子笑靨如花，道：“大人，怎么突然將這種機密送給咱們了?”

    那名官吏面色不悅：“休說廢話！怎么做你們心里清楚！”

    “哦。”那名女子點點頭。

    “給本官記住，但凡被抓到，不許留下一名活口！”

    “大人莫緊張，奴家知道呢。”

    “大人，要奴家安排幾個姐妹給你放松放松么?”

    那官吏嗤笑一聲，冷冷的道：“不必了！”

    “寧姑娘，上次給燕王送去的關于火器監的火器情況，該沒出什么意外吧？”

    寧姑娘狐媚一笑，道：“這么重大的事，奴家哪兒敢出一點意外?”

    “不過燕王說啦，讓大人以后少和北平聯系，安心呆在工部，您可是他最后一張牌啦。”

    “呵！”那兵部官吏臉頰有些痛苦之色拘。

    當初只是接了燕王的小恩小惠，漸漸的，從小錢到大錢，在到最后，一發不可收拾，成了燕王安插在兵部的內線。

    人一旦控制不住欲望，就會如此。

    他自上了燕王這條賊船，就始終心神不寧，尤其現在皇長孫似乎要出現在百官之前。

    未來會如何，他真的無法判斷，只能走一步算一步了！

    若是不幸被抓到，別說九族，恐怕要被誅十族！

    泄露大明的行軍路線圖，泄露大明火器監的火器數量……這些哪一樁事被發現了，不是殺頭之大罪！

    接丟蓮吐無窮，碧映且荷花別樣紅。

    盛夏的五月底，清晨，朱雄英沿秦淮河跑圈。

    在條支流內。

    朱雄英赫然發現接天的荷花，綠紅綠白相互交輝差不勝收。

    天還早，
    家家戶戶的房屋上，空都冒著氤氳白氣。

    道路上，卻鮮有行人。

    朱雄英往脆使手靠近河岸邊的，幾只蓮蓬折下來漫不經心的，坐在河岸的柳樹下納涼吃著蓮蓬。

    雖是清晨，但天氣卻依舊十分燥熱。

    正在朱雄英，津津有味吃著的時候，不遠處，一名年男子從巷道走過來。

    朱雄英不免有些好奇的多看一眼。

    因為對方穿的是緋紅的官抱，是當初那名官員。

    當然這不奇怪，令朱雄英感到奇怪的是，現在這時辰，應當是去值廬當值。

    則那名男子，更好似不是去衙門，而是準備回家。

    這是宿夜，在外面啊!
    呵!
    朱雄英暗暗笑了笑，他自然知道大明文官都有宿醉在青樓的規矩。

    朱雄英也沒過多在意，繼續自顧自吃著蓮蓬。

    “小兄弟?”

    一聲脆響響起。

    朱雄英微微抬頭，就看到一名身穿鵝黃長裙的女子，站在自己前方。

    “可否贈送我個蓮蓬吃?”

    朱雄英蹙眉，指著一邊。

    “那邊還有很多，自己摘。”

    那名女子朝河上看了下。    
    有些無奈。

    “奴家一弱女子，河岸都是青苔…若是滑下去怎么辦呀!”

    “奴家不像哥哥身強力壯．哥哥就別為難奴家了呀!”

    朱雄英眉宇深蹙，抬頭又看眼前妖艷的女子一眼，搖頭道：“愛莫能助。”

    鵝黃衫少女似乎有些詫異，這讓她首次懷疑自己的魅力，而這恰恰是她從沒懷疑過的事情。

    她的臉上，再次露出笑容，聲音酥軟道:“小哥哥，怎么這么不解風情？”

    無事獻殷勤非即盜。

    這鵝黃衫女子長相不錯，魅而不妖。

    朱雄英也不是小毛孩子。

    他現在能很好的克制住自己的欲望，要說美人徐妙錦，國色天香，仙女下凡。

    要說身材，趙檀兒人間極品。

    看慣山巔風景，在看眼前女子，朱雄英心底也沒起漣漪。

    即便他現在有欲望，也不會和不知名陌生女子過多交流。

    毫丕謙虛的說，

    以朱雄英今時令日的地位，想要女人牡么樣子的得不到?
    他想想道:“兩銀吧。”

    少女怔住，不解的看著朱雄英：“什么？”

    朱雄英開口道:“給我兩錢，蓮蓬賣你。”

    鵝黃少女深深呼吸，似采在努力克制自己。

    “你是不是男人!”

    朱雄英沒理會她。

    默默的將身前，蓮蓬撿起來轉身就走。

    “你！”

    恰在這時，迎面鄭和遠遠走來。

    朱雄英一愣，遠遠地站定。

    這小子……

    朱雄英有些動容。

    這時，戲謔的聲音在背后響起。

    那鵝黃衫少女低聲笑道：“原來真不是男人，居然是宮里面小太監出來偷東西吃!”

    我怎么有些驚愕的鳳頭。

    鵝藍衫少女晾哼道:“小太監，你等著，咱們在宮里還能再見的!”

    說著，那鵝黃衫少女便提著羅裙朝天橋方向走去。

    朱雄英有些呆怔住
    什么叫宮里小太監?她在說我什么眼神?
    不過朱雄英，很快釋然。

    想來這少女是看到鄭和，認出鄭和。

    等等!
    她也是宮里的人?
    細細朝那鵝黃衫少女望去，不難發現她就是昨晚萬花樓和兵部官吏接頭的那名女子!
    而此時，
    鄭和已經眸含淚花。

    不一會，卻沒曾想半道就見著了。

    許久不見朱雄英，鄭和癡癡的小聲道:“公子？”

    朱雄英也有些晞噓，鄭和還治癬亂跳的活著，心里也無比開心。

    宮閨斗爭嚴重，朱雄英自然不知道鄭和在宮闈經歷過仕么。

    朱雄英抑制住情感，笑著道:“怎么出宮了?”

    鄭和撓撓頭，并沒有因為自己成為大官。

    就顯得倨傲。

    他趴在地上，給朱雄英磕三個頭。

    “爺，奴婢見過爺!”

    朱雄英愣了。

    “起來，才沒一段日子，怎么還生分起來了”

    鄭和含笑。

    “我來和您作別的。”

    朱雄英有些呆怔住問道：“怎么…”

    鄭和道:“太爺讓我出海，近日就出發下西洋!”

    “爺!奴婢知道，這都是你的功勞，太爺也是看在您的面子，才將巡洋使的身份，送給奴婢。”

    “奴婢，感激爺下西洋之恩。”

    朱雄英聞言，心里也無限晞噓。

    如令看到鄭和，終于邁向和自己預想的計劃軌道，心里也有些收獲感和成功感!
    未來如果有后人在史書上記載，華夏航海史的時候，就不會提起永樂和鄭和，而是他朱雄英和鄭和!
    這是開啟華夏探索海上世界，西方世界的第一步。

    這一步很重要…

    對華夏文明進步的意義，有重大作用！

    朱雄英問道:“怎么?這事兒老爺子，出的力多么？”

    鄭和欲言又止，不過最終沒有說出口。

    他和朱雄英一樣，都有太爺都相依為命，他知道爺孫之間的感情，多么濃厚。

    那句話，還是讓太爺親自和自家爺說罷。

    鄭和轉移話題，看著遠去的鵝黃衫少女。

    “爺，您怎么認識宗姑娘的。”

    朱雄英開口道：“不認識，剛太只是一面之緣。她是誰?”

    鄭和道:“宮里面的，好似是張美人富里的貼身侍女，叫定沐雯。”

    朱雄英點點頭：“哦。”

    和自己猜測的不錯，難怪剛本那姑娘口口聲聲說，自己是小太監!
    張美人?
    鄭和忙解釋道:“張美人是寧王的養母…”

    朱雄英恍然大悟：“原來如此。”

    “成了，我們先回府，回去慢慢說。”

    鄭和趕緊道:“好！”

    主仆二人，一前一后朝府邸走去。

    如果此時，宮里有采辦的太監出宮，如果發現宮內第一權柄大太監，此時正畢恭皆敬，甚至無比謙卑的跟在朱雄英身后，恐怕會驚掉大牙。

    沒多時，朱雄英和鄭和便折返回朱府。

    鄭和并沒有因為，和朱雄英分別一段時間，就顯得生疏，很熟稔的去給朱雄英倒壺熱茶。

    “茶水有些熱，您慢點喝。”

    朱雄英嗯了一聲，看了眼鄭和，隨意的道：“在宮里怎么樣，日子過的可還好?”

    鄭和踟躇笑著道:“好，好的很!”

    朱雄英還是從鄭和眼中，看到絲痛苦之色。

    他知道這小子，恐怕在宮里沒少吃苦，能混到如今這樣子，其中艱辛可想而知。

    朱雄英沒有挑破。

    太監也是人，也該有尊嚴。

    這點他和朱元璋有些不同，朱元璋從來沒將太監真正當成人，過但朱雄英不是。

    似乎想起什么，鄭和獻寶般從懷里，掏出枚錦盒。

    “爺，這是奴婢在宮里存正來的…”

    朱雄英愣著接過來，發現里面為數不多的金銀珠寶，恐怕合計起來不到百兩銀子。

    朱雄英搖搖頭:“你自己存著，等你回來去云南老家，孝敬你爺爺。”

    (本章完)


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