前頭說過，燕民入關，世宗章皇后攝六宮制，延前朝舊歷，設內務府掌宮廷事務。內務府下設廣儲、都虞、掌儀、會計、營造、慎刑、慶豐七司，分別管皇室財務、庫貯、警衛扈從、山澤采捕、禮儀、皇莊租稅、工程、刑罰、畜牧等事；又有上駟、武備、奉宸三院，分管御馬、制造與收儲和各處苑囿的管理、修繕等事；后宮同設敬事房與六局并立，分管六宮宮女內監與二十四司女史。

        換句話說，但凡與皇室家務有關，必經內務府手。內務府總管大臣雖位不過二品，卻手握皇室命脈，掌煌煌大權。

        玉錄玳所在的尚儀局，便屬六局之一，掌六宮禮儀起居之責，也在內務府管轄之下。六局中，還有掌導引中宮之責的尚宮局，掌供服用采章之數的尚服局，掌供膳羞品齊的尚食局，掌燕見進御之次敘的尚寢局和掌女功之程的尚功局。

        六局下設二十四司，分管不同職能，又有尚、司、典、掌四品官階，還有無品女史無數。玉錄玳作為司樂，正是內宮正四品女官，和她阿瑪的佐領官階一樣。

        六局二十四司從世宗時起便與敬事房并立，統歸內務府管轄，至今五十余年。南安王福晉不過一屆親王府中的誥命夫人，怎么就能上奏推翻世宗章皇后的定規呢？她是什么人物，竟能同萬歲爺這樣直言上諫呢？難道不怕得罪幾十年來自成一派勢力的內務府嗎？

        這一切還要從前朝“五王之亂”說起。彼時先帝圣祖皇帝有成年皇子五人，分別是大皇子慕容統、太子慕容繼、三皇子慕容綻、六皇子慕容緒，以及當今圣上——七皇子慕容綸。

        史書記載：“崇德廿三年，帝攜岳后幸杭州，乃令太子監國。太子剛愎，每以儲君自居，外攬門客，內鬩弟兄，不久厭于帝，帝有廢儲之意，大學士勸之，乃無為。

        “七月，上不豫，養于圓明園，再命太子監國。太子與西鶻謀，常年越涼山擾涼州邊境，以謀算高額鹽稅。長嶺關守將夙寒與涼人揭竿而起，滅西鶻，乘勝南下欲取燕都，稱‘勤王廢太子’，駐于燕都北鳳山。太子領兵親征，大敗被俘�；嗜�子綻、皇七子綸漏夜襲之，不利，與夙寒盟，遂救太子于鳳山。

        “是夜，皇六子緒起兵謀逆，攜上病體于太極殿外，令其廢太子而禪位。上忽而大愈，登高而呼，大皇子并三皇子、七皇子畢至，救駕于丹墀下。三日后，緒暴斃于其京郊別業。史稱當夜為‘五王之亂’。

        “十一月，上廢太子，封東平郡王，封皇長子統為西寧郡王，皇三子綻為南安郡王，皇七子綸為北靜郡王�！�

        原本先帝是屬意南安王慕容綻繼位的，但南安王福晉賈氏的娘家曾是廢太子黨羽，雖然在勤王一事中，賈家臨時倒戈救駕，棄暗投明，但仍被廢了世襲的爵位，抄了家。較真兒說起來，南安王福晉是罪臣之女，怎能為后？可這位福晉在六局當女官時，曾數次救過岳后的命，此次勤王救駕也是她以一己之力豁出命才成的事，有潑天的功勞。更何況南安王待福晉情深義重，不肯拋棄發妻另立中宮，事情便僵住了。

        好在當時還是北靜王的今上挺身而出，替先帝與南安王解了圍。他本是岳后的親外甥，與南安王既是親兄弟，母家又同氣連枝，自小養在岳后膝下，論出身雖不及南安王，但勝在他自小聰敏精干，極得先帝寵愛。是以先帝退而求其次，將皇位禪給了今上。

        都說齒序行七，大抵不是男主的命，但好在南安王愛美人不愛江山，咱萬歲爺憑空撿了個這么大個漏兒，也算是得天獨厚。今上繼位后，在南安王夫婦的扶持下，漸漸掌控了那些年被廢太子蠶食的朝政。

        南安王福晉對于今上繼位，有著抹不去的功勞，加之他們從小兒在內廷中一同長大，名為叔嫂，更勝姐弟。福晉在六局中任職多年，對六局有深厚的情誼，對六局女官的難處更是體會非常，此次遞折子為六局進言，也并不奇怪。

        卻說這廂，玉錄玳聽兩個宮女傳了消息，再顧不上回他坦（女官行在住所的別稱）換官袍，便急著往乾西五所去。

        六局二十四司雖歸內務府所管，但屬后宮機構，來往進出又都是女官，遂不與內務府同在右翼門外頭衙門里起坐。

        世宗皇帝曾說，女官都是識文斷字的燕民貴女，眼界之寬不能與尋常宮女太監相比，便將前朝乾西五所的頭所辟出了間極敞闊的院子命為“漱芳齋”，給六局做理事起坐之用。與北五所的敬事房遙遙相對，規格卻大了許多。

        漱芳齋位于重華宮的東側，分前后殿。

        前殿朗闊，有三進之深，東西配殿各三間，明間與次間以落地花罩分隔，是六局女官理事、行走之用。

        后殿略小些，進深不過一間，卻也有東西配房各三間，西梢間還有一座小戲臺，是前朝太妃們觀戲之用，如今只做了涼亭。正殿是為內部議事之用，尚階的女官們也分別在東西三間配房理事。

        玉錄玳右眼皮子直跳，心里頭突突著發急，一路小跑著從御花園穿花拂柳過來，進了重華宮。

        時值正午，陽光正濃，打在漱芳齋歇山頂的黃琉璃瓦上，濺起千百枚爍爍的光斑。玉錄玳一時顧不得刺眼，抬手在額前搭涼棚，問門口灑掃的小太監：“圣旨到了嗎？”

        小太監說沒有，“倒是大人們都在后殿議事。”

        玉錄玳聽見拔腿便去，花盆底在青石磚瓦上“踏踏”作響，聲音敲在緋紅的宮墻上，又反射回來鉆進她自己的耳朵里。

        她進了前殿，發現前殿空無一人，知道人人惶恐，哪里肯守在這里等消息，必定都擠進了后殿，于是穿過穿堂，進了后殿前檐的明間。

        一眾女史果真都在這里。正殿不是誰都能進的，大家伙兒守在小小的院子里，仰著年輕的、或是焦灼又或是期盼的面孔朝著正殿的方向。以前人來人往辦差行走，從不知道原來六局女史竟有這樣多的人，更不知道以闊朗著稱的漱芳齋庭院，竟也有人滿為患的時候。

        女孩子們多數沉默著，這沉默之中傳遞著焦慮與興奮的空氣，玉錄玳的腦子一團漿糊，竟不知自己究竟是焦慮占得多，還是興奮占得多。

        一位同她交好的掌膳女史名喚時盈的，一眼瞧見她進了前檐，忙上前將她拉過來，悄聲問她：“大人上哪兒去了？怎么才來？咱們都快急死了，前頭是什么消息？”

        玉錄玳同樣悄聲答：“我昨兒家去了，才回來就聽說了，一路往過趕，沒聽見什么消息�！庇謫�，“我們尚儀也在里頭呢？”

        時盈道：“在呢，幾位大人都在，各位司階大人們也在，只差您了。”

        玉錄玳平地里腳下一踉蹌，進宮五年，才回家一趟，就出了這么大的事兒，人人都在場，偏她缺席……她怎么就這么倒霉！

        “得了，甭說了，我麻利兒進去要緊。”玉錄玳顧不得敷衍時盈，拂開她的手，撫了撫鬢角，趨了幾步到丹墀下，朗聲道：“玉錄玳來遲了�！�

        里頭原本有些嗡嗡語聲間或傳出來的，忽而也停了。過了三個呼吸的功夫，只聽一個人道：“進來吧�！�

        玉錄玳聽出這是薛尚儀的聲音，心中愈發忐忑，也不及多想了，自己上前掀了簾子便進了正殿。

        正殿里鋪著杏黃地串枝花栽絨毯，花盆底兒踩上去綿軟厚實，半點兒聲兒不出，鞋底被叢叢的絨毛包裹著，沙沙的，仿佛走在云上。

        玉錄玳垂首往里去，抬頭看時，大殿正中懸一漆金長匾曰“正誼明道”，是萬歲爺親手所書。尚宮大人正坐在匾額下方的玫瑰枝八仙椅中，其余尚階的女官分坐下手，各司階女官則立于其后。

        她停在殿中蹲身請了個雙安，歉意道：“下官來遲了�！�

        李尚宮在宮中當了三十年的差，舍棄了出宮婚嫁的機會，將一生的心血都獻給了六局。她最是女官中德高望重的，可素來又以治下嚴厲著稱，當下見了玉錄玳便沒有好言聲兒：“六局具在，只你一個缺席，司樂的架子大得很吶�！�

        玉錄玳素來畏懼尚宮，也不敢辯，悄悄兒拿眼睛覷了尚儀，求她救她。

        尚儀護犢子，便出聲兒道：“尚宮大人冤枉她了。玉錄玳出宮，是有懿旨的，皇后鳳恩，她原該休沐五日，想是聽了消息，巴巴兒從家里趕回來的，是以遲了些個。尚宮局導引中宮，怎么連這都沒聽說嗎？”

        這位尚儀比玉錄玳大了六歲，明年到了日子，滿了廿五歲就能放出宮去，所以近年來總是暗地里琢磨著接班兒的。要是不想日后人走茶涼，還能跟宮里攀搭便宜，唯有提拔她自己的人上來。她手下四個司階的女官：司籍的是個鋸了嘴的葫蘆，只知道謄抄自己那些個經籍，萬事不問到她頭上絕不開口；司贊同司賓彼此不對付，針別兒大的事兒都能拌嘴，提拔了誰都不均衡。

        唯有玉錄玳——根兒正苗紅，皇后娘家正白旗人；辦事兒麻利爽快，嘴兒甜，臉皮子厚，御下寬柔并濟，同其它五局的關系又鐵，是再好不過的接班兒人選。因此尚儀心里頭選定了她是自己人，便愈發容不得旁人教訓。

        何況尚宮局雖為六局之首，行導引中宮之責，尚宮與尚儀到底還同是三品女官，較真兒起來，誰也不比誰位卑。尚宮當著這么些人的面兒呲噠玉錄玳，也著實有些下尚儀的臉子——

        我的人遲了，我還沒吱聲兒，你先數落上了，真是海里的官兒——管得寬！

        玉錄玳心里頭犯嘀咕，這位尚儀大人哪兒哪兒都好，唯獨一個火爆脾氣，愛躥火兒，最是好面子。牛脾氣一上來，常常顧三不顧四，所以她與同階的關系實則并不太好，連累得尚儀局在六局里頭行走辦事都不大受待見，遇上需要幾個司合辦的差事，總被人穿個小鞋兒拿捏一下。

        好在玉錄玳是個甜姐兒，見了人先拿笑臉迎上去，受了擠兌也不吊臉子，依舊該怎么著就怎么著。人家再不待見尚儀局，見著這么臉皮厚的人，也不好意思太使絆子。

        那頭兒李尚宮聽見果然拉了臉：“既這么，我還得夸她一聲兒遲得好唄？”


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