親戚，雖是以血緣關系來定義的，但要來往密切還是得靠雙方有意識去維護，對方給你一分好，你還回去一份情，你來我往，親戚之間才能越處越親。
林小草和鄭少玄對待徐家三口人便是如此，林小草在田間地頭撿點好東西都會想著送到徐家來，讓她干爹嘗嘗看。
徐屠戶本就對林小草憐惜不已，三不五時地得到林小草發自真心的孝敬，他早已把林小草當親閨女一樣，決意不讓林小草再像從前那樣被人隨意踐踏的“小草”。
他出門在外，一旦要買姑娘家家用的東西，全是一式兩份，親閨女一份，干閨女一份，主打一個公平公正，不偏不倚。
與之相反的是，陳大舅為首的陳家人光想占霍家的便宜，五個壯漢來霍家住，上門禮是不到三斤的山貨，以及一只不到三斤的野雞。
陳家人準備的上門禮不能說寒磣，獨自一人上門拜訪，這上門禮其實很夠用，有菜有肉。
問題是，陳家人一次性來了五個成年男子，來了就不走了，賴在霍家不走，混吃混喝不說，還要支使陳氏殺雞燉肉給他們吃，給他們做衣裳。
陳家五人既不肯跟霍天祥學木工活，又不肯給霍天祥搭把手，真沒這么當親戚的。
以霍云朝錙銖必較、小氣愛記仇的性格，但凡陳家人對霍天祥有過丁點幫助，他真不介意多結一門親戚。別說什么從指縫里漏點好處，他甚至可以為陳
家人量身定制適合他們的謀生出路。
可惜，陳家人不曉得他們的所作所為已然觸犯到霍云朝的底線，他們注定要失望而歸。
陳縣令賞賜給霍云朝的二十畝水田，肥田和薄田各占一半，所種的綠肥也不一樣。
霍云朝領著一行十幾號人先行來到十畝肥田，連成一片的水田只余下腳踝深的稻桿，飄著點點綠色。
稻谷收割之后，田里的雜草飛快地生長起來，一片生機勃勃。
霍云朝一到田間地頭就懶得跟人社交，自顧自地循著田埂走走停停看看，拈起濕土摩挲、目測水分含量等等。
霍天祥等人早就習慣霍云朝的反應，沒人說什么。
霍天祥也不耐煩搭理陳家人，領著陳氏到處看：“澤兒娘，我聽說是縣太爺自掏腰包買的肥田，瞧瞧這田地多肥沃多好啊。”
陳氏壓低聲音說：“這十畝肥田原先的主人是誰？該不會是周地主家的吧？”
“還真是。”霍天祥壓低聲音說：“我聽說周家本想白送的，縣太爺堅持要用錢買，給的價錢可不低咧。”
陳氏下意識回頭瞅了眼她的娘家兄弟子侄，輕嘆一聲：“當家的，朝兒說今天就把他們給弄回家去，你再忍忍吧。”
霍天祥借著拉陳氏衣擺的功夫，捏了捏她的掌心：“你放心，我不會壞事兒。朝兒說行就一定行，咱管好自己就成，不給他添麻煩。”
陳氏點頭。
她礙于孝道不能對她娘家兄弟子侄說什么
做什么，只能寄希望于霍云朝出招將陳家人送走了。
徐寧提著竹籃過來；“相公，打算撒什么種？”
“我再看看。”
霍云朝挽起褲腳下地，他仔細翻看著新長出來的雜草，踩在冰涼的水里，往前走了兩步回頭：“寧娘，你別下來，水很涼。”
徐寧自認她不是矯情的女人，正想說點什么，卻聽到霍云朝說：“寧娘，腳底生涼容易造成宮寒，對姑娘家生兒育女不好。”
“好。”
“在岸上等我。”
“好。”
霍云朝要是說別的理由，徐寧可能都會不以為然，但事關她們二人的兒女，她是一點兒風險也不敢冒，生怕又走她親娘的老路，一尸兩命，死在產床上。
盡管徐寧因親娘的人生悲劇而有一些生育恐慌，但是，她由衷期盼著她和霍云朝的兒女的到來，她會好好養身子，用健康的體魄來孕育兒女，不想再重蹈覆轍。
當了十幾年被人嘲諷羞辱懼怕的“棺材子”，徐寧比任何人更清楚父母雙全有多么難得珍貴，她舍不得讓她的兒女吃她吃過的苦頭，受她受過的罪，所以她要好好活著，健康平安地將兒女養大成人。
霍云朝走回到徐寧跟前，“寧娘，我看過了，這塊肥田隨便種什么都行。薄田那邊可能要多種不同的綠肥，你看看哪種綠肥種子的量最大，拿出來撒上。”
徐寧依言照辦，一旁的林小草主動提出要幫忙，卻被霍云朝阻止：“小
草姐，咱們給陳家人表現的機會，不然他們又要覺得咱們慢待了他們。”
林小草愣了愣，對上霍云朝促狹調皮的笑容，登時反應過來：“行，我把表現的機會讓給他們。”
霍云朝熱情洋溢地沖陳家五人擺擺手：“陳伯！”
陳家五人在霍家還能仗著客人的身份偷懶耍滑，混吃混喝，他們有求于人，可不敢在霍云朝跟前放肆！
霍云朝讓他們干什么就干什么，本來也不是什么金貴的人，同為面朝黃土背朝天的莊戶人家，干起地里的活計是一點不含糊，播撒種子的動作麻利得很。
別的事情，霍云朝可能會讓他們含糊應付過去，事關來年的糧食大豐收，他對陳家五人提出嚴格要求，詳細具體到每人要撒多少種子，具體播撒多少。
陳家五人對此接受良好，霍云朝怎么說他們就怎么做，完成度極好。
霍天祥看得心里很不舒服，忍不住跟徐寧吐槽道：“寧娘，你是不曉得他們學木工的時候有氣人，我磨破嘴皮子，他們也不肯動彈一下。一到朝兒跟前，指東不敢往西，一一照辦。”
徐寧瞥了眼后娘，低聲說：“霍爹，相公說陳家人所謀不小，目標越大動力越大，這才愿意伏低做小的。”
霍天祥不高興地撇撇嘴：“咱家的木工活又不差，你耀哥現如今在給知府大人造農具呢。”
徐寧聽出霍天祥對木工活被陳家人看低的不滿，溫聲安慰道：“
霍爹，相公沒少跟我說，要不是有你和耀哥他們幫忙，他想到再多的農具也沒法做出來。那五人目光短淺，不懂得珍惜霍爹你給他們的機會，眼高手低，貪得無厭，注定不能成大事。”


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