慶德十一年正月初一。
　　正月里來是新年，大年初一頭一天。
　　每年的這一天，都是皇帝最忙的日子。
　　大半夜皇帝就爬起來去福泰殿上香，為百姓向上天祈禱，祈求今年糧食要豐收；再到天璋閣，給歷代祖先上供；接著要向皇太后祝賀新年。
　　然后再回到福泰殿，接受皇后、皇子、公主、妃嬪等家人的祝賀。
　　這一切既要緊鑼密鼓還要從容不迫地進行。
　　然后天快亮時開始大朝會，接受群臣以及……沃斯使節的拜見。
　　是的，沃斯使節又來了，帶著他們誠摯的祝福來的。他們“祝福”大宣今年能簽署外交國書，然后支援他們糧食等生活所需。
　　大朝會結束后就差不多到中午了，賜宴。
　　盡管皇帝又困又餓，但精神得很，今年的宴會比往年豐盛、奢華得多，往年那種只能說是象征意義的賜宴。
　　回到御書房，皇帝興致不減。
　　李公公奉上茶點，關心地問：“皇上，小憩一下吧？”
　　大半夜爬起來的，跟著皇帝折騰大半天了，累得不行，就盼著皇帝趕緊休息會，他也好能找個旮旯打個盹。
　　皇帝喝下一口茶，又抓點心吃：“嗯，不用！朕不累，就是沒吃飽！”
　　是沒吃飽，除了保持君王的體面和禮儀，就顧著聽沃斯使節的奉承了，比之前聽到的豐富和誠心多了呢。
　　點心才吃半塊，胡恒秋就來了。
　　“來，來，你也沒吃飽吧？陪朕吃點！”皇帝興致很高。
　　胡恒秋興致可不高，他是來說事兒的。
　　但是不能攪了皇帝情緒，于是說道：“皇上，那五萬兩利息……”
　　皇帝大笑：“哈哈哈哈，就知道你小子忍不住！給你！”
　　胡恒秋：“皇上大方！不過，您借出去一百萬兩，得回兩百萬兩，要不您再多賞點？”
　　皇帝：“哼！得寸進尺是不是?不，得寸進丈！”
　　胡恒秋：“瞧皇上說的，臣又不是給自己要的……臣尋思著，迎來送往的，該隨的份子錢總是表示，也是關懷下屬嘛！”
　　皇帝好奇：“隨份子？誰又娶新了？”
　　隨個份子錢都要到朕這兒來了，該不是一般人哪。
　　胡恒秋肅了肅表情，面露些許哀容：“要是娶新就好嘍，新年娶個新媳婦兒，多美的事兒！可是發送親人就……”
　　皇帝：“噢？誰啊？”
　　胡恒秋：“皇上，楚清家里沒了四十八口。”
　　楚清派人購置棺材的事情沒有遮掩，而是正大光明進行的。
　　小子們死得慘烈，不能最后一程都走不安詳。
　　但是哪家棺材鋪也不能一下子拿出四十八口棺材，還要成色上好。這東西需要定制的。
　　于是分了幾個縣好幾家棺材鋪購買，這動靜就大了。
　　吉州的蔣副千戶得到信后親自找到寶爐集團去見的楚清，就知道了楚清竟然在回來的路上遭遇山匪，死傷慘重。
　　蔣副千戶給密偵司打了報告。
　　出殯日期是臘月二十九。
　　那天早早的小寶就醒了，站起來都打晃，卻堅持要送哥哥們入土，誰勸也不聽。
　　雖然沒有請吹奏班子，但是四十八口棺木、千余人的發送隊伍也非常可觀
　　封土后小寶坐在墳包邊很久，誰也不許靠近，大家都擔心把他凍壞了。
　　胡恒秋把這件事講給皇帝，皇帝勃然大怒，拍了桌子：“豈有此理！各地衙門都不管事嗎？！”
　　今年雨水多，南方更是經歷幾次水災，收成不好，各地匪患頻出，難怪皇帝發怒。
　　胡恒秋趕緊安撫：“皇上息怒，楚清出事的地段也確實不好管，就在吉州、義斌府與新倫州三地相交處，那地方全是山，常年有流民、匪類往里聚集，也因為是三地交界，就成了‘三不管’地帶。”
　　“哼！”皇帝不滿這種說法：“照你的意思，反而是楚清這個受害者活該嘍？誰讓她走的地方不好？！
　　虧你還管著密偵司，虧你敢把‘受害者有罪論’講給朕聽！”
　　皇帝雖然這么說，但是怒氣還是消了不少。
　　因為地形地勢的緣故，很多地方是不好管。
　　“那些土匪都是什么人？”皇帝發問。
　　胡恒秋：“據吉州理事處所報，楚清遭遇的山匪數量極多，衣著破爛，并不能判斷都是些什么人，都說大宣話，可是口音難辨。”
　　皇帝：“她帶了多少人就讓人打成這樣？”
　　胡恒秋：“據說跟著往回運貨的也就六十人左右，剩下的都是她帶去的老弱，去那邊當學院先生的。黃老大人也在其中。
　　這些貨有當地的土特產，也有準備調撥到吉州這邊加工的原材料，楚清的隨從為了保住財產與一百幾十人殊死搏斗，財產保住了，可也死了四十八人，最后還是遇到迎接的隊伍，山匪不敢久留才撤退的。”
　　楚清就是用這種說法講給蔣副千戶的，也是對外一致的說法。
　　所謂保住財產，就是說，財產保住了，才有皇帝掙錢的份兒。
　　護衛不叫護衛，那都是楚清的家丁，幫忙運貨的，也就是說，楚清沒有自己的武裝力量。
　　更不用說殺掉一百五十名匪徒，都沒有武裝力量，怎么能殺死那么多人。
　　至于皇帝問，楚清怎么沒有報官，胡恒秋說：“她一個婦道人家，一下子死了那么多人，估計早就懵了，再說，前不著村后不著店的，那個地方要往哪個府報官呢？眼瞅著就過年了。”
　　皇帝點了點頭：“難為她了。”
　　胡恒秋走后，皇帝又喚來影子不群。
　　不群并沒有如皇帝所說那樣不再貼身守衛，而是改為晴天的午時和未時兩個時辰，這個時段比較暖和，膝蓋也能承受。
　　對于皇帝的恩賞，相信一半比較合適。
　　“為何這件事竟沒傳信兒來？”皇帝發問，語氣中略帶不滿。
　　所以說，有些話不能全信。
　　“回皇上，應是遇到麻煩，估計很快會有消息傳來。”不群回道。額角的冷汗默默地順著發絲匯入耳后。
　　要趕緊去信詢問下。
　　楚清既然要自己整死孟家，自然就把這次刺殺往簡單了說。堅決不提孟家。
　　甭管哪朝哪代，山匪、流寇都是不稀奇的，尤其是東倫國滅亡這幾年，逃兵、流民、流亡地主、沒落貴族，都需要時間來慢慢肅清。
　　因此皇帝只是下旨要求各地積極剿滅“黑惡勢力”、維護一方治安，尤其責令吉州、義斌府與新倫州三個州府協同調查，務必剿滅當地匪患，不許存在“三不管”地帶，也就算有個答復了。
　　這開年的第一個旨意，把吉州的戚知州給郁悶壞了。
　　記得剛剛上任吉州時，他夫人還說：“老爺這次的地方不錯，宋廷山給開好了頭，老爺怎么做都能得心應手。”
　　他當時也覺得此言甚是來著，可到任后發現，一切都已入正軌，沒什么讓他發揮的余地，那他豈不是做不出自己的業績，只能被罩在宋廷山光環下的陰影里了？
　　這也就算了，連學生都要往外走，說什么“游學”。
　　他沒有應允，游什么學就游學？前腳剛考上秀才后腳就鬧著出去玩，還美其名曰“游學”！
　　那叫游學嗎？你們是要拜訪名師，還是有名師帶領你們出去歷練？都不是。
　　可不應允吧，這幫學生有話說：“楚懂和尤正航不也游學嗎？人家學問都有進益，因何我們就不行？”
　　楚懂就不說了，他那個娘特殊，咱也管不到密偵司頭上。
　　單說尤正航，也是考完試拿到成績就跑，自己還管不了。
　　不看僧面看佛面，人家是翰林學士的外孫，其父又在本州任知縣，且政績也不錯，人家自己都不著急，咱跟著操什么心？
　　但是就這么任他們走也不行，萬一他們為了科舉成功而改了戶籍留在當地怎么辦？
　　這就跟現代高考一樣，有些學子為了大都市的高錄取率而進行“高考移民”。
　　如若這樣，本州這些如此年輕、一次就考上秀才的生員不就白白損失了？
　　所以戚知州要求他們寫下不改考籍的的承諾書才予以放行。
　　如今又讓剿匪，那地方是歸吉州管嗎？再說怎么剿啊，都是山，總不能讓邊軍跑去幫忙放火燒山吧？
　　這吉州，根本不是福地，是麻煩地！


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