煙淼閣已多日不曾探到古蘭皇后的消息，皇后似乎被軟禁了。曉嵐放心不下，晗劼和她一起去朔方國探望。到了朔方國才知道，沁公主給皇后的回信被高崧截獲。

        高崧看著手中的信箋，往事一幕幕浮現。古蘭雖然武功高強，人也聰明，但并不擅長算計，她所有的盤算，沒有一件事能逃過高崧的眼睛，只不過她自己不知道罷了。

        古蘭不愧為江湖兒女，愛就愛得奮不顧身；恨也恨得斬釘截鐵。早年高崧為了娶到古蘭，殺害發妻，遣散姬妾，謊稱自己喪妻多年，一直潔身自好。后來古蘭識破了他的謊言，對他就再無信任可言了。若非古蘭當時已有身孕，恐怕早就一刀兩斷了。跟高崧在一起后，古蘭才逐漸認識到，自己作為神女一脈，多么招人惦記。古蘭產女后，為了讓女兒擺脫各方算計，以死嬰替換女兒，讓心腹采薇姑娘帶著曉嵐隱居起來。高崧念她愛女心切，不僅沒有責怪，還假裝不知情，命人暗地保護。

        可現在，高晨沁只因記在了古蘭皇后名下，才得了公主的封號，享著嫡公主的尊榮。說到底，所謂沁公主，不過是古蘭的養女，一個卑賤的女人生的孩子！皇后竟還如此為她打算！怕兩國發生沖突導致她在南明難以自處，所以就通風報信？恐怕高晨沁那個她呵護大的丫頭，也未必和她全然一心。自己這個皇后，到底是該說她重情重義還是天真呢！高崧實在不愿用“蠢”這個詞來形容她。她對所有人都那么好！對后宮那一群女人和她們的孩子都那么和善！為何偏偏對自己不假辭色、冷若冰霜？若不是自己對她護若珍寶，恐怕她早就被那些女人撕得渣都不剩了！難道她真不明白？

        一個女人，面對丈夫身邊的鶯鶯燕燕依然波瀾不驚，對她們的孩子依然和善有加，那不是什么大度，那只是她不再愛了！

        這個道理，高崧一直都懂，他一直忍著，可看著手里的信箋，突然間他覺得忍無可忍，拿著密信去質問古蘭，把密信舉到古蘭眼前，她卻依然像個木頭人，連辯解都沒有。難道她不知道這已經是通敵了嗎？高崧身心疲憊，什么也不想說了。這么多年都這么過了，還能怎樣呢？高崧整日整日地泡在蘭漪宮，處理完了國事，就喝酒，醉了，拉著古蘭倒頭就睡。

        高崧整日整夜都在蘭漪宮，古蘭皇后的消息自然也傳不出去，以至于曉嵐和晗劼還以為她被軟禁了。說“軟禁”其實也沒錯，高崧親自看守，可不是軟禁嗎？

        曉嵐和晗劼從進入朔方，就受到了很大約束。進入都城永安城，更是不自由。

        高崧是武將出身，整個朔方都是軍隊化管理，實行什伍連坐之法。所謂什伍連坐，即五家為“伍”，十家為“什”，什伍之中，一家有罪，其余各家必須告發，否則將連同懲罰。百姓不得隨意離鄉，若出遠門，過關卡、住店，哪怕路邊小攤吃個飯，都需要路引，而路引非常難辦，因此，普通百姓基本都在本鄉活動。朔方國更是幾乎沒有商業可言，各行各業都是官府統一經營，只有極少數的，極有名望的豪商巨賈才能取得憑證，在朔方行商。當然，世界最大的錢莊——東海錢莊，在朔方各大城市都有分號。作為全世界最有影響力的酒樓，無名居在此地也有分店。

        通過高壓政策，高崧把所有權利牢牢抓在手中，任何風吹草動都逃不過高崧編織的這張大網。曉嵐剛在朔方國都永安城現身，消息就報上了官府。但是永安城雖然戒備森嚴，每天也有正常數目的人員出入，只要路引沒有問題，負責百姓流動管理的胥吏自然也不會拿此等小事驚動上級。

        晗劼來到永安城，就開始親自布局安排，順便擴張煙淼閣在此地的勢力。曉嵐這才知道東海錢莊居然是煙淼閣的產業，無名居也是在煙淼閣的支持下迅速開遍世界。難怪古玉夫婦都說她其實有很多錢，這一切都是古玉夫婦打下的根基，作為唯一的外孫女，唯一的后人，可不就是曉嵐的？可根基雖是古玉夫婦打下的，能做到如今的地步，卻實實在在是晗劼的功勞。

        以晗劼的商業帝國來看，稱得上“無冕之王”，肩負這樣的責任，以后真的能逍遙度日？曉嵐頓時覺得壓力巨大。晗劼卻不以為然：“有了足夠的實力，才能過自己想要的生活呀！外公外婆我們做的一切，不過是希望多一份保障。何況，咱們煙淼閣的實力，誰知道？在此之前，你不是也沒覺得有什么不妥嗎？以后該怎樣就怎樣，你想隱姓江湖也好，隱居市井也好，高居廟堂也好，都沒有問題！”

        這一番話晗劼說得輕描淡寫，曉嵐卻覺得怎么這么霸氣呢！

        “而且，東海錢莊大東家的信物早就給你了。”晗劼說著指向曉嵐腰間隨意掛著的那塊其貌不揚的腰牌，“這些產業都是你的。我呢，不過是你的大總管。所以，你可千萬不要始亂終棄呀！否則，我就一無所有，只能流浪街頭了。”這當然是玩笑話，曉嵐明白，就算創始人是古玉夫婦，就算大東家信物在曉嵐手里，曉嵐也不可能取代晗劼在煙淼閣的地位，畢竟如今的產業是晗劼拿命拼來的，深得人心。當然，曉嵐也并不想操這份閑心，更不會霸道地據為己有，只想以后在天高皇帝遠的地方逍遙度日，男耕女織也好（可曉嵐不會織布，發愁），邊遠小鎮開個醫館也好……

        永安城雖然政治高壓，卻也難不倒晗劼和曉嵐，夜里偷偷潛入皇宮就是了，反正以二人的武功，難逢敵手，悄悄潛入問題不大。

        皇宮作為朔方最重要的地方，煙淼閣當然必須存有地圖，自然也能打探到侍衛換班巡邏的時辰。兩人計劃一番后，潛入皇宮。曉嵐潛入蘭漪宮，晗劼在外把風。偌大的宮苑靜悄悄的，乍看沒有一個侍衛，其實暗衛卻遍布每個角落，這不正坐實了古蘭皇后被軟禁的消息罵？曉嵐心急如焚，迅速靠近正殿。

        正殿黑漆漆的，一片黑暗中卻傳出一個低沉喑啞的聲音，似在向人抱怨，又像喃喃自語：“皇后啊，皇后！你也未免過于賢惠了！以前，你像只快樂的小鳥，現在呢？像個沒有感情的木頭人！一開始是我想利用你神女后人的身份，但我也是真心喜歡你呀！我隱瞞已婚娶的事實，是怕你離開我！我悄悄了結后院所有女人，把兒子丟進軍營，女兒隨便扔給下人撫養，生怕被你發現端倪，生怕你不開心！自從有了你，我對你一心一意，恨不得把心掏給你……你呢？你呢！你知道真相后，接回所有的孩子，恢復他們的身份，悉心教養，反而對我日益冷淡，不爭寵，也不在意誰得寵。我明白，我什么都明白！你不愛我了！你就是這樣的烈性子，愛恨都如此決絕！我以為你懷了身孕，會緩和我們的關系，可你……只因我隨口一句話，就心生戒備，耍手段，以死嬰換走我們的女兒！呵呵！這些小把戲，你以為我當真不知道？你不理我，不理我了……朕是皇帝！女人，要多少有多少！你瞧，現在宮里多熱鬧！多少女人愿意給朕生孩子！……皇后……蘭兒，蘭兒……”

        這是……皇帝的聲音！曉嵐乍一聽到這樣的事情，震驚不已：究竟他說了什么話，才導致娘親寧愿把自己送走？雖然時隔多年，記憶有些模糊，但曉嵐很確定，娘親非常愛自己。究竟為什么呢？

        高崧喝了很多酒，等他睡著了，皇后叫他的侍衛把他帶走。對于皇后從不允許皇帝留宿這件事，侍衛習以為常地把皇帝抬走了。

        曉嵐終于有機會進去，站在母親面前。一時間，母女二人相顧無言，惟有淚千行。古蘭溫柔地拭去曉嵐的眼淚：“小葉子！”一聲輕喚，時光似乎倒回了多年前，心中有千言萬語，不知從何處說起。過了許久，才漸漸平復了心情。


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