推開窗的時候，尚書府的整個湖面都被火光映紅了，遠近都是仆從在奔走。

        地動山搖間，趙冉冉腦子一懵。

        不是說叛軍已經散了，這怎么就攻到京城來了！

        手忙腳亂得披衣穿戴，掠過銅鏡瞥見右頰那深褐色胎痕時，想起今早本該見表兄的，她本能得抓過塊鮫綃，胡亂得朝臉上帶了。

        出了暖閣，一輩子沒歷過戰亂的趙冉冉徹底呆立在了原地。

        院子里一片狼藉，留著仆從們逃亡前踢破砸爛的字畫玉器，連屋子里的箱籠都被拖了出來，質地華貴的春衫冬襖散落著，在遠處的火光里零落可笑。

        怎會如此？！

        今日本該是她等表兄來下聘的日子啊！

        腳步凌亂，她一邊隨手綰發，一邊順著生活了19年的連廊曲巷穿行。

        飛檐斗拱，天邊的星子還遙遙掛著，一顆碩大的火球凌空呼嘯而過，越過尚書府，朝城北的皇城呼嘯而去。

        驚慌失措中，除了偶有幾個還在搶掠的仆人，爹娘、庶妹月儀、四個姨娘，都不知去了何處。

        她本就是尚書府的隱形人，這時候從人四散奔逃，更沒有人來理會她。

        驚慌中，一個老婆子抱著孫兒闖過來，拉著她的手急道：“大小姐啊，您怎么還在這處啊？！東安門就要守不住了。”

        她忙攙了把婆子，一齊朝西角門奔去，放高了聲調問：“嬤嬤，可有見著我爹娘和妹妹？”

        養在深閨的金枝玉葉，又是個中氣弱的，喧天的炮火聲里，她的聲音幾乎弱不可辨。

        那婆子老邁，支著耳朵大聲‘啊’了兩次，拍了把大腿高喝道：“老爺夫人一個時辰前就讓桂校尉接走了，這會兒子怕是都出了城了！”

        趙冉冉耳朵里嗡得一聲，腳步都慢了下來。

        “大小姐，您緊跟著老奴，出了府咱往西……”

        老婆子沒說完，手里多了支頗重的金釵，原本牽著的人卻是掙脫了。她急得要去拉扯，卻見自家小姐擺擺手，頭也不回地朝北邊去了。

        趙冉冉跑的急，腳下也只是穿著絲綢納得睡鞋，足下已然被庭院里的碎石磨得生疼，可她一雙眸子浸著薄霧，鮫綃下面容堅定。

        十九年，她喚了庶母桂氏十九年母親。

        幾萬兩的陪嫁也都愿讓與妹妹了。

        不過就是不聽話了一回。

        庶母竟然就能在這樣的生死關頭拋下她。

        執拗得揮去淚水，趙冉冉提裙快步朝著北面大湖的水榭奔去。

        只要一想到表兄俞九塵，那個光風霽月疏朗清瞿的男子，荒蕪酸澀了十九年的心，尤如復生一般，才能再次覺出溫熱血脈的流動。

        庶母關了她這些年，推辭她的婚事，可表兄依然無所顧忌地待她好。

        東北邊的高樓火光更甚了，跑著跑著，趙冉冉倏然涕泣著輕笑了下。

        這座府邸本是用她生母陪嫁置辦的，卻算不得她的家。磋磨摧折困壓十九載，檐牙斗拱密網般捆縛著她，如此毀了，又留戀什么？

        表兄說了卯初于水榭相會的，她可以同他一道回江南，從此海闊天空。

        等她沿著大湖浮橋，奔至水榭時，城外猛烈的攻勢似是歇了下來。

        天幕熹微，趙冉冉瑟縮著身子立在屏門邊，三月的晨霧涼冷中混雜著硝煙血腥，她癡癡得望著浮橋，不斷地通過天色估算時辰。

        一直等到卯正時分，外頭靜悄悄的，她周身冷得麻木，心頭猜忌雜念頻生。

        俞九塵是新科二甲的進士，因等著吏部錄名放缺，就住在尚書府隔壁的驛所里。兩處距離極近，正因著這個，趙冉冉才堅信他會來赴約。

        這世上男子皆厭她嗤她，就連那些稍有姿色的丫鬟，私下里也會拿她容貌取笑，唯有承澤哥哥不會，俞九塵同她一樣，最是本性良善敦厚，儒雅俊逸，才情人品皆是萬中無一的……

        往事若流水，想起這個男人，她眉尖心眼里皆是溫情，左眼尾一點紅痣，殷紅如血。

        “就是她！弟兄們，皇城就要破了，咱們抓了反賊桂襄的甥女祭旗去！”浮橋外赫然出現幾個執刀的羽林衛，身上的猛獸武服殘破染血。

        領頭的那個一把拽住趙冉冉的時候，她一眼就認出了，此人是庶妹趙月儀的追求者，忙忍痛解釋：“母親他們只是出城避禍，我、我是尚書府嫡女，并非……”

        話音未落，那人一個巴掌打得她撞在廊柱上，像看一只死狗一般眼神輕蔑：“帶走！”

        趙冉冉被他們半拖半扛得朝府外拉去，暈眩駭然間，耳邊聽得這幾人交談。

        “趙二小姐貌美，她卻臉上胎記鬼畫符的。”

        “噫，尚書府里的丫鬟，都不該長成這樣，嘖。”

        長街十里，人群皆朝南邊奔涌，越朝北走，人跡便愈發稀寥。幾個訓練有素的羽林衛步子頗大，趙冉冉跟不上，一頭栽倒地上，就成了兩個男人拉著她胳膊，麻袋一樣拖行的局面。

        尚書府里雖說冷落她，可該有的用度俱在，趙冉冉何曾受過這樣的皮肉之苦。

        可她從不慣求人，因是求了也全無用處。如今命在旦夕，她更是強忍著痛楚，面上孱弱心里飛速盤算著脫逃之法。

        直到后腰兩股磨破了皮，她忍不得痛，終是低泣出聲。

        忽的天際又是一道火球呼嘯劃過，趙冉冉仰面朝天，瞧見火球襲向西北，正中皇城外的一座古塔，七層浮屠頓時爆燃起來。

        緊接著，在遠近一片驚恐的呼聲里，降國的金鐘聲沉郁響起，從北邊的宮墻內‘鏜！’‘鏜！’得綿延開去，遠處百姓聲聲傳遞著，山吼一樣。

        望樓上同時散下雪片般的紙絹。

        羽林衛也都停了下來，終是聽清了遠處的人們喊著：“東安門破了！陛下殉國了！”

        萬民的哭聲里，她看見飄下的絹帛上寥寥兩行：

        【朕伏乞爾等，莫傷我城中百姓一人。】

        當今天子是歷代里最仁善的一位，趙冉冉闔眸，心里亦哀戚震動，睜眼時卻發現，自己已然被拖進了一處小巷。

        幾個羽林衛兇相畢露，趙冉冉縮著身子抵靠著石墻，氣息微弱地試圖同他們商量：“我母家在江南鄔呈，頗為富足，幾位大人若能……”

        皂靴猛得蹬在她肩頭，幾乎將她五臟六腑踢得移了位，耳畔響起領頭人的嗤笑：“趙大小姐，你庶母許諾我們的，怕是你給不起呀。”

        “嘿嘿，大哥，這果真是內閣學士趙尚書的嫡女？”

        “那女人說了給個好死，別節外生枝了！”

        五個男人目光各異，有兩個不懷好意的帶著邪念打量地上人，與同伴產生了分歧。

        趙冉冉耳朵里轟鳴得愈發厲害，反反復復的只是想著，母親桂氏……母親她，竟派人要她的命！

        兩個男人上來拉扯，她眼前只閃過一幕，是年幼時，桂氏抱著自己，也是這樣陽春三月的天氣，笑著抱她去夠滿枝的杏花……

        掙扎中，拳腳雨點般重重落下，從迷蒙里醒來，生死關頭，趙冉冉怕極了，哀哭著一口咬上在身上人的肩頭。

        剛護好衣衫，那人惱羞成怒，咆哮著抽刀，寒光高懸直朝她脖頸刺來。

        預想中的疼痛沒有到來，一聲兵器的破空聲貼面而過，在耳側發出極重的入肉聲。

        趙冉冉睜開眼，但見那羽林衛已經被穿腸破肚得釘在地上，面容痛苦到扭曲正反手欲將刀刃拔開。

        巷口外一個蓄著絡腮胡的男人冷著臉。

        他從馬上又抽刀下來，幾個箭步猱身過來，剩下的羽林衛大喝著一擁而上。

        先后短促的幾聲驚叫，那人動作簡素沒有一絲花哨，趙冉冉幾乎看不清他是如何做到的，瞬息間就割斷了四個羽林衛的脖子。

        鮮血如注噴涌著潑在青墻上，高處火光遮蔽暗巷，合著遠近的雜聲哭嚎，尤如人間煉獄。

        先前被釘在地上的男人還未脫身，絡腮胡抖了抖長刀盡頭的血珠，一步步朝他走了過去。

        背著火光踏著滿地粘稠的血河，半張蓄滿胡渣的模糊面目，讓他瞧起來直如修羅惡鬼。

        “兄弟！這位兄弟！你、你聽我說，我等并非是大齊的羽林衛，我等是桂參將的人。”方才還面露淫邪肆意欺辱她的男人，此刻駭得全身發抖，話音中已經帶了哭腔。

        “齊國的桂襄校尉？”

        絡腮胡淺笑開口，音色霜寒似雪，聽著甚至有些惑人，同他這雜亂的外貌反差頗大。

        地上人忙點頭不止，叫道：“是是！是桂參將的姐姐喚我等來取這女子性命，都怪我等穿了羽林衛的衣服，惹這位兄弟誤會。”

        “哦？”清冷尾音拖長，絡腮胡停步，拭刀自語：“原來我今日誤殺了同袍啊。”

        地上人先是諂笑著呼應他。

        等反應過來，竟是大哭著哀求起來。

        長刀落下，抬起，一次又一次，直到哀求也無咒罵也歇。

        趙冉冉趴在墻角，早已抬手捂緊了耳朵，從這人開口時，她就直覺一股肅殺寒意，她不敢多看，更不敢聽人慘呼，哪怕是惡人的慘呼，她本能的只是害怕殺戮。

        地上人被劃成了血葫蘆，黏連著的皮肉下五臟翻涌四肢盡斷。

        她掀開點眼皮，一把長刀赫然橫在胸前。

        血珠子成串，從近一人高的寒刃上崩云屑雨得汩汩墜落，頃刻在她十二破的藕色裙上積成一汪。

        她一口氣差點沒上來，知道自己活不成了，沒來由的就想看看殺自己的人生得什么模樣。

        屏息仰首，左眼尾的殷紅顫動，對上一雙寒潭冷冽的星眸。


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