威爾遜家族的稅務(wù)官丹尼爾端起一杯葡萄酒，輕抿一口，戲謔地對身旁的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)亞歷克斯說道：
  “亞歷克斯，我們的希曼少爺今天已經(jīng)是第三個(gè)了吧？”
  亞歷克斯的臉色陰沉似水，他的嗓音低沉，充滿了不屑：
  “沒錯(cuò)，今天已經(jīng)是第三個(gè)了。怎么，丹尼爾大人，你想為那些可憐的侍女打抱不平？”
  “哈哈哈，老朋友，你可真會(huì)開玩笑。我只是個(gè)小小的稅務(wù)官，哪有資格管希曼少爺?shù)氖隆！?br />  丹尼爾壓低了聲音，拉著亞歷克斯走到舞會(huì)的角落，眼神堅(jiān)定地看著他，接著繼續(xù)說道：
  “毒藥放進(jìn)去了嗎？”
  亞歷克斯搖了搖頭，臉色更加陰郁，他湊近丹尼爾的耳邊，輕聲說道：
  “沒有機(jī)會(huì)，騎士之果現(xiàn)在由夫人親自掌管，那個(gè)惡毒的女人小心翼翼，甚至把自己的二兒子都支走了！”
  聽到老朋友的話，丹尼爾心如鹿撞，瞬間仿佛癟了的氣球，毫無生氣。
  一旁的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)亞歷克斯繼續(xù)和聲細(xì)語地說道：
  “老朋友，看來我們只能等這位尊貴的希曼少爺進(jìn)階后，找個(gè)借口溜走，另尋明主了。”
  兩人作為多年的摯友，他對丹尼爾的過去了如指掌。
  半年前，丹尼爾的幼女在城堡里玩耍時(shí)，竟然離奇失蹤。
  直到第二天，才被發(fā)現(xiàn)溺死在城堡的水池中，而這如此拙劣的理由，正是男爵夫人編造的。
  只要是男爵領(lǐng)內(nèi)的人都心知肚明，兇手必定是那該死的希曼·威爾遜。
  可惜的是，即便丹尼爾將此事稟報(bào)給了男爵大人，也僅僅換回男爵大人的一句怒言：
  “我親愛的稅務(wù)官，一個(gè)女兒罷了，死在本男爵的城堡里，我還沒有追究她的責(zé)任，念在你作為稅務(wù)官的辛勤付出，就不再追究了！”
  自那以后，丹尼爾的臉上就總是掛著偽裝的笑容，只有身為他老朋友的亞歷克斯才明白，那笑容背后隱藏著怎樣刻骨的仇恨。
  這兩個(gè)在男爵府中有著舉足輕重地位的人，此刻竟然在密謀著反叛出逃！以及對男爵一家人的切齒痛恨，幸虧周圍沒有其他人偷聽。
  此時(shí)，一杯葡萄酒下肚的稅務(wù)官丹尼爾，臉上泛起些許紅暈，但他習(xí)慣性地掛著笑容，試圖招呼侍從再來一杯酒。
  亞歷克斯連忙擺手示意侍從退下，低聲說道：“丹尼爾，你不能再喝了！”
  他擔(dān)心丹尼爾醉酒后，會(huì)在這種場合做出什么出格的事情，于是拉著他走到大廳邊上的柱子后面，壓低聲音說：
  “丹尼爾，我只是一個(gè)高階騎士學(xué)徒，根本無法與他們抗衡，想要報(bào)仇，我們只有離開這里，從長計(jì)議。”
  對方的話語猶如一把利劍，直插丹尼爾的心臟，但他并未做出回應(yīng)，只是默默地坐在那里，眼中的憤恨卻愈發(fā)濃烈起來。
  然而，由于此時(shí)此地人員眾多、環(huán)境復(fù)雜，他不得不克制自己，以免引發(fā)不必要的麻煩。
  就在剛才，兩人之間那不同尋常的互動(dòng)早已引起了周圍人們的關(guān)注。
  畢竟，男爵府邸所邀請的賓客并不多，因此任何風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)格外引人注目。
  一些人好奇地將目光投向這邊，眼神中充滿了疑惑和不解。
  亞歷克斯見狀，立刻裝作關(guān)心醉酒的朋友，大聲說道：
  “哈哈哈哈，咱們這位尊敬的稅務(wù)官大人啊，酒量可真是差勁呢！”
  這句話仿佛一道命令，原本聚集在丹尼爾身上的那些視線瞬間消失不見。
  大廳里的眾人紛紛收回目光，繼續(xù)各自的交談與享樂。
  不過，還是有少數(shù)了解內(nèi)情的人向丹尼爾投去了憐憫的一瞥，但他們也不敢過多地表露自己的情感，因?yàn)樵谕�爾遜家族的權(quán)威之下，沒有誰敢輕易流露出絲毫不滿的情緒。
  正在這時(shí)，從大廳內(nèi)的一個(gè)小房間里突然沖出來一名侍女。
  她的雙手緊緊抓住被撕成破爛的侍女服裝，淚水像斷了線的珠子般不停滾落，滿臉驚恐地朝著門外狂奔而去。
  緊跟在她身后走出的，正是男爵的長子希曼·威爾遜。此人擁有騎士學(xué)徒巔峰時(shí)期的強(qiáng)大實(shí)力，身材魁梧健壯，肌肉線條分明。
  但不知為何，他的面龐卻透露出一絲難以言喻的陰柔之氣。
  只見他優(yōu)雅地整理著自己華麗的貴族長袍，嘴角微微上揚(yáng)，流露出一種難以掩飾的滿足感。
  他漫不經(jīng)心地伸手抓住侍從恭敬遞上來的美酒，然后高舉酒杯，目光掃視全場，激昂地高呼道：
  “感謝諸位蒞臨參與本少爺?shù)倪M(jìn)階儀式！讓我們共同舉杯，暢飲此酒！”
  隨著他的呼喊聲響起，其他賓客或家臣們紛紛響應(yīng)，甚至連躲在柱子后的丹尼爾也邁步走出，面帶微笑地舉起酒杯一飲而盡。
  顯然，大家都對這位少爺表示出了足夠的尊重。
  看到眾人如此捧場，希曼心中甚是得意。
  他大步流星地走進(jìn)廳堂中央，與這些即將成為他麾下之士的人們推杯換盞、談笑風(fēng)生。
  然而，唯有丹尼爾和亞歷克斯始終保持著一定距離，似乎并不想融入這熱鬧的氛圍之中。

  沒過多久，一名侍從輕輕咳嗽一聲，成功吸引了所有人的注意力。緊接著，他壓低聲音莊重宣布：
  “男爵大人和男爵夫人到！”
  聽聞此言，眾人的目光不約而同地望向城堡二樓。
  只見一位美艷動(dòng)人的貴婦人正親昵地挽著男爵杰西的手臂，緩緩走下樓來。
  杰西男爵的臉色略顯疲憊，身軀微微顫抖，若不是憑借著身為騎士所擁有的強(qiáng)健體魄苦苦支撐，恐怕早已無法站立。
  當(dāng)兩人走進(jìn)大廳中央的時(shí)候，杰西強(qiáng)打起精神，用盡全身力氣抬高嗓音說道：
  "諸位，請注意！儀式即將開始！"
  僅僅這簡短的幾句話，似乎已耗盡了他體內(nèi)所有殘存的力量。
  男爵夫人見狀，連忙示意侍從們搬來一把椅子，并親自攙扶著杰西讓他慢慢坐下。
  望著眼前這位病入膏肓、虛弱不堪的男爵大人，身為高階騎士學(xué)徒的亞歷克斯心中不禁涌起一陣酸楚和感慨。
  他清楚地意識到，杰西男爵恐怕時(shí)日不多了。
  盡管杰西男爵平日里有些小氣吝嗇，但并沒有什么其他惡劣行徑，相對于那些驕奢淫逸、欺壓百姓的貴族來說，還算是個(gè)品行端正之人。
  正因如此，亞歷克斯才選擇向威爾遜家族宣誓效忠。
  然而如今，杰西男爵已然無法繼續(xù)承擔(dān)起管理整個(gè)家族的重任。
  至于下一任男爵希曼少爺，則更不用提了。
  亞歷克斯早已下定決心，只要這場儀式一結(jié)束，便立即遠(yuǎn)走高飛。
  當(dāng)然，這樣做意味著他將會(huì)背上背叛者的罵名，從此過上顛沛流離的生活，要么成為一名四處漂泊的雇傭兵，要么去給那些地處偏僻、窮困潦倒的沒落貴族充當(dāng)侍從。


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