第1章 第一章
暮色四合，霧靄濃滟，低壓壓攏在太極殿高聳的飛檐之上。
寒鴉爭起奪食，撲跌著聚在檐頂，驚起道邊槐樹中藏歇的一只雁。在鴉聲嘲哳之中，孤雁展翅騰空。她厲聲引吭，欲破濃霧殺將而出，幾番掙扎盤旋，于殿前的丹墀之下三起三落，終于一聲尖嘯，破風而起——
只見白霧漫漫，似灰白色的水煙，在金鑾城的四方墻中鼓囊囊地擴撐。
極深闊的宮道由凄紅的高墻圍著，濃霧散不去，只見隱約有一點微茫，從不知遠近的對過而來。再近一些，兩個依稀的身影從霧里鉆出來——為首的提著宮燈，那正是那一點光亮的所在。
“這天兒也是邪了門兒啦！”前頭提著宮燈的這位是長春宮的掌事太監李保全，四十上下年紀，有著皇宮內侍們特有的白凈面相。他回過頭去笑，“早午晌兒時還好好兒的，才掌燈就下這么大的霧，奴才活了這么些年也沒見過兩回，真叫奇了！玉大人仔細腳下，地上滑！”
被稱作玉大人的是位年輕的女官，素白的瓜子臉兒，兩彎淡描的柳葉眉，一雙微揚的桃花眼，一笑一對梨渦，親切又俏皮。她說多謝諳達，“我原當是我年輕沒見識，不想諳達也稱奇。近來宮里頭局勢不穩，這霧起得更叫人心里頭不安了�！�
“諳達”原是滿語，意為兄弟。自打世宗統一了五族，五族語言便融合而成了燕語。在宮里頭管太監叫一聲“諳達”，實是一種抬舉和尊重。
果然見李保全笑瞇瞇地：“局勢再怎么不穩，也動不到您頭上去。您這年紀輕輕就當上了尚儀局的司樂，將來是前途無限吶。瞧瞧，這不主子娘娘都指著您呢！”
玉大人“哎呀”一聲笑彎了一雙眼：“諳達也忒抬舉我了。旁人不知道，您還不知道我么？一身的膽小無能，全靠主子娘娘提拔到今日，再沒旁的敢肖想啦！”說著又正色起來，低聲問，“只是這么晚了，百子門都下鑰了，主子娘娘急召我去，是個什么事兒啊？諳達您疼我一遭兒，給透露透露。”
李太監道：“是好事兒，大人，是好事兒！甭怕，主子娘娘說了：‘這事兒啊，非得玉錄玳來，旁人我信不過�！虺�，這榮寵！”
太監的公鴨嗓子學起宮廷貴婦的語氣做派來，十足地拿腔拿調，叫人一陣惡寒。玉錄玳肚子里頭腹誹，面兒上撐著笑：“瞧您說的。”后頭也不必再問了，橫豎宮里的人沒有口風不緊的，既不叫你知道，問也無用。橫豎長春宮就在跟前兒了，是好是歹進去便知。
過了敷華門，李保全領著玉錄玳一路往長春宮正殿上去，引得玉錄玳愈發心里頭打鼓：才打了一更的梆子，皇后大晚上的不安置，怎地在正殿理事？何況皇后理事，竟沒問尚宮局，直接火急火燎從尚儀局把她傳進來，怕是要壞菜。
來不及多想，她拾階而上，垂著首在厚氈門簾子外頭站定，只聽李太監唱道：“司樂司玉錄玳——”她忙道：“臣請主子娘娘吉祥�！�
許久，里頭傳來一句“進來說話”，那厚氈簾子便從里頭打起來，玉錄玳閃身從縫隙里踅了進去。
里頭燈火通明，暖爐熏著昂貴的鳳髓香——是皇后宮中慣常的味道。她飛快抬了下眼皮，只見皇后穿著一件家常緋色衣裳坐在上首，宮女內監跪了一地，是中宮震怒的模樣。玉錄玳不敢言聲，一路耷拉著眼皮掃過去，只見一眾宮人環繞之間，還跪著個錦衣華裘的女孩子。
女孩十三四歲的年紀，宮裝打扮，沒梳把子頭，只扎一根獨辮，簪海棠細絹花，穿滿繡的鵝黃旗裝，跪得脊背筆直——卻是皇后親生的大公主和敏。
這是鬧的哪門子官司呢？
玉錄玳頓時頭大如斗，心中有暗暗不祥的預感，卻迫著自己走到殿中，跪下扶鬢行禮問安：“臣玉錄玳請主子娘娘安，請公主安�！迸俨凰茖m女，見皇后無需行叩首禮，只行“達兒禮”。
所謂“達兒禮”，其實是燕民從叩首禮改良而來。因燕民女子梳兩把頭，不方便磕頭，唯恐頭飾掉下來失儀，因此一般是曲右膝跪地，再收左腿直身，抬右手扶一扶頭翅，頭朝右微低，這便以示叩首了。
皇后歪在貼身婢女的懷里，額間貼著兩幅膏藥，一副怒急攻心又傷心欲絕的模樣：“你起喀吧，看座�！彼齼蓮澚I煙眉蹙在眉心，只眼巴巴瞧著玉錄玳：“玉大人總算來了，本宮的心也算踏實了�！�
皇后是嬌滴滴的美人兒，哪怕已是三十許人，又生了兩個孩子，瞧著仍像是個雙十年紀的少婦人，脾氣秉性也嬌弱憊懶，不大似個坐鎮中宮的皇后。可皇帝偏喜歡得緊，多少言官彈劾也無濟于事。帝后這份情義，這還得從萬歲爺龍潛時說起。
萬歲爺齒序行七，非嫡非長，乃是孝賢仁皇后的表妹霖妃之子。霖妃早亡，萬歲爺自幼便長在孝賢仁皇后的膝下，與行三的南安王慕容綻一同長大，似同胞兄弟一般要好。先帝廢太子后，原本南安王是承祚的第一人選，可他為著自己心愛的女人主動放棄了皇位。先皇年邁，又寄情于山水不事朝政。朝中風雨飄搖，江山將逢大難，萬歲爺主動挺身而出，接過了重擔。說來后世之人或許不信，這一對父子寧要美人不要江山，竟把個九五之尊寶座當個燙手山芋。
萬歲爺登基時便發了愿，定要娶這世上最美的女子為妻——即便不是最美，也要比那位搶走三哥的南安王福晉美他個一百倍才成！滿翰八部拼了命地為他尋找合適的皇后，就連向來不受待見的綏州也送來眾多黨羌美女供年輕的君王選擇。
內務府舉辦了一場聲勢浩大的選秀，各地選來的佳麗齊聚一堂，整整三日，據燕都的百姓說，整個燕都都彌漫著一股濃郁的脂粉香氣，就連護城河里流淌的河水，都被美人們的胭脂染上了緋紅的色彩。
少年君王原本的興致勃勃很快被一波又一波相似的美人面孔消磨了，直到完顏皇后的出現，讓他興趣索然的眼中忽然迸發了亮色。很快，完顏皇后入主中宮，少年夫妻伉儷情深，自然不消細說。
然后好景不長，皇后嬌生慣養，本性純然，可掌六宮事需剛柔并濟，夙興夜寐殫精竭慮，久而久之，皇后便愈發吃不消，凡事都倚仗六局心腹，沒個主心骨兒。
玉錄玳一家正是皇后娘家的旗下人，自然深得皇后重用——更多時候，要為皇后處理這樣那樣的爛攤子，譬如今日。
可憐玉錄玳屁股還沒坐穩，忙又欠身起來說：“皇后娘娘有命，臣無不盡心。只不知主子是為了什么生氣？”
皇后傷心極了的模樣，指著座下跪著的公主連連落淚，半晌說不出話來。
玉錄玳忙上前攙扶，勸道：“主子別急，有話慢慢兒說。公主年紀小，又是才回宮，不適應也是有的。”又道，“如今才三月天氣，正是乍暖還寒時節，地龍才撤，磚地上冷得很，公主是金枝玉葉，哪里經得住這個�！闭f著她壓低了聲音又勸，“切莫為了些小事，教公主對親額涅生了怨氣。”
皇后這才一愣，緩了緩道：“哪里是本宮要她跪……唉，罷了，快去扶公主起來�！�
便有宮女上前去攙扶，卻只見公主甩手一掙，朗聲道：“皇后娘娘要罰便罰，和敏沒有半句怨言。只是南安王福晉對和敏有養育之恩，皇后娘娘要和敏忘恩負義，那決不能夠！”
年輕驕傲的皇族貴女，青稚而剛毅，她是真正的天之驕女，是有這樣倔強的資本的。只是有一樁不足為外人道的宮闈秘辛，玉錄玳曾聽人悄悄說起過。
原來和敏公主原是皇后親生的女兒，只因降生之時難產，一大一小折騰了足足三日才平安�；屎蟠髠獨獠徽f，公主也被憋得小臉兒青紫，險些沒能挺過來。
當時的李貴妃在旁陪著皇帝，只說了一句別是天生相克，被萬歲爺狠狠扇了一掌。后來欽天監上奏，說公主與皇后確是星宿相沖，十三歲前不可養在一處，否則必有大禍之兆。
皇帝原不信，奈何公主養在長春宮里不過半年，便七災八難沒一刻消停，皇后更是月子里落下了病，整整半年藥石不斷。帝后無奈，只好將公主托付給無子的南安王福晉代為在宮外撫養，母女倆這才各自安好。
萬歲爺想來是對公主有愧。尋常嫡公主議親時才能得封號，和敏十歲時，萬歲便下旨親封她為和碩公主；十三歲生辰才過，便攜皇后親去南安王府邸接公主回鸞，從此愛寵無雙。
只是公主自小不在宮中長大，許多規矩行事皆與宮規相違，尤其脾氣倔強，古靈精怪，每每令皇后頭痛。母女二人雖為血親，到底這么些年不在一處，常有爭執吵鬧，引得萬歲爺左右為難。
玉錄玳知道今兒必定又是母女倆鬧了別扭，皇后想起尚儀局來，想著著人給公主立規矩。自己是皇后娘家的旗下人，原該出來當這桿槍。
果不其然，皇后身邊的掌事姑姑江采蘩走上前，親自扶了公主起身，半勸半哄道：“公主這是說哪兒的話？福晉撫養公主，于娘娘也有大恩，娘娘豈有叫公主遠著福晉的道理？只是過程子公主便要及笄，您是嫡長公主，金尊玉貴，萬歲必定是要辦大宴慶賀的。今兒公主的規矩習得慢了些，娘娘替公主急罷了�！�
和敏公主知道這是皇后身邊的大宮女，不好再不給面兒，于是順勢起了，口中卻仍是倔強：“皇后娘娘卻不必急，和敏既上不了臺面，阿瑪這大宴不辦也罷，只叫些宗室命婦觀禮便是。橫豎我與皇后娘娘是相克的，為我這般大費周章，實則是大可不必�！�
玉錄玳細看情勢，當下便明白了大半兒。想來是這和敏公主桀驁，不服于宮廷管束，又不肯親近皇后，反倒時常把福晉掛在心上、放在嘴邊兒，教皇后又是氣惱，又是吃心，這才發了怒。公主聽了些風言風語，對皇后有怨懟，又思念養育她的福晉，自然也不肯屈服。
母女之間的過節，哪有這樣容易就消散的。聽聞公主一早兒就親近了萬歲爺，倒不曾聽聞有什么不睦，想來只和皇后不大親厚罷了。你只聽她既不肯喚“額涅”，只稱“皇后娘娘”，又不自稱“兒臣”，便能曉得她對皇后的疏離心有多重。
于是也勸道：“公主說這話也是孩子氣。難道萬歲爺辦大宴，獨獨是為了寵愛公主不成？自然也是為了朝政。早早兒外頭就有傳聞，說皇后娘娘與公主相克，這是誅心之語，公主身為人子，不說替帝后掌那起子小人的嘴，怎么也隨著胡言亂語呢？可知每每言官上疏，彈劾皇后娘娘私德不修，參公主空享天下供養，他們哪知是萬歲和主子憐王爺與福晉膝下無子，這才割愛送公主去聊慰父愛母慈之心吶！”
只見公主原面露不忿，聽到此處方是一愣，玉錄玳也不理她，只徑自說：“如今公主及笄，正是要那幫口出狂悖的言官們瞧瞧，咱們大晟的嫡出公主，哪怕是養在親王府里，也是鳳儀不可褻瀆的尊貴。難道公主真要叫那群人瞧笑話，說王爺福晉養壞了公主，說萬歲爺和娘娘縱壞了公主嗎？”
這話話音一落，整個大殿便如死一般靜默了。長春宮上下素來提起公主外養之事都是諱莫如深，深怕捅破了窗戶紙，傷了母女間細若游絲的情分，這才叫風言風語傳入公主耳朵，離間了母女關系�，F下玉錄玳一簸箕噼里啪啦倒了出來，既解釋了昔日外養的緣由，又震懾了公主，倒將長春宮一干人唬了一跳。
公主到底稚嫩，聽了這話便愣住了。她想來從未想過這些，只一味和皇后賭氣罷了�，F下聽了這些，必是唯恐自己行為不端連累福晉，由不得一口氣兒泄下來，跌坐在一旁的玫瑰圈椅里頭，嚶嚶哭了出來。身邊兒宮女見狀，忙攙扶著她下去了。
玉錄玳見此方放心下來，知道今日自己算是過了關，想來皇后即便是怪自己自作主張，到底也是滿意的。正準備跪下請罪，想不到只聽皇后“噗嗤”一聲笑出來，指著她道：“我就說這事兒只有玉錄玳能辦吧？還是本宮慧眼識人，打今兒起，就讓玉錄玳替下那些個不中用的教養嬤嬤。司樂司的差事也不必做了，明兒就搬去南三所去，專門兒教和敏規矩�！�
啪！
玉錄玳只覺得眼前一黑，胸口一痛，仿佛是顆石頭從高處跌落下來，碎成了十七八塊。
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