秋嬋一邊驚喜萬分地回著“多謝萬歲爺大恩大德”，一邊實心實意地磕起了響頭。秋嬋的一舉一動完全都在皇上的意料和掌握之中，見此情景，知道火候已經(jīng)足夠了，于是不露聲色地再度舊事重提。

　　“你現(xiàn)在是不是已經(jīng)想起來娘娘為什么將年主子送出宮了？”

　　“回萬歲爺，十四爺今天進宮給娘娘請安，說是前天請了京城大名鼎鼎的胡道長到貝子府做法事，……”

　　秋嬋根本就不知道這是十四阿哥的苦肉計，因此她哪里敢實話實說？這若是讓皇上知道了，完全是因為十四爺在一旁扇風點火，先說年主子是狐貍精，后又攛掇皇太后娘娘將這個狐貍精趕到皇上身邊來禍害，豈不是明擺著要再掀起一場軒然大波嗎？可是皇上正步步緊逼、嚴陣以待等著她的回話！她不回答就是死路一條，可是她回答，將來如何面對十四阿哥和皇太后娘娘？這世上沒有不透風的墻，現(xiàn)在她向皇上招供的這一切不出半天功夫就能一字不差地傳到皇太后的耳朵里，因此她秋嬋照樣還是死路一條！

　　反正早晚都是死，被逼入絕境的秋嬋反倒是沒有了任何顧慮和思想包袱，索性膽大包天地和皇上談起了條件，她自己死不足惜，她的家中還有二老需要孝敬，她只盼自己死了以后可以讓二老憑她用這條命換來的銀子能夠頤養(yǎng)天年，也算是他們沒有白白生養(yǎng)她這個女兒。

　　盡管冰凝毫發(fā)無損地回來了，然而卻是不明不白地回來了，皇上怎么可能無動于衷？因此急于知道真相的他在吩咐高無庸傳秋嬋進見之前好好地深思熟慮了一番。想來想去，他最終還是將目光放在了秋嬋的身上，畢竟只有秋嬋是娘娘的近侍，放眼整個兒永和宮，除了秋嬋，相信不可能再有任何一個人能夠知道最真實的消息，包括王長有。因此他唯有從秋嬋這里才能尋到突破口，至于是威逼還得利誘，皇上直到現(xiàn)在還是有些吃不準。雖然他看人一向很準，知道秋嬋是個本分的奴才，但是因為他與皇太后鬧僵到這種地步，皇太后就剩下她這么唯一的一個心腹奴才，如果用重金收買她的話，也不是沒有可能，因此皇上打算走一步看一步，見機行事。

　　事情果然與他的預想沒有差多少，就連秋嬋這么本分的奴才都膽大包天到敢跟他這個皇上討價還價的地步，這若是在以往，皇上早就第一時間拍案而起、怒不可遏了，然而這一次他竟是破天荒地忍住了，不但沒有任何過激的舉動，甚至連一句斥責都沒有。

　　一方面他是受制于秋嬋，急需得到最真實的情況，如何穩(wěn)住她才是最重要的，怎么可能再去刺激她呢？若是最終再弄個魚死網(wǎng)破、畏罪自盡，對誰都沒有好處，特別是他。秋嬋不過就是一個小小的宮女，而且早早就看透了，她的性命根本就不可能屬于她自己，或是皇上或是皇太后，掌握著她的生殺大權(quán)，因此生死對她而言，并不是非常重的砝碼。而皇上卻不一樣了，他既是為了冰凝，為了自己的江山永固，才會極其看重秋嬋的口供，當然要千方面計地從秋嬋這里尋得珠絲馬跡

　　另一方面，皇上也是由于秋嬋的一番誠孝之舉而暗暗動了側(cè)隱之心。他料想過秋嬋會開出一個天價來與他周旋，然而他沒有想到這個天價竟然只是她的俸銀歸家，籌碼極其微小，而情義深重，他萬萬沒有料到秋嬋這個不起眼的奴才竟也是一個如此至誠至孝之人，因而對于她開出的這個條件，非但沒有發(fā)怒，反而因為他自己也極其誠孝之人，惺惺相惜之下促使他當即就在心中暗暗做出了力保秋嬋的決定。

　　至于如何保住秋嬋，實際上也只有一個法子，那就是躲得遠遠的，只離開永和宮并不算是真正安全，若是因為對他的招供而被皇太后事后知曉，根本不用皇太后親自出面，就是十四阿哥隨便吩咐個宮中眼線都能要了她的小命。因此她在哪里當差都不能算是徹底安全，只有不在宮里繼續(xù)當差，遠離了皇宮的是非漩渦才能算作是真正保得平安。

　　然而也正像秋嬋剛才擔心的那樣，按照宮規(guī)，宮女要到三十歲才算是為皇家當差期滿能夠出得宮來，而秋嬋今年才二十五歲，還有整整五年的時間。怎么辦呢？擺在一心想要保秋嬋的皇上面前就只剩下修改宮女出宮年齡這一條路。

　　按照當前的宮規(guī)，宮女們需要做到三十歲才能出宮，實在是一件非常不通人情，甚至是殘忍的事情。

　　普通人家三十歲的女人都是可以做祖母的年紀，而宮女們因為要為皇家當差服役，耽誤了大好的青春年華，那個年齡的宮女出了宮，極少能夠找到婚配的對象，即使那些幸運地擁有過青梅竹馬戀情的宮女們，又試想哪一個男人能夠等到心上人三十歲以后出宮再與之成親呢？三十歲，對于大清朝的男子們來講，是一個可以做祖父的年齡。

　　因此，出宮后的宮女們，大部分都是迫不得已回到娘家，寄居在爹娘或是兄弟們的家中，當一輩子的老姑娘，有爹娘在世還好，若是爹娘過世，那就只能是在兄嫂家里既要當牛做馬還要看家人的臉色苦度余生。運氣最好的，就是嫁人當小老婆。而三十歲以后嫁人當小老婆的宮女們，由于錯過了最佳生育年齡，大部分都無子無女，在夫家孤苦一生。

　　這就是宮女們必須面對的既殘酷又現(xiàn)實的情況，她們把一生中最美好的青春年華全都奉獻給了皇家，而得到的有限俸祿與她們一去永不復返的青春相比，實在是太不相稱了。

　　實際上，皇上早就萌發(fā)了對所謂的宮規(guī)做出大刀闊斧變革的想法，縮短宮女宮內(nèi)當差年限僅僅是其中的一項內(nèi)容而已，而且是當他還是皇子的時候萌生了此意。今天秋嬋的事情，只是一個導火索，一個催化劑，令皇上長久以來早就想要進行變革的事項有了一個恰當?shù)闹�推器。因此他當即決定，自他雍正朝開始，所有的宮女都自二十五歲起即可出宮回家，除非自己想要繼續(xù)留在宮中當差，則另當別論。

　　每當皇上充分運用手中的權(quán)力實現(xiàn)了大至國計民生，小到廢除賤籍等等各項或重大或微小的變革的時候，心中總是更加的躊躇滿志、更加的意得志滿，這一次當然也不例外。不過當他與秋嬋達成私下交易之后從中獲得的內(nèi)情竟然是再度驗證了此前蘇培盛和雅思琦的稟報，對此他的心中格外不是滋味，原來皇太后同意放人的真正原因竟然果真是因為十四阿哥的緣故！

　　當蘇培盛和雅思琦向他稟報的時候，由于突然間聽到冰凝回來的消息，猝不及防之下認為其中必定有詐，因此皇上將全部的注意力都集中在如何與皇太后展開新一輪的“兵來將擋、水來土掩”**，結(jié)果哪里想到冰凝不但出人意料地順利接了回來，而且秋嬋的回復再度提及了十四阿哥。

　　為什么每每冰凝遇到事情總會有十四阿哥糾纏在其中？皇上無論如何也想不通這個問題，特別是秋嬋在回話中，左一個“十四爺”右一個“十四爺”，令他的心中一會兒酸意濃濃，一會兒高度警覺，于是怒不可遏之下，當即命高無庸：“速請大福晉過來回話！”

　　實際上，即使皇上沒有發(fā)話，雅思琦也是早早就做好了前來回話的準備，因為自從送走冰凝之后，她一直都是坐臥不寧，即使三更天都不敢更衣歇息，仍是苦熬時間，因為以她對皇上的了解，他怎么可能不找她問話呢？畢竟天仙妹妹是她親自接回來的，又是她親自送走的，皇上那么看重冰凝，怎么可能不想知道其中的詳情呢？因此她這大半天的時間里完全是寸步不敢離開景陽宮半步，就是生怕什么時候皇上找她回話，而奴才卻找不見她，誤了給他回話的時辰，畢竟他的時間是那么的寶貴，實在是耽擱不起。然而她左等右等，一直都等到三更天了，還是沒有等來皇上的傳旨，難道說這中間出了什么變故？還是說皇上實在是忙得連這么大的事情都顧不過來了？

　　眼看著三更天已過，如坐針氈般的雅思琦終于等不下去了，趕快吩咐紅蓮前去打探一下前面是情況，總是這么干等著也不是辦法。結(jié)果沒一會兒紅蓮就回來了，告訴她家主子，現(xiàn)在秋嬋正在皇上那里回話，不知道什么時候能完。聽到這個消息，雅思琦的心里終于踏實了許多，也令她更加堅定了繼續(xù)等下去的決心。果然沒過多久，她就等來了皇上的傳旨。

　　聽到奴才傳旨，雅思琦半秒鐘都沒有敢耽誤就急急地趕赴乾清宮東廡，伴隨著高無庸的高聲通報，還不等皇上發(fā)話她就疾步進了屋來，只見房里空無一人，不要說秋嬋，就是皇上也不見蹤影。這是怎么回事兒？

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