暗淡月色透過菱窗灰蒙蒙地照進東屋里，光亮大部分斜斜打在墻角成壘的書冊上，那家七弦琴軫朝下同泥地相觸，木質紋理上清輝流動。

        而月光再照過些時，塌上樹影憧憧的，被面凌亂踢作了一堆。

        從身后側抱著已經昏睡過去的女子，少年呼吸愈發急促，他將頭緊緊抵在她肩上，又盡量克制著同她保持著距離。

        暗夜里，冷厲肅殺一雙眸顯已有些情動，狼一般地始終緊盯著女子玲瓏小巧的耳垂，仿佛是透過這點子雪色，才能在幻想中實現此刻積壓的攻城略地。

        平生第一次對女人開了竅，臨門一腳了，他卻礙于大業還是放棄了。

        一刻后，他猛然將鼻尖埋進趙冉冉如云的烏發中，狠吸了一口后，周身一松神情木然地仰面躺了。

        ……

        第二日一大早，趙冉冉睜開眼時，覺著身后有異樣，轉過身時正對上也狀若初醒的人。

        腦子里空白一瞬，等她視線朝下，掃過少年蒼白堅實的胸膛上那一道道交錯的陳年舊傷時，鼓起勇氣抖著手朝被子里摸了下。

        她的衣衫呢？！

        “你、你為何會在此？”睡意一瞬間被全然嚇醒了，她抽過薄被裹了自己就朝墻面貼去。

        連那半張褐面都不及遮了，質問的話一出口，嗓音綿軟的幾近于啞。

        聽了這音調，兩個人同時一怔，只是趙冉冉是一下就垂頭紅了眼睛，而她身側一并跟著坐起的段征卻是心下一跳，耳邊不由又浮現起昨夜那些喑啞難耐的聲調，連帶著胸腹也竄起熱意。

        他分明還什么都未做，她就一副貞潔烈婦泫然欲泣的模樣。段征假意揉了揉眼睛，心里頭慶幸自己昨夜的決定。

        男女之事他雖沒歷過，見的卻多。

        這檔事，未必比行軍打仗要容易多少。上策攻心，下策攻身。

        眼下他還是得多費一番功夫，才好得手的。

        “應該還是上回的藥性嘛。”段征盤腿坐正了，手長腳長地大喇喇地伸了個好大的懶腰，“昨兒起夜我見你屋里油燈未熄，才推門就被你強拉進去。”

        和煦的晨光暖融融地遍灑在他肌理分明的寬肩長腿上，沒有被褥的遮擋，少年面色坦蕩地編著。

        “門檻上絆我一下，你還一口磕在我肩上了，現下還有些疼呢，阿姐難道不記得了？”

        說著話，他湊近了些，溫和的笑里摻著點揶揄，刻意壓低了左肩，與她瞧那上頭的痕跡。

        “不會的。”趙冉冉一面喃喃低語，一面朝他左肩乜了眼。

        但見兩道粗長的舊傷交雜間，當真有些幾顆牙印，其中一顆牙印頗為尖利，正與她左上虎牙相應。

        “怎會如此，我們…我們這是……”趙冉冉神色痛楚，皺眉顫身地下意識咬上自個兒唇角，微尖的虎牙外露著，俏皮著同她凄楚容色反差頗大。

        “好了好了，阿姐要哭，也先瞧清楚了再哭嘛。”段征安撫著借機又湊的近了分，待后者明白過來他話中之意，又抬手她連人帶被子突然抱緊了懷里。

        “我這輩子沒待人好過，阿姐，我知道你現在瞧不上我，心里也有喜歡的人，可是…冉冉，我是真的，喜歡你啊，想娶你過一輩子。”

        隔了條被子，趙冉冉被他抱的緊，才從未曾失身的慶幸里松懈下來，一顆心又為他突如其來的剖白懸了起來。

        明明該是半真半假的話，他說的斷續磕絆，只是語意中的希冀赤誠連他自個兒都有些訝然。

        原來自己對女人演戲，還挺能無師自通的。

        懷里人紅著眼愕然怔楞的模樣實在可憐，他禁不住低了頭去飛快地朝她完好的左頰上‘叭’得親了一口，而后喘息漸粗地展開胳膊牢牢的將人扣在身前。

        這一口親的壓抑而響亮，聽著窗外朝氣十足的翠鳥啼鳴，趙冉冉卻一下子憶起昨夜那些斑駁零碎，一時間淚水被臉上的熱氣蒸騰干了。

        稍頃回過味來，她自然反應過來，什么‘強拉’、‘起夜’都是他的托詞。哪怕最后一次藥性來的再厲害，夜半時分，她更可能是去檢查門窗落鎖，就如前兩回一樣，若非段征主動親近幫扶，她是絕不會任由自己那般抒發藥性的。

        對他近在咫尺的粗重吐息她莫名有些怕，試著掙了掙紋絲不動后便對著他催道：“你先起來將衣服穿了。”

        一直到兩人都穿戴齊整，段征從廚下端了熱水進屋與她洗漱，他臉上掛著笑似都是心情頗好的樣子。

        先前的剖白趙冉冉避了未答，也沒有拒絕。朝案上放下水盆后，段征瞧她只是回避著看外頭庭院里的野草石榴樹，他腦子里不由得冒出閻越山那廝一段話：

        “相貌好的娘們不大好哄，咱行軍打仗的，犯不上再叫自個兒累腦子不痛快。還有那黃花閨女，更是瞅的老子心煩，那臉皮薄的，喜歡你時還要支支吾吾，恨不得待你入土了才說出口。”

        窗邊人半倚在欄桿上，面紗上一對水眸總是含愁蘊藉，因是天氣漸熱，湖色紗裙勾得身段裊裊婷婷。

        視線掃過她撐在窗前的一截皓腕，那支色澤暗淡的木鐲上紋飾凹凸素雅，遠看時木質如石，雖是不起眼，可就同她這人一般，久處不厭，段征形容不來，但越發覺著這么瞧著，初夏蓬窗靜美如畫。

        他一時看的有些入迷，雖然形容不來，卻就是覺著她這么倚窗站著好像一幅潑墨畫，至于臉上如何，反正這個位置他也看不見。

        正憧憬著往后如何人財兩得東山再起，段征開口喚她時，也是難得的溫柔輕聲。

        “我這樣境遇容貌，若說瞧不上，也該是你對我才是。”冷不防的一句話緩緩丟過來，趙冉冉沒有轉過身子，她望著外頭庭院里的嫩紅的石榴花，堅定地作了答：

        “我們兩個…走不到一處的。等時局平定了，我給你置幾所莊子，再去喜歡的府縣購一所別院，你自過幾年富貴日子，好好結識些正經人家，到時再擇一個端妍活潑的女孩兒，如花美眷似水流年，我也算報答你了。”

        她每說一句，都能察覺到身后人的靠近，然而肺腑之言，她自認這些話說的誠懇，也應當能打消他那點偶發的新奇。

        站在她身后的少年臉色如霜，已經沒了任何笑意。

        就在她回頭的瞬間，他卻一下放下心底的惡念，竟是扁著嘴皺了皺鼻子。

        “老話說日久見人心，還有什么……人分開三天，就改頭換面叫你眼珠子也……”鼓搗了半天段征止語，眉毛一揚，煩亂地撓了撓頭道，“反正我不欺負你，待你好，大齊都能亡了，阿姐說話那么絕對作什么。”

        這一串動作莫名有兩分可愛，趙冉冉瞧著性子綿，卻是個吃軟不吃硬的主兒，這一下才積起的一點子不快怒氣，也都消散了大半去。

        日頭一天比一天烈，五月初五端午才卯初，趙冉冉醒的早，她聽見院子里劈柴走動的聲音后，擦了把臉也沒出去，自個兒拿著竹筐剪子到屋后乘涼編起長命縷來。

        五色的絲線交織纏繞，段征借著喊她吃朝食之故，蹲在絲瓜架下一邊呼嚕嚕地喝粥，一邊看她在紅藍紫黃的絲線底下收尾打結。

        見她還是那副拒人千里的淡然模樣，他兩下刨空了粥碗，一抹嘴耐著性子就去逗她說話。

        趙冉冉被他纏著，這兩日開始教他習字，就用竹枝在澆濕的泥地上寫千字文，就每日上午學一個時辰，旁的時候她幾乎不多說話，連院子堂屋也不大跨進去。

        “今兒過節，一會兒我去井里沉個瓜，咱們去東關街看看早市，外頭不定怎樣熱鬧呢……阿姐，你便是厭我，今日無論如何也外頭逛逛，權當陪我也成。”

        段征野慣了，習字時又總是醉翁之意不在酒，這兩日城外的山頭也立了起來，正與運河南段一支漕幫對峙著，他心里頭雖有把握，免不得也要溢出兩分煩亂來。

        聽他話里似有頹唐，趙冉冉咬著絲線編成一個圈，她本是深閨枯守悶慣的人，這幾月來，倒似被他帶著，見過了外頭繁華也就再難回來了。

        轉了圈長命縷，將活結放寬到男子腕子的寬度，她低聲垂首道：“你若能記住我二人姐弟的身份，我便隨你一道出去看看。”

        段征暗自不屑撇嘴，忽然跳起身一個箭步過去奪了她手中剛編完的長命縷，不由分說地套進自個兒右腕。

        “你如何不告自取，快還我！你若喜歡，一會兒我教你便是了。”

        多日冷漠自持一瞬打破，少年輕巧地兩手舉起，任由她急地來搶，俯首看著她臉上再次生動鮮活的神情，段征心情一下好了起來。

        溫香軟玉挨著，踩亂了一地歪歪扭扭的大字，正當他望著那如云墨發覺著喉間有些干澀時，外頭不甚清晰的響起一個男人的叫門聲。

        應門的事自都是他在做，這檔口他捂著五色長命縷，脫身似地就朝前院去了。

        卸栓開了門后，外頭站了對陌生的中年男女。

        “攪擾了，請問此處原可是俞九塵俞大人的舊宅？”


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