直到坐上前往京城的馬車，霍云朝仍舊想不明白永安帝召他前往京城的真正原因，他腦補了一堆有的沒的。
當霍云朝立在金碧輝煌的宮殿之時，他仍舊覺得自己像是在做夢，禮官教他的那些規矩水過鴨背，完全想不起來。
太監總管尖尖的嗓音響起來，霍云朝呆呆木木地看向發聲處，與身材高大、面容周正、眼睛有光的永安帝四目相對。
四目相對的那一瞬間，霍云朝的心跳停止了。
太監總管頭一回見到這么不懂規矩的人，正想出聲提醒，卻見永安帝揮手讓他領著人走掉。
永安帝的聲音清朗：“霍愛卿。”
霍云朝回過神來，噗通一聲跪下：“臣給陛下請安！”
永安帝快走幾步來到霍云朝的跟前，親自扶他起身：“霍愛卿不必多禮，坐那吧。你同我說說新糧種和賑災的事情。”
霍云朝從一開始的拘謹惶恐，到后面的應答如流，只花了不到一炷香的時間。
永安帝聽得很認真仔細，末了他拿出霍云朝呈交的書籍：“霍愛卿，此書當真是你從他人處看來的？”
霍云朝心頭一跳，正打算說出真相，卻見永安帝很體貼地說：“霍愛卿只需回答是，或者不是。”
他來之前就想好了，不管永安帝問什么，他都一五一十地回答。
他可不敢做欺君罔上的事情。
霍云朝激動得紅了眼圈：“不是。”
永安帝仔細打量了霍云朝一圈，欣慰笑了：“霍愛卿，你很不錯。”
霍云朝怔了怔。
永安帝又問：“霍愛卿，事到如今，你仍舊心甘情愿地當徐家贅婿？”
霍云朝給予了肯定回答。
永安帝輕嘆一聲，又問：“朕聽聞你的女兒不隨你姓？接下來的兒女也不隨你姓？”
霍云朝仍舊是毫不遲疑地給予肯定回答。
永安帝從身后提起一個竹筐：“霍愛卿，你看看這是不是你所說的土豆？”
霍云朝定睛一看，竹筐里不只是有土豆，還有紅彤彤火辣辣的辣椒，當即打開了話匣子，激動不已地跟永安帝分享酸辣土豆絲的美好滋味。
永安帝見到霍云朝如此熱衷于美食，當即起身：“霍愛卿隨朕去御膳房，做一道你所說的酸辣土豆絲。”
霍云朝內心蠢蠢欲動，但他骨子里的農學博士基因動了，勸阻道：“啊？陛下，這土豆數量不多，最好留種。”
永安帝背對著霍云朝嘴角悄悄上揚，文字果然沒騙人，霍云朝人如其字，滿腦袋里不是媳婦孩子就是種地。
他轉念一想：若不是至純至善之人，霍云朝也得不到老天爺的厚愛。
這一趟京城之旅，霍云朝是來也匆匆去也匆匆，來時忐忑不安，歸時滿載而歸。
永安帝不光賜予霍云朝土豆辣椒等農作物，還給他不少真金白銀，珠寶布匹，但在霍云朝眼中，最值錢的是那一箱箱有錢也買不到的古籍。
回家的半路上，霍云朝與工部尚書的車隊相遇。
工部尚書親眼所見永安帝給霍云朝的賞賜，再看永安帝派遣到霍云朝身邊，隨侍左右的精兵強將，他心頭的震撼無以言表。
霍云朝與工部尚書有不淺的交情，一番交談之后，他給了工部尚書些肉醬和火腿：“這肉醬和火腿是從御膳房拿的，可好吃了。陛下真有福氣，天天都能吃那么多好吃的。”
工部尚書：……
平樂侯，你就不怕禍從口出？
平樂侯怕，問題是平樂侯完全不知道自己說錯了話。
待在京城這一個月時間，永安帝從不責怪霍云朝，也沒人敢來提醒霍云朝哪里逾越了，他做什么永安帝就吃什么，什么怕下毒之類的檢測，壓根就沒搞過。
工部尚書為了岔開話題，給了霍云朝一記重磅消息：“侯爺，百姓們自發捐款捐物，給您修了生祠。”
霍云朝腦子沒轉過彎來，驟然聽到生祠一詞，急得當場跳腳：“啥？啥玩意兒？生祠是啥玩意兒？我是來京城享福的！該不會是哪個王八蛋別有居心造謠陛下要對我不利吧？”
除了這個猜測，霍云朝想不到別的事情，若真是如此，那他的家人豈不是膽戰心驚？
工部尚書趕忙解釋道：“侯爺，您誤會了。侯爺您為百姓謀福利、興修水利、減輕稅負等方面做出了卓越的貢獻。災區的老百姓感激您的恩德，特意修建了一座生祠，以紀念您的功績。”
這座生祠不僅有精美的建筑和雕刻，還附有碑文，詳細記載了霍云朝的功德和品德，供后人瞻仰和學習。
霍云朝不好意思地道歉：“啊？生祠是這個意思啊？對不住對不住，梁大人，我誤會了。”
待工部尚書回到京城，聽著京城里有關霍云朝的種種傳言，他忽地明白為何向來不喜歡跟臣子親近的永安帝，專門留霍云朝在京城待了一個月。
永安帝非常賞識霍云朝，喜歡聽他絮叨家長里短，分享種地的大小事情，很多他一生都不會接觸到的人和事。
十年后，永安帝突發惡疾，臥病在床時下達旨意——命霍云朝進京。
霍云朝時隔十年再次入京，這次他不是單獨入京，而是帶著他最愛的女人和三兒一女。
永安帝召見霍云朝，看他依舊是當年英俊灑脫的模樣，感嘆道：“霍愛卿風采依舊啊，朕卻不同以往。”
過去的十年里，霍云朝始終堅持大小事給永安帝寫信，他這次之所以拖家帶口地來到京城，也是想讓永安帝看看他的家人。
霍云朝跪在御床前：“陛下只是生了小病，養養就會好起來的。陛下，小福寶給您繡的福字。”
永安帝看著板正不少的福字，笑了：“霍愛卿，你來當首輔吧。”
霍云朝一臉錯愕：“陛下，這不合適吧？”他連一天正經官員都沒當過啊！
永安帝劇烈咳嗽，吐出一口黑紅之血：“朕信不過別人。”
霍云朝無法拒絕，臨危受命：“陛下，請盡快好起來！”
永安帝指派平樂侯當首輔一事，遭到群臣反對，謠言四起。
霍云朝也不覺得他有資格當首輔，完全是被永安帝趕鴨子上架。
可他能不能勝任首輔一職，和他會不會拋妻棄女有一文錢關系嗎？
走馬上任三個月后，坊間盛傳：贅婿難當，霍首輔必將休妻另娶！
霍云朝氣得當朝辟謠：“我是徐家贅婿，要休也是我被休！望諸位同僚替我作證！”
永安帝聽到太監總管的稟報，哈哈大笑，面色紅潤，哪里還有一絲吐黑血的病態？
翌日，坊間又傳：首輔夫人是蠻不講理又愛拈酸吃醋的母老虎，霍首輔有賊心無賊膽！
霍云朝聽到這傳聞生生氣笑了，回家跟徐寧吐槽：“到底是誰那么無聊？成天造謠！”
徐寧壓根就不把那些流言蜚語當回事，她輕輕拍著霍云朝的胸膛說：“相公，你別跟那群小人一般見識。我看他們就是眼紅妒忌你得到陛下的信任和重用。”
霍云朝叫苦不迭：“陛下趕緊養好身體吧，我真的不想跟那些心眼多如篩子的老家伙斗！”
徐寧沒揭他的底：霍云朝分明跟那群狡詐奸滑的老臣斗得不亦樂乎！
她張開雙手抱住霍云朝，蹭了蹭他的胸口，柔情似水道：“相公，我覺得自己很幸運。”
霍云朝愣了一下，笑著說：“不，我覺得我更幸運！”
徐寧笑著說：“我們都很幸運！”
霍云朝緊緊抱住她：“寧娘，謝謝你愿意給我表現的機會，我會用余生證明你的選擇是對的。”
徐寧輕聲回答：“我相信你。”
這份信任，持續到二人合葬于一處。
（完結撒花，有緣再見）


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