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第19章 危機


中宵露冷,趙冉冉踮著腳依次過了兩道院門時,東廂里靜悄悄的,似乎還有人淺淡的酣眠聲傳出。

        有薛嬤嬤一家同行,她只是在老樹下略頓片刻,頭也不回地踮著腳離開了。

        等闔了院門,趙冉冉放下心去,沿著土路一路朝村東頭小跑而去。

        為怕同京城里的人遇著,他們特意選了條朝東的遠路。從順天府南下的三條主路里,這是最費時走的人也最少的路。要從桃源村一路向東,過上百余里山坳密林,到的直隸最靠海的一座小縣,而后再折回朝南,約莫要趕整兩月的路。

        薛嬤嬤家到底有些財力,竟是尋了一驢一馬兩車同行。

        馬是武備要物,普通百姓和平時期都找不來一匹的,也不知換這輛馬車費了多少錢去。

        前頭一匹老馬拉著四人的細軟吃用,趙吉夫婦趕著。

        后頭則用了頭毛驢,一乘輕便轎廂,單拉她兩個姑娘。

        自從那日張家打殺上門后,因著趙冉冉在旁勉強調解了,趙筱晴態度驟轉,一面還沉浸在張秀才暴斃的恐懼里,一面對著車內人也有些氖然。

        車馬一動,趙冉冉見她尷尬頹喪,一時也就將前兒的不快放了,嘆了口氣主動去拉她手安撫。

        小姑娘當即眼一紅,一屁股挨過來并坐了,竟是哀哀哭了起來,哪里還有平日分毫的潑辣勁了。

        單被她這一哭,趙冉冉目色更柔,連最后一點傷懷不愉也都爽利拋了。

        車馬篤篤連著跑了五日,經了三四個村落,四個人吃喝起居都在車上。趙筱晴還算體健,見她身子乏困,一路姐姐長姐姐短的,只是悉心照顧著。

        對于她原本院子里的少年,兩人只是頗有默契的誰也沒有提起。

        總歸是身嬌體貴的閨秀,趙冉冉其實早就受不得趕路的辛苦了,只是嘴上不說,盼著能早些適應了。

        這一日才卯初行了二刻,前頭山坳一側遙遙就瞧見個客棧。

        土路上豎著塊石碑刻著【百里集鎮】,客棧卻幾乎是孤零零立著,兩旁也就是四五戶人家,已經有支了棚子的茶攤開了張。

        “下一個村要行五十里咧,大小姐身子不好,咱就這兒多歇幾日?”

        “拖累嬤嬤,也就是頭幾日有些泛暈,采買些吃食,也不必歇的。”

        晨間的集鎮山嵐陣陣,趙冉冉跳下車來,舉目看了遠山,鼻尖有花香浮動。

        這樣一派無人靜謐的仲春山景,本該是沁人心神的,或許是冥冥中的不可言說,她看著那幾間冷清的客棧土屋,心里頭莫名不安起來。

        眼下不是集鎮開市的日子,這一處稱得上是人跡罕至。

        茶棚里一個漢子躬著腰,細腳伶仃地往茶壺倒滾水,一雙眼睛有意無意地瞟過來。

        茶水溢出,趙冉冉忙后退些,借了面紗的掩蓋小聲道:“才卯時也歇不著的,還是采買些吃食就走吧?”

        他們四人中,唯一的男子便是趙吉這個老漢,又帶著一車細軟,實在該小心些為好。

        一旁的趙筱晴也反應過來,躲在爹娘身后附和兩句,然而趙吉只是笑著搖頭,打定主意非要在此調整歇息兩日。

        薛嬤嬤按下女兒,上前拉過趙冉冉,拍著胳膊也說:“大小姐只管好生朝塌上歇兩日,你趙叔又不是第一回來此處了。”

        被兩個年長的勸著,趙冉冉再朝茶棚看一眼,那瘦長個的伙計也沒那么奇怪了,她身上骨頭都實在要被山路顛的散了架,也就依言跟了入店。

        到了客棧,薛嬤嬤執意定了一間上房單給趙冉冉住。

        她本也不愿這樣破費,然而想起還有月余藥性的殘留,倒是沒有再推辭。

        路上勞頓少食媚藥不發作,可若是歇下調養了,說不好又會如何呢。

        鄉野小店,簡單吃了些粗食后,挨了枕頭她便睡了過去。

        只是夢里頭影影綽綽的,像是被罩在熱氣氤氳的霧氣里,拼了命想要走出這片霧沼,最后聽得一人熟悉的微涼嗓音,少年一邊喚她‘阿姐’,一面提刀朝她逼近……

        噩夢驟醒,便聽得外頭吵嚷,似是店小二在呼喝斥責什么人。

        “哪里來的叫花,客棧空了幾間房關你何事!”

        “有手有腳這么大個人,混的一文錢也無,怎么有臉來白吃白住。”

        等趙冉冉從木梯上下來時,俯首正對上方才夢中人。

        只是少年衣衫臟亂,身上佩刀匕首一樣也無,臉上甚至還刮破了好幾個口子。

        往常神采奕奕的桃花眼里,此刻連血絲都看得見的,眼下陰翳濃重,看模樣還真個跟逃荒的毫無二致。

        本是私下拋了他還有些忐忑的,如今乍見他這副模樣,趙冉冉駐足在木梯轉角,先是愕然繼而猶疑起來。

        隨著兩個店伙計的斥罵,薛嬤嬤一家也很快起身出來察看,認出來人后,夫婦兩個暗自對望了眼,俱是皺了眉頭。

        而趙筱晴因著早先撞見的事,本是對他有兩分傾慕,此時見他落魄也就只余譏諷鄙夷。

        “一個大男人跟個粘豆包似的跟著,窮酸樣。”

        薛嬤嬤狠狠拄了女兒一下,卻見那段征只是略瞥他們一眼,就將目光移了上去。

        “阿姐……我路上遭了劫。”

        伙計順著他的視線看上去,語氣頓時轉變:“客官識得這一位,食宿可是算一處?”

        一時間,眾人都抬頭朝她看。

        趙冉冉朝他光著的腳邊望了眼,頓了片刻后,沉默著搖了搖頭,徑直轉身就朝樓上走了。

        在她身后,薛嬤嬤自然不會多管閑事,在兩個伙計趕人的呼喝聲中,老掌柜的倒是心善,開口說了句:“罷了罷了,后院柴房空著,小兄弟若不嫌棄,與我劈兩日柴吧。”

        話音一落,少年忙紅著眼就要拜謝,被那老掌柜扶了,垂了頭拐著腿一言不發地也就朝柴房去了。

        聽得他語意衰弱,趙冉冉慢了拍,只是蹙了下眉尖就徑直關了房門。

        若說旁人看不出也還罷了,然而她同他朝夕相處,從城破到而今,箭雨下亡命,密林中搏獸……她清楚他的本事手段,又豈會遭劫淪落?

        這樣拙劣不合情理的演技,又給誰瞧呢?

        掌燈后戌時末,本是該安寢之際,可趙冉冉睡的多了,又兼心中有事,便起身點了燈。

        客棧一共環形四層,大小也有五十余間屋子,上房都在四樓,集鎮開時人滿為患能住上百余號人,這兩日卻是空蕩蕩的,除了他們一行也就寥寥數人罷了。

        支起木窗朝外看時,遠近山麓起伏著,林深樹密黑黝黝的,今夜無月,萬千繁星綴連閃爍,雖則絢麗只照不亮人間分毫。

        他究竟想干什么呢?難不成就是看她心軟好欺?

        說起來,也的確是欠人家酬謝還未還的。

        趙冉冉倚窗靜立著,正神游間,扣門聲響了。

        “大小姐歇下了嗎?”

        是薛嬤嬤來了。

        她趕忙過去應門,連面紗都沒有帶上,見是給自己送百合蓮子粥的,趙冉冉難得甜甜一笑,謝過了她。

        哪知薛嬤嬤瞥過她,一團和氣的臉上似躊躇了下,捏著碗沿補了句:“粥水過甜了,大小姐嘗兩口不要貪食了。”

        闔上門后,她將百合粥放了,卸了笑意,只是邊舀著浮沉的蓮子玩,邊又思索起樓下人來。

        看他那樣子,許是曉行夜宿多少天沒安枕了,不像作假。

        也不知赤足行路,會有多疼。

        裝可憐不也為戲耍她嘛,可她又不是傻子,哪里那么好騙。

        百合粥軟糯香甜,讓她莫名想起了在尚書府里吃的宵夜,遂舀起半勺,淺淺嘗了嘗。

        出人意料的,味道竟不比她在府中吃的遜色多少。

        又連著吃了兩口,桌案前的女子忽的臉上驟變,‘鏜’的一下丟開了瓷勺。

        以段征的聰明機警,難道不清楚這樣是騙不了她的嗎

        既然知道哄騙不了她,那他何故多此一舉,還是說……

        還是說,他想要欺瞞的原本就不是她!

        看著桌上這碗色香味幾乎復刻的百合蓮子粥,趙冉冉駭得立刻起了身。

        窗外起伏的山巒此刻就如鬼影般壓著她,直覺出危險后,她兩下披好衣衫面紗,連細軟都不及收拾,掩開條門縫就朝外奔命去了。

        到了客棧大堂后,只是猶豫一瞬,她便朝柴房尋去。

        在瞧見柴房空著無人后,一顆心才徹底亂了起來,也沒敢多耽擱猜想,趙冉冉摸著黑就朝馬廄躡足而去。

        不過是才拉住老馬的韁繩,院子內外便赫然被數個火把照亮,在看清了趙吉夫婦漠然的臉后,趙冉冉身子一軟,順著馬兒就癱坐下去。

        “對不住了大小姐,是月儀小姐,她鬧著要見您呢。”

        薛嬤嬤才說完,領頭一個黑衣人沉聲反駁:“二小姐不曉事,夫人給我等的令,就地格殺取一只手作信物即可。”

        說罷,十余個黑衣人圍著,也不同趙吉夫婦理論,看著先前說話的那人,拔劍就朝馬廄里的人走去。

        生死一線間,黑衣人頓住又兀自說了句:“太痛快不好,爾等都與我作個見證。”

        言罷劍鋒一轉,壓著刃極淺地朝她肩頭劃過。

        右肩處劇痛襲來,趙冉冉手腳沒力氣,倒在地上伸長了手,只是怎么也再夠不著韁繩了。

        第二劍朝后腰劃來時,她驚懼異常得終是喊出了聲。

        迎面而來的卻是噴涌的血柱,將她周身都灑遍了,浸透過面紗下,右頰罕見的有些麻癢。

        再睜眼時,領頭的黑衣人維持著舉劍的姿勢,只是身首異處著,頭顱亦不知了去向。

        腰間被人勾了,她眉睫顫動地剛想開口時,已然是凌空騰起。

        轉眼她被人抱到了客棧老槐的樹丫間,段征手一松發現她的無力后,眸中閃過詫異。

        只是他想也不想的,解了自個兒外袍,三兩下就將她綁在了樹干上。

        “自己抱緊些,掉下去可別找我索命。”

        又來回重重扯了兩下,對上她驚駭異常的眉眼,他湊上前瘋子般的笑了下:

        “一頓飯的功夫,怕的話就闔眼。”

        說罷,轉過身朝樹冠另一邊又喊了:“馮六爺,看好我的人!”

        而后長刀出鞘,他冷著臉一一打量過樹下眾人,縱身就朝正中的一人躍去。

        ……

        短短一刻內,她果然只是看了第一眼就不敢再看。耳邊除了風聲刀劍相交聲,就只有鈍器入肉的悶哼。

        怕都是桂氏一族軍中尋來的好手,便是身死時也斷沒有慘呼的。

        直到樹冠邊一直守著他的男人低呼著一并躍了下去,她以為他終是擋不得,睜開眼時,卻望進一雙冷意充斥的眸子。

        血水從他發間滴落,撲爍著掛滿了眉睫,隨著他眼睛眨動,血簾子一般沿鴉睫不住傾瀉。

        樹底下馬兒一陣嘶鳴,段征甩開一頭血肉,望著乘馬而去的三人,語調淡漠中充斥著殺意:“替我抓活的回來。”


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