寒門貴子（59）

        第二天，林雨桐還沒來得及問四爺想好了沒有，就被急匆匆的腳步聲給打斷了。

        “爺……”吳春來進來還喘著粗氣，叫林雨桐一度懷疑內院與外院是不是隔得有點太遠了。

        她示意櫻桃給吳春來倒一杯茶，才道：“不急，天塌下來，有爺頂著呢！急什么？”

        四爺把手里的饅頭掰開，夾了林雨桐親手做的牛肉醬進去，才無奈的看了林雨桐一眼，扭臉跟吳春來道：“是啊，不用急。慢慢說。”

        吳春來將白開水喝了，才趕緊道：“爺，夫人，門口來了一隊送葬的。拉了一口棺材在咱們府外……”

        這年剛過完，就有人拉著棺材來了。這是想干什么？

        找晦氣啊！

        昨兒送龍椅，今兒送棺材。這是鬧什么呢？

        林雨桐氣的臉都變了，四爺臉上卻沒有任何變化，反倒邊吃飯，邊問吳春來，“說了他們是什么人嗎？”

        吳春來低聲道：“據說是欽差，棺材里躺著的是戶部尚書范東哲范大人……”

        林雨桐有些蒙圈，連四爺都不由的看向吳春來。這是什么意思？

        朝廷派了欽差來了，可欽差卻躺在棺材里。

        “死了？”林雨桐驚訝的問道。可這死了跟自家有什么關系，也不能將棺材拉到自家門口吧。

        吳春來一愣，才哭喪著臉道：“夫人，這就是沒死他躺在棺材里才可怕呢。”

        林雨桐聽著糊涂，四爺卻有些明白了。

        “行了，咱們先去瞧瞧去。”四爺說著，就起身。

        兩人直接往大門口而去。他就是真的欽差，這披麻戴孝的，也不能叫他進門不是？

        等到了門口，方長青已經在了。他現在正式的擔起了幕僚先生的差事。

        門口一輛馬車，馬車邊跟著五個精壯的小伙子，一身麻衣，頭上戴著孝帶。而另一邊，有一個留著兩撇小胡子的人正跟方長青說話。

        馬車上一口黑漆棺材，棺材的一頭露出一條縫隙，顯然，里面有人。

        方長青跟那小胡子說的差不多了，才轉身到了四爺身邊，低聲稟報道：“……皇上加封侯爺為鎮國公……”

        四爺呵呵一笑，不由的看了林雨桐一眼，仿佛在說，這就是你猜測的倚重。

        林雨桐不由的撇撇嘴，低聲道：“爵位倒是給的大方，實在的東西一點也沒有。”她看向方長青，“還賞賜什么了？金銀？珠寶？兵馬？”

        方長青摸了摸鼻子，才又道：“賞了兩壇子御酒，一頂八角官帽，還有金冊和金印。”他指了指棺材，還有那幾個披麻戴孝的人，解釋道，“皇上叫范大人做欽差大人，可范大人將禮部準備的那些儀仗全都打回去了。”

        林雨桐點點頭，那些花花綠綠的東西，太招人了。這一路上都是難民，見了他們還不得以為是逮住肥羊了啊。

        “他不光不擺儀仗，還將原本的護衛全都打了，只留了幾個身強體壯的，準備了一口棺材，就這么上路了……”

        林雨桐笑道：“這樣也對，哪里會有那么多送葬的？這樣才不打眼。沒人搶死人的銀子……”

        方長青也有些敬佩的道：“御賜之物都放進了棺材里。本來這也能萬無一失的到達。誰知道半路上一場風寒，范大人病倒了。為了趕時間，他們就將范大人安置在棺材里……”他指向馬車邊的小胡子，“那位是欽差副使，禮部的劉大人。”

        四爺就下了臺階，朝下走去。

        剛到了棺材跟前，就從棺材里伸出一只手來，緊跟著，那只手推了一下棺材板，然后就坐了起來。他面色青白，顯然是病的不輕。

        他看起來很吃力，“叫侯爺見笑了。”

        四爺親自過去，一把扶住范東哲，“范大人何出此言，適逢亂世，您能安然到京，實屬不易。”

        說著，就招呼了一聲，李劍和吳春來上前，將范東哲從棺材里撈出來。

        “背回府里，請大夫。”四爺吩咐了一聲就往里面去。

        林雨桐就低聲跟方長青交代道：“這幾個人安置在驛館，明兒就告訴他們，范大人病逝了。打他們回金陵。”

        方長青一愣，“夫人……”難不成想殺了范東哲。不應該啊！緊跟著，他念頭一閃，她這不是想殺了范東哲，而是想留下他。反正病了，又病的很重，弄個不治身亡，他就是不想留下都不行了。如此一來，范東哲的家眷在金陵也會十分安全。

        可這手段也未免太過無賴。

        “就這么辦吧。”林雨桐看了方長青一眼，不容置疑。

        范東哲確實病的很重，這病不是風寒，而是傷寒。若是再晚兩天，還真就不好了。

        林雨桐看了大夫給開的方子，又偷偷的增減了藥材，這才叫吳春來，“叫專人伺候，專人煎藥，不得有絲毫的差錯。”

        抬頭卻見四爺再擺弄手里的官帽，然后隨手就扔了出去，“拿個空爵位來牽制人，也沒多大的誠意啊。”

        林雨桐剛要說話，方長青就走了進來。

        “安置好了？”四爺問道。

        方長青點點頭，“安置好了。”他看了林雨桐一眼，才對四爺道，“也已經安排了大夫，將范大人身體不好了消息遞出去了。”

        四爺就看了林雨桐一眼，“按夫人說的辦吧。”

        范東哲這個人，他聽呂恒呂先生提過。他出任戶部尚書，就是呂先生推薦的結果。“這個人能力上毋庸置疑，處事也靈活機變，不是迂腐之人。這樣的能人，自然是見到了就不能錯過……”

        等欽差離了京城，范東哲的病才真的慢慢的好了起來。聽說自己被‘病死’，險些要氣的背過氣去。

        自己弄了一口棺材，如今好了，真的將自己給裝進去了。

        林雨桐親自端了藥碗捧過去，“先生，千錯萬錯都是我的錯。我先給您賠禮了。”

        范東哲瞪著林雨桐，胸口起伏。這件事是輕描淡寫的一個錯了就能過去的嗎？

        四爺就道：“內子性情頑劣，先生要怪就怪我。不過，留下先生，也是我的意思。如今這時局，做欽差可不是什么風光的事情，這里面的風險，想必先生比我清楚。可為什么朝中那么多的大臣，偏偏派了您這么一位一品大員呢？真的是我這個國公的爵位如此重要。真要這么重要，就該是禮部尚書親自宣旨，而不是您這位戶部尚書了，是不是？”

        范東哲一噎，這話當然是沒錯的。沒有人比自己更清楚，自己遭到了怎樣的排擠。

        “聽說，先生的外甥女是鄭王的側妃？”林雨桐突然問了一聲。

        范東哲的臉色更加的難看，這還真是叫人有苦說不出。

        鄭王的側妃，名義上是他的外甥女。可他妹妹出嫁沒半年就病逝了。這個側妃是他妹夫的庶長女。之前是鄭王的侍妾，后來鄭王為了拉攏自己，就將這侍妾提為側妃。自己那個妹夫，馬上就將這個庶長女記在了自己妹妹的名下，這下，在禮法上，就真的成了自己的外甥女了。

        本來世家勛貴相互聯姻，盤根錯節是非常常見的。他也不過一笑了之。要真是為了這點關系而選擇立場，不是開玩笑嗎？別說是沒什么血緣關系的假外甥女，就是親閨女，在大事面前，也得再三考慮的。

        這要是正常狀態下是這樣的。可架不住鄭王突然就反了。

        皇帝本來就多疑，再加上這樣的事是寧肯錯殺也絕不放過。要不是自己的位子實在緊要，不是隨便能處置的，只怕皇上一怒，還不定怎么樣呢。

        明著不行，暗地里小鞋這不是馬上就來了嗎？自己一向就看不上馮海之流的閹宦。這不，遇上這樣的苦差事，自己就被推了出來。

        流寇肆虐，匪患橫生，災民造反。再加上一路上天寒地凍，連日奔波，這才病在了路上。要不是知道上面對自己的態度，下面的人怎么敢對自己如此敷衍，不延醫問藥，反倒將自己放進棺材里加緊趕路，這是嫌棄自己死的慢吧。

        四爺見他臉上的神色悲憤，就道：“先生留下來，不過是假死。真要回去，只怕就成了真死了。先生放心，我會盡快派人將先生的家眷接回京城團聚的。以前先生在京城的宅院，也都還在，留在家宅中的老仆，也都安好。先生要回去看看，也可。只是晚上再去，躲著點人。”

        范東哲面色復雜的看了一眼四爺，而后閉上眼睛，喃喃的道：“忠而見棄啊！忠而見棄……”

        林雨桐這才慢慢的退出去，嘴角含了笑意。

        等看見吳春來提著食盒過來，林雨桐就親手接了，“給我，我親自送進去。”

        剛要掀簾子，就聽見四爺問范東哲：“先生最怕什么？”

        林雨桐聽見范東哲低沉的聲音，“經過這一遭，最怕的就是死了。”

        她頓時有些好笑，就掀了簾子進去。

        四爺半點不受打攪，又笑著問道：“那先生最愛什么？”

        林雨桐邊將飯菜往出端，邊豎著耳朵聽。怎么感覺四爺像是在做心里測試似的。這是他get到的新技能嗎？

        就聽范先生咳嗽了一聲，才道：“最愛的當然是財了。在下一個戶部尚書，整天為銀子愁，不愛財愛什么？”

        怕死又愛財！

        這還真是個實在人！


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