姚大嘴還想再問，被她男人拉住：“徐老太爺讓咱們干啥就干啥。”
大兒子也附和道：“阿娘，我覺得挺好的咧。拉樹枝總比采挖石頭輕松。石頭沉甸甸的，咱要從山上背下來，那不得費老牛鼻子勁兒？阿娘，咱們只管聽安排干活就行了。”
姚大嘴聽完覺得很有道理，就這么被勸住了。
姚大嘴一家五口人趕忙與大部隊匯合，等待徐里正給他們分配工作。
按官府的要求，各村的里正負責管理本村的村民們，劃區域來干活，互相監督，算工作量則是由衙役專門負責的。
徐里正說：“大老爺們負責砍樹，女人和半大孩子負責拉樹枝。山林里保不齊會有毒蛇毒蟲，你們走在前頭的人一定要撒雄黃粉，跟在后頭的女人孩子也要多注意些。”
村民們驚喜交加：“我頭一回聽到這么貼心的安排咧。”
姚大嘴大聲問道：“里正，這雄黃粉是不是侯爺免費派發的？”
徐里正搖頭否認：“不是侯爺給的，是侯夫人送來的。”
姚大嘴繼續發揚她的大嗓門優勢，引導百姓們夸獎徐寧：“侯夫人心善人美，侯爺當真是好福氣！”
“侯爺就是有福氣。”
“侯夫人是旺夫命啊！”
徐屠戶聽著姚大嘴的話，嘴角壓都壓不下來，哪怕他知道姚大嘴等人是故意說好聽話給他聽的，但他就是高興！
他家寧娘就是旺夫命！一點沒錯！
十里八鄉的村民們由各自的里正帶隊，分配工作。
流民們暫時還沒話事人，不知是王縣令忘了，還是故意不安排。
流民們到河堤之后，組成一個個小團體，自發與姚大嘴等本地村民保持距離，只遠遠看著，沒人敢上前跟衙役打招呼。
王縣令指定負責管理流民的勞役工作安排的人是劉衙役，他領著衙役們去劃分工作區域，給流民們分配工作的重擔落在徐屠戶身上。
徐屠戶跟里正們抽簽決定要把流民們分配在哪個區域做初步清理工作，盡可能公平公正地分配，避免不該有的麻煩。
陸長樂放下背簍，戴上她家阿爺編織的草手套，轉頭跟陸長平說：“大兄，我想過去問問徐老太爺，我們要做到多少工作量才能算五文錢。”
陸長平沒意見，他跟長樂阿娘說：“大伯娘，我和長樂去去就回。”
陸氏叮囑道：“長平，長樂，徐老太爺是侯爺的老丈人，你們可得恭敬些。”
囑咐完，陸氏看著徐屠戶那滿臉橫肉的兇相，實在放心不下，鼓足勇氣說：“我同你們一道。”
陸長平和陸長樂對視一眼，乖巧點頭應好，綴在陸氏的身后充當膽小怕生的小輩。
回頭見到倆孩子低頭走路的怕生模樣，陸氏內心里充滿能量——她是孩子他娘，是長輩，必須要勇往直前，不然沖在最前頭的就是她的孩子們。
陸氏來到徐屠戶的跟前，她想開口詢問的時候，與徐屠戶對視一眼，嚇得連連后退三步。
徐屠戶擰緊眉頭，渾厚粗啞的聲音問道：“你有何事？”
陸氏被不茍言笑的徐屠戶嚇到了，嚇得喪失語言功能，嘴巴一張一合，半不出話。
陸長樂想開口詢問，被她大兄陸長平拽住，沖她搖了搖頭。
“大兄……”
陸長平說：“大伯娘必須得靠自己立起來。你也不想看到大伯娘天天被打吧？”
要不是陸氏主動走在他們兄妹倆前頭，陸長平不會攔著陸長樂，他沒跟徐屠戶打過交道，也怕徐屠戶會對陸氏發火。
陸長樂想到娘親身上的淤青，說不出反對的話，她強迫自己扭過頭，不看嚇得瑟瑟發抖的娘親。
她希望阿娘能立起來，不再被她阿爹當出氣筒使兒。
“你這婦人到底有什么事要找我？”徐屠戶再次出聲詢問。
陸氏悄悄看了徐屠戶一眼，發現他是滿臉橫肉，長得特別兇，但她仔細一看，卻看不到徐屠戶一絲兇性，她定了定心神，吞吞吐吐問道：“大，大人，我，我想問問我和孩子要做多少工才能賺到五文錢一人。”
徐屠戶說話的語氣算不上溫柔，但他說得很清楚：“你們的工作量是由衙役評定的。你們母子仨只管多做一些，夠量就能領十五文錢。你是新入籍的流民嗎？若是新入籍的流民家里缺糧，你還能換成十五文錢的糧食帶回家。工錢和糧食都是當天下工后結算。”
陸氏激動得提高音量：“徐老太爺，我們新入籍的流民還能換糧食？按什么價錢換糧食？”
比起工錢，陸氏更想換取供全家糊口活命的糧食！
徐屠戶著重強調：“按市價給你們換糧食，以工換糧是我家朝兒專門給你們新入籍的流民的特殊優惠。若是你們表現得不好，偷奸耍滑，盜竊公物，隨時取消這項優惠。你們自己掂量輕重。”
他家朝兒樂善好施不假，但他從來不是冤大頭。那些光想鉆空子得好處的人，他有的是辦法讓這群人知道花兒為什么那么紅，肚子為什么會那么餓。
陸氏連道數聲“不敢”，歡歡喜喜地回到兩個孩子面前：“長平，長樂，徐老太爺說，工作量是衙役那邊評定的，具體要做多少，他也說不準。但徐老太爺說了，只要咱們做夠量，就能按市價換到十五文錢的口糧！”
陸長樂高興不已：“十五文錢能換來好幾天的口糧了！”
陸長平沒表現得那么高興，他掃視一圈，入目的盡是年輕力壯的青壯年，“大伯娘，長樂，咱們得小心點。萬一辛苦掙來的糧食在回家的路上讓人搶了，那咱們豈不是白忙活了嗎？”
陸氏和陸長樂的笑容僵滯在嘴角，她們光顧著高興了，忘了人性之惡。
流民們從不同的地方逃難過來，隨后被不同的地主招募，分屬不同的陣營，為搶奪生存資源大打出手，并不是什么稀奇事兒。
陸長平意識到自己潑冷水，澆滅家人的希望和喜悅，不禁有些懊惱：“大伯娘，長樂，我不是要嚇唬你們，只是想讓你們多注意些。”
陸氏握緊手中的麻繩，一臉嚴肅道：“長平，你提醒得及時。不然我光顧著高興了。等換來糧食，長平你腿腳快負責扛糧食，長樂走前頭，我在最后。”


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