長寧侯夫人乃貴妃姑母，圣上潛心問道，后宮之中除了一些品級底下的宮妃外，有貴妃之尊的只有一人。圣上無心情愛，年逾五十，膝下沒有一兒半女，若不是被老臣以姓名相逼，只怕宮中連個處理宮務的人也沒有。

        貴妃統率六宮之后，京中眾人無不逢迎討好其母族，滿心期待的等著貴妃生下皇嗣，好借此機會沾了皇親國戚的名份。不過傅家屹立數朝而不倒，傅家老太爺曾有帝師之尊，舉家清流，一門子弟皆年輕有為，在朝堂上被人交口稱贊。這般疏風朗月的高門大戶，自然不是曲意逢迎的小人能夠巴結討好的，因為眾人投機取巧的心思便都花在了長寧侯夫人身上。

        這日長寧侯夫人壽辰，偌大的侯府里擠滿了年紀漂亮的貴女，沐菀在榮王府里長了記性，有意躲著眾人，特意與青嵐換了差事，頂著烈日，咬牙堅持。不過興許是時運不濟，亦或是遭小人惦記，盡管沐菀一再小心，還是遇上一樁棘手的事。

        “你身上為何帶著這塊牌子？”

        沐菀在瞧見蘇敏敏的那刻起，便已知曉要糟糕了，然而她還是沒有想過，竟有人這般直言挑釁。

        也不知蘇敏敏給這姑娘灌了什么迷魂湯，在長寧侯府這種貴人云集之地，因為一塊玉牌子便發作起來，也不擔心遭人恥笑，被人當作茶余飯后的談資。

        “回姑娘，玉牌子乃長官所賜。”

        宋如意早先在眾人面前吹噓玉牌子是天下獨一份，這會兒被眾人撞破，心中羞惱不已。

        這些日子她被奉承太多，早已習慣了說一不二，眼前這人只是一個仆從，冤枉便冤枉了，有表哥撐腰，此事必能遮掩過去，眼下還是先保了自己的面子。

        “什么長官所賜，您這分明就是偷來的，我就說今日怎么不見了我的玉牌子，原來被你這個小毛賊偷了去。”

        蘇敏敏倒未幫腔，不過臉上幸災樂禍的表情直晃晃，竟是連半分掩飾的心思都沒有了。

        沐菀無奈，看著眾人圍湊過來，一副瞧好戲的模樣，心里不禁捏了一把汗。

        這位姑娘可真是刁鉆，這般堂而皇之的扯謊話，也不知憑了什么底氣。這可是長寧侯府，長寧侯夫人本就是個度量狹小之人，若有人不長眼在她生辰上鬧事，日后怕是要被嫉恨了。

        這姑娘瞧著眼生，青澀驕縱，許是這幾日被提拔的幾位京官的女兒。京里貴女們個個都是人精子，溫柔小意都是裝出來的，今日兩人交好義結金蘭，明日便會因為一件小事枉顧情誼，痛下殺手。

        眼下這些人看似站在她身后，背地里何嘗不是等著瞧她的笑話，若當真像表面上表現得那般溫柔可親，又怎會不提點長寧侯夫人之事。

        沐菀揣度了幾分，斟酌道：“這玉牌子上刻有十二生肖圖，內里卻勾刻了小字。玉牌形制大小太過相似，姑娘許是看錯了。”

        宋如意本意不在玉牌子，她在意的是自己之前吹噓的話，“你胡說，你一個小小的侍衛，哪來這么貴重的東西？如今證物已有，你還敢狡辯。”

        沐菀在心里暗自搖了搖頭，她本想著給這姑娘留條生路，她若聰慧一些，便該知道，此時不是鬧事之機，看在長寧侯夫人的面子上，也該斂了脾氣。

        沐菀也不多辯白，直接將玉牌子卸了下來，眾人傳看了一番，果然在玉牌子里找到了勾刻的小字。

        “這上頭還真有小字。”

        “這玉牌子聞著還有一股清香，淡淡的，似乎是在藥材里浸過，宋姑娘你那塊玉牌子上似乎沒有藥香。”

        沐菀見眾女大有輪番數落的陣仗，頗有些頭疼的看了一眼嘰嘰喳喳的人群，忙尋了個由頭逃開了。

        她早已給過宋姑娘機會，得饒人處且饒人，凡事不要太過咄咄逼人，亦是給自己留一條退路。只可惜她任性刁鉆，不聽勸阻，落得此番下場。不過看這姑娘趾高氣昂的樣子，想來也有自傲的底氣，不至于在長寧侯夫人的追問之下，遭受太重的責罰。

        沐菀還是高估了長寧侯夫人的品性，回菱衛時，沐菀聽見眾人絮叨此事，聽了幾句，沐菀心里一陣后怕。

        “青嵐姐姐，長寧侯夫人當真令人訓斥了宋家姑娘？”

        “豈止訓斥，那宋如意橫沖直撞的，因為玉牌子給你難堪，已經惹的侯夫人不快，之后又與眾位小姐鬧了口舌上的不快，被戳中痛腳，竟上手廝打起來，撞破了一個小姐的腦袋。”

        “那侯夫人本就不是寬容之人，生辰宴上有了血光之災，若不是當著眾人的面不好行事，怕是恨不得將宋如意丟出去。”

        青嵐懶懶的靠在馬車上，“被長寧侯夫人這般下臉面，那宋老爺也是個欺軟怕硬的，宋如意回府后，苦頭還有的吃。”

        沐菀聞言陷入沉默，難免生出同病相憐之苦。宋如意受人挑撥，鬧出這般雞飛蛋打的場面，只怕此刻只想著在府里療養。可嬌生慣養，天真慣了，又哪能猜出，觸及家族前程時，府上才是真正的煉獄。

        “這招當真有用嗎？”

        長寧侯府外，宋如意俏生生的小臉腫的奇高，多了兩個極清晰的掌印，她眼里掛著淚，猶如抓住救命稻草一般看著蘇敏敏，“這招真的有用嗎？爹爹從未打過我，今日竟當著眾人的面，這般絕情，竟然還要將我送到家廟去，怎么會這樣？”

        蘇敏敏淺笑，臉帶憐憫道：“你爹也是為你考慮，你今日得罪了菱衛之人，他是為了保你，才出此下策。可宋老爺已經官至侍郎之位，區區一個菱衛，也沒什么可忌諱的。”

        “你爹真心待你，今日他定是被迷惑了，以為你在使性子，若他知道你受了極嚴重的委屈，他定會為你出頭。”

        宋如意眼底多了幾分堅定，“沒錯，都怪那個女侍衛，若不是她身上那塊玉牌，我豈會落得如此下場？”

        爹爹那么疼她，若知道她因為菱衛那個女人竟落得自盡的下場，必定會為她討個說法。不過這幾日天氣雖暖，水里頭卻極為寒涼，為免傷身，她可得多喝些驅寒的藥，好好揣摩該如何寫這‘絕筆’書。

        宋如意拜謝過宋敏敏匆匆上了馬車，蘇敏敏冰冷的注視著馬車，回頭向春熙吩咐道：“蠢鈍不堪，活著也不堪大用，尋個會水性的，將她那打算做成真事。”

        又是風平浪靜的幾日，沐菀跟在菱衛身邊辦差，吹了寒風，生了一場病，沈郡便打著養病的旗號，將人拘在自己房中，教她些調養的醫理文書，趁著眾人出去辦差的功夫，興致起了，亦會親力親為，教沐菀幾招防身的本事。

        因為一場病，乍然得閑，沈郡這般事無巨細的教導自己，沐菀心里感激，特意抽了時間，按著沈郡的口味，做了幾道小食。

        “今日做了什么新鮮吃食？”

        “后山里出了些新生的山菇，味道極鮮，便采了一籃，煲了山菇湯。”

        沐菀盛了一碗，放了一只白瓷湯勺，用托盤裝了，放在沈郡桌前，待瞧見那堆的有半人高的文書，長嘆了一口氣，“這么多公務也不知要理到何時去？”

        沈郡停了筆，端了白瓷小碗，優雅從容了用了湯。沐菀在旁邊看出他，兀自出了神。

        沈郡平日繁忙，她是知曉的，可這幾日跟在沈郡身側，她才曉得他身上竟扛了這么多擔子，每日慶衛、菱衛處理的案子文書，都要報到他這處來，有時碰見棘手的案子，便是夜里，也得換了一身勁裝出去做事，一連出去幾日，回來時形容狼狽，不等調養休息，又得投身于成山的公案當中。

        沐菀不禁想起，當初在青州里，沈郡的那份閑逸講究。那時的沈郡對入口的東西極為講究挑剔，做的吃食不合心意，便是餓著也不會動筷；穿的衣裳有了破損之處，也要縫補的精細美觀，若過不了眼，隨手便丟掉了。

        可這幾日的沈郡，再也沒有青州那份閑逸，吃食也不講究了，白粥小菜也不介意，果腹之后便開始為慶衛、菱衛勤勤懇懇忙碌起來。

        縱使背負這么多，可他身上從來不見疲態，仿佛一直都是那個無所不能，從容淡定的沈統領。

        沐菀以前只覺得做一個眾人敬仰的神邸，享著眾人的崇敬，會是無上尊榮，可親眼見過之后，她才知道這樣活著極累，眾人敬他，卻也怕他，熙熙攘攘，大千世界里，他始終如同一位獨行的羈旅俠客。

        沈郡用完了湯，瞧了一眼出神的沐菀，“這幾日讓你背的醫理背的如何？”

        沐菀心虛的垂下了腦袋，那些醫書太多，光是翻閱就已經耗了幾日，更別提一字不落的背下來了。

        “拳腳練的如何？”

        沐菀揉了揉發酸的肩膀，“這幾日練的多了，這會兒連胳膊也抬不起來了。”

        沈郡沒有再說話，沐菀卻從他那沉默里讀出了幾分失望來，不知為何她心里生出了些委屈。

        她本就不是有天資之人，如今從頭來過，除了醫書還要練習拳腳，甚至連制人皮的面具也不能落下，這幾日見他不愛惜自己身體，使勁了心思為他補身，單是備食材就花了不少功夫。

        “你身子也已養好了，這幾日便不必過來了，青嵐也快回來了，醫書上若有不懂的，盡可以問她。”

        “知道了。”

        沐菀走了，沈郡才忽的覺出自己的話許是讓她誤解了。

        他本意只想讓她多學一些，日后能有自保的能力，長寧侯府的事再次波及了她，顯然有人隱在暗處對她不利。如今菱衛里除了她，都授了官，她進來的時日短，沒遇上幾件大案，如若不然，便可憑著辦案的功勞替她求了晉升之職，免得日后被人非議。

        她只是一個未經過風雨的小姑娘，本不該經受這些，如今入了菱衛，要做的事太多，他也該多體諒她才是。


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