方氏最終還是被霍翎說服了。

        她也知道了丈夫為什么會屢屢被霍翎說服。

        這個繼女的口才，實在不是一般的好。

        只是，還有一件事讓方氏很猶豫。

        看了眼兒子，方氏咬著牙，忍著肉疼：“你爹臨行前，讓我在大事上多聽聽你的意見……”

        “既然這件事情是為了你爹的前程……你、你手里的錢還、還是自己留著吧……”

        這話她說得十分磕絆吃力，以至于臉上表情都顯得扭曲，仿佛下一刻就會反悔般。

        但她終究還是說了出來。

        霍翎心下輕嘆。

        這就是她無法討厭方氏的原因了。

        生母在生她時難產身亡，等生母孝期一過，她爹就在同僚的介紹下，娶了方氏為續弦，生下兒子霍澤。

        有了自己的親生骨肉，方氏對霍翎這邊自然就疏忽了許多，但要說苛待也犯不上。

        該配的丫鬟，該有的衣裳首飾月錢，都不會少。

        生母留給她的東西，方氏也都陸陸續續交還到她手上。

        繼母做到這一步，也沒什么好苛責的了，霍翎總不能希望方氏待自己好過霍澤。

        ——別說方氏了，就連身為親生父親的霍世鳴，不也沒做到一碗水端平嗎？

        斟酌片刻，霍翎還是道：“公中未必能一下子挪出這么多現銀。”

        “不如這樣，這筆錢暫時由我出著。等爹爹大勝歸來，得了朝廷封賞，再把這筆銀子補給我就是了。”

        方氏長舒口氣，立刻順著霍翎給的臺階答應下來。

        與此同時，縣衙。

        邱縣令正在與師爺商量賑災之事。

        “這才過去了兩天，城門外就聚攏了六七百個流民，接下來可如何是好。”

        衙門倉庫里還有不少存糧，短時間內足夠支應，但時間一長，流民數量增加，這些存糧就完全不夠看了。

        師爺提醒：“大人，今年受災的可不止流民，還有我們縣城的老百姓。我們這兩天在城門施粥，來領粥的人超過了八百之數。”

        那多出來的，都是永安縣本地人。

        縣衙賑災，總不能只救濟從外地逃亡過來的流民，不救濟自己的父老鄉親吧。

        朝廷的賑災糧粗糙干礪，咽下去時會將嗓子磨得生疼，要不是家中生計艱難，也不會有人來領這些賑災糧。

        所以就算明知道那些來領粥的不是流民，衙役們還是派發了米湯。

        邱縣令愁眉不展，來回踱步：“還是得找縣中大戶幫忙。”

        師爺點頭應是，心里卻不看好。

        他家大人才剛上任一年，與縣中大戶的關系很是一般。真要求到縣中大戶頭上，他們估計只會出個三瓜兩棗來埋汰人。

        而且——

        “近段時間，永安縣的糧食價格一漲再漲。您別忘了，那些糧鋪背后站著的可都是縣中大戶。”

        “您要他們捐糧，和要他們割肉無異。”

        邱縣令一咬牙，眸中有兇光一閃而過。

        “端王是朝廷派來的督軍，身份尊貴，又有先斬后奏之權。”

        “這是他來到燕西后，親自下的第一道政令。”

        “誰敢推諉不上心，誰賑災不力導致后方生變，不僅會丟了官，還有可能丟了命，本官可不想成為端王殺雞儆猴的那只雞。”

        師爺聽出了邱縣令的言外之意。

        不過，非常時刻，確實要行非常手段。

        正要再說些什么，大門突然被人敲響。

        是縣令夫人身邊伺候的下人，說有重要的事情，請縣令回一趟后院。

        “夫人說，是有人上門捐贈糧食銀兩。”

        邱縣令眼眸一亮。

        他和師爺正打算明日設宴款待縣中大戶，結果宴帖還沒來得及寫一張，就有人主動尋了過來。

        師爺臉上也浮現喜色：“這是哪一家，居然有這么快的反應。看來大人今日要有大收獲了。”

        邱縣令一時沒明白師爺話中所指，直到他聽見方氏捐贈的數額，方才恍然。

        果然是大手筆，大收獲！

        如果不是男女有別，邱縣令都想握住方氏的手狠狠搖晃幾下。

        哎呦，霍府這一慷慨解囊，真是解了他的燃眉之急啊。

        邱縣令嘴里連連夸獎，夸得方氏臉上有光，這才問道：“不知這筆錢糧，何時能夠交付？”

        方氏下意識看向身側的霍翎。

        邱縣令心中一動，也看向霍翎。

        霍翎向邱縣令行了一禮：“大人容稟。這筆錢糧，霍家一時間很難全部拿出來。”

        邱縣令笑瞇瞇的，臉上并無惱色，知道對方這么說，定然還有下文。

        果然，只聽霍翎繼續道：“如今天寒地凍，我來時聽聞不少流民都染了風寒。”

        “我霍家想在縣衙所設的粥棚旁邊，設一處問診棚，再從回春堂請一位大夫前去坐診，專為流民治療風寒、防止疫病爆發。”

        “大夫的診金，風寒用藥的費用，都從我母親說的那筆錢款里出，直到扣完為止。”

        “至于糧食，我們下午就會將一半送過來，剩下一半也會盡快籌集，大人以為如何？”

        邱縣令暗贊一聲，這個解決辦法著實高明。

        別管霍家是真的不能一下子拿出這么多錢糧，還是假的。

        一下子把所有的錢糧都給到位了，過后還有什么表現機會？

        但要是設了一個問診棚，那就不一樣了。

        只要問診棚設在那里一日，大家就會記得霍家一日。誰也別想貪墨霍家的功勞。

        邱縣令并不在意這些細枝末節，只要這筆錢糧真能到位，別說只是設個問診棚了，就算霍家想要在縣衙里謀個職務，也是輕輕松松的事情。

        所以他很爽快地應了下來，還親自將霍翎和方氏送上馬車。

        師爺小跑過來，將剛寫好的請帖塞給邱縣令。

        邱縣令會意，在霍翎上馬車前，越過方氏，將請帖遞給霍翎：“縣衙明日會設宴款待縣中大戶，這是給霍府的請帖，霍姑娘親自登門，本官就不再另外派人送去霍府了。”

        “宴席上人多眼雜，霍姑娘若是不便赴宴，由霍公子出席也可。”

        霍翎收好請帖：“多謝邱大人，霍家一定準時赴宴。”

        待馬車駛離縣衙，方氏整個人都有些癱軟：“你也太大膽了。”

        當她看到繼女在和邱縣令討價還價時，她嚇得后背冷汗都出來了。

        霍翎幫方氏拍背順氣：“邱縣令大人有大量，不會因為這點小事就和我一個晚輩計較的。”

        方氏一想也是。

        她要是看到財神爺上門，保證比邱縣令還大度。

        兩人剛回到家，霍澤就迎了上來，問事情辦得怎么樣了。

        霍翎把請柬遞給他，也不廢話：“有什么想知道的，你問母親，我要先去倉庫清點糧食。”

        在猜到羌戎要叛變后，霍翎做了不少事情。

        其中一件至關重要的事情，就是囤糧。

        霍家在永安縣有不少田產，每年都能收上來很多糧食。這些糧食，霍家自己肯定是沒法消耗完的，大部分都會賣出去。

        今年秋收前，霍翎跟管家打了聲招呼，管家就將收上來的糧食全部存進倉庫里。

        如今戰爭爆發、天氣惡劣，米價一路上漲，要不是提前留了一手，霍翎還真不一定能捐出這么多糧食。

        管家此刻就十分慶幸：“還好小姐有先見之明。”

        霍翎走進倉庫，拆開距離自己最近的一包米，用手捻起一小把瞧了瞧，對管家說：“把我們家未來一年的口糧留出來。”

        “剩下的糧食分成兩半，我要先取用其中一半。”

        “這批米都是今年的新米，你去和其它大戶、商賈置換，將新米統統換成陳米。陳米越便宜越好，只要沒有壞，能入口就行。”

        說到這兒，霍翎眼中浮現一絲淺笑：“換來的陳米，用車子全部拉到縣衙正門。”

        送人情這種事情，自然是要送到極致。

        霍家捐糧捐得如此高調，想必明日邱縣令的宴席也能舉辦得更加順利。

        管家聽到霍翎的吩咐，頓時愣住了。

        他事先只知道主家要捐糧，卻不知道要捐這么多……

        按照如今的市場行情，這批米拿出去賣掉，絕對能獲得一筆可觀的利潤。

        而且種植糧食本身也是需要成本的。

        賬面一進一出之間，差的銀子可不是一星半點。

        不過很快，管家就回了神，笑著夸道：“夫人和小姐真是菩薩心腸，百姓們聽說了以后，一定會感念夫人和小姐的恩德。”

        霍翎笑了笑，沒把管家的吹捧放在心上。

        菩薩心腸？

        她從來不覺得自己有什么菩薩心腸。

        她捐糧捐銀，并非出于善心。

        只要能吃飽穿暖，再多的銀子，于她而言都只是達成目的的一種手段。

        現在，糧食比銀子有用，比銀子更能達成她的目的。

        所以她不可惜那些銀子，更不可惜這些糧食。

        臨近下衙時分，一隊裝滿糧食的車子停在縣衙門口。

        這隊車子從城東一路穿行至城西，路上不知道有多少人瞧見了，所以大家也都知道了，這滿滿當當的糧食是霍府捐給縣衙賑災用的！

        聽守在車子旁邊的護衛說，霍府是把今年地里的收成都捐了。眼前這些只是一半的量，還有一半要過段時間再送來。

        乖乖，這可真是大手筆啊。

        邱縣令和師爺都準備回去休息了，聽到這個消息，也顧不上天色已晚，立刻趕去縣衙門口。

        一眼望去，就看到了長長的車隊和守在旁邊的護衛。

        帶隊的侍衛隊長無鋒右手握劍，雙手抱拳，朗聲對邱縣令道：“霍家護衛隊長無鋒，奉我家主子命令，將十車糧食送來縣衙，請邱大人派人清點數目、接收糧食入庫。”

        邱縣令喜得滿面紅光，努力壓下翹起的嘴角，擺出一副嚴肅的模樣，對著無鋒，也對著無鋒身后那些看熱鬧的百姓道：“霍校尉在前線保家衛國，舍生忘死。霍府家眷在后方慷慨解囊，協助官府救濟百姓。當真是滿門忠義，令人心折。”

        無鋒按照自家小姐的吩咐，繼續道：“承蒙邱大人抬愛，我家主子說了，這一點糧食，是霍家身為地方大戶的擔當。聚集在城門處的流民，也是我們燕西的老百姓。”

        邱縣令心中一動。

        他也是個聰明人，無鋒把戲臺搭到了這個程度，他自然也懂得順著臺階往上爬，把這一出戲徹底唱完。

        “永安縣能有今日之安定，本官能有今日之政績，多賴地方大戶襄助。既然霍家盛情難卻，這十車糧食，本官就愧領了。”

        雙方一番作秀，旁邊不明真相的百姓紛紛拍手叫好。

        在夸獎霍家之余，還有人疑惑：“哎，怎么只看到了霍家捐糧，沒看到其它人家捐啊？要論富庶，陳家、周家可不比霍家差啊。”

        周圍的議論聲，在無鋒和邱縣令的刻意引導下，開始向著他們所希望的方向發展。

        無鋒帶著霍府護衛，和縣衙衙役一起把糧食運進庫房，成功趕在宵禁前忙完了這一切。

        庫房大門落鎖，邱縣令站在門外，滿臉唏噓。

        師爺向邱縣令賀喜：“有了今天傍晚這一出，明天那些大戶就不能隨便拿出一點糧食銀子來打發我們了。”

        畢竟，邱縣令都親口說了，他多賴地方大戶襄助。

        甭管以前有沒有襄助吧，現在霍家捐了這么多糧食，你們自己看著辦吧。

        邱縣令點頭：“是啊，這人情欠大了。”

        師爺打趣：“您這人情可真值錢。”

        邱縣令哈哈大笑，突然心生感慨：“那位霍姑娘，絕非池中物。”

        他在官場多年，自然看得出來，今日這些手筆，都是出自那位霍姑娘之手。

        不是任何人，都能有如此敏銳的嗅覺，都能有如此魄力和決斷。

        也不是任何人，在繼母當家、自己年紀尚輕的情況下，還能獲得如此大的行事自主權。

        師爺也不禁點頭，想起自己去送請帖時，瞥見的那副容顏。

        即使他已不再年輕，瞥見那張臉時，還是忍不住有一瞬失神——那是人對于美好事物的天然欣賞。

        這樣的風姿氣度，再配上遠超常人的手腕氣魄……

        師爺暗嘶一聲，憋了半天，也只能像縣令一樣，道一句“非池中物”。


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