坪上渡的巡檢們看著三順的船工慢條斯理地搭上跳板，真是氣得一佛出世、二佛涅槃。
　　沒等跳板放穩就往船上跳，第一個跳上來了，第二個掉水里了。
　　總算跳到船上兩個，氣急敗壞開罵：“三順鏢局的！好大的狗膽，誰讓你們胡言亂語的！”
　　楚元賠上笑臉：“哎我說哥們兒，自家人再熟也不能罵人哪，多傷感情！你就說我們哪句說錯了吧？”
　　三順小子們憋著笑，做出委屈樣，你一句我一句就開始喊冤：
　　“冤枉哪大人，我們也沒說啥不對的呀！”
　　“是啊，坪上渡難道不是孔大財神承包的？”
　　“菖蒲渡難道不是孔財神家的？”
　　“我們給孔財神押鏢，難道咱不是一家的？”
　　“既然都是一家人，你們照顧照顧有啥不對的？難道孔財神跟自己的貨過不去？”
　　“還是說孔財神跟你們過不去？”
　　巡檢頭頭已經把手指頭伸到楚元鼻子尖上了：“你們！你們好樣兒的！竟敢誹謗家主，兄弟們，把他們綁了！”
　　幾個巡檢就要動手綁人。
　　楚元忙攔著：“哎哎哎，別呀，咱都一家人，咋能窩里斗呢？家主的貨你們都敢耽誤？不怕家主懲治你們？”
　　看熱鬧的人群剛被巡檢要綁人的架勢給嚇到，都息了聲等著看下文，聽到楚元的話又議論開了：
　　“這巡檢怕不是傻子吧？自家老爺的貨船都要給耽擱？”
　　“這幾個巡檢不是以前的，估計是新來的，以前那幾個我都見過。”
　　“怪不得呢，原來是新來的呀，怪不得這么沒腦子呢。”
　　“娘啊，你看那個小公子，一直都氣定神閑地站在那里，完全不怕他們綁人，真是翩翩佳公子，品性高潔。”
　　“去！姑娘家家的，怎可總盯著男人看！哪兒就看出品性了？吳媽媽，打聽到了沒有？”
　　“夫人，聽說那小公子是三順鏢局的少東家，年歲沒打聽到，不過看上去也就十二三的樣子。”
　　“娘，十二三，跟我差不多呢……呀！娘，他看過來了、看過來了！”小姑娘立馬嬌羞地往吳媽媽身后躲，躲一下又探出頭來看。
　　小寶一直關注局勢的發展，正在為楚元他們一路造勢的成果暗自高興，就聽到不遠處有小女生尖細的嗓音在議論自己。
　　他們娘幾個的對話讓小寶不禁順聲望去。
　　真是的，練功夫為啥把聽力給練得這么好呢？那幾個女的哪只眼睛瞧出小爺十二三歲了？小爺有那么老？
　　剛才客船上的那名小廝已經進船艙跟他家老爺告狀去了。
　　不用他告狀，兩船之間喊話，音量那么大，船艙里的人聽得一清二楚。
　　船艙里，小廝憤憤地稟告道：“老爺，他們太囂張了了！這事兒您還是出面管管吧，這么耗下去，咱得等到什么時候？您非要便裝出行，小的想給您開開路都做不到。”
　　正四品都水使者沈大人放下手中的棋譜，笑呵呵地看著小廝：“你呀，還是年輕！這么點氣就忍不了？”
　　小廝不滿地回嘴：“您不出面，人家不得以為你怕了那什么孔財神么？一個唯利是圖的商人竟攏著朝廷的渡口為非作歹！”
　　沈大人肅了肅面容：“亂講！買撲渡是朝廷的舉措，你不懂不可胡言！”
　　小廝不服氣：“既是朝廷舉措，那就該按照朝廷規矩辦事，不說別的，您瞧瞧渡口上多少巡檢？
　　別看小的沒讀過書，可是跟著老爺這么多年了，小的不當官都知道，朝廷規定每個渡口各置津主一人，賊曹一人，巡檢五人，但您看看，實際上到底有多少人？
　　這么多人，又有幾個干正事兒的？
　　不但不干正事兒，還置查檢秩序于不顧，弄得烏煙瘴氣的。”
　　沈大人笑了：“那剛才，不是都準許你放出狠話，說一個月內讓渡口易主了嘛，還氣什么氣。”
　　小廝精神了：“老爺，您剛才不是忽悠小的？是真要懲治他們？”
　　沈大人收斂了笑容：“自是不假。這是本官的職責。”
　　頓了頓，沈大人瞥了小廝一眼：“僅此一次，下不為例。”
　　小廝馬上肅容：“是，老爺，小的錯了。”
　　跟老爺不能耍心眼兒，雖然沒有明目張膽的挑撥，老爺還是看出來了。
　　這主仆二人在船艙里說著話，外面看熱鬧的人看到的卻是，剛才叫囂的小廝回了船艙就沒再出來，這說明什么？
　　說明船艙里的那位老爺也不敢得罪江南首富唄？
　　于是議論又轉了方向：
　　“唉，要不說呢，銀錢通天下呀，你看看，若是一個人錢多到一定程度，比當官的都好使呢。”
　　“那是官場腐敗……”有人義憤填膺了。
　　“噓！別亂講！這可是渡口，你知道周圍都是什么人哪？沒準哪個就是官眷，甚至沒準旁邊就有幾個探親的大官呢，小心掉腦袋！”
　　坪上渡的巡檢很想滔滔不絕地指著楚元他們鼻子罵，可是又沒人家嘴多，被懟的想回嘴都接不上流。
　　現在又聽到民眾這種“商人大過官員”的討論，也怕人群里真有什么大人物給記恨上，真是張著嘴都不知說什么好。
　　楚元一把摟住巡檢頭頭的脖子笑呵呵低語，誰看都是很親密的樣子。
　　可是說的話卻是：“小子，你猜剛才我們罵的那個小廝他家老爺是不是大官？我猜是，打賭不？我出五十兩！”
　　巡檢頭頭狂掰楚元的手，想脫離開他的禁錮，可是楚元的胳膊如同鋼鐵鑄就，他越掰，楚元摟得就越緊。
　　巡檢都感到有些喘不上氣了，楚元卻還在調侃他：“不信哪？聽我給你分析分析哈，我們這一路呢，那船跟了我們大概兩個渡口了，到你這兒是第三個；
　　你說他只是順路嗎？我看未必，因為我們的船快他也快，我們慢呢，他們也慢，你說為啥？
　　我覺著是因為我們船上插著鏢旗，哎，人家呢跟緊我們為的就是圖個安全，對不？
　　怎地，還不信哪？那咱過去問問？要是我說對了，你給我五十兩銀子，要是我說錯了，我拿你五十兩銀子，如何？”
　　楚元的語氣輕佻，神情更是玩世不恭，但是摟著巡檢的胳膊可是一點都不放松。
　　巡檢頭頭聽得要郁悶死了，合著里外里都是我掏錢唄？
　　“……呃、你撒開手！老子透不過氣了！”巡檢頭頭怒吼的一點威勢都沒有。
　　楚元又靠近些，嘴巴都要貼到巡檢頭頭的耳朵上了：“小子，知道我們這一路種了多少水草不？知道啥叫種水草不？”
　　別看楚元壓著聲音說的，可船就這么大，小寶聽得是一清二楚，不禁朝后面那船看去。
　　他怎么沒注意到那船一直跟著自己的船隊呢？看來還是不夠心細，總在艙里待著不行，等下自己也要“眼觀六路耳聽八方”。
　　肖思寧倒是在邊上夸獎甘來：“哎我說，我一直覺得楚元聰明，現在才發現你比他更聰明啊！瞧你出的主意多好，這一路熱鬧的！”
　　甘來莫名其妙：“我出什么主意了？”


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