第十二章社鼠（中）

　　“那又如何？”嚴(yán)鋒既然已經(jīng)決定親自下場收拾兩個(gè)“小卒子”，又豈能不知道李彤和張維善二人的背景？撇了撇嘴，大聲道：“我等讀圣賢書，養(yǎng)浩然氣，若是面對權(quán)貴時(shí)畏首畏尾，豈對得起當(dāng)年先皇知遇提拔之恩？”

　　這話，當(dāng)然說得漂亮！但是聽在應(yīng)天府尹王福瑞耳朵里，卻引發(fā)不了任何共鳴。且不說嚴(yán)鋒以四品御史的身份親自下場陷害兩個(gè)學(xué)生，“吃相”實(shí)在過于難看。但憑二人職責(zé)的差別，也令王福瑞對嚴(yán)鋒的觀點(diǎn)不敢茍同。

　　作為以彈劾人為職業(yè)的御史，嚴(yán)鋒故意跟勛貴作對，非但沒人能拿他怎么樣，反而會(huì)博出一個(gè)錚錚鐵骨的名頭，為今后的升遷帶來數(shù)不清的好處。而作為地方大員，王福瑞卻要靠政績、考評和人脈來鋪前程。想要百尺竿頭更近一步，就不能四下樹敵。否則，就會(huì)給內(nèi)閣大佬們留下“這廝沒做事實(shí)的本領(lǐng)，只懂得沽名釣譽(yù)印象”，爭先恐后跟他劃清界限。

　　歷朝歷代，只要皇帝不是亡國之君，都會(huì)懂得一個(gè)道理，那就是，手下不能沒有專門給百官挑刺的清流，更不能少了能踏踏實(shí)實(shí)做事的能吏。否則，百官全將手揣在袖筒里，張開嘴巴給別人挑刺，干的越多錯(cuò)處越多，遇到外敵之時(shí)，君臣就只能集體去崖山跳海了。

　　以王福瑞對世道和朝廷的看法，這大明，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到準(zhǔn)備亡國的時(shí)候。北京城里那位萬歷天子雖然因?yàn)楦�百官慪氣不愿上朝，也遠(yuǎn)稱不上昏庸糊涂。所以，身為正三品留都府尹，他無論如何也不敢走清流的路子。

　　想了又想，實(shí)在被嚴(yán)鋒的目光催促不過，應(yīng)天府尹王福瑞端起一盞茶，邊喝，邊慢吞吞地回應(yīng)道：“嚴(yán)兄此語，對王某來說，無異于當(dāng)頭棒喝。然歷任應(yīng)天知府的主要任務(wù)，都是確保江南糧賦按時(shí)北運(yùn)，其他皆由同知代為處理。嚴(yán)兄今天的推測，王某已經(jīng)記在心里了。接下來肯定會(huì)與同知那邊通氣，要求其秉公而斷，做到不枉，不縱。”

　　‘蠢材，若是要求秉公而斷，不枉、不縱，老子又何必親自過來找你？’南京右僉都御史嚴(yán)鋒在肚里大罵，然而，臉上卻做出了一幅非常歉然的表情，“哦，為兄倒是忘了，你這個(gè)府尹還管著漕運(yùn)、鹽引與海貿(mào)戡合諸事。趕著這個(gè)時(shí)候前來打擾，真是該直接叫衙役拿大棒打了出去！”

　　“言重了，言重了！”應(yīng)天府尹王福瑞滿臉堆笑，連連搖頭，“再忙，也不會(huì)連請嚴(yán)兄坐下來喝茶的時(shí)間都沒有。只是夏糧入庫和北運(yùn)之前這幾天罷了。等過了這幾天，一定登門向嚴(yán)兄請教！”

　　“愚兄必倒履相迎！”嚴(yán)鋒坐直身體，大笑著回應(yīng)。

　　話不投機(jī)，繼續(xù)說下去，已經(jīng)沒有必要。但官場上該有的禮節(jié)，卻不能丟。因此，二人你一句，我一句，從當(dāng)年進(jìn)士高中之后瓊林盛宴，一直扯到王福瑞等庶吉士奉旨出京。然后再由某人因拍了張居正的馬屁飛黃騰達(dá)，扯到萬歷皇帝即位之時(shí)種種天降祥瑞。林林總總，越談，氣氛越是熱鬧。

　　待從北京扯到南京，又扯到最近幾年越來越多的西洋海客，嚴(yán)鋒忽然收起了笑容，“賢弟身居要職，可曾聽說過朝廷準(zhǔn)備力行開海之事？”

　　“開海，不是早就開了么，否則市面上，哪里來的那么多稀奇古怪東西？”王福瑞扭頭看了一眼擺在書架旁的西洋鐘，笑著反問。“比如自鳴鐘，鐵弦琴，還有滿街亂滾的琉璃球子，都是金發(fā)碧眼的外夷從海上販運(yùn)而來。前兩年還甚為稀罕，最幾年，卻已經(jīng)成了常見物，任何人都能買得到。”

　　那西洋鐘是五年前他做生意的小舅子，特地買來送給他的。雖然每天都必須上發(fā)條，誤差也大了些，但勝在靈巧方便。平素只要看一眼表盤，就能根據(jù)指針的位置，大致估算出正確時(shí)間。每隔半個(gè)時(shí)辰，還能不敲而鳴，用來催促客人滾蛋，再好不過！（注1：西洋自鳴鐘，1582年正式進(jìn)入中國，然后迅速風(fēng)靡于權(quán)貴之家。1600年前后，中國工匠開始仿制。）

　　同樣的西洋鐘，嚴(yán)鋒的書房里也有一座。不過他嫌此物敲來敲去太吵鬧，特地找工匠弄成了啞巴。因此，倒透出了幾分“大音希聲”味道。

　　只是，此刻嚴(yán)鋒的心思，卻不在探討西洋自鳴鐘。笑了笑，繼續(xù)說道：“賢弟恐怕是想得擰了，此番開海，不是像先前那般發(fā)出定數(shù)的戡合，然后逐年審定。此番，據(jù)說要大開海貿(mào)，只要繳納一定數(shù)量保金，福建、浙江等沿海諸省，就可以自行下發(fā)。”

　　“啊？！”應(yīng)天府尹王福瑞被嚇了一跳，手里的茶水差點(diǎn)全潑在自己的大腿上。“朝中為何要如此行事，若各省濫發(fā)戡合文憑，這不是亂了章法么？屆時(shí)，那海船扯著風(fēng)帆南北亂竄，誰知道其手中文憑是真是假？胡鬧，真是胡鬧。是哪個(gè)提出的此議？其罪當(dāng)誅！”

　　嚴(yán)鋒要的就是這個(gè)效果，搖了搖頭，臉上的笑容愈發(fā)燦爛，“當(dāng)朝閣老為何要做這種打算，愚兄哪里懂得？按愚兄的想法，這海禁就不該開。我大明天朝什么都不缺，何必拿上好的絲綢、茶葉，去換那些既不能吃，又不合用的光怪陸離之物？但愚兄如今身在南京，說了話也沒人肯聽。所以還不如不說！”

　　“這……？”素有擅長實(shí)務(wù)的應(yīng)天府尹王福瑞，臉上仿佛有數(shù)團(tuán)浮云，時(shí)聚時(shí)散。

　　“當(dāng)，當(dāng)，當(dāng)，當(dāng)……”自鳴鐘忽然響了起來，聲音清脆洪亮。南京右僉都御史嚴(yán)鋒非常識(shí)趣地起身，向著王福瑞拱手，“賢弟公務(wù)繁忙，愚兄就不多打擾了。賢弟若是有空，不妨到寒舍坐坐，咱們同年兄弟，這么多年后還能相遇也是有緣！”

　　“嚴(yán)兄……”王福瑞想要挽留，卻又不知道該拿什么理由，只好站起身，魂不守舍地將對方送出了府署。望著馬車漸行漸遠(yuǎn)，忍不住長嘆一聲，恨恨扼腕。


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