第二十四章賭命（上）

　　“射準點兒，再準一點兒！你們他媽的沒長眼睛啊，那么大的船都打不到。”大明龍江左衛指揮使，昭勇將軍皇甫華舞動著兩條胖胖的胳膊，像球一般在城墻上跑來跑去。

　　“將軍，船在動，一直在動啊！”操炮的小旗們扭過被火藥煙霧熏成了鍋底兒般的面孔，匯報聲音里帶著明顯的哭腔。（注1：大明軍制，衛的最高指揮官，為指揮使，正三品，封昭勇將軍。十名士兵為一小旗，五小旗為一總旗，兩總旗為一隊，設正副百戶。五個千戶所，為一衛。但通常都不滿額。）

　　十二艘船，每艘船上都裝滿了倭寇！其中大多數都是光屁股的真倭！從永樂末年起，龍江左衛的職責就變成了看管糧庫，自上到下，一百七八十年來，誰曾真正見過血？可今天第一次作戰，他們面對的居然就是傳說中吃人肉喝人血的倭寇！

　　“動，如果綁在樹上，還用得著你們！給我先集中了火炮瞄著一艘船打。打沉一艘是一艘！”皇甫華抬起手，朝著距離自己最近的小旗方鳴就是一巴掌。“要讓倭寇登了岸，老子就讓你們去堵營門！”

　　“哎，哎……”小旗們流著淚點頭，努力壓低佛郎機炮，對準距離碼頭最近的那艘漁船狂轟濫炸。

　　佛郎機炮乃是嘉靖年間倭寇為患之時，大明兵部統一仿制。炮齡最大的一門，年齡與皇甫華的祖父差不多。炮齡最小的一門，也超過了大多數小旗的父親。因此密閉性很差，射擊精度更不值得一提。發出去的彈丸在半空中畫出數道曲曲折折的白線，竟無一彈命中目標。

　　“放下，我來！”指揮僉事曹泉急得兩眼噴煙冒火，推開一名正在瞄準的小旗，親自調整炮口。

　　倭寇乘坐的漁船，距離碼頭已經不到兩丈遠。而為了方便糧食的進出，從碼頭到糧庫的敵樓，也不過是四丈出頭。總計不到十五步的距離，對于射程高達四百余步，又高高架在敵樓上的佛郎機炮來說，瞄起來非常艱難，幾乎需要將炮尾翹過人的頭頂，才能勉強對準目標。（注2：《明史》記載佛郎機炮：銅為之、長五六尺，大者重干余斤。小者百五十斤，巨腹長頸，腹商修孔，以子銃五枚夕貯藥置腹中，發及百余丈。）

　　“子銃呢，給我裝子銃！”費了九牛二虎之力，曹泉終于將炮口與一艘漁船對成了直線，扭過頭，朝著小旗方鳴大聲命令。

　　“在呢，在呢！”小旗方鳴打了個哆嗦，與身邊的弟兄合力抬起一只子銃，按進佛郎機炮的裝填口。曹泉毫不猶豫舉起火繩，迅速點燃了火炮的引線。一道亮黃色的火星瞬間從炮尾鉆入炮膛，緊跟著，炮口發出“轟”的一聲巨響，半斤重的鑄鐵彈丸呼嘯而出，在彈道彎折之前，狠狠砸中的漁船的側舷。

　　木屑飛濺，血肉橫飛。一名躲在側舷后的倭寇，被余力未盡的炮彈直接推出了船艙，身體在半空中一分無二。

　　另外兩名臨近的倭寇雖然僥幸逃過了炮彈直擊，卻被破碎的木片刺穿了胸口。倒栽回船艙之內，慘叫著地來回翻滾，鮮血像泉水般沿著木片的邊緣往外噴射。

　　船上的其余倭寇，嚇得面如土色，紛紛站起身，朝首尾兩側躲閃。原本就已經失去的平衡的漁船，頓時化作了一只陀螺，伴著凄厲的慘叫聲，在水面上快速旋轉。

　　“棄船！”倭寇頭目村上雄二大叫一聲，帶頭跳進了長江。

　　船上的其余倭寇先是一愣，隨即將刀咬在嘴里，縱身緊隨其后。一個個如同受驚的癩蛤蟆。這個舉動雖然丑陋，卻救了他們當中大多數人的性命。沒等跳水求生者脫離危險范圍，又有兩枚炮彈凌空飛至，“咔嚓”“咔嚓”兩聲，將漁船砸了個粉身碎骨。

　　“好樣的，就這么打！就這么打。打贏了這仗，首級給爾等平分，老子一枚都不要！”大明龍江左衛的指揮使，昭勇將軍皇甫華興奮地手舞足蹈，啞著嗓子大聲鼓舞士氣。

　　“轟隆—”一聲劇烈的爆炸聲，在他身后不遠處忽然響起。濃煙彌漫，一門老掉牙的佛郎機炮連同炮位，一并飛上了藍天。原本操作火炮的小旗李二和他麾下的四名弟兄，被炸得全身上下一片漆黑，鮮血順著炮位附近的磚縫四下蔓延。

　　“炸膛——！”其余幾個炮位附近的小旗和兵卒尖叫一聲，丟下裝填了一半兒的佛郎機炮，撒腿就逃。

　　佛郎機炮乃是青銅所制，不算子銃，每一門炮所需要消耗的銅料，也都在三百斤以上。而大明銅價甚貴，為了降低成本，兵部在鑄造佛郎機時，會用盡各種手段偷工減料。

　　節省下來的銅料最后進了誰的腰包，將士們不知曉。但偷工減料的佛郎機炮只要出現一門，對士氣的打擊就足以致命。先前已經漸漸找到準頭的炮擊，戛然而止。一個副百戶，六個小旗帶頭，撒腿奔向上城的馬道。半邊敵樓，瞬間為之一空。

　　“站住，回來，四面都是水，你們能往哪里逃？！”指揮使皇甫華急得眼淚都流出來了，揮舞著佩刀，追向逃命的弟兄。“咱們都是軍戶，上了軍籍的軍戶，逃得了和尚逃不了廟！”

　　他的話，句句在理。可是已經被炸膛炮炸沒了士氣的士兵們，卻誰都聽不進去。衛所兵平素大部分時間都在替指揮使、指揮同知、千戶、百戶老爺們種地，一年到頭受到的訓練次數屈指可數。發現倭寇真的打上門來，堅持這么長時間沒有逃命，已經非常難能可貴。

　　“站住，站住，老八，總兵大人，總兵大人就在下面，總兵大人就在下面啊！”皇甫華終于追上了副百戶，高舉起來的戚刀，卻遲遲無法下落。“總兵大人半夜就到了，你忘了嗎？”

　　老八是他的書童，從小伺候他伺候到大。直到他出息了，爬上了龍江左衛指揮使的位置，才脫掉奴籍，變成了一名衛所軍官。如果他一刀砍下去，老八肯定沒了命，而他，下半輩子都會活在內疚和悔恨當中。

　　“公子，外邊是倭寇，近千倭寇啊！您這龍江左衛，總計才有多少兵？況且那個王總兵是真的假的，還不一定，不一定呢！你見過哪個總兵半夜來衛所巡視，乘坐的還是花船？”副百戶皇甫霸扭過頭，對近在咫尺的刀刃視而不見。只管紅著眼睛，勸指揮使皇甫華跟自己一起逃命。

　　他的話，也句句在理。

　　按每艘船裝五十名倭寇算，外邊的倭寇，也有六百余，并且全都是如假包換的真倭，沒有一個是沿海大明蟊賊所假冒。這種規模的倭寇，還是四十多年前，在杭州城下出現過一次。南京這邊的大多數衛所將士，甭說見，聽說恐怕都未曾聽說！

　　而龍江左衛因為從不作戰，號稱一衛，實際上只管了左右兩個千戶所。每個千戶所定額有兵卒一千一百二，實員卻不到定額的一半兒。這還是因為八卦洲上空地多，人少了種不過來，影響收成。換到其他千戶所，能有定額的三成，已經算指揮使講良心。

　　總計一千多沒受過什么正經訓練的衛所兵，去抵擋六百真倭，不用算，傻子都知道最后的結果。心中激靈靈打了個哆嗦，皇甫華手中的鋼刀，軟軟地落在地上。

　　留下堅守，肯定是死，如果逃了，過后托一下關系，也許還能落個撤職流放，罷了，老子盡力了……。猛地咬了一下后槽牙，他就開始往下脫自己的將軍鎧甲，就在此時，馬道上，忽然傳來一陣凄厲的慘叫聲，“啊——”！緊跟著，昨天夜里抵達的那名身份真假難辨的王姓漕運總兵，帶著七八名弟兄，逆著人流殺了上來。

　　“饒命，饒命……”正試圖跑下圍墻去逃命的兵卒們，在血光中迅速恢復了理智，尖叫著掉頭返回敵樓。

　　身份不知道真假的漕運總兵王重樓，拎著雙刀大步而上，血淋淋的刀鋒，直接指向了皇甫華的鼻尖兒，“窩囊廢，老子不管你以前吃了多少空餉。今天，你就是死，也必須跟你手下的弟兄死在圍墻上！敢再帶頭逃命，老子先宰了你，然后再告你一個通倭之罪，讓朝廷誅了你的三族！”


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