再過幾日就是霜降，年年的這幾天，到處都是雨漣漣的，蒼穹上不見了那火球的身影，取之一片烏云密布，天氣陰沉沉的，時不時下點小雨，淋淋瀝瀝，颯爽清風。
  蘇陌玉站在廊下吹著追月笛，檐上落雨凝結成珠，墜落，沁入地上的青苔里。身上穿著前幾日楚緋瀾為他選的一身素茜紅束腰交襟裳尾墜地流云衫，鮮紅得十分耀眼，削瘦的身軀配上腰帶的尺寸更顯得蘇陌玉身材玲瓏嬌小，站在廊下的他眉目如畫、面如冠玉，墨絲垂至腰間，一個精巧的云紋留珠別冠將前面的頭發綁在耳后，手上的白玉笛在唇邊悠揚婉轉，一派謫仙鳳姿，風華絕代。眼前淋漓的雨色朦朧，廊下檀香木雕刻而成的飛檐上鳳凰展翅欲飛，青瓦紅墻映襯，宮燈流蘇搖曳，這樣的畫面，太過絕艷，讓人覺得仿佛是一場水月鏡花，不甚真實。
  一曲既罷，等蘇陌玉轉身回了寢殿之后，宮人們才從癡醉之中回過神來。
  寢殿里，溫池正為他細心擦拭著那把溯歲劍。蘇陌玉看了一眼，便別過頭去。
  “還擦什么？擦得再鋒利我也用不著了。”
  溫池手上一頓，復又笑道：“那是因為公子如今安全，自然用不著刀劍護身。”
  蘇陌玉知道溫池是在寬慰他，也不再往下多言。原本他嘗試過重新練武，便做從頭再來也未嘗不可，結果不過舞了不到半刻的劍，他就感覺全身疼痛，經脈像要斷裂般。傳來醫丞一看，才道他已經被那劇毒徹底傷著了經脈，練武習武是萬萬不可能了，若再動刀動劍，恐怕身體會出事。
  他消沉了好幾日，終是放棄了重新習武的念頭，溫時為防他睹物傷情，便將溯歲收了起來。可他卻想時時刻刻看得見，即使不能再揮劍，他也想能以此劍激勵自己，于是又放在了床邊的物架上。
  昨日二哥傳來消息，說派了五萬精兵夜襲玉瑤王城，兵分三路，聲東擊西，終于將太傅與一眾舊臣救了出來，并重傷了薛蠻。只是他自己也損失慘重，身負重傷，連從小到大的佩劍驚羽劍都折成了兩截。蘇陌玉便在想，若不然便將自己的溯歲贈與兄長，溯歲劍是幾百年前天下聞名的鑄劍師曾蛩所鑄的名劍，幾百年來溯歲的歷任主人皆是不凡，頗負盛名。溯歲劍身輕薄而鋒利，削鐵如泥，在他一個廢人手上也是可惜，若能以此襄助兄長殺敵勇猛，也是一件好事。
  只是他怕若有一日楚緋瀾發現自己的劍不見了，會起疑心，看來，贈劍一事，還得光明正大的讓楚緋瀾知道才是。
  思及此，蘇陌玉道：“溫池，你放著吧。待會兒我親自擦。你去跟小廚房的人說好，就說我又要做稚雞湯，讓他們準備好。”
  溫池道：“公子又要給陛下做湯啊？這下著雨，您身子又虛，就別跑那么遠了吧？”
  蘇陌玉淡淡的道：“我不去，他會來的。”
  溫池道了聲“是”，便退下了。
  待到暮色蒼茫之時，楚緋瀾果然來了。
  舒眉急忙布膳，桌上的佳肴美饌看著就讓人胃口大開：燴鴿子蛋、什錦豆腐、糟熘魚片兒、桂花翅子、脂油雪花兒菜、清蒸江瑤柱、拔絲山藥、素熗春不老，還有熟地當歸稚雞湯。
  楚緋瀾看著那桌上滿滿的一碗稚雞湯，覺得胃里有些抽搐。
  “陌玉，以后就別做這湯了，別累著。”
  蘇陌玉故意皺眉，臉上帶著失落，“莫非陛下是厭煩了？”
  楚緋瀾一聽連忙解釋道：“不不不，陛下是怕你累著，你要實在有心意，讓宮人們熬也是一樣的，不必這么辛苦。”
  說罷又補了一句：“只要是你做的，寡人都喜歡。”
  蘇陌玉也不知是羞了，還是開心了，還是嘲笑著楚緋瀾被自己玩的團團轉，總之臉上浮現出深深的笑意，讓人捉摸不透。
  “今日這個，確實是讓宮人們做的，還望陛下莫怪。”
  楚緋瀾心中半是失落半是僥幸，端起那碗湯慢慢的喝了起來。
  果然沒了那奇怪的苦味。
  蘇陌玉悄悄的窺探著楚緋瀾的神情，似乎心情還不錯，摒退了眾人之后，蘇陌玉又為楚緋瀾夾了個桂花翅子放入他碗里。原本宮規里有明示，任何人侍膳都不許向陛下勸菜的，更別說為他夾菜入碗里，但楚緋瀾似乎并不在意這些規矩，他便也不必擔心什么了。
  楚緋瀾俊美的臉上閃過一絲甜蜜，雖然臉上的神情和以往的面無表情別無二致，但蘇陌玉這么久以來還是看出了些門道。
  如果楚緋瀾的眉毛微皺，嘴角往下，眼里沒有任何波動就表示他心情不好；如果他臉上眉毛不皺，眼睛比平時大，瞳孔比平時圓，薄唇緊抿，臉色陰沉，目光似豺狼餓虎般兇狠，就說明他在發怒，是最可怕的時候；如果他眉頭舒展，眼角比平時狹長些，嘴唇輕抿，嘴角隱隱上揚一點點弧度，如黑潭般的眼睛里一片柔和，甚至臉上的喜意露出那么一些來，就像現在這樣，就表示他心情很好，很開心。

  他還發現，楚緋瀾生氣時很喜歡右手握成拳，用拇指扳得食指和中指咯咯作響。
  看人臉色也是要有學問的，人心這個東西最難揣摩，卻也有跡可循，只有拿捏好了一個人的心，才能和他“愉快”的相處。
  其實說白了就是蘇陌玉不敢惹他生氣而已。
  “這桂花翅子陌玉覺得很好吃，陛下嘗嘗。”
  楚緋瀾優雅的放下還剩小半碗的稚雞湯，將碗里的翅子夾起來送入口中慢慢品嘗起來。
  “確實不錯。鹵汁很入味，口味醇香，肉質松軟。”
  估摸著把這位陛下討好了，蘇陌玉才開口：“陛下，陌玉，有一事相求。”
  楚緋瀾微微一愣，隨即面色恢復如常。
  “何事，你說就是，用什么‘求’字？”
  蘇陌玉道：“陛下能否……幫忙將我的佩劍送到我兄長手上？”
  楚緋瀾放下筷子，看了他一會兒，眼里流露出幾分憐惜來。
  “寡人知道，你沒了武功，又不可再動劍，心里很不好受。那劍留著也是枉然，還徒增傷感。你想把他送給你王兄，寡人也能理解，那明日，寡人就派人將你的劍拿去送到玉瑤祈和城。”
  蘇陌玉笑了笑，發自內心的高興，卻又癟著小嘴盡量不讓笑意擴大，又給楚緋瀾夾了個鴿子蛋。楚緋瀾看著蘇陌玉如今再不像以前那樣躲著自己、恨著自己，反而愿意對他好，時不時的露出這樣發自內心的淺笑，心里就慶幸不已，柔軟萬分。
  但愿他們能一直這樣下去。
  “半個月后，是寡人的生辰，你可準備好什么禮物了？”
  楚緋瀾隨口一句，蘇陌玉的心就顫了顫。他哪能記得楚緋瀾的生辰？哪還會準備禮物？不過，他又不能直接說他不記得。
  楚緋瀾看著蘇陌玉臉上微妙的變化，眼神暗了暗，語氣有些悶沉：“你沒準備嗎？還是你根本就不記得了？我們第一次見面那日就是寡人的生辰啊。”
  蘇陌玉腹誹：對于勞資來說不過就是普普通通的一天，勞資哪記那么清楚！
  當然，他面上自然不會顯出半點端倪，臉上一瞬間堆滿了羞怯的笑容，道：“不是還有半個月嗎？陌玉本想著前三五天再準備的。陛下放心，禮物一定會讓陛下滿意的。”
  楚緋瀾眼里又慢慢升起柔情，嘴角噙著笑，光潔白皙的臉龐上泛著淡淡的紅暈，目光如炬的鳳眸里溫柔含情，那張如雕刻般五官分明且俊美精致的臉上多了柔情，少了冷冽與威嚴，就變得攝人心魂。
  蘇陌玉像是被黃蜂蟄了一下似的，連忙低下頭來專心用膳。
  而楚緋瀾心里卻盤算著，生辰那一天該怎樣得到自己讓“滿意的禮物”。
  而在蘇陌玉滿心撲在玉瑤國的時候，天下人的眼睛也都停留在了玉瑤國。
  自楚緋瀾下令不許干預玉瑤內政之后，各國派出去支持威尚辰或者蘇陌顏的軍隊都回來了，各自不再為玉瑤任何一方提供任何幫助。
  如今玉瑤國已經分裂成了兩半，一半以歷代王城為政權中心，一半以祈和城為政權中心，以玉瑤國的楓木江為界線，楓木江以北是蘇陌顏的地盤，以南是威尚辰的地盤。兩方勢力按土地上來說蘇陌顏略勝一籌，玉瑤十分之六的土地都被蘇陌顏控制住了；按兵力來說，卻還是威尚辰的兵力更多一些。蘇陌顏已經折損了不少人馬，即使加上后來投靠他的兵馬也才堪堪恢復了以前的那二十萬，而威尚辰則擁兵五十萬，力量如此懸殊，如何能輕敵。
  但雖然楚緋瀾明令不許干預，卻總不能讓各國斷了和玉瑤國的所有來往啊，比如行商，各國互相通商那是無法阻斷的。
  于是各國就從行商處分明了陣營：站在威尚辰這邊的，便下令國中商賈不得再與楓木江以北的商人合作，甚至不得再去那里買賣；支持蘇陌顏的，亦是如此。
  自陛下下令后，不少人嗅出了些別樣，想想帝宮里那獨得恩寵的墨玉侍君，不管他究竟是不是昔日的三王子，是玉瑤人總不會錯；再想想威尚辰繼位來陛下對待他和對待蘇陌顏的態度。兩相對比，加之以局勢權衡，又有一些國家站在了蘇陌顏這一邊來。
  三大屬國之中，千勝與故夏皆已站在了蘇氏這一邊，只有疊渺國還站在威尚辰這一邊。然而天下每十國中只有三國站在蘇陌顏這一邊，四國站在威尚辰這一邊，還有三國則保持中立，蘇氏還是勢弱。
  故而蘇氏的王朝上，商貿不濟，在各國寸步難行。千勝國離玉瑤國遠，又要穿過疊渺國，而故夏國呢，又是楓木江以南的方位，每次行商途中若是被發現了身份，輕則失財失物、半途而歸，重則被打傷打殘也是時有的事情。蘇氏王朝的商賈們漸漸怨聲載道。
  玉瑤國的百姓也很是受累，這種地域抵制的事情日漸嚴重，像常年在楓木江以北地方做事的人，如今竟然回不了家。而蘇陌顏為防止威賊的細作進入，已經加緊在登造民冊，將每家每戶的人員和祖址都記錄在名冊里，若有南邊的百姓想回家，需得當地的民生冊上有名字，叫其家人親自出來才能接回去。

  諸如此類的矛盾每天都在上演，蘇陌顏日漸覺得壓力愈大了。
  “王上，此事還得早做決斷吶，那些商賈在各國越來越受欺負，百姓們的怨憤聲也越來越大了，微臣怕再這樣下去，恐生民怨，于朝不利啊。”一個大臣滿目憂愁的向蘇陌顏勸諫道。
  蘇陌顏也是面色微冷，劍眉星目上都染上了一層冰霜，目光里帶著同樣的擔憂與無奈。
  “本王明白，水能載舟，亦能覆舟，百姓的生存事關重大，諸位愛卿可有良策？”
  祁子衿站了出來，疊手行禮，道：“啟稟王上，微臣認為方才大司空所言極是，需得立即想辦法解決百姓們的歸屬問題，以及玉瑤蘇王朝的商人行商的問題。微臣有一提議，玉瑤國西邊，緊挨著大嵐國與歸陽國，且此兩國對于玉瑤國的動蕩皆持中立態度，雖然未和玉瑤國任何一方通商，但卻并不禁止玉瑤國的百姓進出來往。或許，商人們可以從西邊繞行，走墨河分支的水路繞至故夏國通商。”
  蘇陌顏略一沉思，道：“這只能是下策。雖大嵐國與歸陽國是中立不倚，但繞來繞去恐路途遙遠，商人們的成本會大大提高，許多不能長久保存或需謹慎保存的貨物也不利遠行之路。且若走水路，大嵐國中墨河的旁支夏季與秋季水流湍急，易發生意外。”
  祁子衿聞言，無奈的搖搖頭，退了回去。
  又有一名大臣站出來，面露喜色，道：“那……直接穿過大嵐國，與璇璣通商，如何？”


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