距離出發去蓉城還有一天。
  赫知靈上午忙完，就趕著時間騎車去了合縣。
  跟著信里的地址，找到了一個自建樓房。
  這房子不難找，隨便一問就有人指這里，外面的墻上掛著一塊木牌子，上面黑色的大字寫著“彈棉花”。
  是的，赫知靈來找小桃了。
  小桃在信中說自己考進了合縣中學，赫知靈也挺開心的，一直說找機會來看她，都沒抽出空，這回她又要出遠門，無論如何也要來一趟。
  這房子是小桃的舅舅家的，門扉關著，不知道家里有沒有人，赫知靈扯著嗓子在外面喊了起來。
  “小桃，小桃，小桃在家嗎？”
  赫知靈剛喊完，樓上窗口伸出一個小腦袋：“呀！赫姐姐！赫姐姐你來了啊～～你等我，我馬上下來。”
  “小桃，我來了，別著急，慢慢下來。”
  隨著一陣咚咚咚下樓聲，小桃打開了大門，她飛撲進赫知靈面前，緊緊地抱著她：“赫姐姐，你終于來了！”
  赫知靈等她激動完了，才拍拍她的腦袋：“長胖了，還長高了，看來你在舅舅家過得挺自在的嘛。”
  小桃拉著她進屋子，邊走邊脆生生地回：“我舅舅舅媽可喜歡我了，每天都給我吃雞蛋，每周都能吃肉。”
  這房子是個小兩層樓，并不大，樓層是木頭隔出來的，樓下一整層都是彈棉花的工作間，一個很大的木臺子，周圍堆了不少折疊好的棉被，廚房在另一邊的小院子里。
  赫知靈跟著她爬上木樓梯，上面有兩間房，小桃和外婆睡，舅媽特意找人給她做了衣柜和小書桌，一看就是用心了的。
  不過赫知靈注意到她寄給小桃的臺燈，用布包裹起來放在旁邊的柜子上，桌上只有一盞煤油燈，一看平常用的就是這個。
  “小桃，這臺燈怎么不用？不喜歡嗎？”
  “不是的，我很喜歡的，可是舅舅舅媽掙錢也不容易，電費太貴了，我不忍心一直用電……”
  赫知靈摸摸她的頭：“好姑娘，是姐姐考慮不周到，但是用臺燈才不傷眼睛，你也不想以后在眼睛前面放兩塊玻璃片吧。”
  她又問道：“小桃，你知道你赫姐姐很有錢吧？”
  小桃點點頭，表示自己知道。
  “那從現在開始，赫姐姐每個月借給你一塊錢，這些都算是借給你的，你可以用來交電費或者賣文具，等你放假的時候，需要你幫我一周的忙，就當還我錢了。”
  小桃有些猶豫，她覺得自己已經占了赫姐姐很大的便宜了，怎么還能要她的錢呢：“你還給我買了臺燈、書包這些，  我怎么好意思還要你的錢呀！”
  “剛才姐姐說了啊，姐姐有錢，而且假期你還要幫姐姐的忙，你現在都還不知道我找你幫什么忙呢，怎么知道自己占了便宜呢？”
  小桃聽完，感激地答應了。
  傍晚，小桃的外婆買菜回來了。
  她一看到赫知靈稀罕極了，長得漂亮，對小桃還好，之前小桃媽都說了，要不是這個赫知青幫忙，小桃的戶口還轉不到渝城來呢！
  赫知靈和她寒暄了一會兒，又說起小桃和自己交易的事情，解釋了臺燈的重要性，小桃的外婆這才知道小桃這孩子竟然騙她說臺燈光太亮不習慣，才給她點了煤油燈。
  她嗔怪道：“你這孩子真是，都怪你那挨千刀的爺奶，給你嚇得不敢用電燈，這電費你外婆我還是出得起的，再說，你爸媽給了錢的，只要你是在學習，怎么用都沒關系。”
  小桃聽完，眼睛有些濕潤，她一直都知道外婆對自己好，正因為如此，她才會產生內疚感。
  赫知靈拍拍她的肩膀：“我們這交易還是可以做的，這算是小桃自己掙的錢，她用來干什么都可以，外婆您就別阻止她了。”
  小桃外婆感激地點點頭，她哪里不知道，這位赫知青哪里需要小桃的幫忙，不過是一個理由罷了，這是小桃的緣分，她不會擅自作主。
  “行，外婆我不參與你們小年輕的交易。”
  小桃的舅舅舅媽去鄉里彈棉花了，小桃外婆炒了一盤豬肝讓她留下來吃飯，赫知靈看小桃一臉哀求的模樣，就留下來吃了晚飯。
  吃過飯，赫知靈就準備離開了。
  她從帶的小背簍里拿出兩只野兔子，一只羊腿，半背簍的栗子放在桌子上。
  “外婆，這是我們那邊的山貨，你們留著吃吧，鄉下多的是，我好不容易來一回，您可別拒絕啊。”
  小桃外婆看著開心的小桃，到底是沒拒絕：“行，到時候煮給小桃吃，小赫啊，你等等，外婆有個東西給你看看。”
  赫知靈等了幾分鐘，小桃外婆竟然抱著一床厚厚的棉被從樓上下來了。
  “天氣也快涼了，合縣冬天很冷的，這棉絮有八斤，是小桃他舅去鄉里收的棉花做的，你一定要收下。”
  “這太貴重了，不行不行，外婆這個真不行。”赫知靈忙擺手。
  現在棉花精貴著呢，一家人一年不一定能攢出一床，她哪里能收。
  “你幫了我們家那么大的忙，你和小桃還是好姐妹，又叫我外婆，還給我們拿這么多肉來，我給你一床棉絮而已，你這孩子。“
  小桃也來勸道：“赫姐姐你就收下吧，長輩賜不敢辭，你再拒絕，外婆可要生氣了！”
  赫知靈看他們如此堅持，只好收下：“好吧，那我就卻之不恭了，謝謝外婆，謝謝小桃！”
  赫知靈說自己要去縣里的一個朋友家里住，小桃外婆給仔仔細細綁在她的小背簍上，讓小桃送她到路口。
  小桃回來在桌子上看到一疊票：“外婆，這里怎么有一疊糧票啊？”
  小桃外婆拿起對著油燈一看，有布料、文具票、還有肉票、鐵鍋票，她趕緊叫小桃追出去，可路口哪里還有赫知靈的身影。
  她看了灶上缺了個口的鐵鍋，心里暖暖的：“這孩子，怎么這么實誠呢！”


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