第二天下了早朝，南明權徑直去看皇后夏寶兒——這是多年來的習慣，只要南明權在皇宮，就風雨無阻。南明權神色如常，照例讓國師親自為皇后把脈，并呈上養生的丸藥，詢問了皇后前一天的飲食。陪皇后吃了早膳，才突然想到似的，說起了萬福宮的事。

        皇后安靜地靠在南明權身上，聽他講完整個事情，末了，微微一笑，挑著秀美的眉毛，漫不經心地說：“哲兒在哲王府靜養比較合適吧？或者，來我長樂宮。畢竟，他是我的皇兒，而筠妃，男女有別。”

        南明權一貫地贊同：“寶兒說得有理，是朕疏忽了！”

        皇后嗔怪：“你呀！”邊說，邊輕輕推了南明權一下，又立即緊緊靠著。“筠妃那徒兒，雖說有可能遭人陷害，但畢竟名聲受損，事關皇家臉面，這……”

        “這個，由哲兒自己決定吧！事情他是親眼看著的。”

        南明權陪著皇后，直到夏寶兒乏了，才離開。

        國師給皇后呈上藥丸后就告退了，徑自去了萬福宮。筠妃收起了前天夜里的失態模樣，恢復了往日的冷清，端莊地坐在茶桌旁，認真地喝著茶，只是徹夜未眠不停哭泣而導致的眼圈浮腫，顯得略帶幾分憔悴。

        南明哲已經醒來，看似虛弱地靠在床頭，隨意地翻看一本書，細細一看，竟是蝴蝶派的武功秘笈——風雷破。

        葉曉嵐依舊昏迷不醒。

        國師見過筠妃，先給哲王把脈，果然，已經完全恢復了，他在假裝虛弱。國師了然于心地微笑，南明哲不悅地收回手臂，送給國師一記“好自為之”的眼神警告。國師微微頷首，表示明白，轉向葉曉嵐榻前。

        南明哲緊張地盯著國師的反應，只見他眉頭越皺越緊，心里不安起來：難道連國師也束手無策？

        這時，霽筠問道：“怎樣？”

        “依舊看不出是什么毒！”國師一臉無可奈何，看得南明哲和霽筠一下子緊張起來。“不過，雖診不出，卻能用內力逼出來一部分，時間久了，余毒自然能隨血液循環，漸漸排出。”

        ……

        南明哲盯著霽筠的背影，直到她的背影轉進內室，依然眉頭緊蹙。南明哲不明白，作為嬪妃，會有人真心關心別的嬪妃的兒子？南明哲冷笑，怎么可能？可她以前對自己舍身相護，進宮以來，雖對母后頗為不敬，卻處處維護自己，聽說有個貴人曾暗中對自己使陰招，以為筠妃與皇后爭寵，必然會樂見其成，甚至會助其一臂之力便把事情透露給筠妃，卻被她當時一掌打殘，并先斬后奏，把那貴人貶為庶人。這事，更為成她恃寵而驕的鐵證，為這事，御史沒少參她。父皇也夠□□，直到彈劾她的奏折堆了足足一尺多高，百官都以為筠妃無論如何也逃不過此劫時，父皇卻下令將那位圖謀不軌的貴人處死，理由，謀害皇子，意圖謀反！并“寬宏大量”地赦免了她族人的死罪，僅僅貶為庶人。

        這件事情，南明哲自始至終沒有發表任何意見，卻深深觸動了他的內心。這么多年，皇后自己身體不好，難免有時對他照顧不周。南明權心機深沉，深知“父母之愛子，則為之計深遠”的道理，有時甚至會故意讓他面對一些危機，自己只在暗處關注著他，保護著他。近幾年，南明權有意讓南明哲到軍隊鍛煉，讓他培養自己的勢力。可以說，南明權雖未立皇儲，卻實實在在把南明哲培養成了優秀的接班人。在南明權的用心栽培下，南明哲深諳權術之道，前朝后宮幾乎都在南明哲掌握之中。

        隨著筠妃的得寵，宮里漸漸流傳一種流言，說她是南明權做將軍時蒙冤出走的愛姬，當時留有一子，如今正好和哲王一樣年紀云云。這種流言，已經算不上暗示了，幾乎在明明白白地說哲王就是霽筠當年留下的兒子。筠妃不愛與人打交道，加上惡名遠揚，更沒有人來跟她說長道短，恐怕直到現在還不知道這種流言呢。皇后雖然一如既往病著，不過問瑣事，南明哲卻知道，皇后已經暗地料理了不少人。他甚至暗地調查了二十多年前那場瘟疫，結果是，整個將軍府后院，除了南明權、南明哲、夏寶兒三位主子，和夏寶兒身邊的賈公公夏嬤嬤，其余人等，竟無一生還！為了確保主子平安，連沒有染上瘟疫的外圍雜役人員也被遣送回鄉。而據南明哲的調查，那些被遣送回鄉的人，后來不是病死，就是遭遇橫禍，總之，沒有一個活下來的。本來適逢亂世，當年群雄逐鹿，烽煙四起，人死了就死了，沒有人會深究。可在二十多年后的南明哲眼中，這巧合未免太過可疑。

        更讓他不解的是南明權的態度。南明哲很清楚，自己的一切動作都逃不過父皇的眼睛，或者也可以說，正是由于南明權的默許，他的一切調查行動才得以順利進行。可皇帝對漫天流言聽之任之，對皇后的剔除異己視而不見，對南明哲的懷疑調查默認縱容，而他自己，除了處理政事，其余時間一如既往地在萬福宮流連。作為一路廝殺謀權篡位而當上皇帝的南明權來說，無為而治可不是他的作風。

        南明哲站在殿門外陷入了沉思，直到里面傳來的聲音：“可以進來了！”

        原本迫不及待想知道曉嵐的情況，此時，南明哲卻猶豫了，已經邁出去的一只腳也收了回來，只因腦中突然浮現出曉嵐床上和裙上的點點血跡。事發時，南明哲一心想著曉嵐的安危，無心其他，現在越想越不是滋味。南明哲雖一向潔身自好，可該知道的常識還是知道的。究竟煙淼閣那惡賊對她做了什么？尤其是當時曉嵐還有氣無力地掛在那混蛋身上，甚至不惜名節，保他安然離開。這難道也是藥物所致？仔細回想起來，早在巨石城遇襲時，那惡賊似乎就對曉嵐很不一樣。結合那斑斑血跡，難道他們已經……南明哲不敢再想下去，可是人總是這么奇怪，越是擔心的事，越覺得會發生。這么想著想著，就算什么事情都沒有，也被人當成有了。

        南明哲在殿外躊躇片刻，終于還是離開了。想起這段時間動作頻頻的皇后，南明哲徑直向長樂宮走去。遠遠地，看到夏雙芙的身影進了長樂宮，南明哲心中一動，閃進了一條小道。

        長樂宮。

        皇后怒喝：“跪下！”

        夏雙芙委屈地叫道：“姑姑！”

        皇后不耐煩地閉眼斥道：“沒規矩！”

        見皇后顯然不再理會夏雙芙，夏嬤嬤好心勸夏雙芙：“小姐，這風口浪尖上，還是小心些比較好，這聲‘姑姑’只在心里叫就行了！”

        夏雙芙心里愈發委屈：皇后姑姑這是怎么了？以前不都是這么叫嗎？什么風口浪尖？雖然葉曉嵐那邊的事是爹爹安排的，可被發現時，和葉曉嵐那賤人在一起的卻不是爹爹的人，而是葉曉嵐的舊識。這么說來，爹爹做的事，不過是引蛇出洞而已！

        夏嬤嬤見夏雙芙癟著嘴，眼淚在眼中直打轉，心中不忍，只得好言相勸：“小姐還在禁閉期間，您還是先回去吧！被人瞧見了不好。”

        皇后聞言突然睜眼，斜睨著夏雙芙，眼底是怎么也掩不掉的嫉恨，看得夏雙芙心中七上八下。“過幾天就要進王府了，你最好別再出什么幺蛾子，否則，別說哲王侍妾，就是通房也沒你的份！”

        夏雙芙驚愕地杏眼圓睜，一句話也說不出。她怎么也沒想到，皇后姑姑竟這樣輕辱自己！通房！？呵呵，我倒要看看，沒有我們將軍府作為依仗，你一無所出憑什么坐享皇后之尊？若是被皇上知道了當年你逼走他的愛姬，還會不會一如既往地護你？若被霽筠知道是你陷害她、奪她愛子，豈能饒你！夏雙芙心里把皇后詛咒了無數遍，最終忿忿不平地離開了，連句告退的話都沒有。她雖恨不得把皇后的惡跡昭告天下，心里卻清楚，將軍府與皇后是一榮俱榮，一損俱損，皇后做哪件事幾乎都與爹爹脫不了干系。因此，夏雙芙是無論如何不敢把她所知道的事說出去的。

        夏雙芙氣呼呼頭也不回地出宮了，長樂宮外又出現了南明哲的身影。南明哲嘴角冷笑：母后還真是狠心呢！那不是比自己這個兒子還要得她疼愛的侄女嗎？話說回來，她對自己這個兒子，雖和善有加，卻并未有什么實質性的關愛呵護。算起來，還不如進宮不久的筠妃為自己付出得多。

        話說夏雙芙走出長樂宮，看著不遠處的萬福宮，恨上心頭，領著侍女直直向萬福宮沖去。

        南明哲星眸微瞇，尾隨而去。


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