已近了戌時二刻，中天圓月明晃晃的掛在天際。

        滿池芙蕖沐浴在流水般的的皎潔月光下，掩在碧綠荷葉下的池水泛著粼粼碎銀般的光澤，映在塘邊的水榭上，閃爍的似是天際的繁星。

        上官瑩望著那水榭中獨坐的身影，腳下遲滯。

        思忖了半晌，她還是提步走了過去。

        “姑姑。”臨到水榭內，她微微屈膝，行了個禮。

        聽到上官瑩的招呼，公孫福蘭抬眸看了過來，將她望了好久，才唇角微彎的道：“是你。”

        外頭月光大亮，但這水榭內四角還是有燭火照明。

        點點橘色的微茫，落在公孫福蘭眼底，洞若明火般。

        上官瑩有瞬間無所遁形的心慌，不防腳下的臺階，沒有來得及提步。跟著一個趔趄，差點栽倒。

        公孫福蘭看著她這行，不聲不響，直到她獨自站住了才自水榭內的石凳上站起來。

        伸手過來，牽了上官瑩的手一道坐了下去。

        隨后迎著燭火月色，將上官瑩細細打量了一番。

        她微微笑了起來，關切道：“怎么樣？沒摔著吧。”

        上官瑩搖了搖頭，公孫福蘭此時特意往她來路的方向看了兩眼，略有些好奇道：“這個時辰，侄媳婦怎么想到這芙蕖堂來？”

        倒也不怪公孫福蘭質疑，這地界除了人工雕鑿的一池芙蕖外也沒甚旁的，照著往昔上官瑩的行徑來看，這獨自晚間在府里溜達也算不得平常。

        被這么一問，上官瑩心頭那股好不容易平復的焦躁再次卷土重來。

        親見公孫瑾對桃杏的行徑，她心下猶似打翻了五味瓶。

        委屈彷徨無措，連串莫名的情緒連番襲來將她弄得方寸大亂，看著他朝自己的方向走過來，下意識的反應居然是躲避。

        這種明顯違反常理示弱的表現對于上官瑩自身來說，實在稱得上糟糕至極。

        看著她久久不語，公孫福蘭突兀道：“初見你第一眼，我就以為許是冥冥之中的命定，猶似故人來。”

        這句話，再次讓上官瑩慌張起來，壓住了心頭的煩亂，振作精神迎著公孫福蘭，一臉茫然的解釋道：“故人？！上官瑩之前與姑姑見過么？”

        “如果這世上真有神佛上仙，我還是抱著希翼，那個人還在世，即使我們不曾在一起。”公孫福蘭卻并不準備給她答復，放開了她的手，扭頭望向芙蕖堂中。

        荷塘中有微風憑空掠過，荷葉花枝在夜風中婆娑起舞，沐浴在皎潔的月色下，邊緣浮起裊娜的清輝，徐徐散入夜幕中。

        這滿目溫柔的月夜勝景卻并不能安下上官瑩慌亂的心神。

        水榭內燭火飄忽，望著公孫福蘭在燈影下模糊的側臉，她心下惴惴不安的道：“上官瑩不明白姑姑的意思。”

        “是嗎？”公孫福蘭并未撥冗看她，只是望著眼前那滿池的芙蕖喃喃道：“不明白其實也沒什么大關系，這世上最難的事情就是欺騙自己。”

        芙蕖的香氣在清風吹拂下在鼻端縈繞，上官瑩聽著她的回答沒再吱聲，只藏在衣袖中的手緊握成拳。

        ……

        戌時已過，天際月隱星稀。倒隱有些月黑風高，殺人越貨的意思。

        “吱呀。”未合攏的窗戶被風吹開，案上燭光隨即輕搖，將筆架上掛著的幾管毛筆拉出一道道閃爍飄忽的影子。

        公孫應擎被這忽明忽暗的燭火影響，不得不放下了手中的書卷，掖了掖肩頭的大氅，喊著外頭值夜的侍從。

        “半元。”

        不想應聲進來的，卻是個意想不到的人。

        “怎的這么晚還不去歇息，跑這里來做什么？”看清她面容，公孫應擎板了臉。

        “關心將軍傷勢，特來探望。”她微微屈膝，垂首行禮，儀態端莊絲毫不見平素的莽撞之態。

        望著她神色與氣度猶似換了個人，公孫應擎心下警覺起來，背脊微微挺直，隱而不發，“這下探望過了，可有安心？”

        她雙手籠在身前，神態溫婉，出口的話語卻冰冷異常，“看著將軍好好的，我怎能安心？”

        她話音方落，室內油燈火苗熄滅，只留了一道青煙徐徐擴散在濃黑的夜色里。

        只聽得一聲悶哼，血色濺落四下，泛著微微的寒光。

        ……

        天元十七年，八月初二。

        大將軍府內傳出噩耗，大將軍公孫應擎暴斃。

        之所以說是暴斃，因為被人發現時大將軍尸首表面并未有具體傷口。

        但仵作那邊出結果，顯示公孫應擎這遭橫死是中了奇毒。

        如此，公孫大將軍之死就不是這么簡單的一樁意外了。

        夷掖國舉國皆驚，帝君于寢殿內得到消息，當即就打發了親信趕往大將軍府。

        公孫府一片悲戚之聲，不過半日功夫，門前一應掛上了白幡白燈籠。

        黑色的奠字落在白色的布面上，貼在府門口，顯得是觸目驚心。

        府內眾人也大多換上了孝服，連同院里的狗狗貓貓也都披麻戴孝上了。

        太子暮成輝來的時候，隨行帶了大理寺寺卿袁首來。

        公孫應擎亡故時身邊竟沒有一個侍從在側，一應公孫大將軍的侍從都被集中在了個小屋子里。

        迎頭的半元首當其沖被審問，哭哭啼啼的表示，昨夜里戌時三刻，是被公孫福蘭的侍女來叫開的，這才會不在公孫應擎身邊。

        又接連問了幾個公孫應擎跟前的，回答也都是和半元差不多。不在屋里泰半都是和公孫福蘭那頭相關。

        這事情問到這里袁寺卿有些懼了，不敢輕易再下什么結論，吩咐了手下將這處涉事之人都帶回了大理寺。

        出了那權作審訊的屋子，迎上了公孫府之人。

        迎頭是的白發人送黑發人的公孫老夫人。

        他也只得對著老人家作揖安慰，“老夫人節哀順變，袁某必會靜心辦理此案還大將軍公道。”

        說著，他視線移到永榮公主身上。

        公主與大將軍夫妻關系雖談不上多和睦，但這會公孫應擎枉死，她或多或少總也有些傷懷之意。

        袁寺卿望著她神色，行禮寬慰，“公主還請節哀。”

        永榮公主用絹帕輕壓了壓眼角，點了點頭。

        公孫瑾負手站在她身后，神色凝重。

        望著袁寺卿過來率先作揖，倒把那年輕的寺卿大人嚇得夠嗆。

        忙不迭的彎腰回禮，“世子這遭實在多禮了，下臣受不得。”

        公孫瑾沒了推脫的心思，只將那袁寺卿拉到旁側，“不知袁寺卿可是問出了什么。”

        “回稟世子，大將軍這樁命案實是太過蹊蹺，看似簡單卻有些不合常理之處，所以暫時還不能定論，只是，下臣有一不情之請，還望世子不要見怪。”

        “寺卿大人多慮了，有何事盡可告知。”

        “能否容許下臣見過公孫府的福蘭小姐。”托了市井小民口口相傳的福，袁寺卿對于公孫府這位嫁不出去的老小姐，雖算不上了如指掌倒也不算陌生。

        聽聞他要求見公孫福蘭，公孫瑾止不住詫異，“姑姑？”

        “是。”袁寺卿垂頭作揖，姿態謙卑。

        公孫瑾回望了一眼，但見府里聚在這處的家人都是神色惶惶，左右也只得自己做了這主意。靜默片刻，點了頭，領了袁寺卿往后院走去。

        到的公孫福蘭所居的院落門前，公孫瑾留了袁寺卿及下屬二人在此處稍待，自己率先跨入院內去了。

        不消片刻，就有個小丫鬟出來迎了他，“寺卿大人請隨我來。”

        袁寺卿點了頭，跟著那小丫頭進去了。

        但見院內一隅植了好些美人蕉，一株美人蕉從中探出，垂到了旁側的石凳上方，周遭地上落了些細碎的花瓣。

        石凳上擱了本書，書邊擺了杯茶，細細望去似乎還有裊裊青煙浮在杯沿上方，顯是那品茗之人恰恰離開不久。

        袁寺卿望著這處，眼神略略有些尋思起來。

        作為大理寺寺卿，夷掖國的主要官員，自然知道公孫家這位老小姐昔日那樁姻緣破滅的緣由，倒推了來看，這遭公孫應擎的死倒也說不上特別稀罕。

        雖然心下已經下了判斷，他始終還是遲疑的。雖說有了動機，但這作案的工具照實叫人頭大。

        據仵作所示，公孫大將軍所中的毒并不是夷掖國所出。

        那么，這大門不出二門不邁的公孫小姐是怎么得到的？

        殺人害命，其實并不如想象中容易。

        ……

        如袁寺卿所料的，見到公孫瑾進來的時候，公孫福蘭正在那株美人蕉下的石桌旁翻書品茗。

        而她手上拿著的那本書卷，與公孫應擎暴斃之時桌案上那卷是上下冊的關系。

        “姑姑。”公孫瑾看著公孫福蘭略略有些意外，她雖并沒有換孝服，但發上也沒有半分飾物。

        看著他，公孫福蘭神色如常，“來了。”

        “是，有位袁寺卿，想要求見姑姑。”

        公孫福蘭聞言有些許怔愣，垂眸望了望腳下，輕道：“好。”

        隨后，她便進了自己的屋子。

        待得袁寺卿被引進來的時候，公孫福蘭已經又換了身衣服出來。

        發間也不是方才素凈的樣子，插了支琉璃步搖，還另外飾了些素色的花鈿。

        那形制看著，倒不像是家里剛出了人命案，而是要與心上人外出踏青。


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