第二十六章

　　辟易（中）

　　“那不是剛才追著咱們搶金印的家伙么？姓什么小野的？八卦洲上那把大火，也是他帶人所放？”望著潮水般向后退卻的倭寇，張維善忽然舉槍前指，躍躍欲試。

　　“別冒險，追過來的倭寇不止這兩路，咱們的人馬遠比他們少！”從小跟張維善一起長大，根本不用猜，李彤就知道對方想要干什么，趕緊催動坐騎擋住了后者的馬頭。“況且這會兒殺了他，遠不如讓他今后見到了咱倆就繞著走！”

　　“那倒也是！”張維善稍作遲疑，隨即輕輕點頭。

　　“我去提醒一下顧千總，讓他注意收攏隊伍，以免樂極生悲。你去……”迅速給張維善使了個眼色，李彤的聲音陡然轉低，“去跟帶領鳥銃手的百總打個招呼，感謝他的救命之恩。此人剛才指揮若定，來歷恐怕非同一般！”

　　“救命之恩，當然要謝！”張維善立刻心領神會，扯開嗓子大聲回應。隨即快速撥轉坐騎，直奔正在指揮鳥銃手統計戰果的百總而去。

　　經歷了一連串磨礪，他現在早已經不再是南京城內那位眼高于頂的公子哥兒，待人接物，也有了幾分飽學之士的從容謙和。湊上前后，先下馬自報身份，然后再施禮謝恩，短短幾個彈指功夫，就跟百總吳昇以及此人麾下的鳥銃手們打成了一片。

　　李彤自己，當然也想去跟鳥銃手們說上幾句感激的話，當面拜謝大伙的相救之恩。然而，此時此刻，他卻有一些分身乏術。首先，顧君恩才是所有援兵的主將，他不能失了禮數，讓對方先過來跟自己打招呼。其次，剛才祖承志慌不擇路，差一點帶領家丁沖亂援軍隊形的舉動，被他從頭到尾看在了眼里。他必須盡快找到此人，加以開解和安撫。否則，真的不敢保證，從過度緊張狀態重新恢復冷靜的祖承志，會因為羞憤交加做出什么難以想象的事情來。

　　接下來的事實也恰恰證明，他的擔心并非多余。還沒等他策馬走到顧君恩的將旗之下，遠遠地，就看到幾個熟悉的身影，將祖承志抱得像顆竹筍一般。而披頭散發的祖承志，卻根本不肯聽眾人說什么，一邊用力掙扎，一邊大聲咆哮，“松手，全都松手。金印已經拿回來了，我已經對大哥有了交待。沖撞本陣，罪無可赦，你們別讓我繼續活著丟人！”

　　“祖兄，祖兄，你千萬不能這么說。剛才你根本沒沖亂自家陣腳，小弟我這邊原本也專門為自己人留著一條通道，就等著你策馬來歸！”千總顧君恩跟祖承志乃是至交，當然不肯讓對方以死謝罪。急得跳下坐騎，圍著祖承志等人直轉圈兒，“不信你問問我身邊的弟兄，剛才大伙是不是擺的二龍出水陣？”

　　“是，就是！我們擺的是二龍出水陣，您從中間沖過來，妨礙不到任何人！”周圍的營兵大多數都是遼東武將的家丁，知道祖承志乃是祖承訓的堂兄弟，所以眼睛都不眨，紛紛大聲替顧君恩圓謊。

　　然而，作為身經百戰的老將，祖承志豈能分辨不出剛才弟兄們所列的是什么隊形？聽到大伙齊聲替自己遮掩，內心深處愈發羞愧莫名。紅著眼睛沖四下搖搖頭，大聲說道：“各位兄弟相待之情，祖某這廂謝過了。但二龍出水陣，祖某這輩子卻是第一次聽說。剛才差點害得大伙被倭寇沖垮，祖某罪無可赦。與其回去之后被斬首示眾，還不如……”

　　“不是沒沖垮么，祖兄你急著尋什么死？”半空中，忽然傳來的李彤的聲音，將祖承志的懺悔瞬間憋回了嗓子眼兒，“莫非你覺得顧千總本領不濟，連這點兒小麻煩都解決不掉？還是覺得李某太出風頭，居然不跟著你一起跑，卻掉頭回去救援阻擋敵軍的弟兄？”

　　“我，我沒那個意思！”祖承志被問得好生冤枉，紅著臉，結結巴巴地解釋。“我，我知道你先前做的比我對。調轉頭去，舍命阻擋敵軍的，本該是我……”

　　“那你是怪李某搶了你的功勞嘍？”李彤皺皺眉頭，繼續大聲打斷，“沒想到，祖兄你居然是這種人，虧得李某這一路上，還拿你當生死兄弟！”

　　“不，不是，我不是！”祖承志被冤枉得幾乎無法呼吸，扯開嗓子，大聲自辯，“我根本沒那種意思。我是覺得剛才對不起大家……”

　　“你如果死了，才對不起大家！”李彤先向顧君恩使了個眼色，然后沖著祖承志高聲怒斥“你若是現在死了，剛才顧兄臨危不懼，果斷分兵拒敵的功勞，誰來給他做見證？你若是現在死了，弟兄們這一來一回，所付出的千辛萬苦，誰匯報給上頭知曉？死還不容易么，不過是將刀子朝脖頸處一抹的事情。你既然知道罪無可赦，回去向祖帥交了令，然后再自盡，誰還能攔得住你？左右是個死，你又何必差這一天兩天？”

　　“你，你……”祖承志被罵得肚子里邪火亂撞，卻找不到任何話語來反駁。

　　他雖然被其族兄祖承訓降成了大頭兵，但是，任何人卻不可能將他真的當做大頭兵對待。特別是在返回遼東之后，他向上頭匯報的每一句話，每一個字，都遠比李彤、張維善和顧君恩三個的言辭更有分量。而為了確定大伙在朝鮮的表現，遼東總兵和遼東巡撫那邊，肯定也要找他當面詢問一系列南征北戰的經過，絕不會真的像對待普通士卒般，對他不理不睬。

　　“軍功百種，完成軍令為先！”故意裝作沒看見祖承志被氣炸了的模樣，李彤繼續冷笑著撇嘴，“你祖承志奮不顧身，與李某等人一道奪回了金印，不知道在巡撫那邊，該怎么算？而沿途斬殺倭寇數十人，威震平安，咸境兩道，再怎么打折扣，功勞應該也不會小。再加上一次次策馬沖陣，斬將奪旗之功，詳細計算起來，恐怕連升三級都綽綽有余，還怕抵不了一個精疲力竭之際，慌不擇路之過？要李某看，祖兄，你剛才哪里是覺得對不起大伙，才尋死覓活！分明是見不得我等回去之后即將被論功行賞，而你卻只能將功折罪，所以才故意想抹脖子，阻礙大伙的前程！”

　　“你，你血口噴人！”祖承志被擠兌得再也無法忍受，跳著角，大聲反駁，“祖某，祖某，才不是你說的那種人！祖某投軍這么多年來，眼看著身邊弟兄一個個加官進爵，祖某曾經忌妒過誰？你，你這缺德的讀書人，怎，怎能如此，如此朝祖某頭上潑臟水？祖某，祖某……”

　　“你若不尋死，李某剛才的話，自然就是臟水。你要是自殺，誰能否認，李某說的話，有哪里不對？”李彤撇著嘴橫了他一眼，繼續胡攪蠻纏。

　　“祖兄，祖兄，他說得對。你要是現在自尋死路，非但耽誤了大伙的前程，死后還得任人指摘。”

　　“祖兄，祖兄，死人沒法開口自辯，別人說什么就是什么！”

　　“甭說你沒真的沖撞了本陣，即便撞了，大伙也不會怪你。更何況，你的功勞，足以抵償過錯。回去之后，誰都不能拿你怎么樣！”

　　……

　　顧君恩，老何等人，對李彤佩服得五體投地。紛紛湊上前，順著同樣的思路勸解。

　　祖承志先前思路被李彤給帶歪之時，求死之心，就已經去了一半兒。此刻再聞聽了大伙的話，知道自己功過能夠相抵，另外一半兒自殺的心思，也迅速消失得干干凈凈。低下頭斟酌了一番，松開鋼刀，掙脫出胳膊，紅著臉向四下輕輕拱手，“各位兄弟說得對，是祖某剛才想岔了。即便回去之后，被巡撫和總兵斬首示眾，祖某也不能光顧著自己。”

　　“祖兄，你放心，大伙回去后，絕不會告你的黑狀！”顧君恩見狀大喜，趕緊高聲承諾。

　　“對啊，祖兄，咱們既然打贏了，誰還會故意陷害你？敢給你下絆子，大伙都跟他沒完！”老何、李澤等人，也紛紛做出保證。

　　祖承志聽了，心中好生感動。連忙又紅著臉拱手向大伙行禮。

　　顧君恩等人見了，知道他已經放棄了尋死的念頭，心中皆偷偷松了一口氣。大伙扭過頭去，再看向李彤的目光，也愈發充滿了欽佩。

　　唯獨眼前所發生的一切，都沒啥感覺的，只有顧君恩身后的某個胖子。只見他忽然跳下坐騎，大步走向了李彤的馬頭，信手拉下臉上護面甲，“姐夫，你真行。剛才那么多倭寇提著刀追你，你居然一點兒都不害怕。還敢跟守義一起掉頭回去救人！”

　　“繼業，怎么是你？”李彤大吃一驚，低下頭，盯著對方上下打量，“你，你怎么來了？萬一耽擱了身上的傷……”

　　“有我姐在，什么內傷外傷搞不定！”劉繼業晃了晃肩膀，滿臉自豪。“一副藥下去，我就大好了。聽顧千總帶人過江接應你，我就跟我姐帶著家丁跟了上來。”

　　“你姐也來了？她，她在哪？戰場上刀箭無眼，你怎么也不攔著他？”李彤聞聽大急，跳下馬，一把拉住劉繼業的胳膊。

　　“既然知道刀箭無眼，我又怎能坐在江北什么都不干？”話音未落，劉穎的聲音，已經傳入了他的耳朵。緊跟著，一個身材瘦削的騎兵策馬穿過人群，徐徐而至。面甲下拉，露出一張滿是汗水和征塵的臟臉。

　　二人自打定親以來，耐于禮教和別人的閑話，就基本斷了來往。在受到了國子監博士劉方的利用之后，李彤心中，對劉穎這個未婚妻，感覺就更加平淡。這種情況哪怕是一道同來遼東，都沒見多少改善。而今天，眼前這張被征塵和汗水畫得黑一道，白一道的面孔，卻令李彤再度砰然心動。

　　宛若兩年前的春天，在南京郊外萬梅從中，初次相見。

　　那種感覺，發生一次就會牢記一生。

　　每當春來，懷念還依舊。


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