陳氏人在灶房，心在堂屋。
只不過，一家之主是霍天祥，陳氏沒得到霍天祥的允許，她不敢到堂屋去。
霍云朝來請，正合陳氏之意，她端著茶壺來到堂屋里，打破堂屋里緊張壓抑的氣氛。
陳氏進門先倒茶，倒完茶便笑著說：“徐屠戶，這是朝兒采來的涼茶，說是天氣熱多喝幾杯對身體好。徐屠戶，你快嘗嘗看。”
徐屠戶謝過陳氏，一杯涼茶下腹，緊張感緩解不少。
霍天祥狠狠瞪了眼門外的霍云朝，又瞪了眼陳氏，端起茶杯一口悶。
嘭——
“徐屠戶，我家朝兒讀了十二年書，單是學堂的束脩加起來就得十二兩，再加上筆墨紙硯、趕考的開銷，我向你要二十兩聘禮一點也不虧心！”
霍天祥見徐屠戶神色平靜，有些不甘心地直白問道：“徐屠戶，你當真給得起二十兩聘禮？”
霍天祥問得如此直白，徐屠戶也沒覺得冒犯，“聘禮自然是給得起。天祥兄弟，不瞞你說，我這些年攢下一些銀錢，除了聘禮之外還夠給寧娘和朝兒辦一場熱鬧喜慶的喜事。辦完喜事，家底就掏空了。所以，我沒銀錢再供朝兒讀書。”
“朝兒今年十八，他讀書識字，他若真有心讀書，自會想法子。”
霍天祥壓根就沒指望過徐屠戶出錢供霍云朝讀書，別說什么女婿是半子之類的屁話。他這親爹尚且做不到，有什么臉去要求徐屠戶？
想他辛辛苦苦供了十二年，
供養讀書人有多苦有多累，沒人比他更清楚。
一旁的陳氏攤開掌心看著老繭子，想到兩個親兒子，讓霍云朝入贅徐家的信念越發堅定。她只是霍云朝的后娘，還有倆親兒子的前程要顧。
商定聘禮的事情，徐屠戶說：“天祥兄弟，我已在鎮上尋到一位名聲不比方媒婆差的宋媒婆。再過兩日是良辰吉日，我和宋媒婆一同來下聘。”
霍天祥對此并無異議。
等陳氏出來，霍云朝迎上前去，急吼吼問道：“后娘，我爹怎么說？徐屠戶怎么回的？”
陳氏見霍云朝這般擔憂著急，偏要故意吊一吊他的胃口：“朝兒，地主家大少爺也不過給徐英十兩聘禮，你爹張口就要二十兩聘禮，徐屠戶舍不得給這么多，你可怎么辦？”
霍云朝急得抓耳撓腮：“后娘，你別吊我胃口了！你快告訴我，我爹答應我入贅沒有！”
陳氏見霍云朝這著急上火的模樣，心里想著：徐寧的確是會給人帶來晦氣的棺材子，可她既不用跟徐寧同一個屋檐下生活，又不是霍云朝的親娘，她完全不需要擔心被棺材子連克帶衰。
徐家給的二十兩聘禮，足夠給她倆兒子再起一棟房子，將來兄弟二人一人一棟，陳氏不怕倆兒子娶不上媳婦。
這般想著，陳氏看霍云朝順眼不少，喜滋滋道：“答應了答應了！你爹正和徐屠戶商量后日下聘的事。”
霍云朝懸在心頭的大石頭落地，返回灶
房，端菜上桌。
霍天祥坐在主位上，徐屠戶坐在他左手邊，霍云朝本該坐在他右手邊，為了獻殷勤愣是要挨著徐屠戶坐下，熱情洋溢地介紹他精心烹飪的美食。
徐屠戶素來沉默寡言，聽著霍云朝的介紹將桌上的六菜一湯挨個品嘗，他沒說什么贊賞的話，只點點頭。
霍云朝仔細觀察徐屠戶的喜好，大大方方地捧著他未來丈人。
霍天祥看著昔日眼高于頂的長子，如今像個沒骨氣的狗腿子給徐屠戶獻殷勤，他滿腹心酸，偏偏又無力改變現狀。
罷了罷了，兒孫自有兒孫福。
這般想著，霍天祥懷著心酸苦澀的心情喝酒，一杯接一杯，桌上的那壺酒被他喝得滴酒不剩，酒一喝完就趴在桌上，打起震天的鼾聲。
霍云朝傻眼了。
他趕忙翻原身的記憶，意外發現霍天祥的酒量差，這壺好酒也就十度左右，真算不上高度數。
好在霍天祥的酒品不錯，醉倒就趴下睡覺，從不發酒瘋。
陳氏倒是知道霍天祥酒量差，她倒是想勸阻來著，可她見霍天祥滿腹心酸的模樣，到底沒出聲相勸。
“徐屠戶，朝兒爹酒量差，讓你看笑話了。”陳氏出聲告罪，轉頭吩咐霍云朝：“朝兒，你過來搭把手，送你爹回屋。”
徐屠戶瞥了眼霍云朝瘦麻桿一樣的細胳膊細腿，看他費勁巴力也沒能把沉甸甸的霍天祥給攙扶起來，心里暗嘆一聲，主動起身將霍天祥背起來送到房
門口。
霍云朝的臉皮厚，他一點也沒覺得丟人現眼，他才穿過來幾天啊？分明是原身的身體素質太差！
陳氏以照顧霍天祥為由，避嫌沒再回席上。
在霍云朝的熱情招待下，徐屠戶酒足飯飽，臨走前只交代一句：“朝兒，我與你爹商定后日來下聘。”
霍云朝喜上眉梢，當即改口喊爹：“爹，您慢走。”
徐屠戶沉默了下，應下這聲“爹”。
過了兩日。
徐寧照例是天沒亮就起床，她家里家外地收拾妥當，回屋換上她爹給他準備的新衣裳。
等鎮上的宋媒婆一到，徐屠戶便將事先準備好的聘禮送上牛車，他牽著牛走在前頭，身后綴著一群愛看熱鬧的村里人。
陳氏生怕霍天祥反悔不認賬，四處宣揚徐家來下聘的消息。
徐寧的大伯娘陸氏更是連早飯都顧不上吃，專門等著看好戲呢。
徐屠戶目不斜視地路過陸氏面前，權當做沒這號人存在。
陸氏被徐屠戶徹底無視，全然不把她這“大嫂”放在眼里，她敢怒不敢言。
等徐屠戶走遠了，陸氏才敢出聲罵：“什么玩意兒！見了自己大嫂連招呼都不打！”
別人聽見也不搭話，跟霍天祥父子倆不對付的劉癩子擠到陸氏跟前來：“大墩嫂子，徐屠戶要到霍家下聘，竟然沒請你們過去撐場面？”
聽到劉癩子這問題，陸氏的臉色變了又變，正想說什么，冷不丁被徐英拽了一把：“英娘你這是干什么？”
徐
英瞥了眼挑弄是非的劉癩子，提高音量說：“地主家派人來家里，娘你快回去看看。”
陸氏一聽到財神爺上門，立馬將徐屠戶父女拋之腦后，樂顛顛往家里趕。
劉癩子沒挑撥成功，憤憤不平：“你笑吧，早晚有你們哭的時候！”


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