徐里正不疑有他，死死瞪著劉癩子，怒聲質問道：“劉癩子，你是不是又在外頭惹了不該惹的人？”
劉癩子大呼冤枉：“不！舅舅，這回真不是我招惹來的！是周，周地主派人找到我，說給我十兩銀子，讓我放火燒鄭夫子家！我連只雞都不敢殺，哪能干得出這等殺人放火的畜生行徑？”
且不說劉癩子沒膽量放火傷人，他還指望著鄭少玄把霍氏族學辦好了，來年好送他小兒子去讀書識字呢。
劉癩子不敢指望小兒子能考中秀才舉人，只盼著小兒子讀書識字后，能到鎮上、府城找份收入尚可的輕省活計。
徐里正有些懵，他的腦袋一片空白，半晌才回過神來：“你說什么？周地主派人給你十兩銀子，讓你放火燒鄭夫子家？你是不是拿了周家的錢？劉癩子，你拿了周家的錢還想安生活著？啊？你這腦袋，你，你要真想死就自己找根繩子上吊去，干啥要拉著你的妻兒一起死？”
劉癩子哭得鼻涕泡都冒出來了，為自己辯解道：“沒沒沒，舅舅，我沒拿周家的錢！我嚇暈過去了！我再醒來時已不見那個人的蹤影，但我怕，怕周家害死我！”
劉娘子一聽丈夫的悲慘遭遇，止不住心疼地抱怨道：“你這冤家怎么不早跟我說？你早點跟我說，我好歹能跟你一起想法子！你瞅瞅你干的什么事啊？你咋能霍霍徐家的莊稼呢？”
劉癩子趕忙解釋道：
“我這不是走投無路了嗎？我就尋思著讓徐寧狠狠揍我一頓，借口在家養傷，周家人害不了我，我也不用干那傷天害理的事。”
霍云朝沒好氣地罵道：“劉癩子你打得一手好算盤！合著好處全讓你占了，壞處全給我家頂著是吧？”
劉癩子和劉娘子自知理虧，唯唯諾諾，不敢再出聲為自己的行為辯解。
徐里正到底心疼親外甥，頂著霍云朝吃人的目光，結結巴巴說：“那個，云朝啊，周地主家大業大，又有官府當靠山。劉癩子他是逼不得已，讓他給你賠錢，你，你拿了賠禮就大人不記小人過，你看怎么樣？”
得知劉癩子拔徐家水稻的真正原因，徐里正心中的天平自然而然地傾斜到他親外甥這邊，兩害取其輕，反正周地主是萬萬不能招惹的，一個鬧不好就要家破人亡，那就只能招惹同村的霍云朝和徐寧。
霍云朝猜得到徐里正定會袒護劉癩子，聽到他這么說也沒太激動，只說：“我那幾株水稻單獨拎出來不值幾枚銅板，但這事兒既然涉及到周地主，那么就必須大鬧特鬧，鬧得越大越好，讓越多人知道我跟劉癩子的仇，劉癩子越是安全。”
劉癩子捂著心口小心翼翼問：“你，你要我賠多少文錢？”
霍云朝不怒反笑，故意拿話嚇唬劉癩子：“多少文錢？呵，我讓你賠一文錢，回頭周地主立馬派人來你家放火！”
劉癩子嚇得縮了縮脖
子，躲在劉娘子身后：“媳婦，你，你去跟他們談賠錢的事。我，我給你寫借條。”
劉娘子一臉莫名：“為啥要給我寫借條？”
劉癩子想也不想地說：“賠給徐家的錢，全是你領著孩子們辛苦掙回來的血汗錢，我當然要還給你。”
劉娘子眼中閃過一絲悲哀，她捂了這么多年也沒把劉癩子的心給捂熱，罷了罷了。
這么些年過來了，她早該想明白：該是她的，逃也逃不掉；不是她的，求也求不得。
劉娘子又一次站出來替劉癩子收拾爛攤子，經協商后她主動提出來：“霍大郎，寧娘，我賠你們一兩銀子。行不行？”
“一兩銀子？”
劉癩子悚然大驚，他本以為也就賠個八百十文錢，哪曾想徐家竟獅子大開口要一兩銀子的賠款？
劉娘子實在沒忍住，上前給了劉癩子一手肘：“一兩銀子換你一條命，你還胡胡咧咧做什么？你的命難道不值一兩銀子嗎？”
“可，可是……”
“沒什么可是！就這么說定了！”
劉娘子一錘定音，轉頭跟徐寧說：“寧娘，你等會兒再給我們兩口子臉上多來幾下，最好是打得又青又腫，讓人一看就誤以為我們下不來床了。”
還不等劉癩子張口說話，劉娘子轉頭吩咐他：“相公，霍大郎說得沒錯，咱們做戲得做全套！”
霍云朝不由得對劉娘子高看了幾眼，他本以為劉娘子是那種無藥可治的戀愛腦，沒想到她這么
會審時度勢，還會給自己加戲份呢。
徐寧沒拒絕劉娘子的請求，她對力道的把控遠超常人，霍云朝、霍云耀等人非常清楚。
徐里正卻不知曉徐寧的這一特長，實在沒忍住插了一句話：“寧娘，你天生神力，下手輕點，別真把人打壞了啊。”
霍云朝看了眼不想接話茬的徐寧，笑瞇瞇說：“徐里正，我家寧娘說出一分力，絕不多一厘，您啊，只管把心放回肚子里。”
劉癩子和劉娘子是親身經歷過被徐寧“暴揍”的倒霉蛋，齊聲說：“舅舅，你別擔心，寧娘要真下狠手，我們早活不成了。”
饒是如此，當徐寧舉起拳頭準備做好人好事時，徐里正仍緊張得直吞口水，兩只手如麻花一樣攪成一團。
“等一下！”
關鍵時刻，霍云朝出聲喊停，他故意當著徐里正的面說：“劉癩子，劉娘子，你們二位一定要配合！寧娘落拳的時候一定要叫，叫得越慘越好！”
劉癩子夫妻倆齊齊點頭，他們也算是有經驗了，挨一拳頭就慘叫一聲，叫得徐里正家圍墻外的吃瓜群眾們一個個頭皮發麻。
姚大娘不知劉癩子的苦衷，她聽到劉癩子的慘叫聲時，笑得見牙不見眼：“哎喲喲，劉癩子真是拎不清的大傻冒，他招惹誰不好啊？居然這么想不開跑去招惹霍大郎和寧娘！且不說滿腦子賺錢門道的霍大郎，只說天生神力的寧娘，給他幾拳頭就能讓他上西天！”

一旁的馬大娘不贊同道：“寧娘從不會欺負弱小！”
姚大娘嘴角的笑容一滯，意識到自己禿嚕嘴說錯話了，趕忙說：“對對對！我剛剛就是這個意思！”


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