第 二 卷

        一、馬陵道上憶劍壇

        早秋，一連幾日風(fēng)雨，蕩滌著山東夏日的余威。此日清晨，才很熱的天氣，一下子就變得有些涼意了。

        山野沉郁，樹木豐盈而清新。

        蜿蜒的馬陵道從西向東延展。

        前邊是薄薄的云天，透明、高遠(yuǎn)，泛出水一樣的翠色，籠罩著夢(mèng)幻般起伏的群山，仿佛并非人間所實(shí)有。而西邊的天空也很明亮，這明亮又有一點(diǎn)暗淡，因而顯得更加明麗。

        曉風(fēng)徐徐。

        一陣輕脆的馬蹄聲，從馬陵道西邊沉沉峰巒層樹間響起，打破了這里的沉寂。只見兩個(gè)絕色少女騎著白馬，從馬陵道的西邊奔來(lái)。為首的一個(gè)帶劍、著榴紅裝束、戴笠帽、被一襲海棠色的斗篷、蒙一抹面紗，笑聲象一切來(lái)到陌生地的人一樣，放肆，無(wú)所顧忌。她那海棠色的斗篷在晨風(fēng)和奔馬的速度中展開，顯得渺小，又象要包容一切一樣廓大。后面一個(gè)女子，還未成形，只著一身淡綠禪衣，也戴著笠帽，蒙著面紗。

        不知什么觸動(dòng)了這兩個(gè)少女的心？也許僅僅只是這馬陵道的峻峭，也許是突顯的開闊，也許什么也不是，僅僅只是生命中的青春在渴望著覺(jué)醒。此刻，她們發(fā)出銀鈴般的笑聲，驅(qū)馬奔馳，卻突然勒住了馬，開始信目打量。

        這時(shí)，我們才可以看清，前面的那個(gè)女子，她的衣著非常精致，笠帽鑲銀，她還著著一雙小巧的麂皮軟靴，一看便知是個(gè)富家少女。后面那個(gè)則是她的侍婢女僮。此刻，她們勒住馬，打量著這峰回路轉(zhuǎn)展現(xiàn)在她們眼前的景色。

        馬陵道兩邊崇山峻嶺，間有山岙澗流，但由于戰(zhàn)事已遠(yuǎn)，這里沒(méi)什么人煙，山勢(shì)越顯幽深。時(shí)有清猿攀援，時(shí)有鳥鳴啼囀，山中的葛藤披山而下，象巨大的瀑流，一掛一掛的，遮蔽著整座整座的山體。清風(fēng)徐來(lái)，松濤旋嘯，使人感到震悚。前面不遠(yuǎn)處，顯出一座山隘故壘和開闊的原野，或許正是這使她們?cè)尞悺Ｂ?lián)想到二百多年前的龐涓孫濱，多少國(guó)事家事，多少人間恩怨，一起在她們心中翻涌，真是道不盡的感慨系之。

        這天是趕路的好天氣，太陽(yáng)露了一下臉，又隱沒(méi)在大朵大朵白云里。陽(yáng)光從云朵的邊緣射出，照在一片山林前，耀起一片閃光。林中幽暗，爬滿藤蘿，幽暗處又透出一抹明亮的遠(yuǎn)天。

        這兩個(gè)小女子，為首的一個(gè)叫美麗居，人稱千姿花，蜀郡成都邑人氏。后面那個(gè)是她的侍婢女僮云想。云想其實(shí)不叫云想。美麗居有四個(gè)貼身侍婢，是母親生前留給她的，按四季花卉名之。分別叫瑞蘭、云實(shí)、荻雪、素心，素心本是梅中精品。云想就是荻雪，母親叫她荻雪，美麗居則嫌此名不吉，依了云實(shí)的名，叫她云想。但平素還是按瑞蘭們的叫法，叫她雪兒。

        “美麗居”也不是蜀郡人名，她本人也不是蜀人。此女身世頗有些奇特，她父親原是西南蠻夷王中的一個(gè)，母親是父親搶來(lái)的一個(gè)楚國(guó)士人的女兒。后來(lái)，父親的蠻夷國(guó)被楚莊（距，巨改喬）的滇國(guó)所滅。這樣，這蠻夷王才帶著她的母親逃到巴郡，是時(shí)，巴郡是秦楚交戰(zhàn)之地，兵荒馬亂的住不住，又遷徙到成都。到成都后，家境中落，父親不得已做鹽鐵生意，至富。父親病故后，懷著她的寡母鹽鐵上的生意也不做了，只在成都西郊置了一處莊園，取名“四月春舍”。

        此女異常，什么都不喜好，只一味好劍。母親為此頭痛不已，卻也奈何不得她，為此，給她請(qǐng)了不少劍師。此女國(guó)色天姿，聰慧異常，且悟性極好，性格又剛烈倔犟，劍藝很快就上去了。以至到了一般劍士無(wú)法教授的地步。

        當(dāng)時(shí)劍壇上流傳著一個(gè)口號(hào)：

        太極生兩儀，兩儀生四妖，四妖生八穆，八八六十四條不歸路，點(diǎn)點(diǎn)夕陽(yáng)桃花塢。

        這是什么意思？其實(shí)，這幾句口號(hào)的意思很簡(jiǎn)單，無(wú)非是把天下劍士分列成六個(gè)級(jí)別：太極、二分儀、妖、神穆、路和點(diǎn)級(jí)。

        太級(jí)、二分儀這兩個(gè)級(jí)別是沒(méi)有的，妖級(jí)、神穆級(jí)就是當(dāng)今劍壇之翹楚。

        仗劍去國(guó)，冶游天下，是每一個(gè)年青劍士的愿望，無(wú)非是見識(shí)天下，尋訪名門別派。一是對(duì)自己是個(gè)歷練，二也是為了劍術(shù)之精進(jìn)。美麗居走馬馬陵道，也是這個(gè)意思。她這次要去的地方，是齊國(guó)博陽(yáng)邑的徂徠山，那里有個(gè)劍壇大師，叫東方湛母上古師千空照。我們知道，美麗居家居成都，那里也有兩個(gè)劍壇上的著名人物，一是邛崍劍庭的西天嫫母哈婆婆尸后，一是凌鋒劍庭的劍主龍應(yīng)奎。按說(shuō)這兩個(gè)人物，才應(yīng)是美麗居訪唔的對(duì)象。但哈婆婆這人名聲不佳，母親如何肯讓她去？好在成都也不是她一個(gè)，還有個(gè)凌鋒劍庭。龍應(yīng)奎是個(gè)謙謙君子，在劍壇上名聲甚佳，本待成行，母親又一病不起，這樣就耽誤了行程。母親病故后，按禮，美麗居為母守孝三年。三年去孝，那時(shí)，龍應(yīng)奎已去了咸陽(yáng)，終不可得。

        這樣才有了美麗居的馬陵道之行。

        東方湛母上古師千空照，楚人。年少時(shí)曾是楚三閭大夫屈原的崇拜者，頃襄王二十一年（公元前277年），秦將白起攻陷郢都，屈原投了汨羅江。之后，千空照遭靳尚、公子蘭迫害，逃出楚國(guó)，來(lái)到臨淄。得遇一代劍王桃氏婦和李耳四傳弟子藥瑕公，遂拜此二人為師。藥瑕公授她以黃老之學(xué)，桃氏婦教她以劍，二十多年后，終成一代宗師。如今，她也已七十多歲了。此婦是老子信徒，清凈無(wú)為，又崇尚墨翟、許行的兼愛、節(jié)簡(jiǎn)、身體力行，因此，她的賢名遠(yuǎn)播。

        哈婆婆尸后走的路則和她恰恰相反，她是孤刃峰上人穹雷氏的弟子。穹雷氏也是個(gè)奇人，相傳她只以鵝卵石為芋，鐘乳石為飯，每天只吃這些東西。我們且不去說(shuō)，這些傳說(shuō)帶有多少理想的色彩，又有多少現(xiàn)實(shí)的成份。但凡蒙上了一層理想色彩的東西，往往意味著荒誕怪異之不徑。事實(shí)也確實(shí)如此，孤刃峰上人以各種凡人所不能理解的習(xí)劍之道來(lái)砥礪她，使得她整天昏頭昏腦、七挫八傷的，什么都不順當(dāng)，什么都不連慣，反正這處處有違劍道的習(xí)劍之道，竟也使她走上了劍藝的巔峰。但人有一得，必有一失，她練就了劍藝，卻把人性給練沒(méi)了。以至弒師滅祖，將穹雷劍庭也易名為邛崍劍庭。且對(duì)尋訪之人，從未有過(guò)寬容，總是叫她的大弟子天中劍曲云芳來(lái)上那么一記柳葉飛劍，不知傷了多少人的顏面。因此劍壇上對(duì)她的垢病甚多。

        響午時(shí)分，美麗居和云想來(lái)到一個(gè)叫古城溝的地方。說(shuō)是古城溝，卻什么也沒(méi)有，只有七八間各不相統(tǒng)的草舍。她們找了個(gè)草舍求食。草舍中只有一對(duì)貧寒的老夫妻，勉強(qiáng)為她們湊齊了一點(diǎn)粗陋飯食，美麗居雖不滿意，卻也無(wú)可奈何。吃飯間，老頭坐在一隅，有一言沒(méi)一語(yǔ)地答理著，問(wèn)她們到哪里去？當(dāng)知道她們要去博陽(yáng)邑的徂徠山時(shí)，便不知是去那里？“東阿嗎？”他以自己能知道東阿而面有得色。當(dāng)聽到云想說(shuō)：“比東阿還要遠(yuǎn)。”便很有些不信，說(shuō)：“哪么遠(yuǎn)呀？只你們二人？去不得的，去不得的。”他殷勉地來(lái)相勸。

        “如何去不得？”云想見他說(shuō)出這樣的話來(lái)，就來(lái)請(qǐng)問(wèn)。

        “這里是馬陵道呀，馬陵道你們都不知道？”

        “怎么不曉得，馬陵道又怎樣？”

        “那邊常有強(qiáng)人出沒(méi)，象你們這樣的，只有等一些大的行商，與之結(jié)伴，方才可以過(guò)得。”

        “老人家，那就謝謝你了。”美麗居止住了云想的繼續(xù)發(fā)問(wèn)，輕蔑地一笑。

        飯后，美麗居才來(lái)打聽前方何處可以歇宿？說(shuō)是七八十里處，有個(gè)舍門里。美麗居便命云想給老者十個(gè)圜錢。老者說(shuō)：“多了。”美麗居哂笑道：“你就拿著吧。”老頭收了錢，由此心生感激，又來(lái)相勸：“姑娘，莫說(shuō)老漢欺心，真是去不得的，這一路上有個(gè)山賊叫叫天子支可天，倘若二位碰上，真不是當(dāng)玩的。”

        “哪不正好嗎？”美麗居朝云想一笑，繼而對(duì)這老者說(shuō)“老人家，你沒(méi)聽說(shuō)過(guò)‘劍怕女娘，拳怕少壯’？”她故意將“劍怕老狼”，改成了“劍怕女娘”。

        這老頭也不知什么劍怕女娘，還是劍怕老狼，見勸不住，不免搖了搖頭。但他也不是固執(zhí)之輩，便不再來(lái)管這閑事。

        美麗居本來(lái)并不急于趕路，只因今日天氣好，二也正是因這老人言，她偏不信！她這人不大容易去相信別人的話。

        “姑娘，這里的東西真便宜哪！”上路之后云想快活地叫道。她沒(méi)想到，在這荒山野嶺，東西竟會(huì)這樣便宜，尚不及關(guān)中一半，似乎撿了個(gè)大便宜似的。

        一路上，沒(méi)遇到什么強(qiáng)人。

        “我們今天運(yùn)氣好。”云想畢竟年少，豆蔻年華，再說(shuō)原來(lái)是在大秦疆域中行走，并不用擔(dān)心。如今聽說(shuō)有山賊，雖知自己的姑娘本事了得，心中還是不免有點(diǎn)忐忑不安。

        “什么運(yùn)氣好？根本就沒(méi)什么強(qiáng)人！都是那老頭故意編造出來(lái)的，看我們大方，想留我們住下來(lái)賺一點(diǎn)錢。再說(shuō)，就算有什么強(qiáng)人，你也無(wú)須去怕他。”

        “啊唷，是這樣嗎？”云想驚訝起來(lái)，說(shuō)，“想想，或許還真是這樣呢。”

        “死丫頭，還真是‘這樣’呢？本來(lái)就是這樣，你都跟了我一路了，怎么就不上點(diǎn)心！”

        在成都，美麗居也曾外出游歷過(guò)。一次在峨眉山，得遇大峨山擊壤源洞庭的洞主——擊壤源主月輪秋，還有從南陽(yáng)來(lái)此游歷的玉清樓主陳莊。那是一個(gè)初夏的黃昏，擊壤源主命僮子在洞穴前的石坪上，擺上一席酒，鋪上蒲席，三人面對(duì)面的席地而坐。是時(shí)，夕陽(yáng)照在石坪上，陳舊而綿長(zhǎng)，一樹青梅點(diǎn)點(diǎn)，空氣中彌漫著梅子的清香。他們給她講述了許多當(dāng)今劍壇上的趣聞逸事。比如對(duì)這幾句口號(hào)。月輪秋講：太極又叫“原劍初創(chuàng)”，他曾聽南海尊者公臬說(shuō)過(guò)，這種境界其實(shí)是不存在的，最多只是一個(gè)過(guò)程，是一個(gè)超然劍士發(fā)揮到極致時(shí)，偶爾才會(huì)出現(xiàn)的一個(gè)過(guò)程。此境一出，人就象著了魔，須發(fā)噴張，恐怖之極，瞬間便逝。但劍到了這個(gè)層次，自然無(wú)人能及，而持劍之人，也不再是人，只能是神。

        陳莊則給她數(shù)點(diǎn)妖級(jí)劍士，她對(duì)美麗居說(shuō)（這是一個(gè)怎樣的婦人，溫藉平和）：妖級(jí)、路級(jí)、點(diǎn)級(jí)，又分上乘、中平、下乘，但妖級(jí)是沒(méi)有下乘的，下乘便是神穆。妖級(jí)劍士有：無(wú)級(jí)越女桃氏婦、孤刃峰上人穹雷氏、大荒散（嫠，下改水）之猿公（擊壤源主說(shuō)他是介于妖和二分儀之間的一個(gè)大家，但陳莊仍把他歸之為妖級(jí)劍士）、東方湛母上古師千空照、西天嫫母哈婆婆尸后、南海尊者公臬，北漠蒼狼狼居胥、郁陶子高公園。不過(guò)，桃氏婦、穹雷氏、公臬、高公園都不在了。大荒散（嫠，下改水）之猿公又二十余年不現(xiàn)天下，沒(méi)人知道他是死是活。“此公死了最好！”當(dāng)時(shí)美麗居就說(shuō)出了這樣一句話，令月輪秋和陳莊大為驚訝，覺(jué)得此女對(duì)誰(shuí)似乎都沒(méi)有敬畏，實(shí)則，這正是美麗居的個(gè)性。千空照是桃氏婦的弟子，尸后是穹雷氏的弟子，狼居胥則是胡天第一劍。

        接著陳莊給她數(shù)點(diǎn)神穆級(jí)，神穆極也是妖級(jí)，有：傲然客蓋聶、清虛無(wú)塵魯勾踐、女飛俠冷萍飄、千空照的小師妹倉(cāng)庚、匈奴人淳維士阿里侃（他是狼居胥的弟子）、劍壇敗類老百賊胡息（他是公臬的師弟）、還有郁陶子的弟子空谷嘯蘭劍芒顯。

        在這言談中，美麗居得出了一個(gè)結(jié)論，那就是：當(dāng)今劍壇上還能找得著的宗師，也就只有上古師千空照和哈婆婆尸后了。千空照住在齊國(guó)博陽(yáng)邑的徂徠山。當(dāng)然，美麗居這馬陵道之行，還有一個(gè)原因，那就是在擊壤源主向她數(shù)點(diǎn)路級(jí)劍士時(shí)，上古師的兩個(gè)弟子，一個(gè)叫苦須子歸賓，一個(gè)叫姑射子洗心玉，給她留下了深刻的印象。尤其是后者，月輪秋說(shuō)她是一個(gè)“天生尤物”，風(fēng)姿絕異。無(wú)論是在劍藝上還是在容貌上，都可以和她美麗居有得一比。

        這幾句話，美麗居可不愛聽。當(dāng)時(shí)——現(xiàn)在想起——她就站了起來(lái)，叫瑞蘭持劍來(lái)，在那空曠的擊壤源洞庭前的場(chǎng)地上似表心跡似的，舞了一回。劍光如雪，透出一種凌厲兇狠的殺氣，令擊壤源主和玉清樓主都憑添了一份憂慮。

        是時(shí)，夜色已深，但月色很好。只見一輪月暈圍著浩月，碧空萬(wàn)頃，暗寂生輝，仿佛一整個(gè)世界陸沉了下去似的。群峰如巨人，在這陸沉中屹立，似一個(gè)個(gè)劍壇巨子，矗立在她面前。月色下的他們有些模糊，但卻更真實(shí)的存在著，遙遠(yuǎn)而不虛幻。

        一聲又一聲烏鵲的叫聲響亮，從湛蘭的夜空中傳來(lái)，似帶有一種蒼然的悲涼……

        看看日已西斜，大概走了七八十里地，按說(shuō)該到舍門里了，卻依然不見。突然，美麗居隱約感到在遠(yuǎn)處的黑松林里，晃過(guò)了一個(gè)飄忽的人影。她猛地從沉思中驚醒，大喝了一聲：“什么鳥人？”隨著這一聲喊，劍已出鞘，她立即驅(qū)馬進(jìn)入林中，哪里還見得著一個(gè)人影？這時(shí)云想也已跟進(jìn)，見此地一片狂野，便不免有些心驚，對(duì)美麗居說(shuō)：“姑娘，還是小心點(diǎn)，我們走吧。”

        美麗居對(duì)此不屑一顧，冷冷一笑說(shuō)：“那好吧，我們走。”接著她又說(shuō)，“我說(shuō)呢，這就是那老頭說(shuō)的強(qiáng)人！”

        “說(shuō)不定，這只是打前站的呢？”云想可沒(méi)有她姑娘膽大。

        “你不開口，我不會(huì)說(shuō)你是啞巴！”美麗居為這突然出現(xiàn)的人影甚感惱怒，因?yàn)檫@使得她先前的斷言顯得偏狹。尤其是，她不喜歡云想這鬼丫頭居然會(huì)說(shuō)這是強(qiáng)人，這是強(qiáng)人？那不等于是說(shuō)那老頭說(shuō)對(duì)了；那老頭說(shuō)對(duì)了，就不成了她說(shuō)錯(cuò)了！“我倒不是說(shuō)，誰(shuí)說(shuō)得對(duì)，誰(shuí)說(shuō)錯(cuò)了，其實(shí)這一點(diǎn)也不重要。”她想，“她跟我這么久了，怎么就不長(zhǎng)一點(diǎn)心眼，怎么就這么容易輕信別人！”

        日傍西山之際，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才顯出一片村落來(lái)，該是舍門里了吧？離村尚有一箭之遙，一片古柳掩映著一面酒旗飄出，此地竟有客棧？主婢二人雖詫異，但還是下了馬，進(jìn)入到這客棧的院中來(lái)。抬頭看這客棧，倒還有模有樣，正是“欲得檻泉飲，漫道古風(fēng)存。”只見那門限上方橫著一匾，上書“舍門里客棧”。主婢二人將馬交與一個(gè)丑陋的酒保，美麗居將斗篷一撩，帶著云想走進(jìn)店去。


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