正統十五年的上元佳節，遵皇爺口諭，帝都撤了宵禁。

　　如夢如幻的夕陽余暉，淡淡地普灑在紅磚綠瓦或是那顏色絢麗的樓閣飛檐之上，給帝都的晚景，增添了幾分朦朧和詩意。

　　待到且大且圓的皎月照亮天空時，京師之地，珠璣炫色，花火爭輝，一派熱鬧非凡景象。

　　平日里，夜色當中莊嚴冷峻的帝都，在萬千花燈的點綴下，頓時充滿了煙火氣息，沖散了遠方襲來的陣陣寒意。

　　大明門前的棋盤街，街道兩旁，店肆林立。

　　由于府部對列街之左右，再加上不管是從東城到西城，又或是從西城去東城，京師之地的老百姓，均須繞道從棋盤街通過。

　　因此，位置居中且又接近皇城、宮城與軍政機關的棋盤街，作為東、西兩城交通往來的孔道，往日里，此地便是天下士民工賈各以牒至，云集于斯，肩摩轂擊，竟日喧囂的熱鬧景象。

　　今夜，自不用多說。

　　有門臉的那些商戶，為了吸引更多游人的青睞，他們一個個的，無不別出心裁，將那絢麗繽紛的彩燈，懸掛于自家樓前。

　　其中，有尋常的燒珠燈，有樣式新穎的兔兒燈，還有皎潔的繡球燈。甚至是說，連那珍貴至極閃耀著熠熠光輝的五色玻璃燈，都不乏幾盞，引得諸多游人駐足觀看，稱贊不已。

　　與這些富商相比，街上行走的那些貨郎商販，他們或挑或推著各色各樣的貨物，走走停停，反反復復。在隨處可見的五城兵馬司和錦衣衛的大聲呵斥下，一個個的，不敢在一處地方逗留太久，避免了大規模長時間的道路阻塞。

　　當然了，現如今，燈火通明的各條街道上，更多的還是那些外出賞花燈的游人。

　　無論黃發垂髫，亦不分男女，這些人時不時的，便會抬頭仰望道路上空布滿的聚如螢、散如星的繩串燈。看累了，再隨意打量著街旁使出渾身解數，為了博君一笑的雜耍藝人。

　　游人身處其中，真可謂如臨仙境。

　　至于豪門貴戶嘛，他們一個個的，比較講究。寶馬香車中，載著女眷。車馳而過，寶篆香灑。誘人的香味，綿綿數里不曾斷絕。

　　相比這些乘車游街的大戶人家，攜手相行的一家人，在漫天燈火的映襯，每個人的臉上，俱是洋溢著喜人的笑意。要說其中最歡喜的，還是當屬一個個青春靚麗的少女。

　　畢竟不管怎么說，在禮教森嚴束縛頗多的大明朝，對于未出閣的女子而言，想要出門游玩一次，那絕對是個萬分麻煩的事兒。

　　而熱鬧非凡且為新的一年祈福的上元佳節，則是她們少之又少的一次機會。

　　...

　　“上元安康！黌（hong）衷兄！”

　　“上元安康！黌衷兄，快快入內。小弟聽聞這連家魚館的魚鮮之美，連天子都不贊不絕口呢！”

　　早早候在連家魚樓外的御史張洪和魏貞，望見遠遠走來的黃裳，趕忙上前將其迎至早早預定好的包房內。

　　“上元安康，為圣君祈福！伯大，長德，恕為兄來遲一步。”沖著宮城方向恭恭敬敬拱了拱手，年歲最長的黃裳，淡淡一笑，對張洪和魏貞這倆人，也沒怎么客套。

　　畢竟他與這兩位秉性相近的小老弟共事了三個多月的時間，他們仨人說一句意氣相投，一點也不為過。

　　“不曾想吶，幾個月的時間而已…京城變化之大，真是讓人目不暇接啊。”落于上座以后，內心激蕩的黃裳，由衷地感慨了一句，引得張洪、魏貞二人連連點頭附和。

　　約定好的赴宴，他之所以來遲，一是因為自家幼女太纏人。對于老來得女的黃裳而言，幼女令他疼愛得很。

　　二嘛，他也是趁著陪伴家中女眷逛花燈之際，四下多看看，多聽聽。

　　要知道，為了不負皇帝厚望，照料好從草原歸來的那些可憐的漢家兒女，他與張洪還有魏貞三人，連年都沒回來過。一直到了正月十二那一天，在三萬漢家兒女的不舍中，他們仨才重返京師。

　　宣府大同二城，距離京師不算太遠。新政一事，自那日朝議過后，他們仨也早已知曉。

　　但是知曉歸知曉，腦海中想象出來的畫面，與今日所見所聞，還是差了太遠。

　　別的且不說，剛剛逛花燈之際，黃裳便發現，酒肆茶樓里面…甚至連個別游方貨郎的小推車上面，都置辦了一件名為“煤球爐子”的新奇頑意。

　　生鐵打造，有點重呈方筒形的爐子，里面壘著三塊帶著圓形孔洞燒得紅彤彤的“蜂窩煤”。

　　經過多方多次詢問之后，令黃裳特別震驚的就是，僅僅只是這么一個不起眼的小頑意，竟頗受京師之地黎民百姓的瘋狂追捧。

　　兩塊煤球，若是放開了可勁燒的話，足以支撐一個時辰之久。燒得旺旺的時候，不到一刻鐘的時間，便可燒開一壺熱水。

　　這速度，可比燒柴快了不少。這一點，絕不是黃裳自己瞎猜測的，而是經過了多方取證以后，得出來的結果。

　　再就是，相比燒柴時冒出來的較大煙火味。煤球爐子，在這一方面，明顯潔凈了許多。

　　最為重要的是，幾經打探過后，黃裳已經知曉，煤球這玩意，便宜得很。

　　一文錢，便可買得四塊煤球！

　　平常百姓家里面，滿打滿算一整日的功夫，頂多耗費七八塊而已。

　　七八塊，不過是兩文錢罷了。

　　對比一擔柴四十多文錢的價格，不可謂不便宜啊。

　　而這些新奇頑意，全是出自皇帝新設立的天工所。

　　可惜了，由于此地保密等級極其嚴格，黃裳至今也不知道，這些于民生大有裨益的好物什，究竟是出自哪位能工巧匠之手。

　　當然了，感慨之際，考慮問題較為全面的黃裳，當即就想到了一個比較嚴重的問題。

　　煤球爐子和蜂窩煤，相比普通的柴薪，其性價簡直不要太高。

　　一旦京師之地或是整個大明朝徹底普及開來……

　　那些以賣柴為生的樵夫，往后的日子里，他們又該怎么生存下去？


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