翌日。
  果不其然，麻煩找上了門。
  在忠義伯府，元清正，這位寄養(yǎng)的堂小姐，處境是頗為不易，可稱得上如履薄冰。
  元洪德是長子嫡孫，為大房承襲爵位的伯爺，他的正妻胡氏，出身大家，帶給元家豐厚的嫁妝與經(jīng)營之才，為忠義伯府的繁榮奠定了基礎(chǔ)。
  胡氏與元洪德共有三個子女，其長女就是老三元應(yīng)菁，兩位兒子一個成年一個還小，年紀相差較大，還都不成器。
  而白氏是忠義伯唯一有子嗣的姨娘，有一兒一女，都在學(xué)業(yè)和功名上有顯著成就，使得忠義伯府的聲望進一步提升。
  然而，表面尊貴殷實的忠義伯府，并未給元清正帶來多少利益，甚至還是一個水深火熱的虎狼坑。
  人人都有自己的立身之本，除了元清正，這對于一個不受寵的堂小姐來說，簡直是滅頂之災(zāi)。
  盡管元家不至于缺吃少穿，但元清正這個堂小姐卻沒有多好的生活，歸根結(jié)底，是因為元清正父母不在跟前。
  胡氏有娘家做靠山，帶入了豐厚的嫁妝并善于經(jīng)營，使得忠義伯府的財富在她的手中日漸增長，完全把持了忠義伯府的中饋。
  老太君為了平衡家庭內(nèi)部的力量，加上其他姨娘手段不夠一直沒生下一兒半女，才默許兒子將懷孕的外室白氏一個戲子引入元家，成為姨娘。
  而白氏，是忠義伯元洪德買回來的，因得到元洪德的偏愛，又生了一對優(yōu)秀的兒女，早幾年幾乎占據(jù)了家中的主導(dǎo)地位，甚至對胡氏造成了威脅。
  白氏雖然沒有顯赫的才能，但因其美貌獲得了元洪德的寵愛，并生下了老大和老六，甚至于老六的生辰都和老太君是同一天。
  元洪德的母親，元清正的親祖母秦氏，作為府中的老太君，過幾個月便是老人家六十大壽，到時元府肯定會大辦一場宴壽，自是賓客如云。
  整個伯府早早就開始給老太君準備賀壽禮了。
  陽光溫柔地灑進元清正的小院，主仆二人圍坐在簡樸的餐桌旁，剛剛享用完她們的早膳。
  玉竹還未來得及整理完餐桌，院內(nèi)便迎來了一位四八年華的婆娘，她步履輕盈地來到門前，快速行了一禮，便溫柔地開口：“八小姐，老太君有令，午膳后請您前往她的院子，有些話問問您�！�
  “謝謝王嬤嬤，不知祖母找我所為何事？”元清正滿臉謙遜，似是帶著好奇心詢問。
  王嬤嬤略顯無奈，心里暗自思忖這背后的緣由，也有些為難和難以出口，便斟酌了幾句。
  早飯之前，元應(yīng)菁便帶著淚水向老太太告狀，訴說八小姐對她的欺凌，并且夸張地陳述八小姐如何試圖勾引京城里的富家哥兒趙家公子，聲稱這若是傳出去，必將牽連家中其他姐妹的名聲，影響她們將來的婚事，那可是整個家族的禍事。
  得知此事的老太君，因一向?qū)檺廴�小姐，聽了她的一番話后便發(fā)了火氣，于是飯后立刻派人來找元清正，但是口說無憑，心里信了也得先叫人過去盤問幾句的。
  盡管王嬤嬤對元清正頗感同情——自小父母不在跟前，白姨娘又無能為力，在府中時常受到三小姐的欺凌，現(xiàn)如今恐怕面臨著更為嚴峻的處境，若是擔(dān)上個連累姐妹的罪名，怕是要被伯夫人趕到莊子上去自生自滅了。
  然而，作為一名仆人，她能做的只是遵從主子的命令，心里默默嘆一口氣罷了。
  面對八小姐的詢問，王嬤嬤無法直言，只得含糊地笑道：“八小姐開玩笑了，奴婢哪里敢知曉主子的心思，我已傳達了話語，就先告退了。”
  說完，王嬤嬤轉(zhuǎn)身離去，好像身后有什么洪水猛獸。
  目送王嬤嬤的背影，玉竹皺眉，心中充滿疑惑不解為何老太君會突然召見元清正，心生擔(dān)憂。
  如果非出于重要之事，老太君又豈會親自召見？不過，無論發(fā)生什么，逃避都不是解決問題的方法。
  “別擔(dān)心。不管出于何事，兵來將擋水來土掩�！痹�清正淡然地說道，倒是有了幾分大小姐的氣魄，讓玉竹側(cè)目。
  給元清正換了衣服，兩人就去了老太君院子里。
  面對著老秦氏，元清正穩(wěn)定而有禮地問候，她的聲音中透露出對長輩的尊重，同時也帶著一絲探詢道：“祖母，聽聞您有事傳召孫女，不知所為何事？”
  老秦氏沉吟了一刻，眼神在面色略有蒼白的元清正身上掃過，帶了幾分不喜，最終還是開口道：“清兒，聽說昨天，你和菁兒有了些爭執(zhí)？”她的聲音平和，卻不失威嚴，只是有那么一些厲色。
  元清正面上露出恰到好處的驚訝，一副沒有想到是因為與元應(yīng)菁的沖突的模樣。
  她心里卻冷笑了一聲，老三還沒死心？那是得給她點教訓(xùn)了，轉(zhuǎn)而態(tài)度不卑不亢地回答道：“祖母，昨日確起了些小爭執(zhí)，但孫女未曾有過分之舉。若是三姐姐感到委屈，孫女在此向她道歉便是了。但是三姐姐到了議親的年紀了，這般緊張一個外男，孫女少不得多嘴兩句，沒成想三姐姐還鬧到了祖母這里，沒得傳出去，說咱們伯府兩個小姐這般不知羞恥�！�

  玉竹緊張地站在一旁，手心都出汗了，老太君的心從來就是偏的，會向著自家小姐才怪了。
  果不其然，老秦氏還是不贊同，嘴里斥道：“她是你姐姐，你自該讓著她一些的，沒得叫人說我們伯府教養(yǎng)出來的小姐不成體統(tǒng)�！毙睦飬s對元應(yīng)菁也有了些許不耐，沒想到是爭風(fēng)吃醋，真是造孽。
  元清正只是糊弄，很是乖順的樣子：“是，祖母�！�
  老秦氏點了點頭，似乎對元清正的回答感到滿意，但隨即她又補了一句：“清兒，你在伯府里生活，不得沒有規(guī)矩，應(yīng)當學(xué)會如何與人和諧相處，避免不必要的紛爭，家族的和諧安穩(wěn)不容打破，這幾日你便不要出門子了，好好在自己房里思過養(yǎng)身子吧！”
  玉竹聽得很是為自家小姐不平，卻不敢解釋，怕老太君罰得更重。
  這就是變相的禁足了。
  可是老太君掩耳盜鈴，找事的從來都不是元清正，又談何是她沒規(guī)矩。
  等元清正回去之后，老秦氏又遣人去元應(yīng)菁那里，讓人看著她抄上百遍女則和女戒，說是靜靜心，考考她的學(xué)問，她還不知所以。
  此事暫時揭了過去，可不是老秦氏偏疼元清正，無非是知道元應(yīng)菁的性子。
  這人也打了，還不依不撓，老秦氏下意識也覺得元清正不是個糊涂的，提點兩句把人關(guān)起來，兩人不見面就算是堵了元應(yīng)菁的嘴了，也不打算為元清正受的委屈討公道。
  元清正笑了笑，巴不得清靜些，但是這些以后會討回來。
  有時候退一步，是為了更有力的出擊。


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