國舅爺劉美應皇帝趙禎之約前往宮中赴宴，一是為了接犬子劉安，二是與太后、皇上吃一頓家宴。
  劉美到達宮中之時，太后與皇上早已等候多時，他自知不妥，當即行禮解釋：“臣赴宴來遲，請太后、皇上恕罪！”
  太后見狀忙打圓場，更是起身離席前去扶他起來：“既是自家晚宴，哥哥又何須如此！”
  趙禎雖面上無任何表情，可心中多有不悅！在他的親舅舅眼中似乎這個皇上遠比不上太后的天威！可即便如此，劉美面上的功夫做得倒是十分到位，見皇上一言不發，竟不打算起身。
  “禎兒，怎得還不請舅舅入席？”太后打量著趙禎，心下思量此次晚宴事發突然，不知皇帝的葫蘆里到底賣的什么藥。
  “舅舅不必多禮，平身吧！”
  “老臣謝皇上！”
  劉美剛一入座便開口問道：“皇上，不知犬子現在所在何處？”
  趙禎波瀾不驚答復到：“舅舅遲遲不來，小安子玩了一天累了，此時正在朕的榻上休息。”
  “皇上！君臣有別，如此折煞老臣！”劉美未曾動筷子，慌忙又行了個禮。
  “禎兒與安兒兄弟情深，哥哥又何必如此見外！”
  “君是君，臣是臣，豈可越矩，我這就去把他叫起來！”見劉美轉身欲起，趙禎冷言冷語到：“舅舅還知道君臣有別！不可越矩！牛家莊一事，你作何解釋！”
  啪的一聲，狀紙扔在劉美面前！他攤開匆忙看了兩眼，當即雙膝跪地大喊冤枉：“皇上！此事定是有人誣陷，老臣對此事一無所知！”
  “好個一無所知！你一無所知！朕一無所知！可這牛家莊的百姓卻是清楚的很呢！”趙禎一掌拍在飯桌之上，直震的碗筷叮當響！
  太后一臉凝重的從劉美手中拿來狀書，只見上面字跡清晰，句句控訴當朝國舅劉美，格外犀利！又見其筆跡多有熟悉，當下心中便有了定數！
  “皇上！定是有人離間你我，污蔑老臣！求皇上給老臣做主啊！太后！”劉美跪在地上轉而向太后求情，只是太后面色凝重，此時竟絲毫不幫自己說情。
  “這狀紙上寫的清清楚楚，國舅爺劉美，強買土地，欺凌百姓，甚至還派人驅趕民眾！種種罪行，莫非都是污蔑！”
  “皇上豈能憑一紙狀書就輕信他人，凡事要講究證據，請皇上一定要為老臣做主！”
  一直未曾開口的太后將狀書折疊后置于袖口之中，轉而走向趙禎：“這狀書哀家已細細看過，想必皇上心中自有分寸，否則也不會深夜宴請國舅爺。只是單憑這二十幾個手印并不能說明問題，哀家倒有一些想法，不知皇上可否愿意一聽？”
  劉美跪在地上心想她這個妹妹今日是怎么了，區區一紙狀書竟讓她如此忌憚！但眼下自知理虧，卻是不敢插上一句話！這個該死的王員外，做事竟是如此不干不凈！回去定要好好收拾他！
  “太后有什么話就直說吧！”
  “皇上既然能得到狀書，說明民間已經認定此事乃國舅爺所為，想必皇上也明白流言不可全信，所以深夜將舅舅召入宮中了解情況，以免他人對我皇家有所誤解！不如這樣，由國舅爺將牛家莊重金買下交由官府，再由官府出面歸還，每家每戶賠償白銀十兩，錢款皆由國舅一人承擔，以罰其不潔之罪，皇上意下如何？”太后雖作出讓步，可雙眸之中望向趙禎卻是犀利無比。
  劉美越發看不透太后的意圖，只覺得她這么做無疑等同于自己認罪，當即想開口辯駁卻被太后一個眼神嚇得再無言語。
  “朕自然不愿相信舅舅作出此事，但既然太后出面說情兒臣便依了太后之意，只不過每家每戶要賠償白銀五十兩！算是對舅舅提個醒！”宋益自然明白所謂的由國舅出錢買地交給官府不過是走個過場，單單是賠償十兩未免處理的太過輕率，每家五十兩以示懲戒！
  “皇上——！老臣，謝過皇上！”劉美自然心中不服，只是如今連太后也不站在自己這邊，斷然不能頂風作案，不如見好就收，以免惹出大禍！
  “朕瞧著這飯也沒什么胃口，先行一步。母后，兒臣告退！”趙禎走出門才發現手心之中竟冒出絲絲細汗，今日一事雖不能對太后及其黨羽造成痛擊，至少自己已經邁出去一步！
  趙禎走后，劉美從地上爬起來抹了把額頭上的汗，唯唯諾諾的問道：“太后方才為何退讓，莫非連你也不信我？”
  “你做過什么事自己心里清楚！不要忘了這天下始終是趙家的天下！”
  “可是太后！這些年來若不是你在趙禎小兒背后提點扶持，他怎會有今日！更何況他的母妃——！”
  “放肆！皇家之事豈容你胡言亂語！若膽敢再提那事，休怪哀家不顧兄妹之情！”
  劉美自然是怕極了自己的這位妹妹，一想到她當年所做之事就不由脊背發涼，只可惜她此生非男兒之身，否則這天下便不一定姓趙了！
  “太后，我還有一事不明，單憑一紙狀書竟讓您作出如此讓步？皇上既然私下與你我對質而非對薄公堂，想必是證據不足，太后為何——”劉美雖在官場多年，除了貪錢貪權之外，卻是長了一顆豬腦子！
  “你可知這狀書是何人所寫？”
  “這——”
  “禎兒是哀家從小看到大的，當年哀家陪他讀書寫字，他的字跡哀家一眼就能認出！”
  “太后的意思是——狀書是皇上所寫？”
  “沒錯！他既然把你我叫來，定是想到了萬全之策，我若不讓你出點血，只怕你國舅之位難以保全！皇上雖是重情重義之人，可這心懷天下憂國憂民的性子卻是像極了先帝，往后你就好自為之吧！”
  劉美走后，太后將狀書攤于手中，不知為何看著這手中之物竟讓她想起了先帝。聽周懷政所說近些日子他常常出宮，而方才趙禎面帶慍色逼視自己，皇家的威嚴終于在他身上顯露出來，這孩子終究是長大了嗎？


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